凶疤抓过布莱恩，低喝道，“快点带我们去仓库。”
  布莱恩也只来过这里一次，尽管记忆里城堡的模样已经模糊不清，他仍不动声色地带着众人，撬开离水井最近一扇木门的门锁，钻入城堡内。
  此时城堡里大多数人已经入睡，过道墙壁上挂着的油灯也已悉数熄灭，在一片伸手不见五指的黑暗中，队伍里有人点燃了火折。微弱的火光仅能照亮附近几尺的范围，布莱恩知道自己等待的机会来了。
  当队伍走到一处通往地下室的岔道口时，他瞄准向下方延伸的阶梯，猛地扑过去。守在布莱恩身边的人尽管一直在注意他的动作，但这一跃实在太快，还来不及作出反应，那人便闷哼一声，被撞得一同滚了下去。
  跌下阶梯，两人瞬间脱离了火折光照范围，消失在黑暗之中。
  “妈的，该死！”凶疤立刻拔出短剑，纵身追了上去。他本以为布莱恩会利用黑暗跟他来一场捉迷藏，没料到对方并没有逃走，而是静静地站在楼梯下，就像是在等他一般。
  凶疤注意到被撞下来的同伙已经躺在地上一动不动。而布莱恩手中握着的，正是那人的武器。
  “蠢货，你以为自己会有胜算吗？”凶疤保持着警戒姿势，等其他人都下来后才厉声道，“我们还有七个人，而你只有一个。”
  布莱恩没有回答，他已无须再压抑自己的怒火。举剑斜劈，快若闪电地一击狠狠砍在凶疤的剑锋上，火星迸射而出。不等对方摆出下一轮姿势，他的直刺已将剑尖送入了凶疤的肩头！
  凶疤痛吼一声，往后跌去，另一人跨步上前，挡住了布莱恩的追击。
  这是一个绝好的迎击之地，狭窄的过道让对手根本发挥不出人多的优势。他只要站在过道中间正面应敌，对方便无计可施——此处容纳不下两人并排挥动武器。
  论剑术，布莱恩有信心不输给巡逻队任何一人。
  当这群人渣偷懒、赌博、沉醉于酒吧时，自己仍在磨炼战斗技艺，无论风霜雨雪，数年来不曾中断——这也是他不选择立刻大喊呼救的原因。
  他想要亲手为灰狗报仇。
  第三十章 来自迷雾
  替换上来的人仅接住布莱恩两剑，武器便被直接挑飞。
  与其说他们也是巡逻队的一员，倒不如说是群混混罢了，布莱恩愤怒地想，除了勒索和敲诈外，这帮人做过什么？自己和灰狗一丝不苟执行着领主交代的任务，倒成了队伍中的异类。
  但是……偏偏就是这群废物，这群为了投靠要塞，不惜祸害镇子的败类杀死了灰狗，用卑鄙至极的手段。
  不可原谅！
  他挥剑朝一脸惊恐的对手脖子砍去——
  就在这时，一道黑影从目标肋下刺出，眨眼之间就逼近了布莱恩的心脏位置。这一击太过隐蔽，当他察觉时已经来不及格挡。
  情急之下，他猛蹬地面，身子向后弹出，胸口处同时传来一股刺痛。
  翻滚两圈后顺势站起，布莱恩立刻摆出防御姿势。刚才那剑偷袭只刺破了他的外套和皮肤，还好没有大碍。关键是刺出这一剑的人！他印象中巡逻队里没哪个家伙拥有这样的剑术。
  “咦？你居然躲开了。”那人推开失去武器的队友，一步步走上前来。
  借着火光，布莱恩发现自己竟完全不认识对方——他的个子不高，手却长得过分，垂下来的话几乎可以和膝盖齐平。脸也是陌生模样，布莱恩发誓绝没有见过这副面孔。
  “你不是巡逻队的人……你到底是谁？”
