楚晙轻笑一声道：“怎么，沈明山向郡王哭诉了？”
  陈琦忍俊不禁, 道：“这倒没有，不过内阁是很不满, 的确叫满朝野都知晓了。”
  “那些都是人精似的人物, 明明自己理亏, 也要占着名头说几分道理。”楚晙倒了杯茶，取出本奏折翻开，道：“人前强颜欢笑，倒像是朕负了她们一般。若是真心中不服，那便去先帝灵前跪着哭罢, 她们又不敢。贺州官场是该好好清肃一番了，内阁将此地视作聚宝盆，不停派人去敛财搜刮，怎么到了朕这里，不管换谁去，她们都能说出千万个不同意的理由来？”
  陈琦道：“内阁恐怕不会如此轻易放权，虽说严阁老已经与陛下站在一条线上了，但逼的这般急，难保下头的人不会……”
  楚晙抬手道：“世女是担忧她们狗急跳墙？朕就等着她们跳出来，若是不跳，朕如何知晓，这里头的水，到底有多深呢。”
  “沈明山是个聪明人，她要不然就做个背信弃义之徒，尾大不掉，那只能割尾自保；要不然就跟朕对着干，保全下头的人，你说，她会选哪种？”
  陈琦起身行礼，道：“沈阁老在朝中风评向来很好，对下属爱护有加，这才能聚拢一群人的心，跟着她与严阁老对着干。风风雨雨都过来了，她总不能寒了下头官员的心罢？臣猜测，她定然会为了这事与陛下相争。”
  楚晙淡淡道：“沈明山此人，外方内圆，看似规规矩矩，像个清流臣子，但这朝中，谁又想只做个清流？名声是要的，但升官发财自不可少，她定会用旁的事来要挟朕。”
  她嘴角勾起，眼中闪过一抹嘲讽：“辰州的事，不就正好合了她的心意吗？”
  不一会刘甄端了一碗药进来，楚晙对外宣称大病初愈，接连召内阁议了几次事。但接到贺州案子的消息后急火攻心，又与内阁一番争执，当夜急召了整个太医院，顺理成章地罢了第二日的早朝。
  如今她尚在修养中，身体是自然是‘一日不如一日’了。
  那碗药她没动，就这么任药凉透后随手泼入盆栽中，陈琦此次进宫，是因‘病中修养’的皇帝突然思念起叔父卫王君，这才召世女陈琦进宫叙话。
  楚晙瞥了眼殿门外，道：“请世女回去告诉你母亲，请她多多留意。朕总觉得这宫里，似乎多了些什么别的东西。”
  陈琦面露讶异，楚晙抬手示意她噤声，而后道：“宫中内外，朝野之中，都在流传着一个说法。说朕并非天命指定的人主，是以云州战乱频繁，西戎入侵边疆；辰州水患突发，淹没两郡三十四县，这都是上天示警，朕得位不正，有失德行，太庙才被冲毁，致使先祖难安。”
  陈琦思索后答道：“陛下是让臣，在后头推一把？”
  “不错。”楚晙意有所指道：“世女在民间修行多年，应当知晓，谣言最易从何处而起，才能动摇人心。”
  陈琦道：“陛下的意思是，这谣言是从寺院而流传出的？”
  .
  午后阳光正好，原随坐在提刑司中翻卷宗，衙役们挪开了房中所有被原大人认为无用的东西，摆上了几大张长桌，桌上堆着小山似的陈年旧卷宗，这些卷宗不仅是从辰州卷宗库提调而出，还有些是云州州府派人加急送来的，原大人与单提刑点了几个文吏进了房，又派侍卫捕快围住此院，任何人进出都要搜身，以防夹带东西出去，那几个文吏自从进了提刑司，原大人另辟了间空屋叫她们住在一起，不许人归家。一群人就这么不分白天黑夜地埋在浩瀚卷宗中，不知到底在寻什么。
  原随揉了揉手腕，随从贴心地奉上热帕，她问道：“单提刑呢？”
  随从道：“方才有人来提刑司寻单大人，她便出去了。”
  原随点了点头，将桌案上一叠厚厚的卷宗挪开，又取了本新的继续看。不一会单乐便进来了，兴奋道：“大人，云州的卷宗已经理出来了。”
  原随道：“正好，辰州这里的卷宗也理的差不多了。”
  单乐面色憔悴，但精神却很好，闻言取来一叠卷宗，道：“大人请看。”
  原随接过看了一会，缓缓吐了口气，饶是她向来冷静如斯，仍是不免心惊。单乐道：“如大人先前所推测的那般，青庐山下的几个村子，唯独言家村与寸家村是早就有的，其余几个村子，都是后来才从别处迁入，大多为辰州山中的蛮族。言家村最早落户在青庐山脚下，这些黔南郡的卷宗中皆有记载。”
  原随嗯了一声道：“这两村的人，都是从云州迁入辰州。”
  单乐道：“正是如此，下官已经派去辰州核查这些人曾在云州的户籍，竟全是出自同一地，百年间陆陆续续从云州迁入辰州！”
  原随略微颔首，道：“当时辰州地广人稀，土地无人开垦，朝廷便号召他州迁百姓至此，多有优待，这时候迁入许多人口，着实不足为奇，手续也十分简单，未有今日这般繁琐，才叫许多人钻了空子。一些大户在辰州买田逃赋税，后来被发现了，辰州州府便颁布新法，明令规定，田地若是三年未有更耕种，便充公由官府另行分配。”
  单乐又取来一卷东西，道：“大人，如今看来，这些人是早有所图谋，借着当时朝廷迁调百姓入此地的便利，趁机混在其中，在辰州谋得户籍。”
