他迈开两步，背对着她道：“本侯不喜饮汤。”
  周莺嘴角的笑凝固在那儿，许久许久才垂头应一声“是”。
  这些日子所献的殷勤，终是无用功。
  顾长钧去得远了，顾莺垂头瞧着落在地上已经熄灭的那盏灯。
  一愿祖母长命百岁，康健无忧。
  二愿三叔官途顺遂，平安如意。
  三愿她自己，觅得良人，婚姻圆满……
  这第三愿，终是不成么？
  周莺垂眼苦涩地笑了下：“罢了，落云，我们回去吧。”
  落云不敢劝，侯爷那个性子，谁不知道？姑娘也早该习惯的，瞧着姑娘辛苦讨好着侯爷，她心里头一直替姑娘委屈。这下好了，以后不用起早贪黑的做绣活熬汤羹，姑娘有空何不自个儿歇歇，侯爷不承情，也就罢了。
  柏影堂内室，帘幕低垂。屋里的灯都熄了，黑暗中只闻窗外风吹树动的沙沙声响。
  黑暗中，顾长钧双眉紧蹙。
  额头一派冰凉，是晶莹的汗珠。
  火。漫天的大火。
  烧红了一排屋宇，浓重的烟雾遮住视线。
  他焦急地朝火势凶猛的院子里奔去。
  弹开头顶掉落的断木，劈断横亘在身前的障碍，他气喘吁吁地推开一扇残破的窄门。
  火光照亮漆黑的密地，门里，一个幼小的女孩扬起被烟雾熏黑的脸蛋，那双眼睛，倒映着火舌，那么明亮。
  他俯身伸出手去，身后传来刀剑的破空声。他来不及去抱起女孩儿，回手挥剑而去，将身后的偷袭者斩成两截。
  滚烫的血，泼墨似的溅在他脸上。
  顾长钧回过头，重新弯下腰，伸手。
  她抓住他的手掌，忽然张口，牙关一合，在他掌缘狠狠地咬下去。
  温热的眼泪一滴滴落在他掌心。
  顾长钧抽回手，弯腰将她瘦小的身子挟了起来。
  回身冲出火海，他偶然垂头，怀中女孩儿正用惊恐的眼睛望着他。
  她身上的衣裳忽然变了，她幼小的面容陡然妖艳起来。他分明看到，那青色缠枝纹的袖口，露出一截白得泛光的藕臂……
  **
  二月末，陈氏娘家侄儿娶亲，带了周莺前去观礼。
  叫人想不到的是，罗百益也去了。就是这回婚宴上，罗百益的心思给人瞧出了端倪。
  罗百益与陈家从无来往，自是打听到周莺过来他才想来。
  随他来的是他好友徐青，徐家某位远房亲戚和陈家有些瓜葛，就借着这层弯弯绕绕的关系大摇大摆地带礼上了门。
  作者有话要说：　　侯爷梦见了……
  那啥，没按时更新的菲菲能厚颜求一波营养液吗？
  第16章
  热闹的上房挤满了亲近的女眷，坐在陈老夫人屋里亲热地说着话儿。
  其实陈老夫人不过四十来岁，是陈氏的继母，陈氏亲娘去得早，陈氏六七岁，继母就嫁了进来。她先头兄妹三个，继母进门后又给她添了两个弟弟一个妹妹，今儿成亲这位，正是继母所出的大弟弟陈威。
  陈氏和继母关系说不上差，但始终有些隔阂，陈氏嫁的门第高，瞧在安平侯府面儿上，颇有些众星拱月的架势。陈氏并非愚昧之人，知道继母心里头未必痛快，便借口要去瞧瞧有孕不便出来观礼的嫂子。
  ——时下有个说法，如果孕妇来婚宴上观礼，是会冲撞了新婚夫妇的，因此陈大奶奶今儿没有出来迎客，避在自己房里。
  周鶯在稍间，和几个同龄的姑娘一块儿玩，陈氏叫人喊了周鶯，两人被簇拥着送出来，陈夫人叫自己身边一个体面的嬷嬷引路，带两人去陈大奶奶院子去。
  陈氏低声嘱咐周莺：“清早坐车就见你脸色不大好，你大舅母不是外人，待会儿我们在屋里说话，你就去暖阁里躺会儿。”
  陈氏说的大舅母，就是她娘家大嫂陈大奶奶，周莺跟着顾麟一块儿喊舅母。周莺今儿确实不大舒坦，一则是来了小日子，二则是夜里没睡好，乘了半日车，眩晕得有些厉害。此刻走在春阳下，周身笼着明媚的光，身上却阵阵发冷，小肚子也一抽一抽的疼。
