奈何威武侯千里奔袭定州，回来后又与苏令蛮搅到一处, 反倒让人忽略了这一号人物。
  文官武官历来是两个系统, 杨宰辅权倾朝野, 不仅仅是指朝臣多出其宰辅门下, 更大的缘由便是麾下几任投诚的将军，卢大将军便是其一。
  “上回王右相与宰辅的联姻不是黄了么？听闻这卢晓景一直揣掇着她阿爹让她与宰辅提呢。”
  苏令蛮淡淡地“哦”了一声，苏文湛好笑地瞥了她一眼，一扇柄就敲到了苏玉瑶脑袋上：“你倒是清楚。”
  苏玉瑶摸着脑袋道：“莫看不起我们闺中女儿，论嚼舌根，你们哪里比得过。”
  罗意可在旁红着脸笑, 杜文德朝外看了一眼，只见到浩浩荡荡自远处而来，当先那骑尤为气势凛人，他露出一脸歆羡之色，男儿当如是。
  眼见着娟帕恰到好处、不差分明地要落在威武侯马背，却被他挥袖一拂，直接落到地上，被杨廷胯下之马毫不留情地踏了过去。
  这一打岔登时让方才还噤若寒蝉的百姓们回过神来。
  苏令蛮往旁瞥了一眼，恰见卢晓景朝她挑衅地一笑：“苏……二娘子？果然是长了副好皮囊，怪道男人欢喜。二娘子别介意，我便是心直口快了些。”
  苏令蛮却不知何时“心直口快”成了贬义，嗤地一笑：“卢娘子连这副皮囊都没有，也只能任这娟帕落地了。”
  “那你丢一个试试？”
  苏令蛮才不欲这般行事，却见苏玉瑶翘了翘鼻子：“丢就丢。”
  也不待苏令蛮反应过来，便扯了她袖中帕子牵着她手往下一扔，粉色的娟帕蝴蝶般翩跹往下打着转，眼见要落到第四五排的几位千夫长面前。
  几位千夫长抬头一眼便见窗口半露出一张明媚娇艳的女儿脸，正怔愣间，却见明明已快行出望月楼地界的威武侯一踢马背，人已经飞跃而起，如大鹏展翅一般跃至后两排，旋身便接过了帕子，足间一点，又轻飘飘飞回了马背——
  身手之矫健优美，接帕之利落干脆，配着那古井无波的俊脸，实在是冲击力巨大。
  临街两旁挤挤挨挨的百姓立时便鼓掌喝起彩来，也不知是为了这身手，还是这韵事。
  苏玉瑶已经大笑起来，探出头对卢晓景道：“卢娘子，看看，这便是皮囊的作用！”她不知阿蛮姐姐与威武侯两人冷战许久，自当威武侯是二姐夫，见卢晓景要来分一杯羹，自摆出了一副战斗姿态。
  苏令蛮却不由回想起方才威武侯接过帕子一瞬还抬头望她的场景。
  那眼里含着一团熊熊烈火，可火里还藏着冰，一眼便让她心头乱颤，半晌才回过神来，听耳边杜文德讪讪搭话，略敷衍几句过去，眼尖红樱跑远了，才退回了窗内。
  旁边卢晓景受了这么大难堪，也不行“心直口快地”
  苏文湛张罗着让望月楼上了一桌好菜，一桌在堂食，一桌在包厢，苏令蛮与三位小娘子自在包厢进食，奈何苏令蛮食之无味，略略进了几口便放下了筷子。
  罗意可瞥了她一眼：“方才还说威武侯瘦了，照阿可看，阿蛮姐姐也瘦了不少。”
  苏令蛮抚了抚脸，瘦一些的脸颊更显得风姿楚楚，平添了些怜人的风致，“是么？”
  苏玉瑶几乎日日与她呆一块自然看不大出，见罗意可点头，仔仔细细瞅了一眼：“是啊，这眼睛更大更好看了。”
  眉间一缕清愁，人仿佛突然完全长开了似的。
  从前还有的一点青涩，此时却似艳艳花开，芬芳已来。
  下午惯常消食逛街，苏令蛮走着走着便行到了仁济药铺，先是去买了那一百铜钱一个的月事带，见苏玉瑶咋舌：“阿蛮姐姐，你用的可真不差。我阿娘只肯与我买那六十铜板一个的，说药水是一样的，就缎子差一些。”
  苏令蛮低眉浅笑，唇间含着的韵味竟让人看呆了。
  “后边那姓杜的呆子还跟着呢。”苏玉瑶朝后看了看，苏馨月给了她一个栗子：“瞎沁什么？杜郎君哪是你能胡乱编排的？”
  苏令蛮无奈笑笑，四十无子方纳妾的规矩，于她这等眼睛里揉不得沙子的人来说，确实正正好。奈何心下纠结往复，实在没甚心思考量，只略过了脑子，便不去想了。
