“王秀。”
  “你、你是？”
  每次会试过后，礼部都会将本科的闱墨张贴出来。
  这是一贯的规矩。
  尤其是作为本科会元的闱墨，更是不会遗漏。
  顺天贡院大门前，围了许多人，不过比起之前放榜时，人要少了许多。
  会元吴文轩的闱墨前，站的人最多。
  早在放榜之后，吴文轩的名字就广为人所知。
  会元去了殿试，再不济也是个传胪，板上钉钉的庶吉士。入翰林院，这可是天下所有读书人的梦想，如今此人轻易的达成了，自然让人羡慕不已。
  既然是会元，自然要有拿得出手的相应文章。这不，有许多人都是冲着会元闱墨而来。
  薛庭儴也来了。
  他几乎是一字不漏地将‘吴文轩的考卷’看了一遍，心中说不出来是什么滋味。
  之所以会这样，一来是世上大抵没有人比他更熟悉这份考卷，二来则是因为吴文轩此人。
  这份考卷是他所写，如今却被安上了吴文轩的名字。
  他以为自己心中定然会有激愤，却没想到比他想象中更为平静。
  “庭、庭儴，这不是你的文章，我记得你……”毛八斗惊讶得话都说不理顺了，薛庭儴上前一把捂住他的嘴，并对他摇了摇头。
  三人一同找了个四周无人的地方，毛八斗才将后面的话说完：“我记得当初问你第一题，你曾说过破题，还复述了一遍，这到底是怎么回事？”
  毛八斗记忆力惊人，这也是为何以前从来对读书不上心的他，能中举的主要原因。他和李大田两人，之所以能中举，离不开林邈的教导，也少不了薛庭儴因地制宜的指点，所以薛庭儴很清楚这点。
  知晓瞒不过，薛庭儴苦笑着点点头。
  毛八斗半晌才说出话来：“他们可真大胆，不但买通王秀他们故意落第，还敢偷龙转凤！”他有些焦躁地来回踱步着，乍一看去有些神经质。实则毛八斗的心情李大田能理解，他心中的惊骇也不比毛八斗少到哪儿去。
  之前薛庭儴和周郴带回来一个人，别人不认识，可毛八斗和李大田却认出这是大名鼎鼎的五大才子其中之一，福建王秀。
  薛庭儴将人带回来后，才告诉他们里面的事情。
  原来早在之前，薛庭儴去那赌闱姓的地方，就看出了端倪。这也是他之前为何连着多日去状元楼的主要原因，那个时候他就怀疑王秀摔断左臂是故意的。
  至于王秀为何会如此，不过是为了给自己找一个恰当的理由，以此让自己落第变得理所当然。
  明明是来赴考，却偏偏费尽心思让自己考不中，这又是为何？
  天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利来，王秀也是如此，只是他的原因要更复杂一些。
  本来王秀不愿说，可薛庭儴的三言两语，就让他面无血色，惊骇得不能言语。之后自然将其中的究竟，一一道出。
  原来王秀这次赴考也是怀着雄心壮志，可惜期间却出了差错。他与人交际之时，竟是不小心染上赌瘾，明明输了不少银子，也告知自己不要再去，却总是管不住自己。其间的详细暂不叙述，总而言之王秀欠了赌坊很大一笔银子。
  赌坊找他催债，他实在还不上，对方便威胁要将他欠了赌债的事情爆出。王秀声名在外，自然不愿毁了自己的名声，且临考在即，若真是此事闹大，是时自己还能不能下场都是两说。
  正当他走投无路之际，有人找上他，正是那赌闱姓背后的庄家。
  那人让他故意考砸，对此对方不光替他还清所有赌债，还给他一大笔银子。他万般无奈之下，只能答应下来。
  之后会试结束，他去看榜，自己果然榜上无名。死了最后一点侥幸心后，他开始为以后打算，他怕自己会被押错注的人们唾骂，也是怕会出事，就想提前回乡，却因为囊中羞涩，又想起之前那人承诺的银子，便上门拿钱。
