“哦？爱卿想要什么官职啊？”
  陈庆之和其他文武官员不知道这位梁帝派来的“监军”是什么意思，看着他的眼神各异。
  盯着众人的目光，马文才不卑不亢地说出自己的请求。
  “还请陛下，赐在下‘徐州刺史’一职。”
  第478章 避实就虚
  “陛下, 您召我们来, 所为何事？”
  被召来议事的谢举和朱异看了看四周，心中有些忐忑。
  他们来时就觉得人太少了, 等到了净居殿时，连平日各处可寻的宫人都不见了踪影，只有门口把守着禁卫军, 明显是被皇帝屏退了。
  这样的架势, 必然有不同寻常之处，也无怪乎谢举和朱异惴惴不安了。
  “马文才找到二郎了。”
  萧衍难以抑制心中的激动，这消息传回后他忍了好几天, 此时终于能够诉诸于人, 自然恨不得旁人知道他的兴奋。
  “白袍军的探子在洛阳找到了二郎, 已经将他藏了起来，就等人去接应了。”
  谢举和朱异赫然一惊。
  白袍军护送北海王北上，三方有着互相牵制的关系，而无论是陈庆之还是马文才, 甚至是北海王元冠受，各自都有向皇帝上书的渠道，而且三方并不干扰, 也无法互相得知。
  其中来自马文才的来往信件是萧衍最重视的，这不仅仅是因为马文才是白袍军的参军, 还因为马文才具有同龄人没有的政治素养, 有能够在敌国独当一面、为梁国谋取利益的能力。
  萧衍见两位心腹大臣都没说话, 叹了口气, 又说：“也不知前线情况如何，虽说陈庆之已经拿下了荥城和睢阳，但魏国精兵强将如云，想要入洛阳谈何容易，即便知道了二郎在洛阳，就凭白袍军那点人手，怕是也没办法将人接应回来……”
  这下谢举和朱异听明白了，心头一动。
  “陛下可是想增兵援助白袍军？”
  其他人不知道萧综投敌是怎么回事，谢举和朱异却是知道的，也明白他煞费苦心建立白袍军护送北海王真正的目的。
  可即便如此，几个月前刚在朝中借东宫之手打消了臣民北伐的积极，列举重重理由制止了增兵，这才几个月过去又想增兵，反复无常，与国无益。
  “这……既然战局并不明朗，此时增兵不太妥当吧？”谢举迟疑了下，又建议道：“陛下不是派王常侍去白袍军中宣旨了吗？不若等王常侍回来再行决定？”
  “王常侍已经回不来了！”
  萧衍面色一沉，怒不可遏道：“他在半路上被人截杀了！”
  这下，连一直在旁边没有出声，只观察萧衍神色的朱异都吃惊起来。
  萧衍阴沉着脸，将来龙去脉对两位重臣一一说来。
  原来王常侍带了人渡河后，马文才派去的几位白袍军斥候也找了艘客船，跟着渡了河，却没有找到王常侍一行人。
  起初，他们以为是动作太慢，王常侍已经跑远了，于是骑马加速追赶，可一连追出几百里地也没找到人，他们就知道自己是想错了。
  于是他们在返回的路上打探着王常侍他们的消息，最终在一个渔夫那里知道最近汴河上飘下过几具无名尸体，等找到停尸的义庄一查看，其中一人果然是无根之人，其余几人也都身材高大和王常侍一行对的上，不由得大为震动。
  王常侍一行人身上有多处伤口，大多是利器所伤，还有致命的贯穿伤口。他们是从水中飘下来的，义庄的人以为他们是在河上遇见了河道的行商，一直等着有他的家人来找，见到果真有人找来，领了赏钱就把尸体还给了他们。
  白袍军找到他们的尸首后，偷偷雇人将尸首运了回去，因为没有保护好朝廷的钦差，只能硬着头皮向马文才告罪。
  但是在马文才请徐之敬检查过尸身后，他便觉得情况不妙，特意写了封密信，用最快的速度送回了京中。
  王常侍是死于弩。箭，而这种武器，魏**中并无配备，性格刚烈直率的胡人也不屑用这种用法阴险的武器。
  但在梁国，这是不少豪族庄主乃至贵族最爱私藏的武器。
  王常侍一走，马文才立刻就派了白袍军暗中保护，他们十分精明警觉，可以确定没有其他人尾随王常侍他们，那就只有一个可能——有人从王常侍他们离京就一直跟着，直到他宣完了旨返程的时候，才在回去的路上伺机下了手。
