“祖母，莺娘不是故意要惹您生气。”
  老夫人“嗳”了声垂头拿着汤匙搅了搅还冒着热气的粥，“你三叔这个人，瞧着对什么都冷漠，若是认定了什么，就热烈得劝不住。莺娘，你生得貌美，性情也讨人喜欢，你三叔对你有想头，我不吃惊。毕竟他也是个男人。”
  周莺听得脸上火辣辣的，像给人扇了个巴掌。
  “若没有这层关系，他要娶你，我一百个同意。我这辈子见过那么多人，像你这样叫我窝心的没几个。若与你做婆媳，也是我有福气。”
  眼底漫上一层水雾，周莺强忍着。是她做错事，她没脸哭，惹得祖母这样伤心，她不知道怎么补偿才好。
  “可你们是叔侄，你明知记在周家的名册上，你爹那房头下面就你一个闺女，莺娘，你虽没流着我们顾家的血，可你和我们家的亲闺女没什么区别。你若和长钧他走在一起，世人会怎么诋毁你们，你想过吗？”
  老夫人顿了下，强自压住心头的恼怒，尽量让自己平静地说下去，“你在后宅，你可以逃避，你能躲，你可以选择不听。可长钧呢，你要让他为了你也被困在后院里吗？德行有亏，那些御史台的老顽固们会怎么评价？皇上会怎么想？同僚们谁能瞧得起他？后世史书上记下这一笔，他的名声能遗臭几百年。莺娘，你若真替他想，你怎么忍心呢？”
  周莺抿着唇，眼泪凝在眼底不敢落下。她曾经不敢想的。哪里敢去想，将来他们会怎样？
  三叔把她拥住，吻着她说要给她交代的时候，她随口应了一声，其实心底从来不敢抱有什么期待。
  是这几天，她才开始思考他们的未来。
  顾长钧义无反顾的将和她的关系公开了，他是抱着什么样的心情，他是怀着怎样的决心？
  他一生都在官场上与人算计，他是那种行事冲动不冷静的人吗？
  是他自愿选择了这个结果，选择了这样去走这条路。
  她可以退缩，可三叔有退路吗？
  朝堂上，他许是已经站得笔直面对这君王臣下，把要与她在一起的决定公开了。
  她消失掉，一切就算没发生过吗？
  她逃掉了，安逸了，改头换面，反正没几人识得她记得她，可顾长钧呢？
  他刚打了一场胜仗，他这一生的璀璨，注定要在青史上留有姓名。
  他去哪里躲？
  周莺缓缓站起身，颤着睫毛跪下去。
  顾老夫人心里一沉，眼底漫过失望和怨怼。
  “祖母，三叔为我豁出去了，我当然可以离开，可以不再影响他的将来。可一切已经天下皆知，旁人会如何看他？人人都知道他有这样的过去，他们调侃他、奚落他、诋毁他，而他只能一个人承受？祖母，原谅我做不到，他为我经风雨，我就该……我就该陪着他，一块儿去面对那些雨打风吹，我怎能用道貌岸然的借口，高高在上的说句我是为他好？用那不值一钱的所谓牺牲去成全我自己的心安理得？”
  她眼泪决了堤，伸出颤颤的指尖覆在老夫人膝头，“祖母，是我辜负了您。是我辜负了爹娘，辜负了顾家。您信我真的不是故意要让您伤心难过。但如果您给我选，我要留在他身边。不管外头再多责难，我都要和他肩并肩的共同承受。”
  “啪！”
  顾老夫人一掌拍在炕桌上，震得碗碟跟着跳了两跳。
  她气得脸发白：“周莺，我们顾家收养你，你就是用这样的方式回报？我当初，就不该同意长琛带你进门！你和你那个娘，一模一样，狼心狗肺，寡廉鲜耻！你……你……”
  “母亲。”
  帘栊轻响。外头，顾长钧缓步迈入进来。
  他穿着朝服，还未来得及换下，瞥一眼周莺，见她除了眼眶发红再没有旁的不妥。提起的心放下来，他走过去，俯身从地上拽起周莺，手掌覆在她手背上，牵住她冰凉的指尖。
  顾老夫人被那双相握的手刺痛了，她瞪着眼转过头来：“长钧，你就非要……”
  “母亲。”顾长钧抿了抿唇，“瞧在兄长面上，有些话，还是不说了吧？”
  他意有所指，顾老夫人为之顿了下。
  顾长钧轻轻摩了下周莺的手：“你先出去，回青萝苑等我，待会儿我去瞧你。”
  他语调温和得像在哄慰一个幼童。
  顾老夫人从没听过他用这样的语气说话。
  周莺点点头，照旧给顾老夫人行了礼方走出去。
  锦华堂又静下来。顾长钧瞥了眼桌上的碗碟，“母亲，周莺何辜？”
  顾老夫人咬牙道：“她难道无辜？我们顾家收养她，给她吃，给她喝，给她侯门小姐的身份，给她过好日子……”
  “母亲！”
  声线微扬，顾长钧抬眸盯视住老夫人。
  “母亲是不是谎话说久了，连自己也信以为真？”
  顾长钧抿唇，一字一句地道：“她本就出身不凡，难道是她稀罕我们侯府的名头？她外家尚在，要养育，何尝轮得到我们？兄长为什么抱她回来，为什么瞒着外头这么多年？母亲是都忘了，还是无论兄长做什么，不论错对您都觉着是理所应当？”
  “您说周莺做错了什么？成为我们家的养女，寄人篱下战战兢兢的活着，是她应得？”
