戴岩很少和这个同父异母的姐姐说话。
  他讨厌又畏惧着戴雅，如今也是看她快要走了，父亲似乎又改主意不让她和叶辰在一起——那个人变厉害了，万一因为这事而报复他们家怎么办？为什么戴雅这么自私呢？！
  他从小被母亲千娇万宠着，纵然畏惧父亲，但是戴扬也没有打过他，如今说不过对方，心里委屈又难受，想要打人又不敢，气得双眼发红。
  “你老老实实去嫁给叶辰就够了！叶辰和公爵小姐在一起了，以后肯定也会是贵族，你当他的情妇，攀上那样的人对我们全家都有好处不是吗？！”
  “……嫁给叶辰，当情妇，这是两个截然不同的概念。”
  戴雅幽幽地说，“总之就是希望我当不成继承人，然后你这个废物就能不劳而获地得到一切，还不用害怕他报复我们了，对吧？”
  话音未落，一声清脆响亮的耳光已经回荡在议事厅里。
  “今天我过得很不好，一直忍到现在，你真不该撞上来。”
  戴岩连话都没来得及说，直接被抽飞出去，摔在了大厅的门口。
  他的脸上浮现出几道狰狞的血痕，整个左脸都在慢慢肿起，一时间连话都说不出来，疼得眼泪鼻涕直流。
  “你做了什么？！”
  王菡尖叫着跑上台阶，扶起惨不忍睹的儿子，泪水滚滚落下，想要触碰伤口又不敢。
  过去，戴岩在庭院里玩耍，手指被花藤擦破，她就恳求丈夫打死了一个佣人，如今看到这么一张面目扭曲的脸容，她几乎要当场昏厥了。
  “他还是个孩子！你为什么要和他计较？！”
  戴雅慢慢悠悠拎起自己的金币，指尖闪烁着的血红剑气光点逐渐湮灭。
  “还是个孩子就知道让姐姐卖身换取好处，你真是教育有方啊。”
  “你——”
  “再说，我也没成年，我也是个孩子，想打就打了，你为什么要和我计较？”
  “……”
  这场闹剧以她离开戴家的府邸而告终。
  戴雅简单收拾了行李，剩下的衣裙和首饰、以及一些书籍，以及各种方便快捷的治疗卷轴，悉数被打包进一个个青铜箱子，十几只箱子堆满了一个马车。
  在一旁观看的佣兵们却完全不觉得奇怪，甚至最后还问这是否是全部——大概是见惯了类似的场景。
  这支前往帝都的佣兵队伍途径玛瑞，他们护送着一些颇为富裕的、来自帝国西境的旅客，还有几个商人。
  这些人都不是本地的居民，因此，在戴雅加入时，并没有谁对她投以奇怪的注视。
  他们昨夜在城里歇过，今天中午重新启程。
  戴雅窝在自家提供的马车里安静地看地图。
  数十辆马车浩浩荡荡驶出玛瑞，她也未曾掀开车帘去注视远去的城市，只是继续盯着膝头摊开的新月帝国西部地图，这张兽皮绘制的地图上详细记载了每个城镇甚至小村庄的位置。
  车队穿过玛瑞东郊漫长的道路，驶入了黄昏笼罩的葱茏森林。
  戴雅听见有人敲了自己的马车车窗。
  她掀开帘子，一个满脸忧心的佣兵在外面，有些歉意地问道：“一个森林精灵加入了我们的队伍，但她没有马车……她看上去和你差不多大，也许你愿意让她在你的车里歇一会儿？”
  其实吧，一个看上去十五六岁的森林精灵，少说也有二百岁了。
  她还没来得及回答，那个佣兵继续说：“抱歉，我只是问一下，我们也可以分给她一匹马。”
  高等自然精灵们寿命漫长、而且体质极佳，几乎都可以成为优秀的战士和法师，在马上风餐露宿也不在话下。
  不过，那大概是个可爱的小姑娘，因此让这个佣兵于心不忍？
  “没问题，但是，”戴雅随手在纸张里插了一个书签，“你可以说，我还没见过木精灵，对他们一直很仰慕，所以想冒昧与她聊一会儿，用这理由邀请那位小姐过来。”
  佣兵愣了一下，接着恍然大悟，向她比了个大拇指。
  戴雅合上书。
  来到这个世界后，除了某个头顶长角的红发混蛋以外，还没有近距离接触过其他种族，她确实对精灵们有些好奇。
  马车前方的帘幕被风吹卷而起。
  一道人影悄无声息地跃入车里，在对面规规矩矩地坐好，顺便整理了一下裙摆上的褶皱：“……”
  窗外暖红的晚霞倾泻入车中，森林精灵扬起初雪般清隽的脸庞，浓黑如墨的发辫在风中漾起，细碎的刘海下，隐约露出额头上蔓生的碧色藤蔓刺青。
  精灵们有着微微向外生长的尖耳，耳廓长于人类许多，却显得非常可爱，顶端又不过分尖锐，反而是一个稍显圆润的尖角，那层薄薄的皮肤下透出发亮的软骨，耳朵还会小幅度一颤一颤微微晃动。
  戴雅呆滞地看着对方的耳朵，险些几乎控制不住罪恶的手了，“你好。”
  后者抿着嘴，神情还透露着一点不安和局促，似乎在为某件事感到纠结。
  年轻的精灵穿了一件漆黑的双排扣皮质短外套，黑色百褶短裙和长及小腿的皮靴，越发显得腰细腿长。
