“具体说说？”
  “我…其实之前有一位同伴，她叫茱莉亚，我和她一起在松木市接各种任务，靠薪水过活。”
  卡珊德拉将她来塔里村之前的身世娓娓道来：她以前的巫术水平并不算高，只是最近才提升了一些。而在松木市独行了几年后，她便认识了那位“游侠”同伴，并一起租了房子，靠接任务赚薪水过日子。
  这日子过的不算好，但温饱还算没问题。可此时回忆一个月前发生的事情，她明显意识到了问题。
  “…我记得醒过来的时候，自己躺在房间的阁楼顶。当时我以为自己喝多了或是梦游了才睡在这里，可是现在来看，我恐怕是不知怎么回事被杀了…”
  她说着眯起眼睛：“难怪我再次碰到茱莉亚的时候，她脸色变得那么怪异，甚至一见面的时候还叫了一声——我以为她是想吓唬我，现在想想，应该是我吓到了她才对。”
  赵炎倒是觉得她脑子其实不笨：“是她杀的你？”
  卡珊德拉深吸了口气：“具体我想不起来，但肯定和她有关系，因为她后来问了很多奇怪的话，我当时不明白什么意思，现在才明白，那个婊子就是试探我！”
  小女巫说脏话时表情恶狠狠的，赵炎莫名觉得挺有意思，他继续问道：“之后她做了什么？”
  “我那时候完全没想过她要害我，然后就跟她商量下一个任务的事。后来茱莉亚很快告诉我有两个不错的任务，让我选——”
  卡珊德拉指了指南方：“一个任务很简单，说是去替人赶跑一群野猪，就在松木市外面的崔特村里，另一个就是跑来塔里村击杀那个怪物…现在想想，普通人肯定不会选塔里村的，她就是故意放一个我不会去选的选择，如果我跟着她一起去崔特村的话…谁知道会发生什么。”
  想到朝夕相处的“伙伴”竟然手辣心黑，卡珊德拉气愤之余也有些心灰意冷，面色显得很是憔悴。
  “那你怎么来的这里？”
  赵炎其实更好奇这一点。
  “我——说来你可能不信，当时她告诉我塔里村在哪里后，我莫名就感觉自己应该来这里，所以直接和她说我想接这里的任务。”
  赵炎眉毛扬起：“直觉？”
  “嗯…很强烈的那种，我也不知道为什么，因为在此之前我甚至没听说过还有这么个村子。”卡珊德拉揉搓着手指，“我说要来这里后，茱莉亚期初同意一起来，结果任务出发前她却说自己病倒了，让我放弃任务——但是我觉得还是应该来一趟这边，就一路过来了。”
  “到了博德镇后，我正好碰到了出来采购东西的汉森他们，便一起跟着去了村子。”卡珊德拉顿了顿，又补充道：“然后到了镇子的第一天，就碰到了你。”
  赵炎忽然松了口气。
  他之前就不信会有这么巧的事：世界这么大，时间跨度如此之久，自己刚刚穿越过来，怎么可能就恰好碰到女巫联盟的前任议长？
  现在看来，并不是自己赶巧的问题，而是这位女巫凭着直觉找了上来——虽然她失去了很多记忆，自己也忘却了曾经的身份，但作为地球上曾经能够达到“渡劫”一级的强悍女巫，做出这种事一点都不会让他感到意外。
  要知道，当时那巨兽突袭而来时，卡珊德拉同样是凭借“直觉”感受到了危险。
  赵炎的沉默让卡珊德拉有些无措，她低声道：“我说的都是真的…没有骗你。”
  “嗯，我知道。”
  看到赵炎表情都没什么变化，卡珊德拉一时间也摸不准他是不是在说反话——眨眨眼睛，这位女巫好像忽然反应过来什么似的，问道：“对了…你、你看到我复活，难道就不会觉得奇怪或害怕么？”
  赵炎正打算解释，木门倏然被敲响。
  “估计是汉森。”
  赵炎说完看了一眼并无反应的卡珊德拉，提醒道：“他以为你死了，所以估计看到你时会比较意外。”
  “啊…要不要我躲起来？”
