这家店看似不大，但书却很多，五花八门，从乡野志异到有关科举之道的书籍，一应是应有尽有，其中有关科举的书籍最是多。
  打从前朝开始，科举便以八股文作为制式文体，规范严明，甚至句子长短、字数、切韵平仄，乃至取题范围都有限制。
  八股文取题来自四书五经，由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成，看似僵化刻板，实则做好一篇八股文并不容易。若真是以为只读四书五经足以，那就错了，不说要上知天文下知地理，至少方方面面都有涉足，方能做出一篇花团锦簇、言之有物的好文章。
  在那个梦里，薛庭儴以二甲第二十一名的成绩中了进士，后经过馆考入了翰林院，本该自此平步青云扶摇直上，哪知却因为得罪了人，堂堂一个翰林竟被下放那种鸟不拉屎的地方为官。
  薛庭儴微微抿了下嘴角，觉得自己想太多了，毕竟他如今连个童生都不是，还是想想当前吧。
  遂，也不再多想，从书橱里抽出一本书，静静地翻阅起来。
  这期间书肆有客人上门，或是卖些笔墨纸砚，或是来前来买书，总是打断薛庭儴看书。
  陈老板见此道：“薛小哥，你可将书拿到后面去看。”
  薛庭儴诧异地看着他：“这……”
  “无妨，不差你这一册。”
  薛庭儴默然，深揖为礼，便往后面去了。
  这一看就忘了时间，等薛庭儴清醒过来，却是听见陈老板在外面说话，同时还听见了招儿的声音。
  “你这是从哪儿弄来的一大包东西。”陈老板满脸诧异地看着招儿，还要她脚下那个比她体积大了不少的包。
  招儿满头大汗道：“陈叔，我从县里弄来的，那车行的人也是，只帮我送在路口，就把我扔下了。我本是想拖去车马行，可又想着我弟弟还在这儿……”
  陈老板失笑，唤着伙计：“阿才，快来帮招儿小兄弟将东西抬进来。”又对招儿说：“进来喝口茶歇歇脚再走吧。”
  “陈叔，这怎么好意思。”
  “你当初跟我砍价时，也没见你客气过，这会儿倒是客气上了。”陈老板佯装瞪着眼睛道。
  总体来说，陈老板是个风雅而不失幽默之人。
  薛庭儴也走出来帮忙，边问道：“这里面装的什么，怎么这么重，你从哪儿弄来的？”
  还别说真重，阿才尝试了几下都没提起来，只能三个人用抬的。
  “我从典当行弄来的，能把这包东西卖出去，姐就够钱送你去那清河学馆了。”
  招儿还没发现自己说漏了嘴，薛庭儴却是发现了。他看了陈老板一眼，招儿此时也明白自己说了什么，有些心虚地看了看陈老板：“陈叔，我等会儿与你解释。”
  她心里有些急，也没让两人帮忙，一把将这大包搬起扛在肩头上。大包将她压得一歪，到底还是站住了，她连忙将东西扛进了里面。
  阿才赞道：“看她也不壮，这么有力气。”
  这边，薛庭儴看着那个背影，抿紧了嘴角，陈老板则是目光暗了暗。
  薛庭儴抬头看了一眼陈老板，抬步向他走去。
  ……
  招儿找了地方将大包放下，又去净手洗脸将身上收拾干净，才被阿才引去见陈老板。
  看见陈老板，招儿有些心虚。不过她也没打算继续骗陈老板，因为陈老板是个好人。就不提以前给她的实惠了，只凭他让小男人抄书开那么高的价钱，还让他在这里看书，中午还管着饭，招儿就不能再继续欺瞒下去。
  其实招儿也不算是说了谎，只是她隐瞒了性别，然后所谓的做工不过是收些菜卖做些荷包啥的。
  “陈叔……”
  陈老板叹了一口气，摆摆手：“好了，你不用再说，你一个姑娘家，也真是为难你。”
  招儿一脸诧异的样子，圆圆的眼睛瞪得很大。
  陈老板有些失笑道：“你那小夫君已经把事情都告诉我了。”