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  第43章
  因为彼此有共同的立场, 对某些事的看法和认知就自然而然的有了默契。
  这默契许是侯府的平安凌驾于旁的任何事上，这默契许是对周莺的身世提都不能提。这默契许是兄弟反目的症结所在，这默契许是维持一个谎言令自己都相信那是真相。
  周莺的出身, 从来没人提。
  不是不知道, 是不能说, 不到万不得已，这秘密需藏一辈子。
  顾老夫人脸上的表情从激动愤怒, 到慢慢平静, 甚至虚弱起来。
  “长钧, 你都知道啊？”
  顾长钧面上挂着抹冷嘲：“兄长过世后, 我想过放下。这些年我心中有愧, 甚至不敢去瞧周莺。我在外面躲了那么些年，以为能眼不见为净。”
  顾长钧叹了声：“母亲, 周莺何辜？”
  顾老夫人面皮抖动，许久方道：“可是这些年，我们待她的好，也不是作假。我待丫头, 难道不是真心？”
  顾长钧笑了笑：“是，您是真心，当她不妨碍侯府的前程甚至能用婚事有所助益之时，您是真心疼她。可眼看她要对我们有所妨碍, 您这不是……亲疏立见吗？”
  “砰”！顾老夫人使劲捶了下炕桌：“我是为了谁？我不是为了你？长钧，你是成心要为了个女人断送前程？我知道，过去我和爹亏欠你, 你心里有气，你大哥行事你瞧不惯，你不愿意回家。你说你的婚事不希望我们插手，好我都依着你，你大哥去了三四年了，你心里有什么不满也该放下了，你却偏偏要和你大哥的养女在一起，把他的事扬给全天下知道。长钧，你们是亲兄弟！你大哥不管做错什么，也是为了这个家，他收养周莺确实有私心，可他到临终也没拿周莺去换什么前程，不过是留一张保命符罢了，有什么错？难道非要他死不瞑目你才安心？”
  顾长钧淡淡凝望着老夫人。
  她年纪大了，脸上皱纹横生，鬓发也都白了。她是从什么时候苍老成这样的？
  记忆中的她，总是在对他说：“那是你大哥，你要听你大哥的话，他不会害你，他都是为了咱们家。”
  为了这个家，把才十三岁的他丢去军营里自生自灭。
  为了这个家，和逆贼沆瀣一气，转头发现没了指望，就把无辜的女孩儿作为保命符强抱过来养在自己身边。
  为了这个家，逼迫父亲为证清白自戕于宫门前……
  付出了那么多的代价，如今老夫人还能当着他的面扬着头说那人都是为了这个家。
  为了谁？
  是为了自己的贪欲罢了。
  老夫人那般精明，经过无数风浪，是她看不明白吗？
  不是，只是她成心护着那人，饶是那人死了，也不准人说半句他的不是。
  老夫人就是在那人过世后，才苍老的这么快。
  她明明还有一个儿子在世上，努力的奉养她孝顺她，可她的心，已经跟着那人去了。
  她了无牵挂。
  顾长钧轻轻扯了下嘴角，却笑不出来。他垂下眼睛，声音里再没任何情绪。
  “母亲，儿子此生除周莺外，再不会有任何人。您同意也好，不高兴也罢，就当儿子不孝，当您没生过长钧这个儿子吧。”
  他说完就缓步朝外走。
  陈氏担忧地立在阶前瞧着他，想劝几句：“侯爷，老太太她……”
  顾长钧摆了摆手，没有停步。
  他不会听任何人的劝。
  有些事早年没机会，也没能力做。
  如今用自己不世之功，换全家一个安宁，也换她一个自由吧。
  没打那场仗，他还不敢随意揭开真相。没什么筹码，如何与皇帝谈条件呢？
  一步一步，他走得很稳。
  急不得。
  就是再喜欢，再想拥有，也急不得。
  北鸣迟疑跟上来，瞧他去的方向是要去青萝苑瞧姑娘。不止外头，连府里的这些人也觉两人未免太惊世骇俗。北鸣不敢跟着去，潜意识觉得，这种事当是偷偷摸摸的。叔叔和侄女儿，如何能不偷偷摸摸的呢？
  青萝苑在府中西南角，有些偏僻，她在这里住下，转眼十年。
  前七八年，他在外头的别苑住，不回这个家，也没见过她，只是偶尔从北鸣嘴里听说一些家中的事。
  前两年，他搬回来了，顾老夫人身体每况愈下，他不能不在跟前尽孝，身上兼的职位也卸下不少，为着有更多的时候在家。
  他和周莺走到今天这一步，他没想过。
  他一直避免与她接触，不知道该说什么，也不知道该以什么名义去说。
  不知不觉间，已到了青萝苑外，守院的婆子脸皮颤了下，上前蹲身行礼：“侯爷。”
  守门是职责，可这里是顾长钧的家，他是家主，他想去哪里都可以，婆子觉着自己没立场说什么，只是乖乖让开了路。
  周莺在屋中坐着，听到外头的说话声就站了起来。
  落云过来掀了帘子，顾长钧迈步走入。周莺站了起来。
  他还是头回走入她的屋子。