他们要拿我去喂九头蛇。秃头这么想着，开始盯着前方几十米外被泥浆和淤泥充斥的沼泽；九头蛇就在底下沉睡着，和普通蛇类一样，直到饿肚子或者被外界惊扰才会从水底钻出来。如果我冲过去大喊大叫也会把九头蛇吸引出来，那四个人也会忌惮；他悄悄回头，身后几十米树下草丛都系着鲜艳丝带，那里是勒拿沼泽的任务范围。退出这里是下策，任务是完不成了，他也只能留在这个世界；没人知道留下的下场，是立刻死去还是失去身份活着，那也比现在就死在那四个人手里强。
  想到这里秃头下定决心，朝旁边做个去方便的手势，悄悄从草丛里撑起身体--他原本正和其它四人一起趴在沼泽远处茂密的草丛中。一把利刃猛然刺进他腰间，秃头瞪大眼睛，不敢置信地瞧向身边那个二十多岁女生：来到这里的第一天被半人马攻击时，自己把她从半人马手里救下来，后者不得不把目标转向其他新人；最后两天情形不对，这个叫逯萌的女生也是秃头唯一放心些的人。
  她恩将仇报？
  秃头大吼一声，时刻埋伏在袖管里的匕首也一刀刺入她腰畔，随之弹起身体捂住伤口。不等他朝后方奔跑，李立忠和魏振永已经狞笑着围上来，手中持着兵刃，秃头冷静得又拔出一把短刀，任由鲜血不停流淌。
  三人像野兽般厮打，发出动静很大，能听到沼泽深处慢慢传来动静。豁出去了的秃头抱着“拉一个垫背”的想法并没落入下风，可直到两个女人也加入战团抱住他的大腿，竭尽全力的秃头还是倒下了。
  被捆得结结实实抬到沼泽边缘的秃头开始怀念死在上场任务里的两个队友。并肩熬过七、八场任务，三人早成了兄弟，上场任务他俩重伤之下还掩护秃头逃出来，要是他们还在就好了；如果三人联手，别说平安度过七天，就是换成一等座任务杀死许德拉，也能有一拼之力。
  冒出水面的九头蛇像艘黑黝黝的小船朝这里驶来，越来越近了，血盆般的几张大口嘶嘶作响，中间那颗最大的蛇头足以令所有人噩梦连连。楚妍提供的资料里，希腊传说中的赫拉克里斯弄死它废了很大力气。
  腰间鲜血不停渗入土地，想到能去两个好兄弟身边，秃头并没太难过。不过他还是探起头朝原本藏身的地方瞧去：那四个人也正眼巴巴盯着这边，显然盼着他尽快死去，这样拖过七天就有希望了。那个中年女人的名字是范芝兰还是范兰芝？九头蛇爬到身边，可以嗅到它嘴里腥气的秃头默默回忆着又看了四人一眼，决定即使变成鬼魂也要把他们拖入地狱。
  与此同时，沈百福正把绳子拴在腰间，抓着绳索吭哧吭哧踩着树干往上爬。
  做树顶翱翔的飞鸟比当粪坑扑腾的屎壳郎幸福一万倍，不过显然爬树也比钻坑困难一百倍。沈百福毫不怀疑，即使同样没玩过攀岩，师傅柏寒很轻松就能爬到树顶，换成他自己则费了半个小时才勉强成功--已经比第一次爬树进步多了。
  好不容易爬近树顶，曹铮和洪浩伸手揪住他衣裳，双双发力把他提了上来。沈百福喘了口气往树顶一坐，把腰间绳索扔下去，小声朝下喊：“系上，拉你上来。”
  树下等待的叶菡接住两根绳索把自己牢牢捆好，这才拉拉绳子“好了。”
  沈百福撸胳膊挽袖子，拉着绳索开始用力，拽了半天满头大汗，瞧着树下女生依然站在原地，这才想起来外援呢？“浩哥，来啊！”
  洪浩笑眯眯的，“我当你一个人就行呢。”
  “行个毛。”他脸都憋红了，“赶紧的。”
  一条胳膊用不了力气的周锦阳哈哈大笑，洪浩这才和曹铮施施然过去帮忙。三人一起使劲果然效率高多了，没多久叶菡就在树顶露出头来。
  “这里也不能去。”片刻后五人盘膝围坐，叶菡用自己的行李箱当写字台，在摊开笔记本画成的地图中间标记了个骷髅头，还写了个“勒拿沼泽”的字样。
