关羽一直坐着没动，慢慢地品着酒，丹凤眼眯起了一条缝。在萧县受的伤还没全好，他不能大量喝酒，只能小酌，好在他不敬别人，别人也不敬他，他乐得自斟自饮。对张飞到处敬酒，他很是不屑，看到张飞吃瘪，他多少有些幸灾乐祸，浓密的美髯也挡不住他嘴角的冷笑。
  刘备看在眼中，更加心烦意躁，转身一脚踢翻了摆满杯盘的案几。鲍信见了，欲言又止。他低着头想了一会儿。说道：“玄德，盟主初胜，冀州基本稳定，你送他的家眷回去，顺便拜见盟主吧。”
  刘备眼珠一转，点了点头。他与兖州名士发生冲突，还拔了刀，短时间内有些抹不开面子，借着这个机会去一趟冀州，见见袁绍，的确是个不错的主意。
  “多谢允诚。刚才一时得意，酒多失言，还请允诚代为转达歉意。”
  鲍信点点头，又提醒道：“玄德，你年已而立，不能无后。妻子走失了这么久，怕是凶多吉少，不如……再娶一位吧。我兖州士女多有贤惠，你如果有意，我为你留心一二。”
  刘备大喜。“有劳允诚。”
  关羽又哼了一声，一脸不屑。刘备尴尬不已，只好装作没看见。
  第389章 丧家狗的人生
  袁绍的原配夫人李氏已死，续娶的夫人姓刘，是刘岱的族人。袁绍与公孙瓒交战，胜负未卜，袁绍就将刘氏及幼子袁尚安顿在刘岱处。如今袁绍击败公孙瓒，冀州稳定，而刘岱却已战死，兖州被黄巾之乱，当然是把刘氏送去邺城比较好。既能让刘备暂时离开兖州，避免与边让的进一步冲突，又能让刘备建功。
  刘备当然求之不得。只要这一路上给刘夫人留下好印象，请她在袁绍面前美言几句，到时候再娶一位兖州的女子为妻，兖州人也许就能接纳他了。
  刘备对鲍信感激不尽，欣然从命。
  很快，刘备就率领两千人马护着刘夫人上路，赶往邺城。一路上，他鞍前马后，亲自服侍刘夫人，以袁氏故吏自居，对刘夫人极尽臣仆之意。刘备身高七尺五寸，相貌堂堂，兼有一双大耳、一对过膝的长臂，天生异相，很容易让人留下印象。他喝醉的时候会得意忘形，平时话却不多，又通晓礼仪，给刘夫人留下了的印象极佳。再加上刘备的勇名，刘夫人觉得她为袁绍找到了一个出类拔萃的下属。
  半个月后，刘备一行到达邺城。
  袁绍刚刚从前线返回。重创公孙瓒之后，冀州形势缓解，压力减小，天气又渐渐炎热起来，不宜再战，只能等秋收之后，天气凉了再说。得知刘备将家眷送来，很是高兴。小儿子袁尚已经有七岁了，正是可爱的时候，袁绍非常喜欢，抱在怀里舍不得放手。趁着袁绍高兴，刘夫人大赞刘备。袁绍开始没在意，晚上与刘夫人久别重逢，不可描述之后，刘夫人又吹了一阵枕头风，说起刘备稳定兖州的功劳，他心动了。
  公孙瓒虽然被击退，但他现在还在冀州境内，并未死心。孙策据豫州，虎视眈眈。不久前他还为袁术请到了追谥，让袁耀继承了袁逢的爵位，这让袁绍感觉到了威胁。有刘备在兖州挡着，孙策至少不能长驱直入，策应公孙瓒。
  第二天一早，袁绍请来了别驾田丰。
  田丰五十多岁，国字脸，中等身材，像板砖一样面无表情，即使是在袁绍面前，他也没什么笑容。听完袁绍的意思，他摇摇头。“主公，刘备虽勇，却轻于去就，可用而不可信，不宜托以兖州之任。况且他与孙策对阵，兵力相当，却遭致大败，非孙策之敌可见也。让他守护兖州，恐怕会让主公失望。”
  袁绍也知道刘备守不住兖州，但正因为如此，将来稳定河北之后再取兖州才容易。田丰与他意见相左，他心中不快，却没有表露在脸上，依然彬彬有礼地说道：“依元皓之见，该当如何？”
  “将军，孙策不过一小儿，不值主公为虑。主公应该担心的却是太尉朱儁。朱儁驻兵洛阳，孙策的父亲孙坚就在他的麾下听令，如果他欲对主公不利，命孙坚出兵河内，数日可到邺城，将军如何应对？”
  袁绍的气息有些粗重，久久没有说话。他知道田丰想说什么。田丰、沮授一直想劝他向朝廷称臣，入朝主政，行禅让之事。但大部分文武都反对这个观点，袁绍本人也反对。他在洛阳养名多年，又曾入何进大将军幕府，在朝廷做过官，知道本朝养士百余年，士大夫重气节甚至有些偏激，此时的情况与王莽时不一样，想效仿王莽故事、行禅让之事绝不是田丰等人想的那么容易。