  “他、他说了什么……”招儿结结巴巴的，心里还是有些不敢置信。因为她知道小男人素来注重面子，心思也多，最是不喜在外人面前提她是他童养媳，还有薛家那些糟心事。
  “该说的都说了。”顿了下，陈老板问：“瞧你这吃惊样，难道这事还是什么秘密不成？”
  招儿笑得尴尬，支支吾吾：“倒也不是，只是他年纪小，然后咱村里人特讨厌，总有人拿我比他大，媳妇哄男人这种话笑话他。”
  同样一句话，听在不同人心里是不同的感触。
  陈老板是忍不住想笑，外面的薛庭儴却是心中五味杂全。
  所以她才总是姐啊姐的自称，所以在梦里他到了年纪，她却不想嫁给他。还是他罔顾她的意愿，硬是拿着父母之命强行娶了他。
  她其实是明白自己别扭的心态的，他告诉自己不要在意外人的言语，却心里偏偏在意，所以两人即使成了亲，也没办法做到举案齐眉。
  她其实什么都知道，却什么都依着他！顺着他！
  心绪翻腾之间，里面却是换了话题。
  “我方才听你说，你打算攒钱送他去清河学馆？”
  招儿点点头，见陈老板面有异色，她忍不住问道：“难道那个学馆不好？”
  “走的是投机取巧之路，不得长久。”
  招儿虽是听得不太懂，但也知道不是什么好话。
  “你若是想帮他找个好书学院，我倒是有一处可推荐。只是……”陈老板突然叹了口气：“罢，跟你说你也不懂，此事以后再说吧。”
  招儿有些茫然地点点头。
  之后见时候也不早了，两人打算回余庆村。
  因为那一大包衣裳实在太多，且带回去也招人眼，陈老板让招儿将东西暂放在他店中，反正这铺子后面还有几间空房，随便找个地方就放了。
  两人坐车回村，因为过了时间，只有牛车可以坐，所以两人便坐在牛车上一颠一颠的往回走。
  半道上，有一辆骡车迎面往这里驶来。
  赶车的是个男人，皮肤黝黑，身材高大。再走近些就看清了他的相貌，只见他生得浓眉虎目，鼻梁高挺，英气非常。他袖子半挽在手肘之上，显得胳膊上肌肉虬结，一看就是个孔武有力的。
  薛庭儴一眼过去就看见来人，当即瞳孔一缩。
  他看了旁边招儿一眼，见她半垂着头，心里松了一口气。
  可是来人还是看见他们了，眼睛一亮，扬声喊道：“招儿。”
  招儿看了过去，顿时笑了：“姜武哥，你这是上哪儿？”
  姜武勒紧缰绳，让骡车停下来。
  “我去镇上，你们这是回去？下车吧，我送你们。”
  招儿犹豫道：“你不是还要去镇上么？反正我们已经坐上车了，你还是自去忙吧。”
  “我哪有什么事忙的，就是去老李那儿看看，本来我爹说明天去的，顺道买些东西回去，这趟去不去都成。快下来吧，这车又慢又颠，还是我这车快。”姜武笑着跟招儿说，浑然没发觉牛车的主人脸都黑了。
  见此，招儿也没让牛车主人停车，就从上面跳了下来。往那边走了两步，才想起来忘记了人。
  她一面让牛车主人停车，一面对薛庭儴道：“快下来吧，咱们坐姜武哥的车回去。”那眉飞色舞的样子，一看心情就很好。
  薛庭儴的脸色却有些难看，他看了招儿一眼，才慢吞吞地从车上下来了。
  两人坐上骡车，姜武赶着车往余庆村跑去。
  “早知道今儿你要来县里，我就让你帮我把东西弄回来了。姜武哥我跟你说，我找了个买卖做，这买卖能赚大钱。我一个人肯定是不行的，不如咱俩合伙，是时对半分钱？”
  姜武不是和招儿第一次做买卖了，认真说来招儿以前四处收菜弄到镇上卖，姜武给她帮了大忙。
  招儿一个人跑到别村能收多少菜，再说了她也没车，来来回回也不方便。但姜家有车，姜家祖上是猎户出身，凭着这独一份的手艺，姜家的日子过得十分滋润。