  发现小骨头被画上去的周锦阳伸着脑袋，“我靠，你们找到二等座那里了？”
  “找了半天也没看见小柏楚妍。”沈百福“嗯”了一声，“倒瞧见李立忠他们了。”
  曹铮连忙问，“后来呢？”
  “后来？没后来了。”洪浩饿了半天，老实不客气从行李箱里拎出午餐肉和卤牛肉分给大家，又打开饼干啃，“他们在草里头趴着不敢动，中间影影绰绰是个沼泽，有什么东西正往水里头潜，我们看了一眼赶紧撤。”
  蓬莱有个不成文的惯例，除非任务地点合并在一起，否则除了至交好友，低等座次绝对不会去高等座次所在地，当然实力强劲除外。再加上游乐园任务文张两人往事，三人生怕跑得不够快，压根没敢回头看。
  “要是那几个人稍微顺眼点，我们没准还给他们点吃的。”沈百福还是挺厚道的，仔细琢磨：“我瞧着好像少个人似的。”
  “可能有伤亡。”洪浩回忆着远远瞥见沼泽边缘那个黑影，离得远了看不清楚，“也不知道是不是有九个脑袋。”
  叶菡连忙捂住眼睛：“太可怕了，希腊神话里那个许德拉血液里有剧毒，每只蛇头被砍掉还会长出来，最后是被赫拉克勒斯杀掉的，幸好没让我们遇到和它相关的任务。”
  洪浩故意逗她，“小叶，你这不应该啊，马上就二等座了，胆子还这么小？万一让你赶上个任务，把这个九头蛇弄死，你怎么办？”
  这个问题像是说到叶菡心底，她垂着脑袋不吭声了，半天才咬着嘴唇：“那就大家一起齐心合力呗。神话能做到，我们也可以背水一战。上次我们遇到的任务是在一只树妖范围生存七天，很危险的，不过楚妍想办法，海哥带着我们一起，最后还是成功了。”
  受伤的周锦阳一直留在树顶，发现自己消息不灵通紧着问：“海哥？谁啊？”
  曹铮白他一眼，“小叶的队友呗。”
  队友？不是郑泽坤么？听得周锦阳云里雾里，还是叶菡落落大方地说：“我和楚妍是和海哥三人一队的，但是他们三个比我俩多一场任务，所以这次他们是二等座，我俩依然留在三等座，没法一起组队，才找的郑泽坤他们，说好这场任务结束就解散，依然和海哥一起组。”
  这个女生有点羞愧，小声说：“反正，反正你们也看出来了，一直是楚妍和海哥他们照顾我的。”
  “照顾什么呀。”沈百福指指摊在众人中间的手绘地图，“你瞧瞧地图画的多好，问问他们谁行？再说你还能照顾病号。”
  病号周锦阳瞧瞧自己被裹得严严实实、绷带还打了个蝴蝶结的胳膊表示赞成。
  “we are 伐木累”沈百福直接把跑男口号借过来，“组队组队嘛，有冲锋陷阵的，有出谋划策的，也有你这种后勤的。是吧，浩哥？”
  洪浩：“福哥说的对。”
  明知道他在哄自己，叶菡依然开心起来，兴奋地说：“对了对了，今天我们路过第一天走散那里，我还把现在这里的位置留在楚妍柏寒箱子里了，希望她俩能找到。”
  温暖夕阳挂在西方，近得仿佛一伸手就可以摸到，小鸟在枝头唱着动听的歌。暮色慢慢潜伏，用不了多久黑暗森林即将变成野兽们的天下。
  哼着歌儿画着详细路线地图，又分析半天资料的叶菡朝下面望望，悄悄对沈百福说：“福哥，我想下去一趟。”
  担忧柏寒楚妍几天却也没有办法，几人正消磨时间地随意摸牌，沈百福想也不想把牌一扔，“正好我也想下去。”
  三人立时开始起哄：“我靠你这行不行？”“你这算耍赖啊。”
  沈百福理也不理，先把叶菡小心翼翼送下去，才把绳子拽上来拴在自己腰上，这才扔下一句：“一会儿拉哥们一把啊”溜下树顶消失了。
  距离大树不远有个茂盛草丛，叶菡低着头溜进去检查一番，见没什么一样才探出头来：“福哥，谢谢你啊。”
