吐出分巢之眼的躯体，“噬”左右翻滚，以对抗本能中残留的反应，守护在一旁的“刃”和“足”吓得一动不动，好几只直接被它横扫的尾钩拍成了肉饼，周围的海水也在搅动中激起了大浪。几乎是竭尽全力，“噬”才控制住心底的冲动，将变化的诱因强行压制下来。
  缓过气来后，它犹豫再三，最后还是让“足”将沉底的巢眼捞了回来。毕竟若能知晓族群的进化方向，往后狩猎其他巢眼时无疑会更加方便。
  它小心翼翼地将触须重新刺入对方中枢，感受着主巢的意志，并把饱含信息素的指令一个个记忆下来。
  最终的结果却让它震惊不已！
  这指令未免也……太多了点！
  要知道进化从来都是一件十分慎重的事情，任何重构都不可能在单项上完美无缺，就像灵活总是和坚固相对、高爆发则意味着低持续，想要实现完美，就离不开整体上的权衡。正是因为这点，主巢每次发布进化指令都是在反复分析与筛选后才做出决定，基本一次不会超过两条，且巢眼的优先级远高于次级附庸。
  然而这一回它却读取到了许多同时作用于巢眼与附庸的进化。
  例如“忍耐苦楚”“速凝血液”“快速繁殖”“尖锐甲壳”等等……甚至有部分信息素还是来自未经筛离的原生片段，这跟主巢之母此前的做法简直截然相反！不止如此，一些指令连提供突变信息素的原生兽都涵盖在内，完全是不计后果的做法！
  的确，这些进化能在短时间内大幅增强族群的实力，但同样也是在断送族群的前途。它依稀还记得，那铭刻于血脉中的趋向——它们进化的最终目得并不是为了延续，而是飞向更高的天穹。
  可进化一旦完成，劣等信息素带来的缺陷将很难弥补，这样的代价未免太巨大了一些。
  它无法理解，主巢之母做出此决定的依据。
  幸运的是，它的命运已和族群完全分隔开来，无论这变化意味着什么，都已与它无关。
  分解完巢眼后，“噬”朝着深海潜去，很快消失在波涛中。
  ……
  来不及了么……
  守望者站在平静的海边，遥望着北方。
  浅浅的波浪冲上海岛岸滩，发出单调而和缓的沙沙声。但她清楚，这恐怕是这片海域最后的宁静了。
  远处的天边被染上了一层浓郁的暗红色，时不时能看到魔力形成的弧光闪烁其中，宛若一片巨大的风暴云正在缓缓形成。要不了多久，这片血腥的红云就会抵达曙光境上空，成为命运之战的一部分。
  而在另一个更遥远的方向上，海面掀起了黑色的“浪潮”，它延绵数百公里，仿佛一座移动的岛礁。
  在神意的指引下，它们终将汇聚在一起。
  这样的景象她已目睹过无数次。
  但这一回，恐怕就是最后一次了。
  当然，那并不代表终结，对于整个世界而言，无非是一切重新开始。但那样的开始，不过是另一轮千万年的重复，而在此守望的人也不会再是她。
  不知道那个小姑娘顺利找到回去的路没有，她转身望向南边，如果以后能有再见的机会就好了。
  再快一点，她在心底默念道。
  第一千三百六十七章 提升的基点
  “女蜗工程”的会议一开就是好几天，与会者表现出来的专业水平让罗兰叹为观止，而更让他惊讶的是众人充沛的精力。
  整个会议期间争执与辩论接连不断，时间往往从早上九点一直开到晚上七点，遇到难以定夺的问题时，吵到十二点都不稀奇。虽然大部分人都穿着正装，但在技术领域上可谓寸步不让，白热化程度一点都不比赤膊上阵要低。不光是三四十岁的行业骨干，就连那些头发花白的老前辈也是如此。
