那台面上码了差不多有五六十件衣裳，都是今儿她们大半日做的。
  小作坊地方小，人也不多，拢共只有十来个人。以往每人每天加班加点能做五六件衣裳出来，加起来也就是五六十件。看似不少，实则杯水车薪，可招儿一时也请不到合适的人帮工，只能自己想法子解决。
  她想的法子就是分工来，管裁布的只管按着尺寸裁布，管缝合的只管缝合，还有滚边、钉上系带什么的，一人只做一样。这个人做完，递给下一个人，下一个人做完一道工序，再递给下一个人，直到最末那个人检查叠放在一起。
  既省时省力，也免得大家一起做工闹矛盾。以前因为各做各的，可是产生了不少小矛盾，如今几人一起合作做，工钱自然是平分了。
  招儿跟她们说了一会儿话，便离开了。
  回到家里，二房的屋子一片清冷，招儿烧了些水沐浴，待收拾干净后，便回屋歇下了。
  她着实累得不轻，躺在这熟悉的炕上，她不知怎么就想到了出门在外的小男人。
  算一算日子，院试开考的日子是到了还是没到？想了半天也没想出来，她索性就不想了。
  与此同时，太原府府衙内，一处布置气派而又不失风雅的书房中，列坐着三名男子。
  这三名男子年纪不一，年轻的大约只有二十多岁，另外二人一个人近中年，还有一人则上了花甲。
  这位花甲之年的老者正是这一任山西提学官苏由涧，也是这一次院试的主考官。如今院试刚过，赴考的学子们终于可以松了一口气了，成败与否只看放榜。
  可对于主考官来说，却是在紧锣密鼓之中。不光是因为要批卷，还是因为要斟酌衡量。
  这官场上的关系历来盘根错节，真以为提学官历来清贵，只管一方教育那就错了。要知晓文官历来以派系著称，而文官中又最是看中座师门生这一关系。己方的势力能不能增强，或是能不能打压对手，不光是在朝堂上，也是体现在方方面面。
  苏由涧这次能出任山西的提学官，是他所在的这方派系经过各种角逐，才将这个位置拿下。为的不外乎是给朝廷选纳人才，也是为己方吸收新的血液。
  当然这个公私的度是要衡量的，在为公之余，不忘利己，能升到四品管的，大多都懂得这个道理。
  而此时能让这三人共聚一堂，却是为了一份试卷。
  “他师从林邈，而林邈是鲁桓卿的弟子。这北麓一派虽在朝中不显山不露水，但士林之中也是颇有威望，偏偏这鲁桓卿油盐不进，一直保持中立，哪一方都不偏。把小三元给他？是不是有些太重了？”说话的人正是太原府知府方晋。
  “若是不论其他，只论文章的话，他确实有资格再得一案首。”苏由涧道。
  这也是他为何会请了两人来的原因所在，因为本来按照计划，案首当是另有其人。
  沈复将卷子拿过来，又看了一遍。
  其上的字板板正正，甚是老练，若是不知道的人，还只当是哪个究竟科场之人写下的卷子。不管是从字迹上，还是从卷面上整洁度，都是考官们历来最喜欢的，看着就让人赏心悦目。
  殊不知此卷的主人不过只是个现年才十五的少年，出身微寒，不值得一提。
  卷子上并没有名字。
  院试虽是糊名，可对于一些有心人来说，糊不糊名其实并不太重要。毕竟这不过是院试，相对自然不如乡试严谨，更不用说会试了。
  这也是为何各方派系对提学官这一位的重视，过了院试，就是秀才。也许秀才不一定能成为举人，可若是十个秀才甚至百个秀才呢，总能有人考中举人。而十个乃至数十个举人中，总有一个能中进士。
  能中进士就能做官，这就是助力。
  枝叶就是这么慢慢繁茂的，沈家如今势小，也只能慢慢筹谋。
  沈复又看了一眼卷子，方笑着道：“其实我觉得你们不用纠结，他虽不是咱们的人呢，但也不是别人的人。另外我忘了说，我与此子有一面之缘，他是一个挺有趣的人。”
  “哦？”
  这就让苏由涧和方晋诧异了。
  之后由方晋出言问道：“那三公子的意思是？”
