第132章
  一缕金灿灿的光线斜斜笼下来, 切过周嘉暄清秀俊逸的脸庞。
  他站在九宁面前, 长身鹤立, 面孔一半在明, 一半在暗, 双眸黑沉沉的，潋滟着浅淡的朦胧幽光。
  九宁清澈的眼瞳倒映出他清秀俊美的容颜，仰头看他半晌，一时之间居然不知道该说什么。
  她以为周嘉暄还是以前温和体贴的三哥，但真的面对面见到了，才发现他变了很多。
  好像高了一点, 和十一郎一样晒黑了, 眉目依旧精致，但看人的眼神明显不再是以往的恬淡平和，儒雅之中，隐约多了几分威严。
  周嘉暄低头看着九宁, 忽然伸手抱住她，环在她肩膀上的手臂微微轻颤。
  “观音奴……对不起。”
  为了逃避父兄和宗族带给他的压力，他懦弱地选择远走，丢下自己的责任，丢下九宁一个人, 让她去面对整个宗族……
  不管上一辈之间有怎样的纠葛，她终究是他看着长大的妹妹, 是会无限包容他、偏心他的观音奴。她会在他为和周嘉言争吵而难过的时候懂事地安慰他, 会在他离家时要他不必担心她、她会好好照顾自己, 会在他因为父亲是个拙劣之人而失望时逗他笑，会在他面前收敛她的小脾气……
  她那么娇气，但当他不小心误伤了她时，她一点都不计较，忍着疼也要先开解他……
  而他呢？
  他丢下她，自己走了。
  等他回到周家时，她早已经被送走。
  他束手无策，只能骑着马，沿着她离开的方向追过去，一直追到江边……
  但是那又如何呢？
  就算追到了，他也只能吞下痛楚，眼睁睁看着她被周嘉行带走。
  他不配当她的三哥。
  九宁没有动，等了一会儿，扯一扯周嘉暄的袖子，轻声道：“三哥……”
  周嘉暄眸光闪烁了一下，平复下来，松开九宁。
  “怎么不叫阿兄了？”
  嗓音低沉，依旧温和。
  是那种“云移日转午风轻。香罗薄，暄暖困游人”的温柔敦厚。
  九宁笑了笑，觉得眼前的周嘉暄仿佛又变回以前的三哥了。
  周嘉暄抬手揉揉她脑袋，沉默了一会儿，“长高了。”
  “可不是，我都到阿兄这儿了……”
  九宁莞尔，垫起脚尖和周嘉暄平视，神情得意，透出几分俏皮。
  周嘉暄眼睫低垂，知道她在故意逗自己，嘴角轻扯，露出重逢以来的第一个笑容。
  经历风霜洗礼，他的笑意里也多了些不一样的东西。
  啪嗒啪嗒一阵长靴踏响的声音，一旁的十一郎几步靠近他们，打断二人的叙旧，插话进来道：“不止长高了，还更漂亮了！”
  说着挠挠头皮，嘿嘿直笑。
  周嘉暄眉头轻轻皱了一下。
  十一郎一点打搅别人说话的自觉都没有，碰碰周嘉暄的胳膊，“三哥，你怎么知道九娘在这里？”
  周嘉暄没理会他。
  九宁笑着代他解释：“三哥肯定知道我不想和其他人打交道，所以能先找到这里来。”
  周嘉暄看她一眼，两人交换了一个眼神。
  九宁知道自己猜对了，扬扬眉。
  周嘉暄笑了笑。
  十一郎响亮地啧一声，道：“族里那些人太不要脸，不见也罢！”
  九宁脸上笑容淡去，“再说吧。”
  周嘉暄没说话，脸色微变，扭头眼神示意自己的亲随。
  亲随会意，上前几步，拦住十一郎：“郎君这边请，您前些天带走的罗二他们呢？”
  十一郎愣了一下，一脸心虚。
  罗二他们自然是被周嘉行俘虏了，之后他们一起来江州，他跟着九宁，让罗二他们自己回刺史府。
  九宁和周嘉暄一起并肩往外走。
  “二郎呢？”他问了一句。
  九宁道：“二哥不会进城，处理完这边的事情，我就回长安。”
  她没说周嘉行什么时候出发。
  周嘉暄问：“你能待多久？”
  九宁想了想，“三五天吧。”
  周嘉暄没说什么，扶着她胳膊，送她上马背。
  “宗族那边，你要是不想见他们，我打发他们去其他地方。”
  九宁摇摇头：“没事。”
  她只是回去解释清楚当年的事，不会多待。
  两人骑马并辔而行，周嘉暄问起分别之后的事。
