夏贵嫔便向苏柒走近两步，语气放缓了些：“姑娘是广宁人？”
  广宁人……苏柒感慨了一下：她儿时确是广宁人，不久前又差点就成了广宁媳妇，但……“算是吧。”
  夏贵嫔面露柔和神色：“我亦是广宁人，你我便是同乡。你且宽心住在此处，缺什么少什么，便打发人来跟我说。”
  见人家主动示好，苏柒不好再无礼，便福了福身道：“多谢贵嫔娘娘！”
  夏贵嫔说罢，又交代了几句用心伺候之类，便转身离去，兰贵人亦跟着出门，却在临行前别有用心地向宫女交代道：“这位苏姑娘一路舟车劳顿，身子虚乏，岂能吃这些甜腻的东西？都撤了！”
  宫女不敢违拗，便将那食盒撤了下去，徒留苏柒在她身后弱弱地喊了个“等……”
  此后直至入夜，也再无任何人给苏柒送任何吃的来。
  十有八九又是那个兰贵人在搞鬼……苏柒揉着自己饿得发痛的肚子想：果然后宫是世上最步步惊心且惨无人道的地方，比北靖王府危险得多。
  难不成姑娘我踏入宫闱的第一日，便要被饿死在这里？
  这消极的想法甫一出现，她便觉腹中一阵难受，仿佛那个小小的人儿正表示着不满。
  苏柒忽然便涌起一种强烈的责任感：如今她腹中正孕育着一个小生命，为了自己的孩子，也不能坐以待毙饿死在这里！
  既然没人来送，那就自己去找罢！
  苏柒又躺着静待了一阵，直至夜深人静，整个吟霜阁都没了动静，她便悄悄起身、下地，打开、房门溜了出去。
  在皇宫中转悠了一阵，苏柒暗自感叹：一则没想到这皇帝的宅子竟他母亲的如此大，比北靖王府还要大上几倍；二则没想到，夜里的皇宫竟如此热闹。
  除了成群结队巡夜的侍卫，宫中的各色冤魂怨鬼随处可见，有的浑身滴水、一颗脑袋被泡得斗大；有的被打得血肉模糊，一路飘一路滴血；更有的鼓着一双金鱼眼，一条血红的长舌、头直垂至胸前……
  饶是苏柒见过的妖魔鬼怪不少，一下子遇见这许多形形色色的鬼，仍觉得有些触目惊心：话本子诚不欺我，皇宫果然是吃人不吐骨头的修罗场。
  她漫无目的地走了许久，期间还要躲避着巡逻的侍卫，却始终未见传说中的御膳房究竟在哪里。
  自觉这样满皇宫乱转不是办法，又不能向侍卫问路，苏柒思之再三，就只能问一问鬼了。
  恰见眼前的水榭畔正飘着三个宫女模样的女鬼，依稀正凑在一起闲谈，苏柒便鼓了鼓勇气凑上前去，赔笑道：“请问三位姐姐……”
  其中一个闻声回过头来，满面的青紫肿胀，一开口便有黑血顺着唇角淋漓而出：“何事？”
  苏柒被她这模样骇得一惊，暗忖这位应是中毒而死，勉强赔笑道：“请问……御膳房在哪边？”
  那中毒女鬼幽幽然盯了她一阵，将苏柒盯得直发毛，正想说句“抱歉打扰”便闪，那女鬼却伸出一只手指了指：“就在那边……”
  苏柒忙道“多谢”，转身便走，依稀听到身后中毒女鬼对另外两个鬼友道：“我就是吃了御膳房的点心……”
  苏柒顺着女鬼指的方向寻去，果然不久便见一处挂着“御膳房”标志的院子，院内倒是依稀亮着灯光。
  苏柒矮身凑近那有光的屋子，便闻屋内一个太监尖细的嗓音正骂道：“懒东西！让你守着炉子，你敢打瞌睡！”
  便有另一个小太监诺诺连声：“师父息怒！师父息怒！徒儿再也不敢了！”