  再之后的事，薛庭儴他们都知道。
  可薛庭儴的落第和王秀，乃至那背后庄家有什么干系？
  若说是王秀还能理解，毕竟压王秀的人很多，让庄家将这么一大笔银子吐出去，他自然不舍，才会买通王秀打算黑吃黑。
  可明明没人压薛庭儴，这事毛八斗他们可是知道的。
  具体原因薛庭儴并不愿意细说，只说到时候他们就知道了，于是才有今日来看闱墨之事发生。
  “他们是怎么办到的？贡院里看守严格，考卷又糊了姓名，怎么就把你的卷子偷龙转凤了？且，他们为何要这么做，有什么好处？”毛八斗怎么都想不通。
  可他想不通，不代表薛庭儴不明白。
  在那梦里，‘他’见识广博，什么样的事情没见过没听说过。至少换做他来操作，他有不下于五种办法，将试卷偷龙转凤，还不为人所知。
  至于那些人为何要大费周章，俱是应在‘吴文轩’这个名字上。
  若是他梦里没错，这吴文轩是吴钱的儿子，也是吴阁老的侄儿。
  吴家子嗣单薄，到了吴阁老这一代，只有他和吴钱兄弟二人。而吴阁老大抵是坏事做尽，遭了报应，后宅妻妾无数，却只得了一女。
  而吴钱与他情况差不多，不过吴钱的女儿多，就吴文轩这么一个独子。
  吴钱一直想把吴文轩过继给吴阁老，让他兼祧，可吴阁老却不怎么愿意，俱因这吴文轩是个成日只知斗鸡走狗的纨绔子弟。吴阁老自诩清名，怎么可能愿意过继个这样的儿子来，这不明摆着以后吴家的一切都要给了吴文轩。
  可吴钱却一直没歇下这个念头。
  而他只能算是倒霉吧，就因为和吴文轩一样，同样治的是春秋，才会无辜被波及。
  思绪翻腾之间，无数的念头划过薛庭儴的脑海。
  他轻吐一口气，道：“我们暂且不说这个，先去顺天府查阅我的考卷。”
  第139章
  按规矩，乡会两试是允许考生查阅考卷的。
  发榜后的十天内，落榜的考生可在当地府衙查阅考卷。顺天在顺天府，各省在布政使的衙门，若有异议，可以申诉上告。但若查实无误，上告的考生会被处罚，视情况严重与否，会给予罚停会试一到三科的处罚。故意闹事者，则会夺取功名。
  己酉科会试的考卷已送至顺天府衙门，这几日前来查阅考卷的士子很多，顺天府衙的人忙得是连轴转。薛庭儴等人到时，还有许多士子等在此处，三个人等了差不多近半个时辰，才轮到他们。
  薛庭儴报上自己的大名，负责查找考卷的书吏一脸不耐地进了旁边一间屋子。
  不多时出来，扔了两卷东西给他。
  正是薛庭儴的卷子，一份是墨卷，也就是原卷。另一份是朱卷，也就是誊抄后供考官阅卷的卷子。
  “不要损坏，看完归还。”说完，这书吏就站在一旁看着三人。之所以会如此，也是提防考卷有所损坏或者其他什么，毕竟这考卷之后还要原封不动存回去的。
  薛庭儴先拿起朱卷看，还没拆开考卷的封口，就看到考卷背后一处地方，被人打了两个点，三个叉。
  怪不得这书吏是这副鄙夷的面色，大抵也是看到这些。一个被连打三个叉的人，竟生了不平之心，还敢来查阅考卷，简直让人想骂一句也不撒泡尿自己照照。
  他很快就看完朱卷了，其实朱卷没什么可看的，就算出问题也应该是墨卷出了问题才是。
  他又去拆看墨卷。
  会试的考卷纸和乡试不同，有些类似奏折纸。除了第一页是空白页，其上印着乙酉科会试的字样，以及考生姓名、籍贯等信息外，连着后面则是三张朱色竖道纸，两面一开，一张八开。
  三张考卷分别对应三场，考完之后会装裱在一起，折在一起就是一叠。
