皇太后频频点头：“取六支金钗来，赏给几位才貌双全的姑娘。”
  六人到皇太后面前谢了恩，老太君也早已备好了礼物相赠，众人又给老太君拜了一次寿，各自落座。
  甄仪落座时不服气的瞧了一眼冉紫兮的背影，她的座位离甄氏近，刚才听说了冉紫兮的身份。竟让一个罪臣之女抢了风头，她不服。
  三夫人罗氏羡慕的叹气道：“可惜我没有这么好的才华，不能给祖母奏乐助兴，真是遗憾哪。”
  老太君慈祥的笑笑：“《上古箜篌引》不是谁都会的，你也不必遗憾了。”
  九公主用余光瞄着冉紫倩，她最感兴趣的这个姑娘反而没有下场，就开始琢磨主意，想起翠屏山，心中一动：“听闻翠屏山竹枝舞天下一绝，祁骁啊，你今日既来拜寿，就献艺一曲如何？”
  墨祁骁哈哈大笑：“九姑姑，竹枝舞是江南女子的舞蹈，哪有男人跳的呀？”
  九公主不依：“在座的这么多闺秀，也有些是从江南来的吧，太后，竹枝舞是唐朝公孙大娘的剑舞演化而来，既有阳刚之美，又有水乡之柔，可谓刚柔并济，绝世无双，可惜一直不曾见过。”
  太后爱怜的看看幺女：“听你这么一说，哀家也想瞧瞧，可是不知有没有人会呢。”
  墨祁骁想想刚才太后看熙宁侯长女、工部尚书之女的眼神，暗道不妙，还是早点让皇祖母见到阿倩的好，不能再藏着了。便笑道：“也并非无人会，我可以推荐一人。只是这里没有竹枝，就用梅枝代替吧。”
  老太君笑道：“让老七去折梅枝吧。”
  墨祁骁抬手止住：“不必了，七哥不知道此舞需要用什么样的竹枝，还是我去折吧。”
  潇洒俊逸的小王爷在众人面前走过，惹得一片芳心嘀嗒乱跳。
  “阿倩，皇祖母想看翠屏山竹枝舞，这些人之中恐怕也只有你会跳了。你就简单跳几下，满足一下老人家的心愿吧。”
  冉紫倩起身答道：“可是竹枝舞都是十几名少女围成圆圈跳的呀，我一个人怎么跳也不好看，也没有人懂节拍。”
  墨祁骁明白她的紧张，宽慰的笑笑：“我不懂节拍吗？就让二姑娘用笛子控制节奏，我来给你打拍子，走，咱们去选合适的梅枝。”
  旁逸斜出的梅枝不适合，孤独一枝花朵稀少的也不适合，墨祁骁选好两枝回头看阿倩：“这个可好？”
  阿倩含笑点头，接过他折断的梅枝。
  阿倩选了一块没有被人踩过的雪地，高高举起梅枝做好了开场的准备。紫兮跟徐梦借了水晶笛子，站到一旁吹奏竹枝舞的节拍，康郡王亲自击掌打拍子。
  欢快的笛声响起，节奏感跳跃明快，伴随着轻盈的舞姿，响亮的节拍，令人眼前一亮，心情愉悦。竹枝舞本是江南庆祝节日的舞蹈，欢快喜庆。阿倩裙裾飞杨，挽出一朵朵绚烂的飞花，粉衫白裙红色披风，扬起白雪飞沫，击落红梅数瓣，娇俏容颜在落花中更显晶莹剔透。唇边笑靥更胜飞花，见之如醉。
  徐永寒只扫了一眼竹枝舞，就看向了冉紫兮，第一次听她吹奏这么欢快的曲子，似乎是被节拍感染，水灵灵的大眼睛中都闪着笑意。
  记忆中，她总是被忧郁笼罩，不哭的时候眼里似乎也含着泪，总是让他心烦。现在他明白了，那不是心烦，是心疼。舍不得看她哭，更喜欢看她笑，就像今天这样，忘记了一切烦恼，欢快的融入京中生活。
  若没有五公思乡案，这两位侯门贵女就会这样无忧无虑的长大吧，再选个如意郎君嫁了。
  好在岁月的磨砺并没有泯灭她们的风华，反而更加坚韧，如雪中红梅，凌寒盛开。
  乐声戛然而止，舞步飘向一侧。众人在惊艳中还没有回过神来，却发现了另一奇景。
  地上居然被走出了一个大大的“寿”字，因击节而飘落的梅花点染其中，美不胜收。
  冉紫倩盈盈一拜，清亮柔美的声音说道：“给老太君祝寿，祝老寿星福如东海、寿比南山。”
