刘琰：“……记住了。”
  皇上在他们俩身上打量个来回，说道：“京华，你可别忘了，你自己的过错，我还没罚呢。”
  “……”她真的忘了！
  不对，不是还有宋先生吗？许京华赶紧说：“但是皇上，我们把宋先生请回来，总能将功折罪吧？”
  “折谁的？”皇上问。
  许京华：“两个人一起折，不行么？”皇上不是很看重宋先生吗？难道宋先生没贵重到这地步？
  皇上摇摇头：“不行，只能折一个。”
  “……”许京华看一眼刘琰，他还维持头很低的姿势，显得特别恭敬——他这样生来高贵的人，大概是生平第一次头挨着地这么久吧？
  许京华有点愧疚，就算中间刘琰有两头瞒着的嫌疑——至少他跟她说的时候，说的是写信回去，告诉皇上和娘娘，他要陪着她北上，如今看来皇上和娘娘却都不知——这事还是因她而起。
  “那能不能打个商量，一人折一半？”许京华鼓起勇气，跟皇上讨价还价。
  皇上没想到她还有这个主意，忍不住笑了：“你倒敢同朕讨价还价，勇气可嘉。”
  这时内侍已把板子取来，许京华见那板子约两寸宽，长度好似说书先生口中的齐眉棍，本来快没了的勇气瞬间又暴涨，“这错本来也是我们两个一起犯下的，皇上您最讲道理，两个人各折一半，剩下的一起罚，这才公平嘛。”
  “剩下的一起罚？怎么？你还想跟他一起挨板子？”皇上故作惊异，“你莫忘了，折半也还是要打的。”
  许京华看着板子，感觉屁股隐隐作痛，试探着问：“那折半以后打多少下啊？”
  皇上觉得很有趣，这两个孩子一路同行、走了那么远，显然已结下深厚情谊——许京华明明很惧怕挨板子，为了刘琰仍不退缩，实在难得。
  更难得的是，这孩子并不鲁莽，没大包大揽地说“我替他挨打”，还知道试探自己要罚多重——皇上有一种感觉，如果自己说的数字很多，她很大可能会打退堂鼓，并反应过来她自己那份罚是不用挨板子的。
  “罢了，看在宋先生和京华面上，刘琰这一顿板子先记下。”皇上突然松口，“但罚不可免，你这一趟落下多少功课，明日自己去问先生，回来双倍补齐，另外再写一篇出行见闻和一篇有关新法实际推行情况的策论。”
  刘琰叩头应是。
  旁边许京华没想到皇上这么轻易就改口了，还在发呆，就听皇上接着说：“宋先生旅途劳顿，我让他先休息几日，京华正好趁着这几日，留在宫中多陪陪娘娘。”
  “哎，是！”
  许京华答得很痛快，皇上却道：“我还没说完，时光宝贵，不可轻耗，这几日刘琰先教京华识字描红，每日给我交十张大字——我可是要看的。”
  这显然是对她的责罚，许京华不敢再讨价还价，老实答应。
  “都起来吧。不早了，娘娘早些歇息，这两个不听话的回来了，您也该睡个安稳觉了。”
  太后一笑：“皇上也是一样。”
  皇上起身告辞，刘琰和许京华一起送到庆寿宫门外，看着御辇远去，才一起长出口气。
  “大殿下，我今日算是对你有救命之恩了吧？你看见那板子了吗？这要真打下去……”
  刘琰推着她往回走，“是是是，救命恩人，快回去早点睡吧，明日开始，有的忙呢！”
  许京华想想十张大字，也觉头疼，小声问：“你不能替我写吗？”
  “你没听皇上说要亲自看吗？我替你写，是欺君之罪。”
  “……”
  许京华愁眉苦脸进去西偏殿，太后却只当没看见，“京华先进去沐浴更衣吧。”
  这是要单独和刘琰说话吗？娘娘这么慈爱的人，肯定不会喊打喊杀，许京华没什么不放心的，答应一声，跟着宫人走了。
  刘琰等她们出门，自己走到太后跟前，屈膝跪倒，低声说：“琰儿让娘娘失望了。”
  太后低头凝望着少年俊朗面庞，他出去一趟，脸上被风吹出了棱角，肤色也褪去之前养尊处优的雪白，看着长大不少，像个坚毅的青年了。
  “我没失望，只是有些担心。”太后声音温柔，“你不是一个任性的孩子，哄骗京华回来，对你而言也并不难，迟迟不归，必有缘故。”
  刘琰心里一跳，下意识避开太后目光，低下头去。
  “京华她爹病重时，正赶上李弋去世，我过后回想起来，总担心是那段时间精力不济，忽略了你，让那些人有机可趁，离间我们祖孙。”
  刘琰心开始狂跳，有一句话跳到嘴边，他几乎忍不住要问出来。
  太后也在等他问，然而殿内安静许久，除了蜡烛燃烧偶尔爆出的响声，再无其他。
  作者有话要说：　　沮丧，出门七八天都坚持日更了，在家反而断了全勤
  55555555555555作者仆倒在地，需要读者亲亲抱抱才能起来继续码字
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  第42章 先皇后之死
  许京华到后殿泡着热水澡就睡着了。
  她这一天又是赶路，又是打点精神应对各路长辈亲戚，又替刘琰操心，实在是累了，最后怎么回床上睡的都不知道，反正一睁眼，天已经大亮了。