  薛庭儴先看最上面的那张写有他姓名、籍贯等信息的那页，确实是他的信息，可翻开往后看去，后面的考卷上却不是他的字迹。
  此人字倒是尚可，可惜文章做得不知所云，牛头不对马嘴。
  见此，薛庭儴心中已经明白对方是怎么偷龙转凤的了。
  这种方法确实简单，只用把最上面的一页给割掉，互相调换，完全可以做得神不知鬼不觉。
  当然，若是考生查阅自己的考卷，就会原形毕露。
  不过世上本无万全之策，若不是他有梦中的经历，又对自己有信心。恐怕换做任何一人，这会儿大抵已经黯然踏上归乡路途了。
  毛八斗两人也在旁边看着，自然看出这上面不是薛庭儴的笔迹。不过有着之前的事情，在这顺天府衙里，他们也不敢大声喧哗。
  “看完了没？若是看完了就交上来。”旁边的小吏道，大抵实在是不耐烦这三人这般认真的看法。
  有什么好看的，自己写得难道还认不出来？！
  薛庭儴目光闪了闪，拿着两份考卷走到近前，压低了嗓子道：“大哥，您看这样行不行？”他露出一丝腼腆而局促的笑：“小子这是第一次赴春闱，家中本是期待万分，谁曾想居然落了第。小子家乡不是京城的，家中老夫也不认字，我就想把这份考卷带回去，给他老人家开开眼界，也全了他老人家一片拳拳之心。”
  小吏瞄了他一眼：“这可不行，这墨卷可是都要交回礼部的。”
  薛庭儴忙道：“我不要墨卷，就要朱卷，你看可行？反正已经考罢，礼部就算封存考卷，也只是封存墨卷，哪里还会注意这朱卷。尤其我也不是什么名声在外的才子，你看能不能通融通融？”
  说着，他接着身体的阻挡，塞了张银票到那小吏手中。
  小吏只看从背面透出的颜色，就只知是张一百两的银票。
  一百两？
  这乡下的土包子可真有钱，大抵又是哪个穷乡僻壤的小地主家的子弟。
  “这个嘛……”他拖着腔调。
  见此，薛庭儴又往他手中塞了一张，这小吏才露出一个笑容。他也没说话，往旁边走了几步，薛庭儴当即心领神会，将朱卷悄悄塞进袖子里，而后毕恭毕敬对小吏施了一礼，并把墨卷奉上。
  小吏什么也没说，就拿着墨卷走了。
  这一切旁人没看见，却被毛八斗和李大田收于眼底。
  直到出了顺天府大门，毛八斗才问道：“庭儴，你要这朱卷做甚？”
  自然是有用处，薛庭儴做事历来喜欢防一手，虽他如今还没决定要不要做什么，可他已经事先做好了准备。
  他并不知道，他离开不久之后，从礼部那边便来了人，要提前拿回送过来的考卷。
  本来是放十日，如今才不过只有七八日，不过礼部那边既然说了，下面人自然说不了什么。
  位于草帽胡同的吴府，平常得并不像是堂堂一个阁老的府邸。
  只有三进的宅子，与那些皇亲国戚们动辄五进以上的豪华大宅邸，抑或是庄园别院什么的，更是比都不能比。
  可住在这里的人，却不敢让任何人轻忽。
  这是吴阁老的府邸。
  吴阁老虽是次辅，上面还压着个徐首辅，但徐首辅已是老迈，眼见再过两年就要致仕了。明摆着徐首辅致仕后，吴阁老便会坐上首辅的位置，谁也不敢对他轻忽。
  此时吴阁老气得说是七窍生烟也不为过，他明明怒气腾腾，却是面无表情，只有那时不时微微抽搐的老脸，和偶尔闪过一道厉芒的老眼，才显现出他此时心情并不怎么平静。
  其实吴阁老并不老，也就五十出头，他面色红润，脸颊饱满，也就灰白的头发和胡须，证明他其实已经不算年轻。
  “你告诉我，谁让你这么做的，为何做事从来不动动脑子！谁跟你的胆子让人给侯文清递条子，又是谁给你的胆子让你把吴文轩那个废物弄到会元的位置上？”