  卡珊德拉并没有意识到一个问题：她似乎从一开始便无条件相信了赵炎的话，没有过任何怀疑。
  赵炎不慌不忙道：“没事，反正你不可能藏一辈子，我帮你解释就是了。毕竟如果你藏起来，这趟任务的佣金肯定没你的份了。”
  卡珊德拉脚步顿住，焦急道：“什么？那可不行！那、那就拜托你帮我解释一下吧，谢谢你了！约翰…”
  赵炎莫名想起她吃意面吃到哭的一幕——估计“女巫联盟”的安娜议员根本不会想到，她的偶像会是这样一位吃货和财迷吧？
  “你好好坐着，别乱说话。”
  起身过去开门，汉森果然在门外：“巫师大人，我们商量好了…”
  “先进来说话。”
  赵炎往后一让，汉森连忙跟了进来，他正准备说话，一抬眼，正看到坐在床边的卡珊德拉。
  这位一米八多的汉子登时就定住了。
  女巫不知道用什么表情面对他，表情尴尬的笑了笑，摆摆手：“你、你好。”
  汉森连着眨了十几次眼睛，咽了三口唾沫，表情似哭似笑的转向赵炎，整个人默默后退到了门边：“约、约翰大人，您听说过幽灵么？”
  第508章 寡妇]
  塔里村这种边境之地，村民们一辈子都没见过“死灵法师”，但关于“幽灵”的故事却都有耳闻，因此看到卡珊德拉的时候，汉森第一时间想到的就是“见鬼了”…
  但赵炎没有解释的意思，直言道：“我听过幽灵，并且也能掌控幽灵。卡珊德拉现在复活了，就这么简单。”
  他目光冷漠的盯着汉森：“你有什么事，直说吧。”
  这种迫人的气势和他当初贪财佣兵的形象颇为迥异，但汉森反而觉得正常——在他眼中，这位能够手撕巨兽的强大巫师恐怕一定有些秘密需要掩饰才那般作态。
  而至于复活的卡珊德拉，也不是什么难以理解的事情…在这个信息不通畅的年代，“死人复生”之类的消息屡见不鲜，因此汉森毫无迟疑的便接受了这个“设定”，并且自己还脑补了很多内容出来。
  赵炎没有用一个又一个谎言弥补漏洞，因为营造足够的“神秘感”，反而可以省却很多事。
  多数人从不会求证，只会躲在恐惧背后盲从。
  汉森的腰弯了下去，表情恭敬道：“巫师大人…刚才我们商量了一下，主要问题在于…镇子想要接收这么多人很困难，而在这边靠打猎也很难赚到足够的费用…”
  汉森陆陆续续说了许多，大意只有一个：博德镇根本消化不了这么多人口。
  塔里村的村民们差不多家家都是猎户，年份好的时候能靠贩卖皮毛赚不少钱，但这两年收益下降，死了好多猎人后，寡妇的比例直线上升，两天前巨兽袭击，又造成了巨大伤亡，青壮年劳动力锐减，剩下的那些孤寡老幼想在博德镇立足…太难了。
  村民离开时，赵炎让他们除了保暖皮毛和一天的食物外不带其他——这里面自然不包括硬币和纸钞，但换句话说，村民们抵达博德镇后，这些钱和保暖的皮毛衣服已然成了他们最后的“棺材本”。
  “我切实问了每一家，说真的，想要凑齐您的雇佣费用是没问题，但如果把这些钱拿走，至少十来家过不去这个冬天…”
  卡珊德拉听后想说话，赵炎似乎早有预料，直接回头看了她一眼。
  这位女巫嘴唇动了动，表情有些委屈的瘪瘪嘴，最终没开口。
  “直接说你的办法。”
  赵炎的强势让汉森面色发白，但他只能硬着头皮继续说下去：“巫师大人…我最后和他们商量了一下，有一些家庭因为——失去了主心骨，所以想、想通过在您手下做事来还债，哪怕是终身制的仆人…”
  汉森支支吾吾，说完一整句话后，头都不敢抬。
  “终身制仆人”是比较委婉的说法，换个词就是“奴隶”，对于正处于殖民时代的威斯特里国来说，这个词汇意味着什么不言而喻。
  卡珊德拉一听就要开口：“这怎么——”
