“约翰大人。”
  其他人都起身问好，海伦坐着没动，好奇的问道：“又买了很多东西？”
  “是，计划要加紧了。“
  赵炎背着一个体积硕大包袱，放在桌子上时“哐”的一声，打开之后便挨个从里面往外拿一样样武器零件——枪管、长剑、小臂长短的飞斧等等眼花缭乱的装备让海伦等人不知该说什么。
  “你们先吃饭，不用管我。”
  赵炎自顾自的开始组装调试，这里面还有些他们根本看不懂的装备，不过几天来玛丽亚等人已经习惯了赵炎的办事风格，听话的坐下，对付起了眼前的事物。
  海伦看他皱着眉头，心有疑惑，但没有直接开口询问，而是在吃完自己面前的冷餐后起身走了过去：“出了什么事？”
  “光照派决定在新年处死所有血族。”
  赵炎从包袱的底部拿出一份报纸，递给了海伦：“这几天一直在造势，今天终于下了决定。到时候所有被捕的人都会被公开处决。”
  海伦瞪大了眼睛，虽然之前有了些心理准备，但真的听到这么多人要被处死，她还是忍不住惊呼：“真、真的？不用审判么？”
  威斯特里国对死刑犯的审核是比较慎重的，地方法院在走完审判程序后，要将死刑犯的信息递到中央法院进行二次审核，确保没有冤假错案后批准，才能执行。这个过程通常要半年甚至更久，而此时距离安科等人被捕不过几天，新年就在半个月后，怎么说杀就杀？
  “坎多雷主教那意思是按照光照派的律法，应对黑暗世界生物必须采取雷霆手段——这背后应该还有其他人推动，反正他们现在的风向变了。”
  赵炎将一柄飞斧的头和木柄插好，语气平静：“明天我去应征当光明武士的助手，这段时间可能没办法天天过来了。”
  “啊？光…光明武士？”
  海伦感觉自己成了结巴，三天平静的时光，让她一度觉得危机会渐渐消弭，可今天这个的消息，却让她意识到赵炎要做的事情有多么危险…
  第270章 挣扎]
  最近三天，不光城市广场，整个塔拉市各个角落的酒肆之中，都在讨论着“护教卫队”的话题。
  所谓“卫队”，其实就是光明武士助手的别称。而不说“军队”，自然是怕触碰某些忌讳——在威斯特里国的语言中，“卫队”一词源于贵族的私人保镖，和“军队”相比差了一大截，因此单纯从字面上来看，这还是教派“保镖”性质的人员力量。
  在辞职之前，光照派招聘的时候门槛较高，甚至可以称得上“百里挑一”，往往一整天下来才有两三个合格者。
  但随着前天光照派忽然放松门槛，招收人数立刻井喷式增长，赵炎在酒馆中自然听到不少“某某已经参加任务并拿到薪水”的消息。
  甚至有当事人现身说法，甚至拿出银币来证明真实性。
  赵炎对此并不意外，光照派因为数次行动而人手短缺，现在想要维持秩序，必须在短时间内招收人手来进行补充。反正大家都是“临时工”，等这段紧张时期过了，随时裁撤，之后再重新培养筛选就好。
  “现在监狱守备森严，所以我想机会混进去试试。”
  面对一脸惊讶的海伦，赵炎一边回答一边拿起长剑敲了敲剑身，凑近看了一眼刃口，摇摇头，将其插回了剑鞘。
  虽然海伦给了他不少钱，但有钱不意味着马上能买到想要的东西。这几天采购的武器之中，多数工艺都比较粗糙，甚至比不上华国明清时期的水准。这并非威斯特里国武器制作工艺差，而是因为他目前的地位和人脉，接触不到卖真正好货的卖家。
  不过想到自己只是用来“一次性”使用，这种垃圾货色勉强使用一下还凑合。
  “我今天分批买了不少食物，明天天亮之前会给你们送过来，撑一星期应该是够的。”
  赵炎说完，半晌没有得到海伦的回应。他抬头望了一眼，发现女孩儿望着他，认真问道：“那位导师，对你很重要吧…”
  他耸肩，没承认也没否认：“还行吧。”
  这回答实在是敷衍，但也的确是赵炎的真实想法——渡鸦并没有给他什么特殊待遇过。赵炎作为一个“蹭课”的，甚至都没有正式和这位导师说过几句话。
  他的死灵法术能有进步，除了自己的努力以外，更多的是靠那几个助手点拨和协助…当然，赵炎很清楚，自己能够学到这些东西，最终还是有渡鸦点头才行。
  因此渡鸦对他，算是有师生之恩的。
  但赵炎不是那种笃信“一日为师、终身为父”的家伙。营救渡鸦，对他而言并非难如登天，即使失败，他也有足够的信心全身而退。