  喜欢的女生笑靥如花，令沈百福热血冲到头顶，没头没脑接一句：“we are 伐木累”那姑娘脸都笑红了，钻回草丛消失了。
  远远瞧着地上站岗的沈百福，树顶三人直接笑喷了。曹铮抢着说：“福哥以前交过女朋友没？”周锦阳挥着没受伤的手臂：“我敢打赌，福哥肯定是处男。”
  洪浩一锤定音：“丫不光是处男，八成连女生的手都没摸过，铁定是初恋！”
  第40章 泰坦秘境六
  2017年3月19日
  明媚朝阳把树顶照得温暖如春，开着尾屏的孔雀鸟在枝头跳来跳去。单独相处的第六天, 如果柏寒是个男生一定会爱上楚妍的。
  楚妍祖父早早移民定居美国, 娶了美国妻子, 继承了岳父全部遗产, 家境相当优越；父母都是高素质人才, 在寡头公司和政府坐到相当高的位置；楚妍在哈佛大学拿到硕士学位，正在攻读博士。这个在美国长大的混血女生只比柏寒大两、三岁，却是个考据党学院派, 有种老式学究不得到答案不罢休的刨根问底精神。
  比如现在，她正对着笔记本不紧不慢回答柏寒提问：“根据我统计，蓬莱理论上有576名乘客，有576座别墅，但是实际在蓬莱生活的只有400人左右。”
  柏寒吐了口气, 想到前三次任务如同过江之鲫般死掉的新人们。“也就是说, 每场理论上有九名新人加入，实际活下来回到蓬莱的几率相当低。”
  “不仅是新人，三等座死亡率也相当高，二等座好一些。”楚妍翻了一页，“一等座乘客只有不到50个，也就是一等座队伍不超过十个, 我们每个任务只有30%几率能遇到一等座, 其他都会轮空。一等座乘客经验丰富, 人脉也广, 几乎人手一只守护神, 普通任务不敢说，灵异任务还经常帮助二等座，我就遇到过这样的情况，当然太过困难也会请二等座帮忙，毕竟经常在一起打交道。对了，别看你们才是三等座，有福哥在，一定会遇到其他高等队伍求助的。”
  “对啊，上场任务我们都摞着了。说到一等座，我除了第一场遇到卢文豪孙哥，后面这三场都轮空了。”柏寒立刻想起刚刚送走的高蓝山：“我认识一个第18场任务的人，临走之前还给他送行。”
  楚妍耸耸肩膀。“他们的车票提前十天就提示任务名称，千篇一律都是灵异类型，难度非常大，死亡率很高，又叫鬼门关。”
  “没错，就是鬼门关。高蓝山这场就是九鬼哭魂，听着就很吓人，还要到乱葬岗里去。”柏寒嘀咕着，也不知道那条大蛇高蓝凤能不能打得过九只鬼魂。
  “我问过同样进入鬼门关任务的乘客，他们说，完成18场任务的乘客任务完成后就不见了。”不等柏寒发问，楚妍就补充着：“因为是灵异任务，神神鬼鬼的，他们也不知道那个人是完成任务回归了，还是死掉失踪了，第十天列车出现也没见那人上车，就这样消失了。”
  千难万险苦苦挣扎坚持到最后，任务完成消失了？柏寒心里沉重，又用楚妍的话安慰自己：也许是完成任务后直接回归了，蓬莱这种莫名其妙的地方什么情况都可能出现，既然写了能回去就一定能回去。
  “对了，我得问问你守护神的事情。”柏寒指指她的车票，正面右下角有个小小的十字架。
  看起来楚妍早有准备，伸长双腿在树顶找了个舒服的姿势。“那是我第二场任务，一个非常小的美国小镇，我们要在那里停留七天。那场一等座也轮空了，二等座任务是在很古老的医院待满七天。我们运气很好，遇到海哥，就是我和你说过的队友，比我和叶菡多一场任务，这场已经是二等座了。”
  这几天听她提起过，柏寒说：“我知道，这场结束后你俩还会和海哥组回一起的。”
