昌平侯夫人没提术士定言周莺不能承嗣，而是对顾老夫人道，若是结亲，会对周莺的性命安危有碍，为着周莺着想，才忍痛了了婚事。
  顾老夫人叹了声：“就没有旁的破解法子吗？这婚事一波三折，真真是不吉利。那术士若真如此神通，我们多使些钱供着，求他解了这祸，成不成？”
  昌平侯夫人抹泪道：“不成的，术士说了，这是他俩的命数，不是妨着远之，就是碍着莺娘，这劫没法子解，当真没法子。”
  顾老夫人在听见她说“不成的”三字时，面容就微微沉了下来。
  昌平侯夫人出尔反尔，先是推迟定亲，接着又闹了这一出，究竟是有多嫌弃莺娘？
  当初说要定亲的是他们，如今频频反悔的又是他们。
  顾老夫人如何听不出，这一切都是借口，昌平侯夫人突然悔婚的原因定然不是什么为了周莺着想。只要能结了这门亲，两家就是打不散的联盟，就算亲事真对周莺性命不利，哪怕周莺过门当天就死了，将来牌位也供在苏家祠堂，也一样是苏家上族谱的少夫人，顾家就得永远都认苏家这门亲。
  说到底还是不想结亲吧。
  顾老夫人精明一辈子，会做人，自不会当面拆穿，更没表现出对苏家所作所为的不屑，昌平侯安平侯一朝为官，朝堂上还要共事，没道理因着后宅的事而结仇。
  “苏夫人为我们莺娘着想，是我们丫头的福气。”顾老夫人客气了两句，“夫人不必放在心上，本就没定亲事，不过就是咱们长辈之间说过几回话儿，连莺丫头自己都不知道合八字的事儿，您瞧……”
  话外之意，是想昌平侯夫人在外不要提及议过亲。女孩子家要脸面，叫外头知道议亲又没成，保不齐要怀疑是女孩子有什么不妥。世人总是对男人更宽容些，男人家便是有些明显的错处也不会给人责难，而女孩儿不同，女孩儿要小心谨慎得多。
  昌平侯夫人一叠声道：“可不是？老太太，是我自个儿喜欢莺丫头，觉着投缘。大爷大太太都不在了，我托大，想认丫头做个干亲。我几番上门，不就是瞧瞧干女儿？哪里就有什么亲事不亲事的了？”
  两人都肯装糊涂，自然话题谈得很顺畅。
  结亲不成，结个干亲，两家的亲密也不会受影响，昌平侯夫人打算得很周到，虽自己做了恶人，但好处仍不想失去。认干亲对女方也没什么损失，名头摆在那儿，就是私下不来往也没人较真，为了名节不损，也算得宜。
  就是心里头膈应，太膈应了。
  被人嫌弃，还得挤出笑脸喊一声干娘。
  想到周莺的委屈，老夫人气得心口疼，拿茶盏的手都不稳了。
  老夫人端了茶，昌平侯夫人就告辞了。出来一眼瞧见儿子呆呆望着一片灌木，魂不守舍的样子。
  昌平侯夫人上前扯了苏远之一把。
  “怎么了？”
  苏远之回过神来，认出是母亲，长叹一声，眸中露出一抹哀色，“今后，再别让我上门来了。”
  如果从来没见过，也就不会上了心。
  印在了心口的人，要生生的挖去，谁知他有多痛？
  可恨孝道压在身，爹娘祖父母都是为他好，难道他要不孝与他们争执吗？
  周莺早早地从老夫人那儿告了辞，回到青萝苑，做针线不安心，调琴弦也坐不住。她索性躺进帐子里。
  脑子里乱七八糟地想着今天苏远之说的那些话，想到顾长钧不动声色的布置下一切，大费周章地弄来这么个人，编了这么一套典故，请了那么多佐证之人，叫苏家立时就信了。
  苏家的翻脸她能理解，一点也不怪他们。这件事顺了她的心愿，别提她多高兴了。
  周莺翻身坐起来，扬声喊落云替自己更衣。
  她重新匀妆梳了发髻，在小厨房治了一盅糖渍樱桃就往柏影堂去。
  天色还早，顾长钧这时候不可能在的。可她好想早点见到他，早点表达自己的谢意。
  顾长钧回到院子，远远就见廊下阶上坐着个人，似乎疲倦极了，闭眼歪靠在墙上。手里抱着一只青花瓷盅。
  顾长钧眉头跳了跳，无言地迈入院子。
  落云悄悄扯了把周莺的袖子，北鸣已笑着迎上前去：“侯爷，姑娘说要见您，酉初就来了，小人叫她去屋里坐着等，姑娘不肯，就和落云姑娘在外头候着侯爷。”
  周莺慌忙站起身，眉眼晶亮地喊了声“三叔”。
  只是也许等得太久，太疲倦，声音微微哑了一点儿。
  顾长钧点点头：“进去吧。”
  周莺在小书房等着顾长钧。
  他在内室洗漱，更衣，过了一刻钟才踱步出来。
  见那小姑娘坐在书案边，瓷盅放在桌上，见他来，便立刻打开了盖子，笑着道：“换了三回碎冰，总算东西还新鲜。”
  顾长钧挑了挑眉头，靠近过去，见瓷盅中摆着碎冰，冰上镇着一只甜白瓷碗，里头樱桃去了皮，用冰糖浸过，掺着细碎的冰碴，鲜红晶亮，格外清新。