  马文才不能知道是谁下的手，却能知道有人不愿白袍军如意，一来不忿有人暗算朝廷命官，二来也担忧王常侍没有回朝会让皇帝迁怒、忌惮到白袍军头上，所以便将此事完完本本的写在了信里，又命白袍军的几个负责保护王常侍的斥候将信送了回来，连陈庆之都没有告之。
  此事一出，朱异和谢举都陷入了沉默之中。
  他们都是在宦海沉浮多年的精明人，从皇帝说出“有人离京便跟着”，便明白了其中必有不可深究之处。
  再想到东宫和他们这些老臣派越来越激烈的矛盾，以及白袍军若是接回萧综成功后对谁最不利，这猜测就越发不能说出口了。
  好在萧衍和他们说这些，也不是为了让他们找凶手的，只是想为增兵多增添些筹码而已。
  所以他思忖了下，又退让了一步：“朕也知道大兴兵马征伐北方劳民伤财，何况之前朝中才议论过，所以朕并不准备大肆北伐，只准备在边境囤以重兵，伺机占领雍州、徐州即可。”
  他用“朕”时，便是不容置疑。
  “徐州地处险要，据两国之间，水路陆路皆与四州交通，一旦魏国南下，便为缓冲之地。原本元法僧将徐州献上，徐州就该是我们梁国的，连二郎……”
  萧衍顿了顿，神色伤感。
  要不是为了取徐州，他也不会派儿子过去。
  徐州是他为二郎选择的赴任之地，境内农田遍布，城池坚固，又位于关要能名正言顺的掌兵，可惜……
  早知道如此，便是元法僧献州，他也只会派个能干的将军过去，怎会如此大费周章？
  “恕臣直言，听陛下的意思，若迎了二殿下回国，陛下依然想让他领徐州刺史一职？”
  谢举眼皮子直跳，下意识反对：“陛下，彭城是重镇，理应派能臣强将把守。何况殿下已经抛弃了皇子的身份，历来这种重要的州刺史皆由宗室担任，若陛下还让殿下统领徐州，恐朝中内外都会不服啊！”
  太子出了家，三皇子萧纲去年本就该领州出藩了，结果因为太子出家的事至今没有出京，其余皇子年幼，这么多皇子无人领有军权，结果萧综这个名义上的“昏侯遗腹子”、“前朝余孽”去领了徐州，这让天下人怎么看？
  用本朝的钱粮资助前朝的余孽吗？
  谢举自然不能说的这么直白，但萧衍和朱异是何等人物，一瞬间就明白了谢举所指何意。
  “谢爱卿这是何意？你明明明白二郎为何会沦落魏国。”
  萧衍脸色铁青，咬着牙恨声：“徐州本就该是二郎镇守之地，若不是……如今二郎也是一方诸侯了。”
  “话虽如此，但是陛下……”
  “陛下，谢侍中没有冒犯豫章王殿下的意思。”
  朱异眼见着皇帝就要发火，连忙打起圆场，“陛下的意思我们都明白，但谢侍中说的也有理，国之大事唯戎与祀，此事两者攸关，当然不得不慎重考虑……”
  朱异出仕这么多年，向来是顺着皇帝的意思，连太子和现在如日中天的三皇子都不会特别对待，如今连他都这么说，萧衍脸色是又黑又青，心情可想而知。
  好在朱异和完稀泥，立刻又献出一策：“只是陛下，依臣看，这也不是什么难以解决之事，何至于让两位如此劳神？”
  “朱侍中有何妙计？快速速道来！”
  萧衍一喜。
  “陛下，豫章王的事情发生没多久，如今便要为他洗刷名声并没有那么容易，何况他现在这样回国，也未必能见容与宗室……”
  毕竟是被逐出宗室谱牒的人，想要恢复名分谈何容易，几位皇子又不是吃干饭的，眼睁睁再给自己添个厉害的竞争对手。
  “所以，豫章王没必要回国。”
  “不回国？”
  萧衍将信将疑。
  “魏国现在一片大乱，徐州、雍州兵力空虚如若无人之境，现在陛下派兵占领此二地当然容易，但等魏国乱象平息，想要守住徐州、雍州这二地却十分困难。以如今朝中兵力，只能择一地而守之，否则分兵两处，只有各个击破的结局。”
  朱异不愧是擅长实务的能吏，一言便切中厉害。