  其实别看沈复不过只有个举人的功名在身，但在这堂中的两人却以他为马首是瞻。无他，皆因沈家很可能马上就要出一个阁老了。
  这人就是沈三公子的大伯，沈家大爷沈礼。沈礼乃是翰林出身，如今官拜太常寺寺卿，在朝为官多年，为人廉洁奉公，朝野内外风评甚佳。
  前些日子嘉成帝提了一句，说内阁尚缺一位阁臣，命吴阁老等人议一议，赶紧把人填上来。
  这不，就开始议了，沈礼就在候选的范围中。
  说是候选，其实以沈家的人脉，也是十拿九稳之事。这对沈家人来说自然是件大喜事，沈家人世代为官，为官者无不以入阁为最高荣誉。距离上一次屹立在权利中央，沈家已经缺席了太久了，该是出一位阁老了。
  而方晋和苏由涧毫无意外是沈家的人，事实上沈家虽一直龟缩在小小的一个县城里，但山西作为沈家的大后方，关键的几个位置也不可能让其他派系的人沾染。
  “不如就是他吧，此子是个聪明人，应该知道怎么选择。且我观其在县试与府试的卷子，发现此子是个特别适合做官的人。”沈复敲着桌案道。
  闻言，苏由涧和方晋不禁有些微愣，有些不太明白沈复所言是何意思。
  做官的人？
  什么才是适合做官的人？
  有些人天生含着金钥匙出生，只要自己稍加努力些，就能做官。可有些人明明人才出众，却可能一辈子默默无闻。
  沈复站了起来：“我还有事，就先告辞了。苏伯父和方大人若是好奇，可拿此子前两次考卷一观。”
  沈复离开了，剩下的两人却是被猫爪子挠心似的痒。
  幸好苏由涧是提学官，县试府试前十的考卷都有刻本递上来，他当即命人去拿来一观。
  两人相互交替着看，县试的考卷让两人眼前一亮，可府试的卷子却是平平无奇。倒也不能说不好，只是怎么说呢，看其文章对方的未免有些太迂腐僵化了。
  最终还是苏由涧看出了端倪，不禁抚须一笑：“那就他吧。”
  方晋不解，苏由涧道：“你与周作新此人是同年，应该了解他的性子。”
  果然，方晋当场会意过来，有些失笑地点点头：“那就是他吧。”
  待到放案那一日，府学宫门前张贴的长案之上，第一行赫然写着三个大字——薛庭儴。
  第89章
  这几日招儿特别闲，每日就是来回于家里和后山。
  这让赵氏觉得特别稀奇，知晓招儿是在外面做亏了买卖，才会回家的，免不了会说几句风凉话。
  “让我说，妇道人家就该老老实实在家待着，非要出头做个什么买卖。现在亏得灰头土脸回来了，这不是瞎折腾。”
  “既然回来了，就给家里干活，闲得你天天四处跑。”
  现如今赵氏说话一般没什么人理她，顶多也就是薛青柏孝顺陪她说两句，也免得她太过难堪。可这次薛青柏都不接她话茬了，赵氏只能自说自话。
  不过这次赵氏有了帮手，那就是薛老爷子。
  薛老爷子也认为招儿最好还是别瞎折腾了，老老实实待在家里比较好。
  “你年岁也不小了，你奶说得没错，总是四处跑也不像话。之前也就算了，以后还是注意些，没事就帮你奶在家干活。”
  孙氏望了望赵氏，又去望薛老爷子，正打算说什么，被招儿拽了一把。
  招儿笑眯眯地道：“爷说的是，以后我尽量不往外头跑。”
  “这就对了。”赵氏站在正房门前，居高临下往这边看了一眼，依旧是嫌弃：“瞧你现在黑的，哪有个丫头样子，也就仗着是订给了狗子，不然你看哪家人会要你这样的媳妇。”
  说话间，招儿和孙氏就走出了家门。
  孙氏劝道：“你阿奶现在嘴越来越碎了，也越来越烦人，你别理她。”
  “四婶，我要是把她说的话听在耳里，早就气死了。你放心，她说她的，我从来不听。”
  孙氏点点头，两人又说了几句话，走到半道时分道扬镳。孙氏惯例还是上后山去，而招儿则是打算带黑子去河里洗个澡。
  等招儿领着黑子到河边时，已经有许多妇人在洗衣裳了。见了招儿来，纷纷跟她打着招呼。
