那双曾经明亮闪光的狼瞳，哪怕被血狼山的地火映照，也像是一潭无波的死水。
  贺兰砜回来之后没有再提过靳岄。但血狼山里的高辛人和怒山罪奴会问他，上次同你们一起来的好看小孩和那酒量厉害的大瑀人呢？那孩子受得了北戎的冷么？他去了哪儿？总不会是死了吧？驰望原冬季太冷，大瑀人熬得过吗？
  贺兰砜只说一句：他回家了。
  大酒碗接二连三地递到贺兰砜面前。今夜所有人都谈论血狼山的未来，没有人想起不在此处的故人。贺兰砜抬头四望，走向一旁问阿苦剌要酒的怒山罪奴。
  那汉子身量结实，裸着上身，肌肉虬结有力，满脸络腮胡子。“高辛王，你这什么爷爷，不肯给我酒。”
  阿苦剌怒道：“先给钱！”
  贺兰砜让阿苦剌给那人一埕子酒，那人高兴了，连连拍了贺兰砜肩膀几下。
  “隆达，”贺兰砜低声问，“你曾是怒山部落守将，训练过军队，是不是？”
  隆达笑着打量他：“我猜到你会来找我。”
  “我需要军队。”贺兰砜转动手中酒杯，“高辛人要保护自己的土地，必须拥有一支军队。”
  他双目沉沉，注视隆达。
  隆达又喝一大口酒，思忖片刻才低语：“高辛王，您继续说。”
  ***
  梁京城中，春雪越来越大，冷夜里千万雪片纷飞，满城静谧中，似能听见落雪之声。
  谢元至家里，火炉温暖舒适。殷氏与圆脸小童齐齐坐着，听靳岄说他在北戎经历的故事。陈霜不时补充细节，尤其着力渲染北都灯节的趣味与驰望原跑马猎兔之畅快。
  那小童听得眼睛发愣，不住地惊叹。
  靳岄忽然想起听自己讲大瑀故事的卓卓。天真的孩子们拥有同样澄亮的眼睛。
  说到城南大火时，内室的门忽然被猛地打开。谢元至沉着脸站在门内，一声不吭。
  靳岄早知道他就在屋内听着，此时忙俯身下拜：“先生。”
  谢元至拂袖离开：“到书房来。”
  靳岄连忙辞别殷氏，与陈霜随谢元至走向书房。
  “师娘耳朵还是灵，”靳岄低声道，“外面的尾巴都走了。”
  “她功夫没了，内力还在，听这么点儿动静不是难事。”谢元至落座后瞥了眼陈霜，“这又是谁？”
  “明夜堂陈霜。”陈霜自报家门，“见过谢元至老先生。”
  谢元至神情不禁为之一动：“明夜堂？谁去找的明夜堂？”
  靳岄便把自己接旨受命前往北戎开始的事情，一五一十告诉谢元至。
  他熟悉谢元至性情，当日谢元至在门外泼他一脸水，是愤怒也是悲恨。但谢元至心头仍对昔日弟子有几分恻隐，只要他肯给靳岄一个解释的机会，靳岄就能化解误会。
  一番长谈，烛火几乎烧尽了。谢元至久久不发一语，忽然起身走到靳岄面前，半是激动半是愧疚，牵他坐到自己身边。
  “先生，我不苦。”靳岄说，“世事种种，于我皆是历练。”
  “碧山盟确实太过冒险，但除你之外，又有谁能想到这个法子？”谢元至长叹，“梁安崇将你推出来，你如今在朝中里外不是人。在北戎当北戎云洲王的奴隶，是屈辱，起议割让江北全境，是无耻。为师久疏庙堂，能听到的事情虽多，但也十分片面。若是知道你受这样的委屈，我当日怎么能……怎能……”
  “幸好有先生泼了我一脸水。”靳岄笑道，“你泼完后，我去玉丰楼赴宴，盛鸿那些人便已经知道这事儿，还用它取笑我来着。我跟岑融回到梁京，这些人都不知我究竟有什么本事。这下可好，先被昔日尊长泼茶，席上被人奚落也不敢反驳，看来靳岄这厮，不过是岑融带回来的一枚棋子，完全受岑融摆布，唯唯诺诺，全无威胁。”
  谢元至不信：“那怎么还有人这样监视你，甚至暗算你？”
  “监视我的人应该是梁安崇派来的。他是最忌惮我之人。”靳岄迅速道，“至于暗算也好，江湖悬赏令也好，不过是一种试探，试探我身边究竟有什么人保护。如今梁安崇已经知道明夜堂在护着我，他应该能猜出我从北戎全须全尾回来，全仰赖明夜堂势力。”
  而靳岄是岑融保护着的人，这摆明了岑融与明夜堂这样的江湖势力有来往。之后暗杀靳岄之人销声匿迹，据岳莲楼说，那夜之后江湖上针对靳岄的百金悬赏令也再无人提起。
  “梁安崇要将五皇子岑煅培养为自己的傀儡，他必不可能看岑融增大势力。”谢元至道，“岑融此人我不好说，但他保护你是有自己目的的。”
  “这是当然，我与他彼此都清楚，相互利用，相互依赖而已。”靳岄顿了顿，又问，“我不是庙堂之人，父亲又背负治军不力抗敌懈怠的罪名，唯有依靠岑融，才能涉足朝廷之事。”
  谢元至压低声音：“你要做什么？”
  “为我父亲洗冤雪耻，为靳家正名。”靳岄一字字道，“为达成此目标，还得先将梁安崇掀翻。”