  尽管和隔壁五人打交道不多，但人总是认得的。眼前这个家伙显然顶替了其中一个，跟着队伍混进了城堡。半夜赶路时自己没有发现并不奇怪，但凶疤他们不可能发现不了。既然他们对此毫不意外，那么只有一个解释，这家伙是凶疤特意安排进来的。
  “你已经猜到答案了，又何必问我？”他无所谓地笑了笑，“反正你马上就要死了。”
  “妈的，他伤到我了！”凶疤恨恨道，“毒蛇，快剁下他的手脚，我要慢慢放光他的血！”
  “很遗憾，希尔斯先生，我必须优先完成伯爵大人交代的任务。”
  话音未落，被称作毒蛇的家伙欺身而上，他出手的角度刁钻诡异，加上极长的臂展，布莱恩一时间陷入了苦战，被逼得连连后退，根本找不到反击的机会。
  大意了！布莱恩心里有些焦急起来，在地下走道打了这么久，上面的人也该注意到了吧？
  原本打算亲手为灰狗报仇，现在只希望能撑得再久一点，等待殿下的亲卫骑士赶来围剿这群恶棍。
  “你似乎在期待什么，”毒蛇忽然暂缓攻击道，“我猜是想等王子的人来救你？遗憾的是，这种石砌城堡跟你平时常见的酒馆和旅店不同。那些木头架子搭出来的屋子，有人寻欢作乐时整个楼板都会嘎吱作响。这儿只要将门关上，你就算扯破喉咙大喊，上头也听不到任何动静。”
  布莱恩被说中心中想法，不由得一怔，而毒蛇等待的就是这个机会。他保持着持剑向下的姿势以麻痹对手，另一只手微微抬起，触发了藏在袖子中手弩的扳机。
  一枚仅食指长的弩箭从袖口射出，布莱恩只听到机弦轻轻的嗡鸣声，这支箭便已没入了他的肺部。
  难以忍受的剧痛顿时在胸前炸开，布莱恩向扑上来的毒蛇扔出长剑，转身向后跑去。但从肺部渗出的血液很快涌入气管，让他难以呼吸。没跑出多远，布莱恩便被门槛绊倒，一个踉跄重重跌倒在地。
  毒蛇快步赶上，想要结果对手，却被凶疤拦了下来。
  “让我来，”他咬牙切齿道，“我要让这家伙知道刺伤我的下场！”
  毒蛇面上闪过一丝冷色，但最终还是侧身让开了，“做得利索点，别忘了我们的正事。”
  凶疤揪起布莱恩的头发，朝他低吼道，“相信我，你会死得很痛苦。”
  布莱恩很想一口血喷在对方脸上，但全身力气如同流水般泄去，他知道自己没有多久可活了。往昔的遗憾纷纷涌上心头，比如尚未相识的妻子、比如无法实现的骑士梦。但最遗憾的是……没能为灰狗报仇。
  等等，那是什么？
  他眨了眨眼，前方箱子上坐着一个女人，虽然在昏黑的光线下，对方的模样看不太清楚，但那玲珑有致的身材说明她毫无疑问是个女人。
  见鬼，这是幻觉吗……他摔进这间屋子时，根本没见到里面有人啊。难道是天上的神明听到了他的抱怨，特意制造个幻想来安慰他？
  “喂，你们在别人的地盘打得这么热闹，还打算当着我的面杀人，只怕不太合适吧？”
  布莱特只觉得凶疤手一抖，猛地松开了自己的头发。周围传来一阵兵器出鞘的声音，几声厉喝同时响起，“你是什么人！？”
  他们的反应未免也太……等下，布莱恩意识朦胧地想，难道自己看到的不是幻觉？
  “我当然是这里的人。”女子从木桶上跳下，弯腰拍了拍袍子上的灰尘。昏暗的火光中，布莱恩看到她袍子上绣着奇特的图案——三个并列三角型，以及镶嵌在中央的硕大眼睛。眼睛轮廓在火光照射下映衬出点点金光。
  “你们呢？从阴沟里溜进来的老鼠吗？”她的声音清脆悦耳，却不带任何感情。这不合常理……任何一个人在看到凶杀场景时都不应该如此镇定。