  赵炎抬手制止，盯着汉森，语气依旧缓慢：“有几个人？”
  “有四个，额…都是寡妇。”
  这听起来更让人浮想联翩，卡珊德拉眼睛瞪大，但她的表情让汉森有些误会，连忙道：“如果算上女巫大人的薪水，我可能需要重新去问问…”
  “去问吧。”
  赵炎直接摆手：“下午给我答复。”
  顿了顿，他又补充道：“我正好需要点人手做事，但也不是什么人都要，等你商量完了，我会去筛选一次。”
  “好、好的！巫师大人！”汉森一下子神情激动了许多，随后感激的望了卡珊德拉一眼：“女巫大人，我先离开了…”
  他明显误会了什么，但不待卡珊德拉说话，他便迅速退出了房间，好似怕赵炎反悔一样。
  门关上，卡珊德拉语气焦急：“你怎么能答应这种事情！”
  赵炎起身去把热水壶放在炉子上，头都没回：“不然呢？”
  “我、我可以不要薪酬，你…可以的话你也减免一些，让他们好好生活不行么？”
  她终究是那个性子善良的女巫，但同时依旧有些冒傻气。
  “如果没有收钱，并不会有多少人感激你，相反的，他们会把这种事情当做理所应当——所以下次遇到困难时，如果你没有及时伸出援助之手，这些人反而会埋怨你，信不信？”
  卡珊德拉刚想说“不信”，但不知想起了什么，表情复杂的住了嘴。
  赵炎坐在火炉旁的扶手椅上，纵然饱睡一夜，但他身体依旧疲劳，肌肉有些酸痛。此时他疲惫的靠着椅背，声音变得更低：“其实我对他们记不记恨并不关心，给不给钱也无所谓，我只是想救几个人罢了。”
  “救人？你是说…让他们当奴隶，是救人？”
  卡珊德拉根本不信，“奴隶”这个词背后永远是剥削和欺压，怎么会是救人？
  “你刚才听到了，愿意出来当仆人的都是女人，考虑过原因么？”
  卡珊德拉愣住，迟疑道：“汉森说是因为…她们的丈夫死了？所以没有可靠地生活来源？”
  “看来你也不笨。”
  赵炎的话让女巫皱了皱鼻子，但她并没有反驳，只是等着解释。
  “在这样的村子，寡妇是最容易被欺侮的存在。长辈往往已经去世，若是带着孩子，更是只有仰人鼻息的份儿。哪怕能找到稳定的工作，也会被其他人找理由刁难，最后要么逼得离开，要么…呵。”
  赵炎没说完，但有些事不用讲的太明白——在华国，别说古代，就是在二十一世纪都存在“吃绝户”的丑恶现象，寡妇因为没有家庭庇护，在男权社会的结局只能是被欺压致死。
  而不光是华国，人类欺软怕硬、贪得无厌的本性是没有国界的，欧洲大陆同样如此，甚至某些时期风气更甚。
  眼下这几个塔里村的寡妇宁愿当奴隶也不愿意留在村子里，显然是清楚地预见到了留下来会遭遇什么。
  卡珊德拉的社会经验明显不够丰富，她睁大眼睛想了半天，最后小声道：“不至于这样吧…”
  赵炎莫名笑了笑，这是卡珊德拉第一次见他露出笑容，而她知道自己恐怕又犯了傻，急道：“我、我只是觉得…你把人想的都很坏，这样不好…你笑什么嘛！”
  “看来你的确忘了你在路上做过什么事。”
  赵炎说着从背包里翻出了照相机，开始摆弄。
  卡珊德拉顿时心虚：“我…是不是闯什么祸了？”
  第509章 不患寡而患不均]
  低温对电池并不友好，不过屋里有炉子的情况下，索尼a7微单算是能够正常工作的。赵炎打开相机后低头查看电量和参数，同时回答了卡珊德拉的问题：“不算闯祸，只是坑了我一次而已。”
  “啊？”
  女巫缩了缩脖子，而赵炎也没卖关子，把她两次送出食物后导致背包被盗的事情完整说了一遍。
  卡珊德拉听后脸色涨红，根本就没有怀疑他是不是在骗自己——因为她知道，这的确是自己能干出来的事情。