  天气闷热，在外劳累一天的顾长钧本没什么胃口，一瞧这糖渍樱桃的品相就登时起了念头。
  周莺将小银匙置在碗里，朝顾长钧推去。
  顾长钧瞥她一眼：“你呢，不热吗？”
  周莺摇摇头：“我不用，是给三叔做的，夏天吃这个，爽口，过去父亲下衙……”
  周莺顿住。
  意识到自己提及了不该提及的人。
  在老夫人跟前不能提，怕惹老夫人伤怀，在顾长钧跟前，也不该提，兄弟不合，误会极深。
  顾长钧神色有一瞬凝滞，很快恢复如常，他垂着眼舀起一颗樱桃，淡声道：“你接着说。”
  周莺抿了抿嘴唇。
  她不知是不是生了错觉，怎么最近的三叔，特别的容易亲近似的……
  顾长钧浓眉挑了挑：“怎么愣着？”
  周莺俏脸微红：“三叔，我还未跟您说，我是谢谢您的。”
  顾长钧哼了声：“看来苏家人来过了。”
  “是。”周莺道，“只是祖母可能给气着了，我有点过意不去。”
  顾长钧吃了第三颗樱桃：“你祖母一生经过的风浪不少，这点事，无碍的。”总比知道周莺不能生养而伤心要好得多。
  片刻一小碗樱桃已经消失无踪，周莺欣喜更盛，下意识道：“明儿我做雪梨百合，用冰镇着，等三叔回来用。”
  顾长钧蹙了蹙眉，一个侯门小姐，总要自己下厨治食，似乎有些说不过去。
  “府里的厨夫不称职么？”
  周莺笑笑：“不是，忠伯很好，是我闲不住，喜欢弄这些小东西。”白白吃人家的用人家的，总得做些事，让自己有些用处，才能好受一点。
  顾长钧抬眼，就撞见了一张芙蓉初绽般的明媚面容。
  她那种谨小慎微的紧张和不能自已的恐惧似乎都卸下了，整个人鲜活、明亮，生动，小巧的唇不住地跟他说着话儿，也都是些没意义的话、浪费时间的话，可顾长钧出奇的，没有觉着烦，甚至连不耐的蹙眉都不曾有。
  室内昏暗的灯下，他望见她云鬓高耸的影子映在她身后的窗上。
  修长的颈，削窄的肩，流畅优美的曲线……再瞧她的唇。
  热。
  这夏夜恼人的闷热。
  屋中那常燃的沉水香也觉多余。
  叫他艰难得喘不过气。
  那喋喋不休的唇，那不断溢出柔婉女音的唇，那偶尔被贝齿抵住，柔软得不像话的唇……
  他缘何知道那唇是如何温软甜腻。
  他知的。
  在那日的马车中，她扑过来时，樱唇撞在他脸颊上。
  不过是一瞬的碰触。再也忘不了。不想忘却。
  “还有龙须酥，炸云卷，待将来我……”
  她话未完。
  顾长钧忽然倾身过来，隔着一张黄花梨木的桌案，他凑近了，薄而色淡的唇就在她唇畔停住……
  周莺睁大了眼睛，刹那屏住了呼吸。
  顾长钧顿住身形，抬手在她鬓边拾了什么起来，温热的呼吸近在她唇齿畔，“有飞虫。”
  他低低地道，“别怕。”
  周莺忘了反应，这距离近的犯规了。她从没试过这种情况，且对面的人，还是她一直恐惧的那个男人。
  他深邃的眼眸中有什么东西在流动，周莺未看清，她只是紧张地闭上了眼。
  顾长钧的指尖轻轻撩过她柔软的发丝。一根根青丝，浓密顺滑，曾在他肩头擦过，曾在他床帐里铺成飞扬的形状。
  那日的百般亲密，排山倒海一般涌上脑海，顾长钧适才凑近时未曾想过的画面，如今伴着那回忆一帧帧越发狂热起来。
  不过就是一刹那，所有念头闪过，不过就是一瞬之间。他坐回位置，捧了手边的茶，垂眸饮茶的间隙瞭她一眼，见那惊惶的少女红了脸，尴尬地绞着袖子，他能预见，她下一秒就要告辞离去。
  “三、三叔……”她缓缓起身，似乎有些慌乱，足尖儿不下心勾在桌腿上，椅子撞开了几寸。
  “小心。”
  顾长钧飞快起身攥住她的手腕。
  她身后的椅子晃了晃，桌面上的茶水瓷碗银匙都跟着晃动，发出小的噪音。
  而她的心颤得比被撞到的桌子还厉害。
  她仰着头，细细的手腕被他宽大的手掌握住。
  轻薄的袖口隔不住他掌心的温度。
  那温热的触感好像在心头燎燃了火。一簇一簇，越发灼热。
  她不由自己地仰着头。
  与她心跳一样剧烈的，还有顾长钧那颗长久不曾被撼动过的心脏。
  是怎么了。
  是从什么时候开始。
  说不清。
  他不再正常了，连板着脸都不能。
  那些睡梦中窜上来的可怕念头，此刻就在心底又死灰复燃。
  身前这个依靠他的搀扶才勉强站稳的女孩子，她仰着她过分美丽的脸，她紧张得忘了挣开，她明媚的水眸倒映着他的影子。她急促的呼吸和一起一伏的胸口……