  “嗯，那时他刚好得到守护神，带着我们轮流在小镇里转。我和叶菡第一天围着小镇绕了个圈，然后进入学校图书馆、杂货店游乐屋，什么也没发现。第二天轮到别人出去，第三天我和叶菡继续寻找。镇里有间教堂，非常破旧，只有几间屋子那么大，一进去我就看到一个老牧师的灵魂在耶稣像前祈祷。”
  就这么简单吗？
  大概看透了柏寒的心思，楚妍把声音放慢，把脖子上带的十字架项链给她看。“我家里都是信奉基督教的，认为他不会伤害我，就在那里等待。海哥和叶菡也不敢离开，就在教堂外等我。我等了整整一夜，老牧师也没有说话，天亮前我很恭敬地问他，明晚可不可以再来？他点点头。”
  “第四天我再去，他就开口了，问我从哪里来之类，我告诉他我在伦敦长大，我有3/4血统来自中国，就像和我祖父母聊天那样聊了整整一夜。他在镇子里生活九十年，在教会里没什么名气，只是守着那间小教堂。镇子里有很多他的老邻居，也都去世了。他的眼睛看不见了，请我帮忙带些报纸去。”
  “第五天我给他读了整晚报纸，他还问我现在的美国总统是谁，他去世的时候总统是尼克松。第六天我向他请教圣经里的故事，他指引我在储藏室找到他的圣经，非常古老的版本，于是我又给他读了整晚圣经。第七天我依然给他读圣经，天亮前我对他说，我的时间到了，必须离开，请他跟我一起走。他拒绝了，说不想离开家乡，我就说，光照在黑暗里，黑暗却不接受光，世界上一定有需要他和我的地方，就像上帝的子民需要光明。他犹豫很久，我再三请求，他才答应，还要求我有机会一定带他回到小镇去。”
  柏寒怔怔听了许久，才说：“就完了？”
  楚妍点点头，喝了一大口水，朝她扬扬车票--右下角有个小小十字架。
  “你真幸运，这也，太不一样了。”柏寒蹭地跳起来，不得不扶着大树，“曹铮，他的小骨头是主动朝他搭话的，但是要求把那场任务的boss白骨怪物消灭掉才行，也就是说，如果那场任务二等座失败了，小骨头是不可能跟着曹铮走的。还有上场任务，我是眼瞧着段叔被黄大仙选中的。”
  黄大仙为什么不选择我？她有点沮丧，“黄大仙也要求他把旅店恶灵除掉才跟他走，估计它的家族被恶灵欺压的不行，所以才来找我们帮忙。我们上场原本自保就行，就为了黄大仙还得和恶灵打一场，还有倒霉的笔仙。”
  讲完故事的楚妍轻松地伸个懒腰，像个大姐姐那样揉揉柏寒头顶，“好啦，其实都一样啦，都是死去之人的心愿未了，黄大仙只是特例嘛。我有种想法，观察很久应该不会错的。柏寒，与其说我们寻找守护神，还不如说死去的人在挑选我们。”
  心愿未了的幽魂不肯归于地府，徘徊在世间苦苦等待寻觅，直到符合自己心意的活人来临才肯从黑暗里现身。
  柏寒慢慢点头，“我也是这样想的，除了百福沈天奇比较特殊。首先必须遇到守护神，然后完成他们的心愿，喏，就搞定了。”
  “拿我那场来说，其他乘客也进去过教堂，可什么都没发现；即使老牧师出现了，换成海哥或叶菡也一定带不走他。”楚妍笃定地说，“柏寒，我有种预感，你的守护神一定是个厉害角色。”
  柏寒有些奇怪，“嗯？”
  “你嘛，身手很厉害。”楚妍调皮地眨眨眼睛，“你的守护神也一定属于攻击类型，不像我，杰斐逊牧师是个仁慈的老人。叶菡以后肯定和我一样类型。”
  最好能像梁瑀生的柳生十一郎那么厉害，哪怕雷雪那只可爱的小猫咪也行啊。
  尽管只比柏寒早来两场任务，知识丰富反映敏捷的楚妍对蓬莱研究独到，无疑是个讨论问题的好对象。直到两人顺着绳索滑到树下动身探索，一路还在轻声讨论。
  “你见过最厉害的守护神是什么？”看看带下来的手绘地图，站在一棵折断大树前的柏寒踏上这几天没去过的小路。
