两人忙应道：“是！”
  三人噗通噗通几声陆续跳下大江。
  正在冷得刺骨的江水里扑腾的九宁听到附近传来落水声，赶紧挥舞胳膊游得更快。
  江州之所以名为江州，自然靠近大江，处处是河流湖泊，江州长大的小娘子、小郎君基本熟识水性，她也不例外。
  不过这冬天的水实在太冷了！尤其最近一直在落雪，岸上那些小池塘、小水泊都结冰了。
  九宁刚刚落水的时候倒吸几口凉气，差点直接被浪花拍晕过去，得亏她天天练习骑射，不然这会儿早就被冻僵了。
  她找准岸边灯火的位子，奋力游过去。
  九宁高估了自己，也低估了朱鹄。
  朱鹄虽然是个没把的太监，却从小习武，他的同伴也都是训练有素的武人。
  这伙人因为轻视她才会一时疏忽大意，发现被她骗了以后，怒火中烧，几人跳水来捉她，另外几人分头赶往大船和江边，就算她游回去也会被堵个正着。
  跳下水的三人很快发现九宁的身影，从不同方向朝她靠近。
  “县主！”
  朱鹄的声音从水面上传过来，模糊不清。
  九宁之前也没对逃出去抱什么期望，反正已经惊动大堂那些客商了，听到有人落水，窗边挤满了人，还有人高声叫着呼唤渡口执守的官兵，她的目的已经达到。
  不过这么快就被抓回去，九宁还是有些泄气。
  她继续朝着灯火的方向游，忽然感觉水里的双腿抽搐了两下——水太冷了，她根本受不住。
  九宁头晕目眩，身体随着起伏的浪涛沉浮，她觉得自己喝了好几口江水，又冷又涩又腥又臭。
  她深深望一眼那摇曳的灯火，提起最后一丝气力，游向刚才朱鹄喊话的方向。
  先保住性命要紧。
  一个浪涛拍过来，九宁一点力气都没有了。
  她感觉自己一时慢慢往下沉，一时又翻出水面，远处的灯火时而朦胧，时而清晰，浪花打碎灯影，水面处处都是闪碎晶光。
  就这么晃晃荡荡了好一会儿，朱鹄似乎发现她了，加快速度朝她游过来。
  江上黑沉沉的，伸手不见五指，九宁听到朱鹄沉稳的呼吸声，抓住他的胳膊。
  “朱大哥。”她虚弱地唤一声，“好冷啊。”
  别骂人，我都快冻死了！
  朱鹄一言不发，抱紧她娇小的身子，她软软的胳膊搭在他肩上，整个人冷得像块冰，嘴唇已经开始发乌。
  另外两人也游了过来，三人游回岸边，暴脾气早就在这儿等着了，张嘴就要怒吼。
  “热水热汤！去煎药！”
  朱鹄抱起虚脱的九宁，快步走上岸，厉喝。
  暴脾气皱了皱眉，骂骂咧咧了几句，去客舍灶房生火煎药。
  他们懂得一些浅显的医术，随身带了宫廷秘制的丹药，不必请郎中。
  九宁浑浑噩噩，被喂了一碗又一碗汤药。
  一觉睡醒，眼皮格外沉重，身下衾被温暖松软，不过时不时会颠簸几下，她就是被震醒的。
  九宁眨巴眨巴眼睛，彻底清醒过来。
  又回到车厢里了。
  她试着坐起来，发现手脚竟然能动，头也不晕了。
  咦，她试图逃跑，朱鹄他们怎么没继续下药？
  九宁掀开车帘，看到一个熟悉的后脑勺。
  “朱大哥，我们怎么下船了？”
  她若无其事，笑嘻嘻地问。
  朱鹄没有回头，一声脆响，手中长鞭甩了个鞭花，“县主昨晚那一跳惊动渡口守兵，我们不能继续走水路，只能改走陆路。”
  他们一行人匆忙离开江州，虽然计划周详，但到底是在江州的地盘抢人，不敢暴露行踪。昨晚九宁跳水，不少客商怀疑他们是不是拐骗了良家女子，渡口的守兵也过来查问，他们打发走守兵后决定改走陆路，免得被江州兵发现踪迹。
  知道自己的目的达到了，九宁一笑，目光四下里乱转，周围马车、骡马并行，鞭声、马蹄声、客商们彼此招呼的爽朗笑声、牲畜的嘶鸣此起彼伏。
  官道宽阔平坦，积雪未化，路边青山莽莽，天色阴沉，山腰一道灰茫茫的雪线，雪线之上云层聚涌缭绕，山顶白雪皑皑。
  狂风怒吼，各色旗帜迎风招展，猎猎作响。赶路的下仆脸上包了厚厚的布挡风，贵主们躺在温暖的车厢内吃酒搪雪气。
  他们正置身于一支商队中，看样子在往东边走。
  朱鹄似乎知道九宁在想什么，淡淡道：“县主别白费力气了，这些客商和昨晚客舍那些行脚商不一样，他们结伴同行，只是为了抵挡山匪，绝不会多管闲事。不论您闹出什么动静，他们不会理睬您。”