  一般人到了这个岁数，口齿不清、思路迟钝乃是常态，但在他们的身上除了模样以外几乎看不出老态，声音清晰洪亮不说，眼睛更是炯炯有神，辩论问题时经常还能压过后来者一头。这令罗兰不禁相信，大脑这种器官确实是越用越发达的。
  在梦境世界中，他还能依靠觉醒之力维持高度集中的精神，但醒来后就会明显感到倦怠乏力。为了应对会议中的内容，他不得不增加了睡眠次数，用现实中的时间来补充精力。
  当然，项目部里的气氛也不是一开始就是如此的。至少在最初，大家并没有表现出太多的兴致来，争执的焦点则更多集中在罗兰的“设定”上。
  例如人类文明毁灭后由堕魔者退化而形成的另一类“竞争者”，以及明显和整体技术层次不相符的黑火、元素提纯等自然之力变种……虽然看在武道家协会和政府双方牵头的分上，没人公然去质疑这是否可能，但抵触与应付的情绪却时有出现，不是保持缄默，就是打着“为了方便工作”的幌子，反复质询细节，而这过程中所用的语气自然不会好到哪里去。
  如果不是罗兰向灵等人打了好几轮眼色，恐怕塔其拉女巫当场就要动起手来。
  直至第一天入夜总结时，双方的矛盾达到了顶点。
  一名机械控制相关专业的总师站出来直言道，就算讨论得再多，记不住也没用。光一天定下来的事情，就足够武道家消化好几周的了，下次不如早点散会。罗兰清楚地记得，一直沉默不语的书卷忽然一掌拍在了桌子上。
  接下来会议室便完全成了她个人主宰的舞台。
  不光是会上讨论的内容，就连谁开了几次口，从头到尾质疑了几句，又对该项目做出了多少贡献，全部一一列举出来。这种匪夷所思的超强记忆能力顿时震慑了在场的所有人，提出异议的总师更是哑口无言。有那么一瞬间，仿佛在座的众人都成了学生，而书卷才是唯一的老师。
  大概是她印证了协会关于“自然之力确实存在着无限可能，而不仅仅是强化四肢肌肉”的推断，又或许是工程精英们对高智力人士的天然亲近，加上书卷本身极为出众的气质与容貌，之后的情况陡然被扭转过来。
  次日开始，争执依然时有发生，但讨论重点已从设定部分转移到女蜗工程本身上。
  不只如此，在不缺钱又不缺人的情况下，会议上每出现一个“争论点”，都能立刻传达给研发队伍，在第一时间展开实物测试，以验证其可行性。
  这对于罗兰而言，无疑是在梦境中收获最大的几天。
  按照技术总负责人吴院长的建议，当前他的改进重点应放在“工具”上。
  对方的原话是：“明明拥有精度极高的加工手段，品质可靠的金属原料，却仍使用着如此简陋的机床，实在是一种浪费。哪怕缺乏电子控制技术，也可以用机械方式来实现半自动的精确调控。你如果早点提出来，也不至于忍受这些残次品到现在了。”
  对此罗兰哭笑不得，对方口中的“残次品”已是他用尽毕生所学设计出来的巅峰，不过对于院长的评价，他也完全认同。
  在电子技术普及前，纯机械设备曾一度发展到堪称“艺术品”的层次，例如机械式计算机，以及由此发展而来、但最终停留在纸面上的差分机。任何一个人看到那层层交叠的齿轮和互相联动的螺杆，都会感受到一股纯粹的美。但电子技术的进步如同一场洪流，转瞬间便将这些庞大而复杂的机械扫进了历史横沟之中，他就算翻遍教材，也不可能找到相关设备的设计知识了。
  现在有一支专门的团队为他改进生产工具，还原这些本已销声匿迹的机械装置，他自然是求之不得。
  一旦“工具”的水平提升上来，带来的不仅是生产效率的上升，还能减少人员的需求，这意味着无冬城能用同样数量的工人来完成更多的活，对于总人口有限的王国来说意义非常。
