“皇甫将军他们昨晚又闹事了？”
  昨晚她回去的时候，听多弟说周嘉行的部下很不满他的决定，在皇甫超的带领下，隐隐有要联合起来抗命的态势。
  九宁坐回自己的书案前，伸个懒腰。
  “你先忙你的，等我真为难了，会找你帮忙的。到时候你可别嫌我烦。”
  周嘉行眉峰微皱。
  这时，屋外传来脚步声，唐泽叩响门扉，送进来一封信。
  九宁拆开信看，是江州送来的。
  周嘉暄催她回江州。她到了鄂州后就让心腹去江州报平安，信是心腹带回来的。
  九宁收好信，看一眼周嘉行。
  周嘉行望着她。
  九宁扬扬手里的信，“要看吗？”
  周嘉行挪开视线。
  九宁笑而不语。
  周嘉行重新埋头看他的战报，“什么时候回江州？”
  九宁道：“明天。”
  周嘉行眸光暗沉，没有再问其他。
  九宁起身，“二哥，我出去办点事。”
  周嘉行嗯一声，“穿厚实点。”
  “晓得了。”
  经过他身边的时候，九宁突然毫无预兆地停下来，俯身，手指碰了碰他的脸。
  周嘉行一怔。
  九宁已经松开手，道：“让人撤掉两只火盆罢。”
  周嘉行不怕冷，两人一间屋子时，他总是让人多烧几个火盆，她是暖和了，他好像受不住，热得脸通红。
  她嘴里嘀咕着，下榻，缓步出去。
  不一会儿，唐泽领着仆从走进屋，果真撤走两只火盆。
  炭火燃烧声霎时轻了很多，周嘉行觉得心平气和了一点。
  但不知道怎么回事，好像更热了。
  他回想刚才九宁坐在他身后和他说话的样子，出了一会儿神。
  门外响起急促的脚步声。
  穿一袭丹朱色翻领锦袍的小娘子去而复返，扒在门边，朝里面看，眉眼弯弯，笑得有些促狭。
  “二哥，差点忘了，那些各地送来的美姬，你打算怎么安置？”
  周嘉行眼皮跳了跳，捏笔的手一颤，甩下几滴墨点。
  九宁眨眨眼睛，乌黑的笑睫，梨涡皱得深深的。
  “我帮你处置，如何？”
  周嘉行看着九宁，笑了一下。
  “随你喜欢。”
  ……
  九宁出了屋子，立刻叫来怀朗。
  “准备宴席，我要宴请皇甫将军他们。以前去长安的时候，托赖他们照应，我还没谢过他们。”
  怀朗心里一动，顿时眉飞色舞，点头应是。
  九宁又道：“对了，那些各地送来的美人，给她们点值钱的东西，都送回家乡去罢。”
  怀朗一呆，嘴巴张得大大的。
  九宁已经转身走远了。
  怀朗傻站在原地，半天没反应过来，找到周嘉行面前，说了这事。
  周嘉行没抬头，道：“就按她的意思办。”
  语气没有什么起伏，但明显掺杂了几分笑意。
  甚至可以说得上是很愉快了。
  怀朗有点想笑，但没敢笑，告退出来，自去吩咐。
  一个时辰后，管事通禀：那些美姬不肯走，哭哭啼啼的，要求面见周嘉行。
  怀朗冷笑：“不想走的，更得走！”
  仆从很快按照各地送来的礼单登记完人数，准备好护送队伍。
  美姬们原以为送她们走不过是说说而已，没想到府里的人连车马都准备好了，假哭变成真哭，一个个大声嚎啕，说什么也不肯走。
  事情传到多弟耳朵里，她勃然大怒，道：“不肯走也可以，留下来配给府里还没成婚的管事，看她们愿不愿意？”
  美姬们自然不愿意，她们个个琴棋书画样样精通，学的就是讨好男人的本领，怎么甘心委身给低人一等的管事？
  多弟冷哼：不甘心的话，那就回乡罢！
  美姬们以泪洗面。
  第128章
  庭院开阔的地方搭起几座虎皮毡帐篷, 仆从搬来柴禾，架设篝火。
  天色渐渐暗下来，盈圆的月轮浮上梅树梢，熊熊燃烧的赤色火焰笼在廊前石台的积雪上，雪光黯淡。
