见柳至和世子兄弟告辞，又和小二辞别，走到房外却不离开。柳垣以为他不放心，在这里又盯一会儿，悄笑道：“都坐下了，书摆腿上也能念，你去衙门吧。”
  “再等会儿。”柳至不走。
  房里小二也当他是不放心，不是怕自己藏私，就是怕学里的学生欺负柳家人，小二就开始讲解，也有心让柳至听听，我小二不会误人子弟。
  柳至依然站着，一刻钟后，也许站得枯燥，在院子里欣赏山石。柳垣不明就里，还以为柳至要盯这半天，也陪着他踱步。
  家学开张那天，是柳垣来送的礼，把这里逛过。这就指点给柳至看：“这边是睡觉的地方，是了，你是担心咱们的人中午没地方休息？不然破费几个钱，让他们附近的小客栈里睡睡？这秋天马上就冬天，不午睡又有什么。”
  柳至微笑：“我不是这个意思。”让柳垣：“你接着说，那道门通往哪里？”
  “那是演武场，那边角门紧闭，是袁家的园子。这家学幽静，是园子里隔出来的……”
  正说着，角门“吱呀”一声，开了。先出来两个婆子，随后两个管家妈妈模样的人出来，后面丫头们簇拥着一个美貌妇人出来。
  忠毅侯夫人宝珠。
  柳垣是吃一惊，心想她怎么来了？柳至却是笑了，迎上去施一礼：“有劳侯夫人到此，愚兄我这厢有礼。”
  宝珠回他：“叔叔少礼。”
  柳垣窃笑，你们说的在一个意思上面？
  也上来见过礼，心里恍然明白，又把柳至佩服到骨头里，他哪里是不走，他是在等袁家出来个主人说话。
  这袁家什么听到消息就要出来个主人呢？这个倒好猜。柳垣柳五一早对袁家的评价，全是袁家有太后，所以表露出来的多是正气。柳家来人入学，他袁家只要不是出来骂人的，就只能出来招待的人。
  见忠毅侯夫人果然是说：“听说叔叔到来，我赶紧过来。请问叔叔府上过来多少人，打算过来几天？我也好备下使用东西。”
  柳垣咧嘴嘻嘻，谁出门求学还背着书案，这里备下最好不过。
  柳至呢，更稳稳的回：“有劳弟妹，但先请问这学里一年一个人出多少银子，我这里也好奉上。”
  宝珠就告诉他，柳至也就告诉宝珠来多少人，打算听小二讲课直到殿试结束。
  宝珠当着他们的面让人：“学里凡是阮二大人来教书时，每天加这么些人的饭食，让这里的管事备下这些人午睡的床铺，学里该发的纸笔也按例给出，开库房，把案几如数拿出来。”
  柳垣听一句，对宝珠躬一次身子。宝珠含笑退一步，不然她还礼还不过来。她说完话，柳至也把银票准备好：“请弟妹收下，多出来的以后再算，以后说不好还要再加些人。”
  宝珠报一个数儿出来，随手交给丫头。袅袅再行一个礼，知道这两个人不会久呆，宝珠从角门进去回房，铜锁叮当几声，婆子们从里面把门锁上。
  柳至这就不踱步，也不对这里的房子到处好奇。一拍柳垣：“走。”两个人走出侯府门前的街道，柳垣大笑出声，亲昵地给了柳至一拳：“真有你的，给了束脩就过了明路，你怎么算到侯夫人会出来？”
  柳至悠然：“人家这是能抗苏赫的老婆？你当是你老婆，这点儿事情她还能处置不好？”
  两个人嘻嘻哈哈离开。
  ……
  “什么？”暮色黄昏中，袁训把加福抱进房里，就听到宝珠说这件事。袁训脸黑黑的，把女儿放下地：“这也太皮厚了吧？他柳家没有家学吗？”
  宝珠嗔他：“看你？要是你在家，你也会跟我一样办理。”袁训翻眼对天：“你还收他们的银子？这明天来得理直气壮。”
  “都收，为什么不收他们的？你不收，人家不来了？”宝珠取笑他：“侯爷也有不会过日子的时候，你不还是杂货店的少东家出身？”
  袁训没好气：“我遇上这种主顾，从来亏大发。”还想再说几句，加福催着：“爹爹母亲，去见曾祖母和祖母，然后吃饭，加福要做功课。”
  袁训就不言语，和宝珠女儿去母亲房里。执瑜执璞先过来，见到父亲就炫耀：“今天我当主人。”
  “今天我也当了，柳叔叔还行的礼。”
  宝珠瞅瞅自己丈夫，这会儿你倒是再说不好啊。袁训满面笑容，拍拍儿子们脑袋：“全是好孩子。”小六慢吞吞玩着玩具，袁训叫他：“要和哥哥们学一学。”小六说声好。
  晚饭后，加福做功课，侯爷继续对宝珠抱怨。宝珠塞本兵书给他：“看书，对着书唠叨。”
  侯爷没看一会儿，放下书继续抱怨。宝珠把他轻轻一推：“看你女儿今天用的纸还是好的，”这才把侯爷嘴堵上，老实的去眼馋女儿的文房四宝。
  第二天张大学士知道，大学士拍案叫绝：“这个主意好，避免他阮英明去给袁家吃独食。”把他们家的人也送来。第三天，又来一批熟悉和不熟悉的官宦子弟。
  忠毅侯装模作样气的已经不会抱怨，宝珠收下来，另给开大房间，又怕小二累到，和小二商议，把各家里的好先生请来讲课，也避免他们回家自己吃独食。
  柳家的先生们是头一个去请的，柳至对柳垣笑，柳垣对柳至笑。“怎么样，人家这不是一般的老婆，吃不了亏。”两个人一起这样说。
  ……。
  “他们这是想独霸科场吗？”欧阳容冷哼一声，画得精致的妆容皱眉头歪嘴角的拧成一团。
  欧阳住在她面前：“这是各家都把自己家里往好处收拾。娘娘，咱们家里你也得上心了。”
  他希冀的和妹妹对对眼光，对你说过好些回官职，你只当耳旁风。你看看柳家袁家，还有张家等京里有名的人家，卯足了劲要得官职。
  “妹妹，家里好才能帮得上你。”欧阳住劝道。
  欧阳容这一回没有直接反驳，而是半吐半露：“我也为你们着想啊，可你们为我想一想，皇上是个不能听人说半句政事的人，我要为你们说话，得有缘由是不是？”
  这是几年里，欧阳容头一回松口。欧阳住大喜，道：“那咱们来一起想想办法。”
  他心里早有看好一个官职，所以故意道：“妹妹要给我们谋什么样的官职，定下官职，才好定主张。”
  欧阳容淡淡：“父亲和哥哥难道没有说过？说出来给我听听，我们定主张。”
  欧阳住的眸子似有火光跳动，他舔舔嘴唇：“刑部侍郎，妹妹看怎么样？”
  由一个赋闲在家的官员，一跃而至三品侍郎，这难度总不小。但欧阳容目光一跳，随即默然不语。
  猜测她的心思，欧阳住脱口：“妹妹也想过？”
  欧阳容的隐痛让引动，有几分按捺不住的怒火：“我怎么没想到过！你对我来说，袁柳急忙忙为自己家里着想，我也为自己家里着想。但我为家里着想，就得先除去这些人。”