  “好，好哇！”老太君惊喜的站了起来，看向皇太后：“太后啊，这冉氏双姝，真是才貌双全哪。”
  太后收回看着墨祁骁的目光，轻轻颔首：“不错，过来让哀家瞧瞧。”
  第34章 故人来
  康郡王带着冉紫倩过来，经过闺秀们身边时，一片伤心欲绝的眼神都掩饰的看向地面。
  皇太后上下仔细打量一遍，点了点头，命人同样赏了一只金钗。墨祁骁眸中闪过一丝失望，他以为皇祖母会对阿倩特别一些，不过很快就含笑掩饰过去。九公主促狭的瞧着他，心里憋着笑。
  冉紫倩恭恭敬敬的拜谢皇太后，回到自己的座位上，心里却已经敲响了小鼓。本以为自己表现不错呢，谁知太后好像并不高兴，或许还是嫌弃自己这样的身份不该和康郡王如此熟络吧。
  紫兮担忧了看了一眼姐姐，用手拢了一下披风，在遮挡的空间里悄悄按了按抽筋的左腿。两首曲子都是在雪地里站着完成的，棉鞋浸了冷水，寒风一吹，腿上冷的发抖。她和姐姐都是穿的普通棉衣，略厚的锦缎披风。瞧瞧在座的这些闺秀，有的穿着狐皮裘皮的大氅，有的穿着雀金裘，还有银灰鼠褂子……
  寒酸的衣着并没有掩盖两个姑娘的光华，从寿宴之后，冉家姐妹才貌双全的美名在京中传开，甚至有人说，冉氏双姝，艳冠京华。
  十天之内，竟然有三户人家上卫府提亲。
  一是大理寺少卿家为三十五岁的大公子求娶冉家二姑娘为续弦。二是风流成性的熙宁侯世子想纳紫兮为妾。三是八品刑部照磨刘金的妻子常雨薇来提亲，想求娶冉紫兮为其弟刘银的妻子。
  前两家都是托媒人来的，第三家是主母常雨薇亲自来的，说明身份之后，秦氏破例叫冉家姐妹出来见她。
  “雨薇姐姐？真的是你？”两个姑娘又惊又喜地看着眼前的年轻妇人。
  常雨薇含泪点头：“八年没见，你们两个也都长成大姑娘了。”
  常雨薇就是八年前护国公府的独女，当年五公思乡案发生的时候，他们家只有她一个人是九岁，常家五代单传，亲戚本来就少，事发突然也来不及做出很好的打算。只得把她托付给京中唯一的亲戚，甄家。当时甄家老爷子是内阁首辅，长子也就是甄嘉的父亲，继室吴氏是常雨薇的表姑。
  诉说了这些年的经历之后，言归正传，常雨薇道：“那日徐府老太君寿诞时很多人都见了你们姐妹的风华，当时我也在人群后面，已经认出了你们。只是没敢相认，若是咱们抱头痛哭，那是极不合适的。后来，不知小叔怎么听说了紫兮美貌，就想求娶，本来是打算托媒人来的，我怕你稀里糊涂的答应了，也想和你们叙叙旧，这才亲自跑一趟。”
  阿倩不解：“怎么还怕答应了呢？莫非那人……”
  常雨薇叹气道，抿抿唇似是下了决心：“他们兄弟二人都在刑部当差，许是打惯了犯人吧，脾气都不好，平时非打即骂，又都是极好色的，家里略有姿色的丫头都……本来家丑不可外扬，我是不愿说的，可是我已经进了火坑，怎么能让你再进来。”
  紫兮吓得一把抓住了她的胳膊：“雨薇姐姐，那你……”
  常雨薇“嘶”地吸了一口凉气，身子抖了一抖，皱眉躲开了她的手。
  “你怎么了？”紫兮惊疑的看着她苍白痛楚的脸色，似乎是想到了什么，轻轻挽起一截棉衣的袖管。
  几道青紫的印子赫然刺入眼底，吓傻了两个姑娘。冉家的男人都是温文尔雅的，姨父卫博也是彬彬有礼的读书人，她们第一次见到被男人打成这样的媳妇。
  常雨薇再也忍不住失声痛哭：“甄府老太爷去世之后，表姑父的官职不高，我又是罪臣之女，自然就寻不到好的夫家。能嫁给一个八品官做妻子已经不错了，谁知他并非真心待我。他原是定国公旧部，靠徐家提携才做了这个官。娶我是因为大表姐甄嘉嫁进了国公府，可是他当时并不知道表姑和大表姐不睦，如今成亲两年却沾不上徐府的光，他就厌弃我了。”