  毒蛇也意识到了这点，他神情凝重，缓缓绕到对方侧面，突然举剑直刺。
  女子连头也没转，轻描淡写地将手一挥，毒蛇甚至没看到她的武器，只感到一阵寒风拂过他的身体。
  一声惨叫，凶疤不敢置信地瞪大了眼睛，他看到毒蛇冲上去又快速退了回来，原本执剑的部位却已空空如也。
  他的胳膊连同剑一起，掉在了地上。
  恐惧顿时扼住了凶疤的咽喉，别人或许不知道，但他很清楚毒蛇的底细。“出手狠辣，狡诈凶险。”这是伯爵大人对此人的评价。能被伯爵看中并招募的人，实力绝对不容小觑，就连布莱恩也难以在他的攻击下撑过半刻钟。可现在，他却被一个女人漫不经心地一击，斩断了整条手臂。
  “你们还愣着干什么，快去杀了她！”毒蛇抱着伤口喊道。
  失血过多的布莱恩视线开始变得模糊，他听到周围到处都是杂乱的脚步声，武器碰撞声，以及……人体倒地时的闷响。到底发生了什么？他努力转动眼珠，朝前望去——
  然后巡逻队长看到了一幅他难以理解的画面。
  那名女子的身影如同幽灵，她漫步在众人的包围中，时隐时现。每一次出击，都会洞穿敌人的要害。与其说是厮杀，倒不如说在舞蹈，他从未见过有人能把杀人的武器挥舞得如此具有韵律感，剑影上下翻飞，划出一道道不可思议的轨迹。周围的人在相较之下，不过是群笨拙的小丑。他们徒劳地反击，再徒劳地倒下……最终，场中只剩下她一人傲然独立。
  那也是布莱恩失去意识前所看到的最后景象。
  第三十一章 “我们”的朋友
  罗兰坐在办公桌前发呆，他没料到居然还真有人敢杀到城堡里来，如果不是夜莺及时发现，自己只怕已经惨遭毒手了。
  这次又是谁？三王姐，还是其他兄妹？要不要这么急啊，五年的争王令，现在才过去几个月，罗兰烦躁地拍着桌子，简直岂有此理，还能不能让自己好好过冬了？
  门外响起了脚步声，首席骑士卡特·兰尼斯推门而入，“殿下，死者身份都查明了，八具尸体中有七具是原巡逻队成员，一人身份不明。另外还活着的两人，一个被女巫……不，被派恩小姐治疗后，仍未醒来。一个已押入地牢，正严密看守着。”
  巡逻队？就知道这支由前领主养出来的队伍靠不住，罗兰咬牙切齿地想，十个人里居然有八个叛变，不让这伙人加入民兵队果然是正确的选择。
  “那个关起来的，你提醒手下盯紧点，别像上次那样，又让人家服毒自杀了！”
  “上次……那样？”
  “咳，没什么，”罗兰摇摇头，看来凌晨被夜莺叫起，连脑袋都迷糊了，“总之，我要从他口中知道一切，谁主使、谁联系、谁收买，这些都交给你去查。”
  “是，殿下，”卡特说完后并没有立刻离开，反而单膝跪下，“这次让刺客潜入城堡是我的失职，望殿下责罚。”
  “够了，你当时不在城堡里，这跟你无关。”
  “那么……”卡特犹豫了下，“能否告诉我，当时到底是谁阻止了这场刺杀？我从现场看到，他们……”骑士咽了口口水，“他们似乎都是被同一个人杀掉，而且毫无还手之力。”
  “这你都看得出来？”罗兰好奇道。
  “如果势均力敌，现场不会这么干净，伤口也会各式各样，”卡特低声说，“所有人都倒在一间不大的仓库里，地上除了血和尸体外，几乎没有破坏一个摆放的物件，那些储存腌肉的大箱子，上面连点剑痕都没留下。也就是说，那人未借助任何掩护，就在一块不大的空地中游走。恕我直言，殿下，这简直不可思议。”