  原随看了看她道：“若真是如此，那这件案子可就牵扯大了。”
  单乐一怔，原随离座起身，在中堂踱了几步，转身进了后厅，单乐明白她是有话要说，便跟了上去。
  原随站在窗前，注视着屋外一株老树道：“这些人从武琛帝在位时进入辰州，至今已过了三百七十八年。单提刑，那么在这三百多年间，难道就没有如你我这样的人，看出这其中的不妥来吗？”
  “要想瞒住一件事很容易，若要瞒上一百年，两百年，三百年，这就难了。从县衙到郡衙，再到州府，朝廷定年核查户籍，这么大的动静，便就藏的这般严实，一丝马脚也不曾露出来？”原随失笑，叹了口气道：“这话说出去谁信，只会当你我是疯了。三百余年，历经四朝，中间几多变化，这些人一早就潜伏于此地。要细究起来，辰州兴起供奉龙神的习俗，也差不多是之后开始的。这其中的联系，不得不叫人深思。”
  单乐被风吹了会，也慢慢冷静了下来，闻言道：“下官明白大人的意思，这群人能在辰州落脚，必然是说明辰州官场中有她们的人在，若要彻查，必然会动摇其根本——”
  “不，你错了。”原随打断她的话道：“能过科试被朝廷授官的人，身家早就被吏部查的一清二楚，朝廷不会让不清不白的人入朝，每一次的升迁贬谪，吏部都会彻查档案，无人能做的了假。”
  单乐被她打乱思绪，慢了一拍道：“大人的意思是……”
  原随若有所思道：“她们究竟以何种名义与朝中官员搭上关系？这些人在辰州还算有些地位，但出了这个地方，就什么也不是了，你说，她们不能入朝为官，便只能在民间活动，读书人不信鬼神，神院也只在辰州有些用处，那她们到底，会如何去做呢？”
  单乐忙道：“大人是说那些可能是西戎派来的奸细，故而只敢在民间发展势力，不敢踏足朝廷——”
  “单提刑。”原随看着她平静道，“你到底，要说些什么？”
  单乐心中打了个突，在原随深邃的目光里有些不知所措地道：“下官不明白大人的意思……”
  原随直视着她的眼睛，一字一顿道：“你，一直在将案子的方向引向云州，借着本部之手抽调卷宗，篡改青庐山下村庄名册，明明最早落于山脚的有两个村落，你为何说只有一个言家村，那还有一个方寸村，为何不提？你多次暗示本部，此案与西戎人有关、与神院有关、与百年前那场‘洪波之乱’有关，单大人，你到底想要说些什么。”
  单乐冷汗涔涔，嘴唇翕动，却是说不出话来。原随微微摇了摇头，道：“正如本部所说，这些人在民间活动，天长日久，自成一股势力。因身份阻碍，不敢进入朝廷，那到底是如何瞒过官府伪造户籍的呢？”
  “换句话来说，她们到底是如何蛊惑如你这等官员，为其效力的呢？”
  单乐瞳孔微缩，用力摇了摇头，似乎觉得十分荒谬可笑，道：“大人，下官不明白您在说些什么。”她深吸了口气，道：“下官出身清白，家中世代耕读，绝无通敌之说，大人若是不信，自可去查证，下官也可卸职待狱，等候大人查明！”
  原随在厅中绕了几步，自言自语般道：“一个在民间的势力，名声不显，如何才能汇集一批官员死心塌地的效忠呢？必然是在这些人还未入仕之前，仍在苦读之际。读书人，只要有口饭吃，不至饿死，就能勤奋苦读。倘若是家贫，因生计所迫难以为继。此时有人伸出援手，接济银两，却不要任何回报，想必这等恩德，比叫人铭感于心，永世不忘。”
  单乐僵住了，原随继续道：“天下学子哪个没有进取之心，满腔热血，少年豪情壮志。再佐已家国大义，天下社稷之类冠冕堂皇之词，也就成了。”
  原随垂眼，道：“本部说的对吗，单大人。”
  捕快不知何时出现在厅中，将单乐束缚住压跪在地，单乐面无表情的抬起头，讥笑道：“下官不知大人所言是何意，大人先前说下官将这案子引到什么地方，那如今大人所说，也不是引着下官说些莫须有的，大人这是要诈供吗？恕下官不能！”
  原随颇有些怜悯地看着她，道：“单大人，你也是一步步从县官走上来的，已经过了这么些年了，难道还看不明白么？你便是这么心甘情愿地蒙受蛊惑，不信朝廷，只信那些看似正义凛然，实则虚伪至极的谎话？”
  单乐没有说话，原随缓缓道：“从你心怀感激那一刻起，你便已经踏入这个陷阱之中。这世上哪里有这等好事，凭空出现一群人，助你求学、予你钱财、全你抱负……”
  她弯下腰，从单乐怀中摸出什么东西，单乐脸色发白，惊惧不已地看着她，原随低声道：“八荒，原是传闻之中，话本之上才存在的势力，某日在你山穷水尽，潦倒无依之时屡伸援手。而后待你入朝为官，踏上仕途之后，借着预测国运气数之说，晓以大义言辞蛊惑人心，不知如你这般深陷其中犹自不知的人，还有多少……”
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