  除开生产机床，行政工具新设计局也提供了不少，例如比较简易的机械计算器、打字机和自动印刷机等等……它们基本不需要用到电子元件，只需要少数几台，就能大幅提高行政办公的速度。
  而这部分内容，构成了女蜗工程的基础。
  建立在此之上的内容，则猛然扩大了许多。
  会场里的大多数人都认同，强化自身是保护人类不至断绝的首要任务，必须拥有抵御退化堕魔者的力量，才有谈下一步发展的资本，因此第二阶段的讨论主要集中在了武器上。
  考虑到罗兰给出的条件，与会者并没有直接抛出一个一步到位的方案，而是将其分成了三步——分别是季度计划、一年计划和五年计划。
  梦境世界的战争史固然给出了某些问题的最佳答案，但由于设定中的“幸存者”数量难以撑起一个完整的工业体系，全盘复刻历史显然不太现实，因此专家们更倾向针对敌方的情况，重点发展几个收益最大的项目，这也是前两个计划的初衷——即在三个月到一年内，为人类的战斗能力带来脱胎换骨的变化。
  最先被提到、也是最容易提升的项目，便是各种高性能炸药及发射药。
  这亦是无冬城目前最大的短板。
  如果说硝化火药还能从化学书籍中窥见制取工艺，那么tnt与黑索金等单质炸药能查到的资料就稀少了许多，更别提现代复合火药的成分和配比了。现在官方代表开了这个头，此处缺口终于能被填补上了。
  第一千三百六十八章 齐头并进
  其次是更为先进的子弹加工生产线。
  罗兰所设计的生产线虽然也能算作流水工艺，但在军工专家眼里简直不值一提，直言不讳地称其为作坊水平。用对方的原话来说便是，这种结构和工序都相对简单的产品，完全可以用机器来取代95%以上的人力工作，并且依靠机械控制设备，基本能做到二十四小时不间断生产。
  按照军工口的方案，新的生产线前期投入不菲，但能节省下大量人力，同时将子弹的生产效率提高十倍以上。如果从事该项生产的人员数量不变，对于产能的提升将更为巨大。
  等女娲工程的“基石项目”到位后，新生产线所需要的设备已不存在理论上的技术难关。搭配上发射药的增强，枪械的准度和杀伤性都会得到进一步提升。
  望着这部分报告，罗兰只能叹服对方眼光之精准。
  弹药数量始终是困扰第一军的头等问题。
  从事相关生产的工人自打远征沃土平原后一直在增加，但弹药紧缺的问题并没有缓解的趋势，像空骑士这种消耗大户，光是训练都能打掉数量惊人的子弹，偏偏过程还不能省略，他已经不止一次听铁斧提到前线的埋怨了。
  如果弹药产能可以提升上去，魔鬼依靠数量优势来冲破第一军防线的可能性将进一步下降，或者说，将彻底失去正面相持的能力。
  至于相关轻武器方面，专家组没有再提出更多意见——不是不存在改进之处，而是认为提升的性价比不高，通用机枪和栓动/半自动步枪的组合暂时已够应付“退化堕魔者”的进攻威胁，至于战场上的攻势任务，还是应由火炮等重武器来承担。
  换句话说，只要先把敌人炸平，步兵就能轻而易举占据地盘。
  与其把资源用在改进枪支上，不如制造更多的大炮，一切行动皆由火炮开道——无论是进攻、撤退、增援、阻击，先打上几个基数的炮弹，将地面犁过一遍再说。
  当然，这仅仅是针对见效快、着重眼前的季度计划而言。
  到了五年计划里，单兵轻武器无疑也是一个十分重要的大项。
  对于罗兰来说，他最感兴趣的则是“一年计划”。
  它的收益略低于火药和子弹，需要投入的资源也相对较多，却是决定战争胜败的关键。