  几人又逛过千金坊，千金坊有一个算一个的贵重，苏令蛮略看了看便过，而后是羽衣坊，秋日已至，夏装已经搁置，没有哪家贵女会回头去穿春装，苏令蛮不愿多耗鄂国公府钱财，自然还是自己添置几件更好。
  奈何这回苏令蛮看中的几件都太贵，一件五百两，通身上下由极考验人的绣艺在全身裙琚上绣上暗纹牡丹，一动便如牡丹花开；一件需一千两，明绡纱制的拢烟裙，色如春水，如烟如雾。
  苏令蛮来前阿娘虽塞了大笔银子，可也经不起这般花销，只打算随便拎两件便宜的收了，却被苏玉瑶阻了：
  “阿蛮姐姐既然是不欢喜，府内针线上人每季也会新做两身，不如便莫浪费了。”
  几人逛过羽衣坊，除了苏馨月买了三件大红衣裙，苏馨月、苏令蛮都未买，其余铺子逛个遍，便又踏着日头回去了。
  鄂国公府与庆国公府干了一架，许多旧时的关系都用不上了，鄂国公忙得焦头烂额，到落钥之时才与三老爷一道回来，最近他与蓼氏颇有些王不见王的趋势，又去了姨娘房中住。
  蓼氏拆了鬟髻，半点不在意地吹灯上床，容嬷嬷与玉笛一并退了出去，玉笛往西厢房看了一眼，急道：“大老爷还从没跟夫人红过这般久的脸。”
  “偏偏夫人还一点不在意。”
  容嬷嬷叹道：“玉笛，待你到了嬷嬷我这年纪，便知道，男人在事关前程时，往往靠不住。夫人……心里苦啊。”
  谁不是从浪漫天真的小娘子熬成如今八风不动的妇人？
  若一个女子能从闺中一直到死之前都保持天真欢喜，那自当是生活顺遂，由人宠大的，可绝大部分人，总还是如夫人这般……熬着熬着，就过去了。
  苏令蛮回了房，小八准备好盥洗的热水，她如常拉筋锻炼揉骨之后，便又去浸了药浴，这些日子以来，揉骨渐渐已经不再疼痛，反生出些奇怪的舒坦，便似四肢百骸都被打通了一般。
  她泡了一会起来，换上家常衣裳，卧在塌上由着小八绞发，人却已经昏昏欲睡了。猛然惊醒，小八不知去了何处，榻旁的长几上，却整齐地摆着一摞东西。
  苏令蛮一眼便认出两件裙子俱是羽衣坊她看中了的，甚至在千金坊，她多看了两眼的首饰，如点翠蝴蝶步摇等物，亦由一个个的锦盒装了整整齐齐地码在桌上。
  乍一眼看去，珠光宝气，华服美衣。
  半支棱着的南窗外，一阵凉风穿堂而过，苏令蛮抚了抚肩，心尖尖仿佛被一根羽毛轻轻拂过，又酸又麻，被强压下的难过，却因着这一桌的物件重新铺天盖地地向她席卷而来——
  就在她已经决定放弃的当下。
  “小八，绿萝！”她涩着喉往外喊，头发早已被绞干，窗外的月儿爬上中天，静悄悄地洒落一地碎银似的清波。
  绿萝匆匆推门进了来：“二娘子？”
  “他来了，是不是？”
  绿萝为难地点点头，又摇摇头：“未进门，只在窗边看了二娘子一眼，这东西是奴婢拿进来的。”
  “你是我的人还是他的人？！”苏令蛮怒从中来：“若还要跟着他，我这便送你回去！”
  绿萝唬得立时便跪了下去：“二娘子……”
  苏令蛮这才发觉自己迁怒了，她压了压眼中涩意，半晌才道：“绿萝，对不住，方才……”
  她哑口了。
  “你现下便帮我将东西退回吧。”
  绿萝默了默，重新将东西一一收起，碎步跑了出去还东西不提。
  一夜无梦。
  苏令蛮方穿戴好起身，却见小八没魂似的跑进来：“二娘子，二娘子，有人来提亲了！”
  第160章 从心而已
  鄂国公府一大早便兵荒马乱的开始了一日的节奏。
  门房开门未久，便有一个梳高髻满身富贵的妇人着下人敲响了大门, 携着冰人施施然入了国公府。蓼氏难得起迟了些, 方梳洗毕, 便听闻了这么一桩消息，人已经呆懵了——
  鄂国公与三老爷早去了朝堂点卯，而威武侯专门请了兵部右侍郎之妻凌悦前来说和，提亲对象正是那二侄女苏令蛮！
  蓼氏脚步错了一错，好险搭住容嬷嬷手, 声音都变了调：“你说给谁提的亲？”
  “威武侯！”
  容嬷嬷面上的横纹绽开, 笑得跟朵菊花似的。
  凌悦算是难得的全福太太，高堂建在, 膝下儿女双全方，夫妻和美, 挑这么个人选，威武侯亦是用心良苦。何况就在大军回来的第二日一大早, 足见其心之切、之诚！