  平时姜家的男人也不种地，家中的二十多亩地都佃出去了，只靠收租子和家中男人打猎挣钱。可打猎也不是日日都去的，所以姜武不进山的时候很闲，于是便帮招儿收收菜什么的，说是两人对半分，但姜武每次都不愿要这钱。
  “不过我先跟你说好了，你若是不分钱的话，这买卖我就不找你做了。”
  第17章
  姜武表情无奈，眼中却含着笑：“好，我听你的还不成，不过对半分就不用了，这毕竟是你弄来的买卖，我就帮忙出把气力跑个腿儿什么的。二八吧，你八我二。”
  “二八怎么能成，到时候肯定要用上你的车。你家大青骡子不算劳力？大青，你瞧瞧，姜武哥说你不算劳力，连你的口粮都要克扣。”
  这只叫大青的骡子摆了摆头，并打了个响鼻，那意思似乎在说，他敢克扣我口粮，我就消极怠工，让他自己扛去。
  招儿哈哈大笑起来，指着大青说：“你瞧瞧，连大青都抗议了。”
  姜武侧首看着这个笑得肆意盎然的少女，眼中闪烁着奇异的光芒。也幸好大青认路也温顺，不然指定将一车三个人都带进路旁的沟里了。
  后面的薛庭儴瞧见这一幕，脸黑得像锅底。
  他心中又是懊恼又是气堵，他竟把姜武这个人给忘了。
  在那梦里，姜武一直觊觎招儿。
  姜武比招儿大两岁，却一直不娶，若不是招儿是他童养媳的身份，估计姜家人早就上门提亲了。
  即是如此，姜武也一直没有死心，有一次甚至找到他面前，跟他说想娶招儿，让他不要那么自私，放了招儿自由。还说会和招儿一起供他念书，将他当亲弟弟看待，他才知道这件事。
  他震惊又恼怒，同时也想起招儿一直不愿和他成亲的事，误以为招儿是不是和姜武有私情，便借父母之命强行娶了她，后来还是一次偶然的机会下，才知道他错怪她了。
  这件事一直是两人之间的伤疤，即使后来从不再提，却是有了隔膜。之后他忙于举业，而招儿忙着做生意，两人很久才见一次面，即使见面也很少再说话，直至他中举后又赴京赶考。
  梦里的那个他曾在招儿死后想过，若是当年他没有那么卑劣，借着父母之命强求，是不是招儿就不会死。
  可这种念头就宛如蜻蜓点水，只是一闪就过，此时想来大抵他骨子里便是卑劣的，即使现在的他并不是梦里的那个薛庭儴，他也从没想过要放招儿走。
  她本来就该是他的，在他还似懂非懂的时候，就总是有人指着她说，这是他以后的媳妇，不是吗？
  “姜武哥，你还是看着些路吧，这段路不平，莫把我们都带进沟里了。”
  薛庭儴的声音很成功地打断了姜武和招儿的说笑声，就好像一个很不识趣的人突然出现，让本来很热络的气氛突然就冷了下来。
  招儿干笑了两声：“瞧瞧我，只顾跟你说买卖的事了，竟忘了你还在赶车。幸好大青聪明，不然指定摔了。”
  大青叫了声，很是志得意满的样子。
  姜武下意识回头看了一眼，正好对上少年黑黝黝的眼睛。这双眼睛让他莫名有些心虚，旋即他又理直气壮起来。
  他知道薛家狗子不喜欢招儿，还知道当初薛家二房两口子起初是收招儿当闺女的，并不是童养媳。童养媳不过是村里人传来传去，再加上薛家二房两口子临终所托，才成了真。
  不光如此，他还知道招儿只是拿对方当弟弟看，并没有想与对方成亲的意思。
  少年无疑是瘦弱的，虽是俊秀，可面上还带着几分稚嫩。这样的少年让强壮有力的姜武莫名有一种居高临下感，他爽朗一笑，浑然不在意道：“狗子别怕，你姜武哥天天赶车，闭着眼睛都能走回去。”
  薛庭儴没有说话，抿着嘴角低下头。
  招儿见此，当即明白是不是狗子这称呼让小男人心里又不舒服了。可面对姜武，她可摆不出冷脸，只能笑嗔道：“姜武哥，我跟你说狗儿有名字了，叫庭儴，薛庭儴。”