  计划内容涵盖了无冬城现有的重装武器，其中包括两大改进项目和两个全新项目，其中陆军和空骑士各占其一半。
  首先是灰堡设计局的老课题——履带拖拉机以及由此发展而来的装甲坦克，这也是谢师傅唯一能露面的场合。意外的是，看过设计图后，专家们并未将其批判得一无是处，反而认为在低技术条件下，该方案有一定的可取之处。相较装备本身，他们更在意的是那个“核动力中枢”。
  而当罗兰拿出祭典魔方的实物时，整个会场的气氛完全可以用峰回路转来形容，就连两位知晓内情的政府代表也目瞪口呆。
  直到现在，他都清晰得记得当时的情景。
  面对那个看似平平无奇的“石刻方块”，众人一开始面色颇为复杂，毕竟背景设定归背景设定，玄乎一点大家看在书卷的面子上也就认了，拿出一个石头说这就是核动力单元岂不是在把在座的专家当傻子嘛。
  磐石朝他猛打了几个眼色，刘主任更是打算宣布暂时休会，以免大家继续尴尬下去，把好不容易建立起来合作氛围毁于一旦。
  但在他的执意要求下，一位动力机总师还是勉为其难地将它送去了试验间，让团队做个简单的输出测试。总师助手离开的时候一脸莫名与嫌弃，但半个小时之后，他冲进会议室时已经激动得连话都说不出来。
  随后整个会议室陷入了疯狂。
  在无可争辩的事实面前，罗兰发现众人望向自己的目光都带上了一份灼热，吴院长更是直接将刘主任拽出了会场。谁也不知道他们在外面交谈了些什么，但最为直接的改观便是，次日工厂区的戒备上升了不止一个档次。武警全部换成了正儿八经的军队，大门口甚至搭起了岗亭和营垒，如果不是他这个层次的武道家近乎凡武无效，专车开道和贴身保镖等服务恐怕一个都少不了。
  这倒不是他故意显摆，而是安娜的主意。
  将会议头天的事情告诉她后，她也颇为气恼，接着眉头一扬便想出了“报复之计”，那就是用魔力造物去重塑对方的世界观。结果效果比罗兰预想得还要好，之后众人不光是对书卷颇为敬重，对他更是有求必应，只希望能分到一块祭典魔方来进行试验，会议散场的时间也一天迟过一天。
  有了看得见摸得着的实物，对于有着现代技术支持的团队来说，设计出一个可行的基本方案并不是什么难事。
  初代三缸魔方机就这样遭到了淘汰。
  取而代之的是设计更合理、气缸内压力更高的高压魔方机，不仅理论输出功率提高了一倍多，体积与震颤也下降了近三成，它将装载在复刻出来的重载卡车和拖拉机上进行实际测试，最多一周时间，就能确定下最终的项目方案。
  除开对魔方发动机的改进外，项目组还提供了一份小型卡车的图纸——这种卡车马力仅为二三十匹，采用直列柴油发动机驱动，油料算是双翼机燃油提炼后的边角料，总载重在一至两吨之间，结构极为简单，连驾驶室都没有，乍看上去就像是四个轮子的方头拖拉机。
  罗兰很快也意识到这种小型卡车的作用，单就生产难度而言，它比蒸汽大卡要容易得多，完全可以在短时间造出一大批来。用前者进行短途运输无疑是浪费，后者则恰到好处，自身效率又比骡马要高出不少，用来高低搭配无疑是最合适的选择。
  而一年计划的最后部分，则是核心中的核心。
  它由两个子项构成——一是改进现有的天火号，使其进一步扩大对飞行恐兽的优势，并在此基础上发展多个子型号，以适应不同的作战需求。
  二是研制一款新型的远程轰炸机。
  第一千三百六十九章 天空霸主
  项目组并非没有提到全新的战斗机，在不考虑电子设备的情况下，单翼机的上限要比双翼机更高，但最终写入一年计划的，仍是以改造方案为主。