  最根本原因，在于他想继续学习更高级死灵法术、研究纹身的秘密，所谓“报恩”什么的，只能说是顺带的。
  可海伦并不知道他真正的身份，她只当赵炎能力强悍的普通人。因此对他避重就轻般的回答，让这位女孩忽然觉得有些失落。
  “还有什么需要我帮忙的，提前和我说一下吧。”
  赵炎的话让她回过神，海伦这才想起对方是自己名义上的“管家”。
  “那个…如果有布雷斯家族其他线索，能帮我收集一下就好。”她想了想，继续道：“布鲁迪布雷斯不知道还有没有活着。”
  “好。我会留心的。”
  赵炎答得随意，似乎并没有放在心上似的。可海伦没有选择，只能相信他。
  “…其他就没什么了。”
  海伦说完，赵炎便点点头，把收拾完的一大堆武器放进旁边的柜子，他过去和玛丽亚等人交代了需要注意的事情，对苏珊面容的恢复表示祝贺，只是那语气实在有些平淡，听上去没有半分惊讶。
  在这之后，赵炎很快翻墙离开。而没多久，墙外隐隐传来铠甲碰撞的声音，光照派的夜巡再度开始，那种压抑的气氛让四周的气温都仿佛冷了几度。
  海伦望着赵炎消失的那堵围墙发呆，几分钟后呼了口气，默默的返回了自己的房间。
  她没有说话，玛丽亚等人也不作声…但他们内心都有着共同的渺小感。
  在心底，没有人看好赵炎的选择。
  ******
  “干什么的？！把你们手里的东西放下！”
  夜晚九点半，光明武士斯坦大声冲着面前对峙的三十多号人喊出了声。
  他穿着铠甲，手中举着手枪，两位助手以同样的姿势瞄准了两侧的人。而在他们身后，则是两位调配过来的祭司，以及四名最近两天才招收上来的“护教卫队”成员。
  这些人没有配枪，也没有铠甲，但他们手中都握着式样不同的冷兵器。其中有战斧、长剑和弯刀，同时左手都有一面小型盾牌。
  斯坦的队伍一共九人，但面前的两批人马加起来足有三十人。
  “和你们无关，没事就让开。”
  两批人马中，一位身材高壮的领头者语气强硬。有他开口，对面那堆人中也有个领头的站出来说话：“光照派什么时候成了警察了？你们继续抓蝙蝠去，少掺合我们的事！”
  “卡斯塔，你可以不给我面子，但你确认不给光照派面子？”
  斯坦是个老油条，见人说人话，见鬼说鬼话——面前这两拨人分属克里派和莫拉帮，因此他的话语虽然带着一股子江湖气，却让刚刚回答的两人表情同时一肃。
  从半个月前，这两拨黑社会就冲突不断，呈现剑拔弩张之势。前几天甚至还在晚上爆发了一次大范围火并，因为动用了火枪，光照派在不明所以的情况下，还以为是血族的报复式袭击，因此紧急出动了队伍去平息。
  这起事件最后移交给了警察部门。但光照派却也借此和警察局达成了协议——若是发现冲突，有权力出面制止。
  放在以前，斯坦定然是当没看到。但今天碰到，他却要站出来管一管…并非他喜欢管闲事，而是因为这样的事情很容易树立典型，让自己重新出现在坎多雷主教的视野中。
  说到底，谁愿意被排斥在权力圈边缘呢？
  第271章 审核]
  斯坦认识卡斯塔，之前去寻找赵炎的线索时，他便在贫民窟的街区找上了这个家伙。但对方以帮派争斗为由，拒绝了他“搜索赵炎”的请求。
  说起来，斯坦作为地头蛇，和卡斯塔不过是点头之交，之前和别人吃饭的时候相互敬个酒的交情罢了。大家利益不冲突的时候，相互行个方便时没问题的，但若有人挡了自己升官发财的道路，斯坦才不管他是什么帮派骨干还是街边喽啰。
  ”你们想打，可以，但不要在城里。如果非要动手，那尽管试试。“
  斯坦不紧不慢的望着面前两拨人马。他现在已经不再举着枪，而是悠然的指了指自己腰间别着的另一把手枪——那是专门用来发信号装置的，一旦朝天激发，整个城内所有光照派都会迅速聚拢过来。
  克里派的喽啰们手中拿着各式各样的街头武器，撬棍、钢管、明晃晃地砍刀都有，有些人腰间和衣服里鼓鼓囊囊的，明显是别了枪。一旁莫拉帮也是差不多的样子，可双方在斯坦这番话语下，却都是畏缩的退了两步。
  “要打就赶紧，不打的话就让开。我们还要继续巡逻。”
  斯坦向前迈了两步。面前这些人相互对视一眼，几乎同时撂下几句狠话，随后便朝后退了几步——“行，你们光照派等着…”