  九宁拣能说的都和他说了——其实这些信上都告诉他了，不过周嘉暄似乎不信，眉宇间藏着隐忧，她只得从头到尾重复一遍。
  周嘉暄默默听着。
  等她说完，他也简略说了几件这几年江州发生的大事。
  两人都默契地没有提起周都督。
  十一郎已经和九宁谈过，周都督本来就是个不爱管事的性子，周嘉暄接管周家以后，他很大方地将自己的精兵交给周嘉暄，现在唐将军他们都听周嘉暄指挥。
  说这些的时候，十一郎吞吞吐吐，眼神闪烁，明显有所隐瞒。
  九宁猜想可能周都督不想见她或是说了什么话，十一郎怕她伤心，才故意遮掩。
  她没有追问。
  周嘉暄和十一郎一样，也刻意省略了些宗族内部的事。
  九宁装作没发现他的隐瞒，想起这一路以来的见闻，扭头看着周嘉暄。
  “阿兄，你把江州治理得很好。”
  周嘉暄嘴角微微上扬。
  江州早已经成为周嘉行势力范围内的一座孤岛，万千百姓的性命都在周嘉行一念之间。这几年他们几乎夜不能寐。不过被围困也不是全是坏处：有周嘉行的军队挡在外围，江州几年内都没有被战火波及，老百姓可以安心耕织劳作。
  九宁勒紧缰绳，手中的鞭子指一指开垦出密密麻麻水田的山谷，笑道：“等北方平定下来，阿兄肯定还能有更大的作为！”
  周嘉暄含笑看着她，嗯了一声。
  ……
  烈日高悬，周家族老还在城外焦急等候。
  虽是寒冬时节，在日头底下晒半天也难受，站在最前面的几个族老晒得头晕眼花，一脸油光。
  众人又饥又渴、忍不住低声咒骂的时候，九宁、周嘉暄和雪庭、十一郎几人早已经在亲兵的护送下从另一道门进了城。
  等族老们得知消息赶紧一窝蜂涌回刺史府时，府中大门紧闭，亲兵在外把守，所有人等，不能踏进府门一步。
  族人们勃然大怒：“这可是周家，我们为什么不能进去！”
  一人指着那名眼生的亲兵骂道：“你是谁帐下的？竟然连四叔公都敢拦？三郎呢？让三郎出来！”
  亲兵一脸冷肃表情，二话不说，长刀出鞘。
  其他亲兵见状，也纷纷拔刀。
  “不是不让你们进，不过现在我们娘子在里面和周使君说话，谁也不能进去打扰！”
  亲兵说完，一刀斩下，气势惊人。
  咔嚓咔嚓几声，碎石乱飞，门边蹲坐着的石狮子竟然被他这一刀硬生生砍出一块缺口！
  亲兵冷冷地扫视一圈，道：“谁再往前一步，休怪我刀下无情。”
  众人呆了一呆，生怕被误伤，连忙后退。
  门外的骚乱声越过院墙，传进园子长廊里，刚刚被亲兵叫起的父子俩对视一眼，脸色都变了。
  周百药拉住一名仆从，喝问：“怎么回事？为什么要我们这个时候去祠堂？”
  他身边的男子——周嘉言也抓住一个仆从，“三郎想做什么？族老怎么都不在？”
  仆从们不敢回答，头埋得低低的，一语不发。
  周嘉言怒道：“问你话呢都哑巴了？”
  仆从还是不敢吱声。
  亲兵皱眉，握住佩刀刀柄，朝祠堂的方向做了个请的姿势，冷冷道：“二位，请。”
  嘴里说得客气，手却慢慢往外拔刀，刀刃摩擦声清晰地回荡在长廊间。
  周百药哆嗦了一下，看着虎背熊腰、浑身往外散发戾气的亲兵们，想起担任监军时在战场上看到的恐怖场景，瞪大眼睛，一脸惊恐。
  他抓住还想说什么的周嘉言，示意他不要冲动。
  父子俩交换一个眼神，发现彼此都怕得双手发颤，咬咬牙，抬脚跟上亲兵。
  周使君比他们更先到达祠堂。
  周家现在是周嘉暄主事，周使君协助他处理江州庶务。周嘉暄毕竟曾经受过周使君的教导，不可能因为冲突就彻底软禁自己的伯祖父。而周使君很识时务，知道自己不能再和以前那样左右宗族事务，干脆交出手中权柄，还反过来支持周嘉暄——只要能让周家更上一层楼，周使君愿意被周嘉暄取代，而且绝无怨言。
  周使君虽然放手宗族事务，依旧得到族人的敬重。族人如果有什么不好决定的事情，还是会征求他的意见。
  周嘉暄遇到难题，也会请他出谋划策，和他讨论该怎么更好地治理一方。