  “八抬大轿、明媒正娶的正妻？”
  蓼氏仿佛做梦一般, 原来与老爷亦曾暗中讨论过, 只大家都不敢深想, 还说许要鄂国公府推一推，没料到……连推都不用推，竟然直接就提亲了？
  “正是。”
  “这真是……”蓼氏舌头打结，一时竟不知该如何说道。不过如今苏令蛮并未记入国公府名下，提亲的话按照规矩，该是向她亲身父母提才是, 她作为大伯母，是没资格应了的。
  但便宜事自有便宜处理。
  定州千里迢迢，若阿蛮口头应了，她这边做个过继，手续上慢一步，事实大差不差地倒也过去了。
  蓼氏心里匆匆过了个遍，一边忙不迭吩咐丫鬟们前去花厅布置务必不怠慢了客人，一边捋捋鬓角，照了照西洋镜，发觉这身端庄不失体面，便扶着容嬷嬷出去了。
  “去与阿蛮那边说一声。”
  玉笛脆生生应了，哪料小八这人嘴甜会来事，早就得了消息，苏令蛮已经匆匆赶来，候在花厅外，见蓼氏满脸喜气，当先便道：“大伯母，阿蛮有个不情之请。”
  蓼氏一诧，面上不禁绽了抹笑：“阿蛮来的正好，大伯母正巧有桩喜事与你分说。”
  苏令蛮盈盈便拜了下去，露水沾衣，初秋的清晨地面湿冷，蓼氏这些日子来与阿蛮颇处了出了些情谊，忙俯身欲扶：“阿蛮，你这是干什么？地上冷，起来说话！”
  苏令蛮犟，“阿蛮有个不情之请。”
  蓼氏见她摆出这般大的阵仗，心下揣测起这所谓的“不情之请”来，嘴里已经一叠声地应了。苏令蛮这才道：“阿蛮想请大伯母帮我拒了这婚事。”
  蓼氏第一反应莫不是二侄女疯了？这般大的喜饼从天上砸下来，寻常小娘子哪个不欢欢喜喜地接了，哪还一个劲儿地往外推？
  再说嫁过去便另开一府，直接当家做主，上头虽说有个继婆婆，可也管不到自家来，关起门来完全便可以过自在的小日子，府中既没小妾又没通房，威武侯又是这般出众的人才，疯了才不要。
  她强硬地将苏令蛮扶起身，嘴里将这些好处掰开来翻来覆去地讲，奈何苏令蛮主意硬，说来说去也还是原来那句话：推了。
  蓼氏无奈，她是当真为了苏令蛮好，不说威武侯前程如何，天下女儿家，有几个嫁了人就能自在随心的？
  夫婿好，未必婆婆好，婆婆好，未必夫婿好，看威武侯这般急切心诚，可见当真是欢喜极了阿蛮，嫁过去不说旁的，头先几年总还是好的，趁势生个儿子巩固了地位，往后再来香的臭的，也都不怕了。
  “罢罢罢，”见苏令蛮这犟头不开窍，蓼氏点了点她额头，也不强求，“大伯母这便帮你回了去，日后后悔也莫怪你大伯母。”
  苏令蛮点点头，这下又乖巧极了。
  经苏馨月一事，纵然还未到亲女儿的地步，可亦是当真在心里当子侄辈疼的。蓼氏叹了口气，心中想着措辞，打发了苏令蛮去，人已经往花厅去了。
  凌夫人本揣着十拿九稳的打算来的，莫说威武侯人才，对方不过一个边疆小地方的小官之女，纵然颜色好才情佳，可到底是高攀，谁会将送上门来的如意姻缘往外推？何况鄂国公府的做派吃相京中都是传遍了的，将老家来的娘家侄女嫁人来笼络人心，既不是头一回，更不可能是最后一回。
  这简直是毫无悬念的一桩顺水人情。
  孰料蓼氏带进来这么一个消息，虽然措辞客气婉约，不会让人下不来台，凌夫人却还是诧异地瞪大了眼睛。她日子顺遂惯了，自然不会为难人，心里反倒对这反其道而行之的苏二娘子起了一丝好奇之心。
  ——当真是不同流俗啊。
  想到家中那整日里嚷嚷要嫁给威武侯的小女儿，她掩了掩嘴笑道：“怪道威武侯回京第二日，便着急忙慌地将我差遣来，现下可晓得了，人家不买他的帐！”
  蓼氏讪讪笑道。
  这么一桩婚事往外推，她也肉疼地不行：“这不是抹不开面，只是得劳烦夫人好好与侯爷说道，莫恼了我等无知妇人才是！”
  凌悦一脸奇特地带着冰人出了鄂国公府，刘侍郎今日去工部点了个卯便急急回来，见夫人回来忙迎了上来：
  “夫人，事情办得如何了？”