  “原来如此。”罗兰点点头，他明白了对方的意思。理论上再强的人被包围后，都会陷入极度不利的局面——实战中可不会像电影里演的那样，看似是包围，人仍然一个接一个地上。处于视野盲区的攻击将尤为致命。所以以一对多，正确的对策是依靠地形和环境，让自己始终正面迎敌。
  然而夜莺并不是普通人。
  “不管如何，你先去做你该做的事吧。这个人暂时还不能露面，等时机成熟时，我会告诉你的。”
  尽管首席骑士对自己忠心可靠，也知道安娜和娜娜瓦是女巫，但罗兰仍选择隐瞒下夜莺的存在。因为她和另两位女巫不同，她不属于自己这边，留在小镇的原因仅仅是为了安娜。她的背后是女巫共助会，迟早有一天会离开这里。
  卡特一脸失落地告退了。
  罗兰能理解他的想法，作为一名持剑之人，不断练习着数百年间总结和积累下来的剑术，并引以为真理。但当看到无法理解的景象时，势必会对自己产生怀疑——如果剑术能精妙到如此境界，那自己平日里引以为傲的又算是什么？
  “我以为您会叫我出来。”夜莺显出身形，她仍坐在办公桌一角，跷着腿说。
  “我也这么想。要不你干脆在这里定居下来吧，担任我的暗卫，每个月两枚金龙的薪酬，比安娜多一倍，要不要考虑下？”罗兰又开始安利道，“房子带花园，一星期休两天，每年都有带薪假——呃，就是边休息边拿酬金的意思。”
  令他意外的是，这次对方没有断然拒绝，而是笑了笑，不可置否道，“我可不能丢下我的伙伴不管。”
  “那就都叫过来，等冬天一过，边陲镇就要大兴建设了，到时候多少人都容得下。而且……女巫也可以不受歧视的行走在街头，没人会视你们为邪恶者。”
  “等您做到这点再说吧。”夜莺耸肩说。
  好罢，安利还得看产品，这种事情只能慢慢来。罗兰转换了个话题，“娜娜瓦已经安全送回去了吧？”
  “嗯哼，她可吓得不轻。”
  王子叹了口气，自己被夜莺叫醒时正是午夜，看到现场后差点没吐出来。她简单交代了下事情经过，罗兰便吩咐她去把娜娜瓦偷偷带出来。平时只给鸡疗伤过的小姑娘看到满身是血的活人，立马就晕了过去。总之一片鸡飞狗跳后，她才满脸眼泪地治好了巡逻队长。
  为了不让他家人察觉，夜莺还要负责将她带回去。
  当一切忙完时，天都快亮了。
  “你对这件事怎么看？能推测出是我的哪位好哥哥或好姐姐做的吗？”
  夜莺摇了摇头，“他们都是巡逻队的人，唯一的例外者身上也没有携带任何跟身份有关的证物，如果说是收买，任何人都可以办到……但我觉得，这件事或许跟您的兄妹们没有关系。”
  “为什么？”
  “因为太不严谨了。一次多人行动，队伍里却起了内讧。失败后没有立刻自杀，至少留下了两名活口。而且当时，他们的表现毫不专业，简直跟街头混混一般。这不像您兄妹的作风，倒更像是一起外行人士的谋划。我想就算我不在，这场刺杀也没成功的可能性……别忘了安娜就睡在您楼下。”
  夜莺端起罗兰的杯子，毫不在意地喝了口水，接着说道，“不管如何，您的骑士已经前往地牢询问口供了，我打赌他很快就会得到真相——比起您姐姐布下的棋子，那家伙可是逊色太多了，之前还跪着求我别杀他呢。”
  “那名重伤的巡逻队长……我似乎召见过。”