  就算最后可以达到目的，他也要再熬二三十年，等那些老人家全都死了，他才能如愿。到那时候，他还有精力治理天下吗？王莽是如愿了，可他的结果如何？与其走得那么辛苦，不如大战一场，用武力夺取天下，彻底扫荡乾坤。
  “有朱灵在陈留，还不够吗？”
  田丰暗自叹息。袁绍心太急了，总想一步到位。他根本看不到周边的危险。“朱灵是佳将，但他兵力有限，不是孙坚的对手。主公宜派人与张杨联合，至少保证河内稳定。”
  袁绍觉得这个主意不错，同意了。他和张杨在何进大将军府时就是同僚，不久前又一起并肩战斗，对抗匈奴人于扶罗。只不过后来张杨接受了董卓的任命，成了河内太守，两人才稍微疏远了些。现在董卓已死，张杨没有根基，应该很容易劝降。
  “那青州怎么办？我看公孙瓒盘踞河间不去，应该是还想与田楷联合。”
  “主公所言甚是。不过田楷是一庸人，公孙瓒败北之后，他此刻必然惶惶不安。刘备已降，如果主公收回渤海，对青州形成左右夹击之势，再派人劝降于他，他应该会俯首听命。如果不听，则派一将协助刘备取青州，得手后，再转刘备为青州刺史。”
  袁绍抚掌而笑。“元皓此许甚妙。那你说说，谁适合统领刘备去取青州？”
  “主公长子显思即可。”
  袁绍考虑了一下，也觉得袁谭是个合适人选。袁谭已经弱冠，经过几年的战斗，有一定的作战经验，应该让他独领一部了。
  袁绍随即叫来了袁谭。袁谭大喜过望，连声答应。
  一切安排妥当，袁绍叫来了刘备。刘备在驿馆里等了一夜，听到袁绍要见他的消息，第一时间赶到。见礼完毕，听了袁绍的安排，他的心顿时凉了半截。
  袁绍根本没有让他留在兖州的意思，他要赶他去青州，前提还是他要协助袁谭打败田楷。
  刘备很想解释一下，但在是袁绍的面前，他没有解释的勇气，也没有解释的底气。他刚刚与兖州士族闹翻，没有袁绍的支持，他根本不可能在兖州站住脚。去青州也不错，至少他在青州还有一点根基。只是这样一来，就必须与田楷开战，与公孙瓒撕破脸了。
  可是他还有其他的选择吗？显然没有。
  刘备唯唯诺诺，神情恭敬。出了门，他长叹一声。人比人，气死人，袁谭生得好，唾手可得兖州，老子却只能任人摆布，像条狗一样赶来赶去，还要帮他们咬人。这些世家没一个是好东西。总有一天，老子会将你们踩在脚下，到时候再看你们是什么嘴脸。
  关羽、张飞迎了上来，见刘备脸色不佳，心头一沉。关羽说道：“玄德，袁绍对你无礼吗？”
  刘备收起心神，摇摇头，强笑道：“云长想多了，盟主四世三公，天下俊杰所望，礼贤下士，岂会对我无礼。我只是……有所感慨罢了。高山仰止，景行行止，其谓盟主乎？”
  第390章 荀彧
  刘备心情很不好。他改变了主意，不再急着回兖州，反正兖州很快就不是他的了，随便黄巾怎么闹吧，把边让他们全杀了才好。
  “走，看看先生去。”刘备翻身上马。
  卢植病了，卧床不起，骨瘦如材。看到刘备，他很高兴，也很意外。“玄德，你怎么在这里？”
  刘备很惊讶。“先生，不是你向袁盟主推荐我出任豫州牧的吗？”
  卢植莫名其妙。他原本隐居在上谷山中养病，却被袁绍强请来做军师。他自己也清楚是被袁绍拉来做榜样的，袁绍麾下人才济济，根本不需要他出谋划策。袁绍请他是看中他的名望。他与郑玄同为马融弟子，又曾历任高官，在朝野的声望都很高。当初平定张角的叛乱时曾要冀州作战，有一定影响。马融的女儿马伦是袁隗的妻子，卢植和袁家也有深厚的交情，袁绍请他，他不能不来。但他来了之后基本不露面，闭门养病，刘备出任豫州牧的事他根本不知情。
  刘备很窘迫。他能说服自己心安的唯一理由就是卢植的推荐，师命难违嘛。没曾想卢植以此毫不知情。
  卢植一声轻叹。“玄德，你为什么不去长安，为天子效力？”
  “先生，我可以去吗？”
  “当然可以去。”卢植笑道，脸上充满疲惫，气喘如牛。“王司徒已经杀了董卓，诸贤主政，天子贤明，中兴并非一点可能也没有。你勇气过人，又有关羽、张飞这样的勇士相助，一定能建功立业。你知道吗，曹操就在关中，现在已经是镇东将军，守司隶校尉了。他能如此，你为什么不能？”
  刘备怦然心动。“那……先生能推荐我吗？”