  那老太监继续叱道：“这是给丽妃娘娘炖的雪蛤丽颜汤，需文火熬制十二个时辰！被你这般瞌睡冷了灶，明日丽妃娘娘尝出端倪怪罪下来，不但你一条贱命难保，杂家也要被你牵连！”
  小太监便哭出了声：“求师父救我！”
  老太监道：“罢了罢了，念你往日一片孝心，杂家便救你一命，你去太医院，跟当值的太医求两片老山参来加进汤里，参性热，能将火候不足之气弥补一二！”
  小太监连连叩首称谢，打开门急匆匆去了。老太监见他走远，也后脚出了门。
  苏柒深觉这是个千载难逢的好机会，看看四下无人，便闪身进了屋。
  借着烛火，果见一处炉火上正咕嘟炖着汤，但苏柒对这所谓雪蛤养颜汤实在没兴趣，她如今要找的，是能果腹解饿的吃食。
  她猫着腰将桌案上的盆盆罐罐翻了一遍，偏偏都是些调味之物，没有一样能直接入口。苏柒暗骂了句“倒霉”，正起身欲换个地方找吃的，冷不防脚下被绊了一跤，便结结实实一屁、股坐在了地上。
  她屁、股着地，刚下意识地要痛呼出声，却被凭空伸出的一只手捂住了嘴。
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  第303回 偷食小伙伴
  苏柒正欲挣扎反抗，却听房门“吱呀”一声被推开，方才的老太监去而复来。
  苏柒立时不敢动了，躲在一排木架后面，看着那老太监鬼鬼祟祟地四处张望了一番，从衣袖中摸出个小纸包，打开正炖着汤的盅盖，将纸包内的粉末悉数倒了进去。
  下毒？！苏柒骤然瞪圆了一双眼，下意识地便要喝呼出声，却被一只手蓦地抓在肩膀上，示意她莫要轻举妄动。
  苏柒转头，见身后是一个八九岁的男孩儿，生得清瘦，一双眼瞳却炯炯闪亮，十分郑重地向她摇了摇头，抬手比了个噤声的手势。
  苏柒点点头，不再出声，眼睁睁看着老太监下毒完毕，将那纸包凑着炉灶上的火烧了，喉咙里发出一声低低冷笑，便转身出门去。
  待他走远，苏柒方向那少年质问道：“方才为何不让我出声，眼看着他下毒害人不成？”
  少年瞥她一眼：“偷吃还想见义勇为，谁给你的勇气？”他站直了身子，望了望那碗被下了毒的雪蛤丽颜汤：“这汤是炖给丽妃的，丽妃此人，平日里恃宠而骄、跋扈狠毒，在宫中树敌颇多，有人想害她也实属正常。但她身居妃位，若是被毒死了，必然要严查，故而一般妃嫔绝无胆量害死了她，充其量不过是加些相克的食材，让她病个十天半月，毁她容貌煞她锐气而已。”
  苏柒不禁对着少年啧啧：小小年纪，便对宫闱中的人和事分析得头头是道，果然环境历练人！
  她正感慨，却听少年问道：“你是谁呀？”
  “我……”苏柒一时语塞，不知该如何介绍自己，只得含糊到：“我新来的，你呢？”
  少年自嘲道：“我，在这宫里待了许多年了。”
  苏柒见少年跟刚才挨骂的小太监差不多年纪，便以为他也是自幼进宫的小太监，心中暗叹了句可怜，又问道：“你……也是来偷吃的？”
  她一个“也”字，让少年好感顿生，觉得既然是夜半偷吃同道中人，便诚恳地向她传授经验：“这间是汤水房，专门给位份高的主子们煲汤的。我不建议在这里偷吃，吃不饱不说，一不小心被毒死了，都不知道替谁死的。”他小心翼翼地直起身张望了一下，见四下无人，便向苏柒摆手道：“跟我来！”