  楚妍仰头盯着树顶，“我第三场任务遇到一等座队长，守护神是个僵尸一样的鬼魂，很厉害。其次就是海哥的，有机会你可以看看。”
  “我遇到卢文豪他们是在丧尸世界里，没机会看他们出手。不过我有个守护神是个日本古代武士的朋友，非常厉害。那场任务我们十个人呢，他一个守护神就支撑了前半夜。”柏寒感慨着，注意力被路边一只鹿角长着鲜花的梅花鹿吸引了，连忙捅捅楚妍，后者敏捷地对准正嚼着青草的它照了几张，才来得及惊讶。
  “前半夜吗？那很强力了，回去你介绍我们....啊！”
  是马蹄声，像阵暴雨来得又急又密，受惊的梅花鹿高高跃起逃入草丛不见了。我们肯定跑不过他们，柏寒想也不想拔出匕首拉着楚妍贴到树上，后者却急急低声说：“刀收起来。”
  柏寒立刻把匕首缩进袖管：他们只是想要女人而已。
  十几秒钟之后，一只健壮高大的半人马从斜刺里猛冲过来，看起来像是要撞到树上，不过他巧妙地四蹄一收一绕便围着树转了个圈跳到两人面前。
  拼速度是没用的，爬树也来不及了。柏寒想着，打量着眼前这只陌生的半人马，注意到他脖子上佩戴的配饰和第一天两只是同样的深蓝色。看得出他高兴极了，挥舞着手中锋利的长矛，另一只手像大猩猩般捶打胸膛。
  又是一阵哒哒马蹄声，果然还有别的半人马在。另一只狂奔而来的半人马径直围着两个女生和大树转起圈子，嘴里发出“oh吼吼”的欢呼声，后蹄在泥土上乱刨。
  手掌被捏了两下，楚妍忽然发出痛呼声，跛着一只脚朝着后来那只满脸痛苦地伸出手臂像是求助，受宠若惊的半人马立刻软化了，关切地俯下身体摸着楚妍黑发，后者柔情款款搂上他的脖子。
  苦肉计加美人计？柏寒也朝面前这只半人马露出个大大的笑脸，“hi~”了一声，朝他不停比划：“你好帅，我肚子饿，你有吃的吗？”
  半人马显然听不懂她的话，不过立刻换上喜悦表情，朝着面前女生挥舞着强健的胳膊，有点像求偶的雄兽在雌兽面前大献殷勤。柏寒像欣赏大力士般慢慢绕到他侧面，“哇，你好强壮”随即一刀深深刺入他腰侧。
  半人马立刻被激怒了，人立而起两只砂锅大小的马蹄当头砸下，早有准备的柏寒扑地一滚便闪避开来，瞧准机会在他后腿割开长长一条口子，鲜血像瀑布般奔涌。
  侧面也陡然传来惊怒的呼喊挣扎和楚妍吃痛的闷哼，柏寒顾不得他们，反手又拔出一柄短刀全神戒备。受伤的半人马愤怒地朝这里奔来，像是准备用马蹄把柏寒活活踩死，柏寒围着树左右闪避，不时伺机还击。僵持很长一段时间，半人马伤口中流出的血液几乎把空地都染红了，他看着双手各持一柄短刀防在身前的柏寒满脸不甘心，不过还是转身趔趔趄趄飞奔逃走了。
  直到马蹄声彻底消失，柏寒才松了口气，转身奔到另一边。第二只半人马趴在地上只有微弱的气息，一柄锋利的瑞士军刀牢牢插在他背心。满脸惨白的楚妍倒在地上抱紧左胳膊，几乎连站起来的力气也没有了。
  柏寒想把她扶正，“被踢着了？”
  楚妍点点头，咬紧牙关依靠着朋友的力气站起身，喘息着说，“走，离开这里。”
  满地血腥很快会把食肉动物吸引来，必须尽快回到树顶才行。柏寒也不啰嗦，搀起她靠在树上，从半人马身边拾起长矛，拔出军刀的时候鲜血喷溅而出。
  直到走出几百米远，两人才找了个草丛藏身。楚妍艰难脱下外衣，立刻发现受伤的左上臂肿起碗大一块，又红又青不能动弹，“倒霉。”
  仔细观察一番，柏寒根据经验说：“很可能是骨裂，需要照片子才行。”随后立刻沉默了：哪里去找医院呢？取出急救包，用止痛喷剂草草处理，又涂抹些跌打软膏。