  新鲜宰杀的牛、羊、鹿以酱醋五味腌制后，搬上烤架，烤得滋滋冒油，红亮喷香。铜锅里的羊骨汤咕嘟咕嘟冒着珍珠似的乳白泡沫, 切块肥瘦肉已经煮得烂透。地上铺毡毯, 凌乱放着金银盘、碗、罐、笸箩器具, 大块熟肉堆得小山包似的，旁边笸箩里满盛这个时节难得一见的新鲜水果，鎏金錾花银碗里的葡萄酒潋滟着艳红的光泽。
  美酒佳肴, 琳琅满目。
  仆从放下猞猁纹镀金高足大银盘, 盘中刚刚从篝火上取下的羊肉, 色泽油亮红润，鲜香扑鼻。
  心不甘情不愿应邀前来赴宴的一众军将——诸如皇甫超、宋朗、韩驰、姜乾、袁纪贞等人，虽然个个一肚子邪火, 但看到眼前熟悉的宴饮场景，闻到浓厚的肉香、酒香、果香和果木清香，也不由得食指大动。
  他们是被怀朗叫来的。
  起初没人肯来。
  他们坚决反对郎主最近颁布的新策, 除非郎主亲自请他们, 否则他们绝不会去别院赴宴！
  怀朗嘿嘿一笑, 露出雪白牙齿, 道：“如果是夫人请你们来呢？”
  轻飘飘甩下这句话后，他转身即走。
  留下皇甫超等人面面相觑，掉落一地下巴。
  周嘉行还未正式娶亲，这一点天下皆知。但是作为周嘉行的老部下，皇甫超这些人都在那晚见过将来的首领夫人——和郎主并坐胡床的美貌女子。
  他们当时行过表示效忠的礼节，等于承认这女子是主母，即使后来传出郎主想尚主的传言，他们认定的主母不会变。
  一帮大老粗顿时为难了：他们可以和郎主闹脾气，但是郎主夫人来请，而且请的还是他们一家人……这就不好拒绝了。
  私宴不同于公事，他们可以和郎主闹脾气，但总不能连夫人的私宴邀请都拒绝吧？
  几人凑成一堆，小眼对小眼，商量该怎么应对这事。
  夫人邀请，他们可以不去，他们的妻儿得去啊！
  可是妻儿都去了，他们却缺席，要是出了什么状况该怎么办？
  最后皇甫超冷哼一声，道：“去就去！都带上你们家的婆娘，不就是吃顿饭吗？难不成夫人能把宴席办成鸿门宴？”
  他们都是身经百战的将士，难道要怕一个女子么？
  其他几人都听他的。
  于是一帮人带着自己的娘子、儿女大咧咧来赴宴，车马扈从将别院门口挤得水泄不通。
  穿过曲折回廊，他们来到一座典雅幽静的庭院，刚跨进门槛，迎面便是烧得劈啪作响的篝火。
  皇甫超愣住了。
  曾几何时，每当作战获胜，他们都会烧起几堆篝火庆祝胜利。
  还在更早的时候——他们都还是小小少年郎时，跟随不同的主人走南闯北，夜宿荒州，以天为被以地为席，狼群野兽在黑暗中虎视眈眈，他们燃起一堆堆篝火，靠着那一点透出些许温暖的火光，撑到天将破晓。
  军将们环顾一圈，看着熟悉的毡帐、篝火、大块流油的烤肉、一壶壶美酒，呆愣了片刻。
  浓香像带了钩子，直往人鼻孔里钻，皇甫超悄悄咽了一口口水。
  斜着眼睛打量身边的部将，其他人也和他一样，一脸感慨神色。
  皇甫超的夫人从未见过眼前这等宴饮聚会，皱眉诧异道：“没有坐榻……难道要席地而坐？”
  另外几位部将夫人和年幼的郎君、小娘子也是头一次看到仆从现宰活羊，站在廊前，神情踌躇。
  他们倒是不敢露出嫌弃的表情，实在是没想到郎主夫人会预备这样的宴席。
  皇甫超的夫人哭笑不得。
  知道出身世家的夫人忽然提出宴请，他们换上最正式最精致的礼服，再三检查，确认衣裳、身上的饰物、脸上的妆容都足够体面了，才敢出门，到了地方才发现夫人想要他们大口吃肉、大碗喝酒……
  他们这身装束，实在没法和那些穿窄袖衫的侍女一样来回穿行于篝火间呐！
  众人迟疑了好一阵。
  皇甫超和另外几位同伴交换了一个复杂的眼神。
  除了袁家的人，其余几人几乎都是平民出身，他们饱受艰辛，在乱世之中一步一步走到今天，委实不易。
  而他们的妻子和儿女并未吃过什么苦头，更没有风餐露宿过，看到篝火和毡毯，都露出或好奇或惊讶的表情。