方明珠本意是又一次的炫耀，讽刺的是表姐你穿金戴银，却依靠的是家里。看明珠嫁的人，全是自己挣的。
  掌珠最不能见人的心事，却让表妹*裸剥得干净。
  除了方明珠以外，在座的谁不知道她嫁的丈夫无作为。
  掌珠直勾勾心口堵住那口气，眼看着就再要忍不住，再要大发作时。老太太及时的打岔，她看着那鞋子：“明珠，你也会做活了，我听着真欢喜。”
  “祖母的，姨妈的，三婶儿的，宝珠的，玉珠的，自己挣的！”方明珠又是这样的一句，就是老太太也笑起来。但见安乐气氛让打搅成嬉皮气氛，老太太对梅英颔首：“带她去拿赏钱，把那干果子火腿给她装一筐子走。”
  方明珠目的已达到。
  丈夫让说的感激已说，对表妹的炫耀也达成，也就不愿意多留。临出来时，母亲追出门交待：“你去了人家一定笑话你，”方明珠就道：“笑话我就抛下鞋子回来。”到此时，祖母还是和气的，姨妈也是带笑的，宝珠也点头招呼过，还有表姐的笑让打下来。
  方明珠又还了人情，又大获全胜，“功成身退”就是此时。
  再多坐一会儿，方明珠知道自己一定会讽刺宝珠的，谁让她带着的首饰好？再多坐一会儿，方明珠知道自己一定会责怪姨妈的，谁让她对自己母女不闻不问，虽然姨妈总是个老太太面前的受气头，除了表姐掌珠以外，她对谁都是不闻不问。
  再多坐一会儿，方明珠知道自己一定会嘲笑张氏的，看你给的银子，五两？你是同宝珠一样的晚辈吗，只给五两还落下我的感激，明珠亏了。
  方表姑娘，哦，方表姑奶奶还是把自己的一点儿应该有的感激，看得比天都重。把别人对她的好处，看得比地下水还低。
  没心没肺，不是一天能好转的。罗马，一天盖不起来。
  她就走了。
  带着老太太的回礼五两银子，和一小筐果子干肉。
  回别人的礼，是富贵人家的习俗。
  ……
  方明珠走后，房中有一会儿没有太大动静。邵氏是满意的，外甥女儿有些儿上正道，居然也知道感激人了，这对她来说，太难得。
  张氏还在回味笑话，想了又笑，笑了又想。
  掌珠不用问，胸口起伏气得不行，韩世拓琢磨主意哄她。
  宝珠和袁训不理论，又情意绵绵的说自己的去了。
  老太太半晌过，悠然说了一句：“明珠家里，也有一个懂事的人了。不容易啊。”真是歪脖子树上长正枝儿出来。
  也许是姨太太亏心太久，负负得正了吧。
  ……
  掌灯过后，掌珠夫妻才回去。下车以后，掌珠还气到不行，步子冲冲的往房中去。从大门起，经过的过年花灯，大红斗方，都让掌珠闷气到不行。
  “自己挣的！”
  表妹的话掌珠能不压在心头吗？
  她嫁了个卖水，还那么猖狂。而掌珠呢，嫁个小侯爷，却觉得开心不起来。掌珠正寻思回房去怎么拿韩世拓出气，斜次里走出一个人，在掌珠出现。四老爷从侧门中出来，满面热情，挽住侄子：“世拓，怎么才回来？我等你许久，走，我们喝几杯。”
  韩世拓本就有了酒，在安老太太家里太舒展，又和南安侯袁训再说出京的事，麻烦亲戚们许多，世子爷虽混蛋，进退上总比方明珠强，竭力的席间多敬了几杯，他一个人敬，南安侯和袁训是两个人喝，他就多了酒。
  “我，我不去，”下车北风吹，酒意本就上涌。又挂念掌珠还不高兴，又正走着让四叔这么一挽，住了脚后，头也晕起来。
  韩世拓舌头大起来：“我不去，我不能……不能了……”把个手摆个不停。
  四老爷见侄子有了酒，正中下怀。往前面喊上一声：“侄儿媳妇，我和侄子吃几杯酒去，”掌珠还能说什么，继续回房。
  酒醉的人无力，又反应上不快，韩世拓就被带到小花厅上，这里离四老爷房子最近，上面摆好四个菜一壶酒，四太太笑盈盈过来：“世子来了，你这门回的，让你四叔等你好久。”
  “咦，四婶儿今天不同我吵架？”韩世拓嘻嘻，他说话本没有忌讳，这没遮拦的又出了来。四太太面色一变，四老爷对她使个眼色。四太太就忍下来，想等下你把话全说完了，明天再对你不客气不迟。
  她帮着看菜上来，又让丫头帮着热好酒，这才出去。
  小小的厅上，只有四老爷和韩世拓两个人。韩世拓觑着醉眼看，见菜是醉鱼糟鸡青笋等，酒呢，一旁几上架着小火炉，酒热到七分好。
  闻香味儿，是上好的。
  韩世拓大着舌头调侃：“四叔，见别人见到，还以为你有事求我。可四叔你能求到我什么，难道你外面相与混帐女人让四婶儿知道，要侄子出来顶缸不成？”
  这种顶缸的事呢，四老爷和世子这一对好叔侄以前是做过的。
  四老爷相与的混帐女人来闹，世子认下来撵出去。
  世子相与的混帐女人撕不开，四老爷上门骂熄火。
  旧事重提，四老爷嘻嘻一笑，亲手把酒搬过来，装上一个梅花自斟壶，取过点翠朱鸟锦花杯，为侄子满上一杯酒，自己也满上，真的像是叔侄闲谈般：“来，许久没同你喝酒，记得以前我偷酒给你喝吗？”
  “别提那事，”韩世拓嘻笑，伸出三个指头比划：“我才三岁，你险些没把我灌死！”四老爷不答应了：“哎哎哎，是你找我要喝，大嫂不让，把酒锁起来。那是一壶什么酒来着？”
  “雀舌头，”当侄子嘻嘻：“父亲说喝过跟啜雀舌头似的，不让我喝，我就告诉四叔你有这好酒，你也犯馋，我放风我指地方你开的锁，后来全推到我身上，对了四叔，我一直想问你，你怎么会开锁呢？”
  四老爷但笑不语：“不能告诉你。”
  “是不是？”韩世拓凑近他，把酒气喷他一脸：“钻香闺全是强进去的？”四老爷大笑，以手击案，把个小曲子唱出来：“莫误*莫误娇，”
  侄子混帐程度与他相同，跟上：“不负春花不负心，”
  “呸！”
  在外面偷听的四太太往地上吐一口，把自己丈夫也鄙夷进去。就你们这一对混蛋叔侄，还不负心？
  一对负心混帐才对！