  “抱歉……我刚才听到了你们的谈话，我其实不是一位小姐。”
  少年的声音清越明朗，像是初春的风吹过融雪的河流，带着满满的生机和活力。
  “还有，”他迟疑了一下，大概是在思索为什么对面的姑娘一直盯着他看个不停，“我出门的衣服在兽潮里毁掉了，这些是我在途径村庄的居民手里买来的，是不是不太合身？”
  戴雅连忙摇头，“不，你为什么要道歉，我觉得你非常可爱，你的裙子也是。”
  “真的吗？你是第一个夸我的人类。”
  精灵少年露出笑容，“谢谢，我叫青樾，来自静语森林。”
  静语森林在翡翠王国的腹地，是木精灵王族的居住地，但是并非所有定居在那里的精灵都是王族，也有许多贵族或者实力不错的普通精灵。
  其实，他应该至少再说一说自己是法师还是战士——
  高等自然精灵们，无论是森林精灵还是草原精灵，熔岩精灵或雪山精灵等等，一定都有修炼剑气或者魔法，亦或二者皆有。
  极少部分人也会选择成为圣职者，但是，即便不刻意修炼，他们天生也能掌握一些魔法，绝对没有毫无战斗力的存在。
  不过，青樾没有提到这个，可能是他不太熟悉这些环节，也可能他就是不想说。
  戴雅倒是不这么觉得，因为对方看上去就有点社交苦手。
  她也就只报上了自己的名字和家乡，“你也要去帝都吗？”
  “是啊，”精灵少年用力点了点头，“我去找我的姐姐，她在帝都学习。”
  第16章 帝都
  原著中森林精灵里重要的只有两个人，一是加入了男主后宫的公主殿下，二是有着神级力量的大反派精灵王。
  前者百分百是个姑娘。
  后者是前者的父亲，而且似乎是冷酷傲慢性格乖戾的类型，和青涩的女装美少年相差甚远。
  ——只要不是他们就没什么问题了。
  于是戴雅和精灵少年相谈甚欢。
  青樾性格开朗，还有点小迷糊，不过他的年龄要用三位数论计，而且在对人类生活好奇的同时，也不介意分享一些精灵的故事和历史。
  为了节省时间早点开始下一单生意，佣兵们在做护送任务时通常都会抄近路。
  而且玛瑞距离帝都不近不远，中间只有几天的路程，佣兵们赶着完成任务，几乎是不眠不休地彻夜赶路。
  戴雅在这期间认真阅读了新月帝国的历史人物传记和地理图册。
  青樾也看完了她友情出借的两本记载民间传说的故事书，并表示他很欣赏人类的想象力。
  第二天深夜时分，车队进入了另一片更加安静的森林，在羊肠小道上奔行，速度莫名变得忽快忽慢。
  呼啸的狂风几乎撕碎了凌乱飞舞的窗幕，魔晶灯滚落下去，无可救药地熄灭了。
  整个马车陷入黑暗。
  天幕中阴云层叠，月色冰冷，车外传来令人毛骨悚然的凄厉嚎叫。
  那些或长或短的叫声余音尚且在森林里回荡，凌乱窸窣的摩擦声正在由远及近。
  戴雅从睡梦中惊醒。
  她凝神倾听，远处仿佛有人在说话。
  “你说这里的小型兽潮已经结束了，为什么还会有魔兽？”
  旁边的人开口回答，似乎是某个佣兵，“兽潮通常是因为魔兽们过度饥饿导致……吃饱了的离开，没吃饱的可能还会留在附近寻找食物。”
  “食物？”有孩子惊叫起来，“爸爸，他们会吃了我们吗？！”
  “不一定，”佣兵继续说，“我们和我们的食物，对于他们来说都能吃，不过比起烧烤过的家禽，我们可能就没那么有魅力了，我们穿着衣服，还浑身毛发，不过我们的肉更多……”
  那个孩子害怕地哭了。
  佣兵和他的同伴们嘻嘻哈哈地笑起来，在旅客忙不迭的哄劝声中，他们又没什么诚意地安慰道：“放心吧，我们有十多个剑师，队长和副队长们还都是大剑师，这里的魔兽没有哪个是超过三阶的。”
  话音未落，他们忽然惊叫出声。
  “啊——”
  “那是什么？！”
  戴雅听到骨骼扭曲断裂、混合着皮肉撕扯的恐怖响声，中间掺杂着佣兵和旅客们的尖叫，还有车架翻倒在地、马匹惊慌的嘶鸣和痛苦的呜咽声——
  有什么生物在一片尖叫混乱中悄然低语。
  他的声音嘶哑喑暗，而且不断变化，先是仿佛一个人在讲话，又像是许多人在哭泣，一时如同深夜密林中风与树丛耳鬓厮磨，接着又混杂了金属锐物刺耳的摩擦声。
  戴雅痛苦地捂住了脑袋。
  她的头越来越疼，全身气血翻腾，四肢百骸里涌动的剑气越发狂暴，她眼前的世界开始疯狂跳动，左摇右晃的马车和窗外破碎的风景，都疯狂地颤抖起来！
  它们晃动的节奏与她越发失控的狂乱心跳逐渐吻合，而且逐渐染上了幻觉般的血色。
  “戴雅？！”
  恍恍惚惚地，精灵少年的脸也加入了其中。
  青樾抓着戴雅的衣领疯狂摇晃，“快醒醒！那是夜魇，我们要跑路了！”
  “别摇了……”
  戴雅虚弱地抬起一只手，“我现在看不清楚……”