  “嘿？你的意思是想找光照派报复？”
  斯坦一句话问的两人噎住，这话不能随便回答，所以两拨人只得沉默着后退，最后近乎默契的一左一右退出了这条街道。
  “嘁…一群小喽啰也配吹这种牛？”
  斯坦不屑的哼了一声，回过头来却发现手下那些人都面露崇拜的望着自己，后面几个新来的护教守卫忍不住道：“斯坦队长…他们不会回来吧？”
  “想什么呢？他们就算手里拿着枪，也绝对不敢冲着光照派动手，懂么？你们这些家伙——”他指了指那几个新人：“要明白自己现在的身份，虽然你们还不是正式的光明武士，但如果有人敢打你们的注意，首先要掂量一下自己够不够分量。”
  这便是“组织”的好处，光照派已经通过一系列行动在塔拉市树立了威信，普通人都知道这些家伙不好惹，黑社会之类的民间帮派更是不用想——就算他们背后的首脑每年朝着议员贡献不少钱，但傻子也知道光照派和可替换的黑帮头目之间哪个更重要。
  事件被斯坦完美化解，那些新人脸上也少了几分忐忑。斯坦自己是地头蛇，所以他很轻松的拿捏了那群黑帮的心态，知道他们并不敢动手。但对于光照派其他人而言，“斯坦一个人喝退三十人的黑帮队伍”却是一件难以想象的事。
  这事很快被夸大了一下事实，并在天亮前便迅速传遍了光照派队伍。作为当前主事者的坎多雷主教自然第一时间听闻此事。他考虑了一下，最终还是在清晨礼拜后让斯坦来了一趟。
  有过就要罚，有功就要赏，这是最基本的御下之道——何况斯坦的确有能力，又是地头蛇一样的“土著派”，对付一些教派外的事情，其实比那些只会照本宣科的主教强的多。
  “这件事办的不错，”坎多雷望着面前低头的斯坦：“那些刚招来的家伙有昨晚这件事，今天士气高涨了不少，这算是你的功劳。”
  斯坦自然不敢居功，其实招收临时工这事都是他出的主意，所以他明白自己终究还是有机会重返这个核心圈子。
  “监狱那边现在严防死守，估计吸血鬼也不会再傻乎乎的来攻打。这样…你对这些鱼龙混杂的市民比较熟悉，招收护教守卫的事情…今天开始，你去替代托尼，作为最终审核官。”
  这其实是对“托尼”有些不满，因为之前主教下令要尽快招收足够的人数来补充队伍，但托尼办事死板，审核程序搞得一丝不苟，却让效率变得低下异常。斯坦一听就知道自己这是“升官”了，顿时低头行礼：“是！主教大人，保证按时完成任务！”
  “时间不多了，对了，还有个事，”坎多雷拿出一张黄色的信封：“看完就烧掉。”
  斯坦脸色一肃，恭敬地揭开，再客套几句后便退下。待回到自己的房间后，他阅读了信件，数分钟后走出房间时脸色凝重。不过等跟班过来后，他便恢复了正常，揉了揉眼睛，招手：“走！去广场！”
  而在托尼被替换下来后，此时的广场上可谓人声鼎沸——往日这里有演讲或公告之类的，经常会有人围观看热闹，但最近以来，所有的焦点都锁定在了光照派招收护教守卫这件事上。
  毕竟这个工作的薪水高出了其他工作三四倍，日薪最高给到三磅，最低也有五十先令…最重要的是，招收门槛几乎不限制：只要你身体健全，有作战本领，那就可以来。
  虽然落选比例非常大，但不少“自认为有本事”的家伙都选择上来“搏一把”。
  火爆的场面斯坦已经有所预料，他坐在简陋的桌椅上后，面前围着的人几乎让他看不到广场的边缘。
  有权在手，利益也会随之而来。不少人已经想着找斯坦行贿进入队伍，因为他相对于坎多雷从外市带来的光明武士，对于本地人来说是个熟面孔。不过斯坦知道心急吃不了热豆腐，上来很是认真的将现场秩序整顿好，随后道：“设立三个审核方式，过不了的一律不要。”
  他摆了一个三十公斤的石球，能搬起来的放到旁边桌子上的，过第一关。
  一个木桩式的假人，用以展示武艺。
  最后是一位货真价实的披甲光明武士，用木剑或其他木质武器实战对打。
  这三关让筛选程序立刻变得简单起来，因为一般人都没办法轻松搬起那石头放在高处，只要失败，当即判定失去资格——而第二、第三道关对于懂武艺的内行人来说更是清晰明了，因此斯坦来到这里没有半天时间，围在广场跃跃欲试的家伙们便被筛掉了八成。
  而当赵炎背着一柄弓来到这里时，斯坦已经招收了四十多位合格的护教守卫，超额完成了今天的任务。第二