  “依臣之见，雍州曾是梁国边关重镇，有寿阳三十二城，又坐拥淮水之险、和钟离互为倚仗，一旦占据，魏国很难重新夺下，臣建议舍徐州而将取雍州，则江淮可保。”
  一旁的谢举不由得为之点头。
  雍州河道纵横，而梁国最擅水战，水兵和战船也不知比魏国精良多少，以前雍州有萧宝夤守着，萧宝夤是南人、用的是南将，双方方能对峙这么多年。
  现在萧宝夤征讨关中不利怕朝廷追责，索性领着大军在长安反了，直奔洛阳而去，整个雍州便空了出来。此时夺下雍州，则北方的防线便可再往前推进一步，原本只有钟离这这一座关守，现在却固若金汤。
  但对雍州用兵，就不可能再有兵力去增援陈庆之，也不可能有兵力进驻徐州了。
  见萧衍眉头紧蹙，朱异又不慌不忙道：“陛下并没有让白袍军在魏国攻城略地，一旦接到豫章王，自然是要护送他离开的。以他现在的处境，回国才是尴尬，不如趁着魏国动乱空虚，让陈将军将他送去徐州。”
  “待白袍军占了徐州的彭城，名义上豫章王依旧是魏臣，徐州也是魏国的领土，魏国日后自然不好出兵收复，但徐州城中却是我国的将士，说起来，这徐州除了名义上还归魏国，实际上和梁国领土也毫无分别。”
  朱异不愧是萧衍的心腹，将皇帝希望儿子有自保之力的心思摸的通通透透的，“有殿下坐镇徐州，又有陈将军那样能征善战又忠心耿耿的将领，可保徐州不失，又能扼守关要抗拒魏国南下，岂不是一举两得？”
  萧衍脑子里已经开始谋划起朱异的建议，推断他这种建议的种种可能性和利弊，最后得出个“可用”的结果。
  但其中依然还有很多让人疑虑之处，譬如……
  “朱侍中的计策倒是不错，怕就怕陈庆之在魏国立下赫赫战功，又趁着北海王连番大胜招兵买马，最后拥兵自重，真的占了徐州。”
  他自从听说白袍军一路在收拢各城败兵后，就有了这样的担忧，“别到时没有让二郎有自保之力，反倒养虎为患。”
  “陛下多虑了。”
  朱异不以为然地大笑。
  “若说处境尴尬，陈将军比殿下更难。”
  “所谓是请神容易送神难，北海王若能拿下那个位置，必然不希望我国插手内政，白袍军就成了眼中钉肉中刺；如果北海王拿不下洛阳兵败垂成，陈将军也只能率部回撤，无论哪一种，养着那样一支大军，都需要庞大的人力物力支持，陈将军出身寒门，哪里养得起这样的军队？”
  便是萧综入了徐州，得了彭城，就徐州现在一片荒凉的样子，要没梁国的支持，那徐州也坐不住几日。
  更何况孤军一般的陈庆之？！
  萧衍更长于内政，细细思量就明白朱异所说不假，便转过身问谢举：“爱卿以为如何？”
  谢举是高门，其实并不愿意出兵北伐，一来不利于长期维持的平衡局面，二来一旦发生大的战争，总有寒族将领趁势而起，动荡往往来自于此。
  他思来想去，若不支持朱异的“两全之策”，怕皇帝爱子心切就要不管不顾派兵北上去接儿子了。
  一个陈庆之带着七千人都能打的魏国节节败退，鬼知道魏国现在空虚成什么样子，别又弄出个刘裕之辈来……
  思至此，他只能苦笑，点头道：“朱侍中的建议倒是一着妙棋，臣也认为攻略的重点应当是在雍州而不是徐州，若是豫章王能镇守住徐州，倒是降低了两线用兵的危险。”
  谢举考虑着，“只是雍州毕竟是萧宝夤的根本，就怕我们这里一调动兵马，萧宝夤便放弃了洛阳，回撤雍州拥兵自立，倒时候又要陷入苦战。”
  谢举的猜测也有道理，不得不防，皇帝思考了一会儿，做出了决定。
  “那就别让人知道是要去打雍州。”
  “这？”
  “陛下的意思是？”
  “用向陈庆之增兵的名义调动兵马，囤重兵于边境，再派一支先锋，佯装向徐州出兵。除了领军的主将和你二人，不要走失了准备攻占雍州的消息。”
  萧衍不愧是盘踞南方几十年的英主，思绪动的极快，“等萧宝夤一向洛阳进发，立刻大军出动占据寿阳，再以寿阳为根本，收复雍州。”