  她本就肌肤白嫩，一难受就更没了血色，惨白了一张小脸，染了些胭脂才没被瞧出来，却没瞒过对她极熟悉的陈氏。
  周莺腼腆地应了，来到陈大奶奶屋里，寒暄了几句，陈大奶奶就叫人收拾了后头的暖阁，催周莺去歇着。
  暖阁里头放着张雕花螺钿床，淡金色帐子，竹帘半卷遮住大片的光线，屋角铜炉里燃着好闻的香，周莺本只想坐一会儿的，隔帘隐约听见稍间里陈氏和陈大奶奶的低语，眼皮就越发沉重起来，不知不觉地竟睡着了。
  好似做了一个冗长的梦，那些久远的记忆都跟着翻腾出来了，那年云州大雨，她被带上入京的马车，旧年的事都忘却了，毕竟当时还年幼。江南特有的水墨色的景致却刻在了心上，记忆中犹有一幅鲜明的画面。——那妇人穿一身艳红，墨发披散，伸出一只苍白枯瘦的手，蹙着眉头将她推开。
  她记得她在哭，在呼喊，娘亲，娘亲！
  那妇人没有回头。
  氤氲的雨雾隔住了视线，身后有人把她抱了起来。
  她转过头，看到男人慈悲的眼。
  后来她有了避风遮雨之所，却还会害怕，无数次的梦境中，她被那只冰凉的手一次又一次的推开，温柔的外表下藏有一颗结着疮疤的心。好不了了，一次次的，在这梦境里轮回着被厌弃的悲怆。
  然而她还得活下去……
  睁开眼，淋漓的水意在光照进眼底的一瞬不见了。
  她垂下眼帘坐起身来，狭窄的暖阁里只她自己。
  稍间的说话声犹在，周鶯紧缩的瞳孔方恢复如常。
  她有些小毛病，这些年只她自己知道，连落云也不清楚，没和任何人提起过。
  怕人觉着矫情。
  外头似乎多了几个人，言语间偶有阵阵欢笑声，周莺不知自己睡了多久，怕自己失礼，忙起身到镜前拢了拢头发。
  适时落云捧了水盆进来，笑道：“昌平侯夫人来瞧大奶奶，正和二太太他们说话儿，太太叫小姐梳洗了再去见礼。”
  周莺点点头，索性将松松的发髻散开了，落云替她重挽了头发，见她脸色苍白得吓人，着意将胭脂加重些，镜中姝色无双，落云瞧久了也仍觉艳羡。
  周莺缓步走出去，那昌平侯夫人面对她这头坐着，立时发觉她来了，堆了满脸的笑朝她招手：“哟，这就是莺娘吧？快来，过来坐。”
  周莺抿唇一笑，乖巧地应了，陈大奶奶叫人看座，周莺在几个长辈下首的春凳上坐了。那昌平侯夫人的目光落在她身上，上下细细的打量，“真真是容色过人，人品也端正，是个好闺女。”
  又赞陈氏：“二太太有福，膝下这么朵解语花伴着，日子岂不明媚？”
  打眼色给自个儿带来的婆子，那婆子就捧了一只帕子过来，昌平侯夫人当着面儿将帕子打开，里头躺着一对镶东珠的珊瑚簪子，顺势递到周莺跟前：“伯母没甚好送你的，这对是上回大长公主得的，虽不值什么，胜在精巧，适合你们年轻女孩子。”
  周莺心里隐约有了预感，更不敢收，忙站起身推让，目视陈氏等她示下。
  陈氏笑道：“你苏伯母不是外人，她给你的，你就收着。”
  周鶯心底的猜测果然中了，陈氏的笑容表情无不在暗示什么。陈氏过来瞧陈大奶奶，许就是早说好的，要带她到这头来给昌平侯夫人相看的。
  周莺心里头五味杂陈。
  昌平候夫人的婆婆是今上的姐姐，潼阳大长公主。夫人和侯爷膝下只一子，就是昌平候世子苏远之。
  昌平侯兄弟五个，因大长公主尚在，没有分家，宅院里上百口人。
  她平时帮着老夫人管事算账，因顾家人口少，事情简单，倒是得心应手。若嫁到苏家，头上是大长公主这个太婆婆，江南名门闺秀的亲婆婆，妯娌小姑一大堆，下头的侄儿侄女也不少，她会害怕，自己应付不来。
  做了世子的夫人，便是一门宗妇，身上担子责任能压死人，可不比她在顾家这般轻松。
  周莺接了那对东珠簪子，规矩地行礼谢过，昌平侯夫人就问起她旁的事来，几岁习字，瞧什么书，平素做什么打发时间，有什么爱好。