  客舍那些行脚商大多是江州附近的本地人，做的是养家糊口的小生意，南来北往，彼此照应，喜欢打抱不平，遇到被拐骗的良家女子必定出手相救。
  而这支商队的客商来自五湖四海，干的买卖要大多了，他们见多了世情，两只眼睛只认得钱，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，哪怕朱鹄这会儿当着其他人的面一刀砍了九宁，其他人眉头都不会皱一下。
  九宁被戳破心思，唇角轻翘，“朱大哥，还没谢谢你昨晚救了我。”
  朱鹄没作声。
  一匹马从后面追过来，马背上的人看到九宁拢着车帘和朱鹄说话，冷笑，啪的一声，手里的长鞭甩了过来。
  九宁吓了一跳。
  一只手抬起来挡在她面前，握住那条鞭子。
  朱鹄冷冷道：“你做什么？”
  暴脾气嗤笑：“朱鹄！你别忘了主人的吩咐！”
  朱鹄手腕一沉，甩开暴脾气的鞭子，一字字道：“主人吩咐我们请县主上京，路上要小心照料，勿要怠慢，我记得分明。”
  他顿了一下，话锋一转，“朱琪，你想以下犯上？”
  暴脾气冷笑：“要不是你疏忽，我们昨晚怎么会惊动其他人？等回到长安，我看主人怎么发落你！”
  说完话，冷冷瞥一眼坐在车厢里笑盈盈看热闹的九宁，拍马离去。
  九宁若有所思。
  朱鹄道：“县主不必费这个心思，我和朱琪从小就是如此，绝不会因为别人几句挑拨就起内讧。”
  九宁白他一眼，她什么时候挑拨他们了？
  她放下车帘，躺回温暖的衾被里，思索下一步该怎么办。
  朱鹄没有骗她，这支商队彼此间关系疏远，说笑归说笑，却不会多管其他人的死活，各人只管看守自己的货物。
  路上经过一处关隘，大家凑钱打点，朱鹄也掏了笔钱。
  守军根本没有检查商队，看商队给的银钱够了，挥挥手放行。
  又往东行了半日，天色渐渐暗下来，商队在一处避风的地方停下歇脚。
  朱鹄递了碗滚热的面汤给九宁。
  九宁这次也不掩饰了，喝完一大碗，空碗往朱鹄手里一塞，“再来一碗，还没吃饱。”
  朱鹄又盛了一碗给她。
  九宁埋头喝汤，突然听到一阵怪异的鸟叫声。
  那叫声时断时续，持续了好一会儿，被狂风吹得四散，有些凄厉。
  “不好！”
  一人大叫起来，慌不择路，推翻茶炉。
  滚烫的水泼在雪地上，嗤啦一阵响。
  周围的人被溅起的炭火烫了个正着，大骂：“找死呢！”
  那人连滚带爬着跑回自己的马车：“响马贼来了！”
  这一声落下，异变突生，路旁被白雪覆盖的树丛里突然窜出几十匹高头大马，马上之人皆手执长弓，弓弦拉成满月，箭尖朝着商队正中央，嗖嗖数声，羽箭如蝗雨般落下。
  霎时惊叫四起，一声声惨叫过后，十数人踉跄着倒在雪地上，喷洒的鲜血散发出滚烫的热气。
  不等众人反应过来，又是一轮箭雨落下，惨叫声此起彼伏。
  “走！”
  那些响马贼甫一出现，朱鹄就知道自己这几人不是他们的对手。
  朱琪等人立刻围拢过来，想要靠近马车，羽箭嗖嗖追上来，打乱几人的阵型。
  马车突然晃动，九宁摔了个头晕眼花，掀开车帘往外看，那些响马贼紧随其后，追了过来。
  这倒好，还没离开狼窝，又来了一群老虎。
  九宁坐稳身子，打散发髻，找到刚才朱鹄给她的丹药，揉碎来抹在脸上、脖子上、手上。
  一支羽箭射穿车窗，尖啸着擦过她的脸颊。
  九宁吓得一抖，赶紧加快动作。
  外面喊杀声震天，朱鹄和朱琪他们明显处于下风，虽然他们武艺高强，毕竟双拳难敌四手，对方不仅人多，还有弓|弩手。
  不断有倒地声传来。
  九宁刚刚折腾完，马车停了下来，几双大手撕开车帘，把她扯下马车。
  第45章 重逢
  九宁摔在雪地上, 头晕眼花，一把鲜血染红的长刀落下来，她骇得心口突突直跳。
  斜刺里一道人影突然扑上来挡住她，那把快要落下的长刀硬生生拐了个弯, 砍进尺厚的积雪中。
  响马贼拔出长刀, 雪泥四溅，大笑：“倒是个忠心的。”
  旁边的人道：“是个小娘子, 兴许能卖几个钱。”