  许京华一骨碌爬起来，“什么时辰了？”
  “郡主莫慌，刚过辰时正。”一个宫人过来撩起帐子答道。
  那也有点晚了，这个时辰刘琰都去学堂了吧？许京华赶忙穿上衣服，一边让宫人给自己梳头，一边问：“娘娘呢？没等我吃饭吧？”
  “娘娘用过膳了，正在料理菜地。”
  许京华收拾好了出去，果然在外面菜地那儿找到太后。
  “睡得好吗？”太后一见她就问。
  “睡得可好呢，都不知道自己怎么睡的……”
  太后笑道：“可见是累着了。饿了吧？先去吃饭，我这儿马上就好了。”
  “我帮您吧，您这是间苗么？”
  “不用，一共就这么点儿活，你们干了，我就没事做。快去吃你的饭吧。”
  看来太后是拿伺候菜地当打发时间，许京华就没再坚持，自己去吃了早饭。
  等她吃饱，太后也忙完回来，洗了手坐下。许京华接过宫人送上来的茶，端给太后，然后坐在她身边，仔细打量。
  太后慢慢喝茶，任她打量。
  “是瘦了呀，不过气色还好。您头不疼了吧？”
  “怎么不疼？你们两个迟迟不回来，我气得头疼！”
  许京华嘿嘿笑：“大殿下有一次想您了，跟我说，娘娘不会一生气，自己来抓我们吧？”
  太后忍不住也笑：“你别哄我，这是琰儿说的话？”
  “嗯，是啊，我可不敢骗您，不信您等他回来，自己问他。我还说他呢，出门以后，活泼多了。”
  “是么？琰儿还能活泼？”
  “嗯！不过没我这么活泼。”
  许京华给太后讲了讲刘琰下地帮乡农挖沟排水的事儿，“您不知道，那时候地里淹了水，全是泥汤，他居然不嫌弃，就那么下去了。而且地里都施肥的，水沟一挖，那个臭，我都受不了。”
  太后点点头：“这一点，确实难得。”
  “是啊，那些贵人老爷们，见了我们小民困苦，哪个当回事了？不趁机强占你田地就是好的。大殿下却先想到自己不知足，说跟乡农们比起来，他有什么烦恼，也都不算烦恼了。”
  “那他跟没跟你说，到底有什么烦恼？”
  许京华摇头：“没有，但回来之前，他说已经想通了。”
  太后叹口气，也说不上是欣慰多些，还是忧虑多些。
  昨晚刘琰沉默良久，才说了一句：“娘娘放心，孙儿虽愚钝，却不会信那些别有用心的人，他们无非是看大势已去，想把孙儿拉过去，竖个靶子，好施‘以彼之矛攻彼之盾’之计。”
  这显然还是有人跟他说了什么，但刘琰自己说想通了、不肯提，太后也没法深问，不然反而显得他们好像特别在意、真有什么事心虚一样。
  “娘娘，”许京华听太后叹气，神色也不对，想起刘琰讲的那个拓跋家的故事，心里犯嘀咕，就试探着问，“大殿下会有什么不得了的烦恼吗？”
  刘琰又不是那种贪玩的人，他不愿意回宫，肯定有缘故，而且这缘故肯定与他母后有关。
  太后看向许京华：“你觉得呢？你们一路同行这么久，可看出他有什么心事？”
  许京华答应过刘琰，他们谈过的那些，回来不能说，就反问：“昨日您没问他吗？”
  “问了，也是不肯说。你们呀，一旦长大，有心事就不肯告诉长辈了。”
  “大概大殿下本来就是喜欢藏心事的人吧？您不是说他心事重吗？”
  “是啊。”太后又轻叹。
  “对了，娘娘，”许京华犹豫半天，还是忍不住问，“先皇后是怎么死的啊？”
  太后面色一变：“怎么突然问这个？是琰儿让你问的吗？”
  她语气急切、神情紧张，许京华一颗心瞬间沉了下去。
  “不是。怎么殿下不知道先皇后是怎么死的吗？”
  太后呆了一呆，反应过来时，许京华眼中已有惊惧之色，不由苦笑：“没留神，倒让你诈了一下。”
  许京华见状更加害怕：“娘娘……”
  便在此时，外面来人禀报：“太后娘娘，各宫娘娘来问安了。”
  “知道了。”太后答应一声，回头安抚孙女，“京华别怕，不是你想的那样，等我回来再同你说。”
  太后出去应付各宫妃子，剩下许京华自己惊疑不定地在后殿来回转圈。
  五月的洛阳已经烈日炎炎，一向怕热的许京华，此刻却感觉浑身冰凉——这座宫城到底埋藏了多少可怕的秘密？先皇后的死，会与太后有关吗？不会的吧？
  太后刚才的神色，好像并不是做贼心虚，而是……而是什么呢？许京华有点说不上来，但先皇后之死，显然并没有那么简单。
  她忍不住发抖，忙坐下来，双手抱臂，让自己别想太多。
  太后匆匆打发了来请安的人，回到后殿，见到的就是孙女这一副大受惊吓的样子，她忙打发了宫人，自己走上前，先唤一声：“京华？”
  许京华回神，看向太后，太后这才到她身边坐下，揽住了说：“别怕，你先告诉祖母，怎么想起问这事的？”
  “就是想起当初，您和我说的时候，只说先皇后在李家谋反后不久就死了，但没说是怎么死的……”
  “不能和祖母说实话吗？”
  太后虽上了年纪，眼睛却没浑浊，看着许京华的时候，眼中还闪着柔和的光。