  周莺清楚地知道，这些看起来随意的寒暄，其实都是昌平候夫人对她的考量。
  几个妇人说说笑笑，昌平侯夫人对她赞不绝口，陈氏心里的石头落了地，就也笑着问起了苏远之的一些事，周莺不好在旁听，陈氏就打发她去上院和表姐妹们瞧新娘子。
  周莺从房里出来，总算松了口气。勉强在长辈们跟前说了会儿话，眼前还有些发晕，指尖冰凉，叫落云扶她在树下背阴处歇歇。
  时已正午，上房远远传来热闹的说笑声。阳光洒在她银红撒花裙摆上，熠熠耀着人眼。
  不远处的罗百益顿住步子，目光落在她身上就再也挪不开。
  陈元见他不走了，下意识回头瞥了两眼。
  他们人在桥上，有个女子背对着他们立在下头的柳树旁，以手扶额停在那，似乎有些不舒服。相隔有些远，陈元也认出了是周莺。
  长姐嫁了安平侯府，府里抱养了一个闺女，生得貌美如花，很难不记得。虽这几年走动得少了，可远远瞥见那婀娜身段，如云的鬓发，他还是一眼就瞧出来是她。
  再看罗将军含笑呆怔的模样，陈元是个心思活的，哪里还瞧不出这是何意。
  陈元从前想巴结这罗将军还巴结不上，罗百益出身好，性子又骄纵，平素只和一些宗室子弟玩，甚少理会他们这些人。陈家身份有些尴尬，虽他长姐嫁了安平侯府，但因不是同一个娘生的，总有些亲近不起来，长姐对家里人都不热络，顾侯爷那个性子又岂会格外关照？因此外头瞧着花团锦簇，其实暗地里难处不少。
  这回罗百益上门，他们都觉着十分惊喜。“惊”的成分更多，毕竟自家从来攀不上这些皇亲国戚。今儿真是奇了，不单大长公主的儿媳昌平候夫人来了，连这位罗小将军也来了，说是随友人过来观礼的，随的礼还挺重。这不，他哥在前头忙不过来，专程叫他过来陪着，叫他务必哄得这位爷高兴了。
  罗百益那位友人，名叫陆铎，其实算不上什么朋友。因着陆铎是陈威过去在书院的同窗，罗百益打听到周莺今儿要来，硬是通过些弯弯绕绕的关系缠上陆铎带他来陈家，还随手随了件重礼。果然陈家视他为上宾，他说嫌前头气闷就被请进来逛园子了。
  果然就在这儿遇着了周莺。
  其实就是不遇见，他也要寻个由头见一见。他派了人在安平侯府蹲墙角，几番都被顾长钧的人发现给剿了，他就仗着职位之便，要了寻街的活计，专程在春宜巷附近打转。为着一个女人如此费心，于他这还是头一遭。许是过去身边的女人总是太容易得到，反而不觉着珍贵。这回遇着周莺，方知求之不得是何滋味。虽煎熬，倒也新鲜，且乐在其中。
  他十分眷恋的模样不加掩饰，陈元能瞧出来，陆铎自也瞧出来了，掩着嘴低声问陈元：“那是谁家的闺女？”
  陈元笑道：“是我侄女儿。”
  怕陆铎不信似的，朝前小跑几步，在桥下招手：“莺娘！莺娘！”
  周莺听得有人喊自己，一回身见是陈元，旁边还跟着罗百益和一个眼生的公子。陈元是陈氏的弟弟，年纪虽轻，到底是长辈，周莺不好不理会，屈膝行礼唤道：“三舅父。”
  陈元笑道：“莺娘这是打哪儿来？”
  一边说话，一边走得近了，周莺认出罗百益，点点头算是打个招呼，罗百益负手在后，端着贵客的架势走得缓慢而沉稳，心里头像敲鼓点似的砰砰直跳。
  陆铎侧头一直观察着罗百益和周莺，明显猜知是襄王有梦神女无心，那姑娘可是一眼都没多瞧罗将军。罗将军那双负在后头的手，捏紧又松开，又捏紧，是掩不住的紧张雀跃。
  陆铎目光闪了闪，掩唇遮住了笑意。
  周莺寒暄几句，借口陈氏还在等她，便告罪去了。陈元回过头来，见罗百益的目光始终追随着周莺，他心里越发肯定，笑道：“对不住，叫罗将军久候了。我这个侄女儿，性子最是温和，家里头都很喜欢她，幼时就常来玩儿，与我们很是亲近。”
  罗百益点点头：“陈三爷有福。”
  陈元苦笑，他是周莺的便宜舅父，就算有福？