  “婶儿嫂子们，你们在上头，我领黑子在下面，也免得弄污了你们的水。”招儿领着黑子找了个下游一点的地方，就让黑子站在水齐它小肚子的地方，撩着水给它洗澡。
  先把身上的毛打湿了，再用皂角去污，不过招儿用的更高级一些，是胰子。皂角虽然去污，但每次给黑子洗了，等干了后毛会显得很干燥，后来招儿就试着用胰子给它洗，倒是用得挺不错。
  “招儿，你这可真是不俭省，给狗用胰子。胰子比角子可贵多了，哪有给狗用胰子的。”
  “婶儿，我这也是随手拿错了，总不能再回去一趟，就先用着吧。”
  “这一块儿胰子不大，给狗洗两下就没了，你这手指头缝也真是大得很。”
  就有人打趣她：“人家用胰子还是角子，倒碍着你的事了？人家招儿能挣，爱用啥用啥。”
  这个叫花婶儿的就反驳上了：“我这不也是替招儿心疼么。”
  “用得着你心疼。”
  “就是就是。”
  一群妇人七嘴八舌地一顿打岔，这事就算是过了。
  可招儿难得出来一趟，免不了就有人对她好奇，一会儿问问最近咋没出去，听说在外头做买卖亏了本钱才回来，还问招儿亏了多少。当然也少不了有人问她啥时候和薛庭儴成亲的，她如今岁数也不小了，再拖下去就成老姑娘了。
  这就是招儿为啥没事的时候不喜欢上村里来，长舌妇人太多，你不理人家，就是你失了礼数，你真去理对方，能把你今天吃了啥饭都问出来。
  “瞧瞧庭子现在这么出息，还能看的中招儿？我听人说读书人眼光都高，这庭子在外面一直没回来，莫不是看中了城里的哪家千金小姐啥的。”一个叫大田婶子的妇人道。
  “哎呀，你会不会说话，什么看的中看不中，这婚事是当年青松两口子定下来的，翻破了大天去，老薛家也不敢悔婚！”
  “那能一样？！两口子中男的要是看不中女的，女的就吃亏。庭子又不同咱们村里的那些后生，日后就在这一亩三分田里刨食，以后还要出去见更多的市面。若是见的姑娘多了，心花花了，咱招儿不是吃亏么。”
  对方一面说，一面眼神就往招儿这里看来了：“招儿，你别嫌弃婶儿说的话不好听，其实这话都对你好。”
  一直跟她顶牛的圆脸妇人撇着嘴说：“就算看不中招儿，还能看的中你家腊梅不成？刘家的，你莫是看中了人家庭子出息，就故意在这里说三说四。不是我说，就算没招儿，庭子也不会看中你家腊梅啊。”
  “哎，你这人怎么说话的，什么叫做庭子看不中我家腊梅，我家腊梅怎么了？我家腊梅生得白，屁股大，好生养，但个头小，不会压得自己男人显不出个头。”
  这话就有些针对性了，这不是明摆着说招儿黑，屁股小，不好生养，个头也太高，把薛庭儴给显没了。
  “再说我家腊梅比庭子小，老话都说女大男好，好不好咱们当妇人的还不知道？女人本来就容易老相，再过几年和自己男人站一处，就不是两口子，而是姐弟了。”
  招儿哪怕再好的脾气，这会儿也有些觉得扎心了，正想说什么，身后突然响起一个男声：“大田婶儿，你还别说，你家腊梅是长得是老相了些，你以后给腊梅挑男人，可得看着些挑。”
  这声音对一群妇道人家来说，就有些突兀了。
  招儿下意识回头，就见少年站在她背后，迎着淡金色的阳光冲着她笑。
  她下意识地用手遮了遮眼，感觉有些眼晕，半晌才站起来：“你咋回来了？”
  旁边早就有妇人在七嘴八舌说‘庭子回来了’之类的话，薛庭儴一面和她们应着腔，一面对招儿道：“咋，我不能回来了？”
  “不是，我就是觉得有些诧异。你考完了？”
  “考完了。”
  其实薛庭儴回来还是被耽误了。他连中小三元的事，放榜后引起了一阵轰动，哪怕之前他那饼夹肉案首的绰号，从平阳府带去了太原府，曾引起了许多冷嘲热讽。经此一事，打了那些喜欢踩人的脸不说，也是实打实确定了自己是有真才实学。
  就算会拍考官马屁又如何，如果三场都能拍中，也算是天赋异禀了。料想以后乡试、会试，也不会太困难，甚至还是一种过人的能力。