  “当然可以。”卢植支撑着坐了起来，命长子卢敏准备笔墨，亲笔写了一封推荐信，让刘备去长安找杨彪。他曾经和杨彪同在东观校书，相交莫逆，杨彪现任司空，有相当的话语权。有他引见，刘备入朝为官是很轻松的事，再不济也能在司空府谋一职位。
  刘备感激不尽，泣涕而去。
  ……
  回到驿馆，刘备将卢植的荐书拿了出来，请简雍、关羽等人过目，商量去留。
  简雍表示反对。他的意见是朝廷掌权的人大部分都和袁绍有关系，他们如果抛弃袁绍，偷偷地去长安，就算有卢植的荐书，刘备也很难得到重用。杨彪和卢植的关系是好，可是他们的关系再好还能好过袁杨两家的关系？杨彪的妻子就是袁绍的同父姊姊。
  至于刘备打算效仿的曹操，简雍也表示情况不同，不能效仿。曹操是被孙策打得丢盔弃甲，无奈之下才西行入长安。他没有背弃袁绍，他的儿子曹昂现在还在袁绍的麾下听命，还把袁术的儿子送到了邺城。况且曹操名声虽臭，却在洛阳混迹多年，他在朝中的根基又岂是刘备可以相提并论的。
  要去长安可以，但不能是现在，必须要找一个合适的机会。总之一句话，不能轻易背叛袁绍，留下骂名，也断了自己后路。不管怎么说，就眼前的形势来看，袁绍是最后胜利者的可能性最大。公孙瓒那么强，不是转眼就被袁绍打败了？朝廷又能怎么样，那里名士更多，更没有刘备的立足之地。
  简雍的几句话像一盆冷水，瞬间浇灭了刘备的希望。
  就在这时，有人来访。刘备接过名刺看了一眼，眉梢一挑，很惊讶。“颍川荀彧，你们听过吗？”
  简雍接过名刺一看，上面写着“颍川荀彧字文若问起居”几个字，想了想。“我好像记得有这么一个人，传言何颙说他是王佐之才。他是荀淑的孙子，荀爽的从子。”
  刘备大喜，连忙亲自出迎。他虽然没见过荀彧，但他知道颍川出名士，袁绍麾下的辛评、郭图都出自颍川，荀谌也是，很可能和这位荀彧是同族。但他没和荀谌见过面，不太敢肯定。
  张飞连忙跟了出来。关羽却抚着胡须，不屑一顾。
  刘备出了门，见一个与他年纪相当的儒生站在庭中，面如冠玉，气度不凡。虽然庭中人来人往，纷扰嘈杂，他却像一块温润的玉圭，静谧而安祥，不受任何干扰，自有朝堂之气。刘备一眼就看到了他。他加快脚步赶了上去，老远就躬身而拜。
  “涿郡刘备，见过先生。敢问先生与盟主麾下的名士荀君谌可是亲戚？”
  荀彧微微一笑，欠身还礼。“正是家兄。”
  刘备大喜，连忙将荀彧往里面让。荀氏是颍川名族，颍川四长——荀陈钟韩最近十几年声名雀起，以刘备的身份，想结交这样的名士可不是一件容易的事。今天不仅见到了，而且是荀彧主动来访，他有点受宠若惊，就和当初接到孔融的求援一样。
  刘备将荀彧请入室内，分宾主落座，简雍相陪，关羽、张飞则站在刘备身后。荀彧打量了他们一番，与简雍通报姓名，见礼完毕，又轻声笑道：“使君英武，这二位勇士也是一表人材。”
  刘备心中欢喜，让关羽、张飞上前拜见。关羽很不以为然，草草的拱了拱手，报了姓名。张飞却非常恭敬，再三致意。荀彧一一还礼，态度温和，丝毫没有名士的架子。
  寒喧几句，刘备主动问起荀彧来意。荀彧笑道：“彧离乡日久，思念家乡，闻说使君牧兖州，又曾与孙策交战，想打探一下孙策在豫州的所作所为，看看家乡是否安好。”
  刘备大感失落，却不好表现在脸上。好容易有个名士来访，却不是投靠他的，而是来问孙策在豫州的政绩。他想了想，决定如实相告，就把自己知道的情况大致说了一遍。为孙策说好话，他心里很不爽，但是他更清楚，如果说谎，迟早会被人拆穿，到时候更让人看不起。
  荀彧静静地听完，又问了一些刘备在兖州的状况。刘备叹了一口气，也如实说了，顺便向荀彧请教该如何与名士相处。荀彧想了想，顾左右而言他。
  “令师卢子干就在邺城，使君可曾见到？”
  “我刚刚拜访完卢师回来。他虽然体弱，气色尚好。”
  荀彧摇摇头。“我前些日刚刚去拜见过他。他为国操劳过度，心力已尽，急需静养。邺城太热闹，怕是不利他的身体。最好还是找一个安静凉爽之地，如果能回老家去静养，那就更好了。”
  刘备不知所云，含糊地应了一声。又说了几句闲话，荀彧告辞而去。刘备将他送到门口，见门前停着一辆四轮马车，极是新颖，不由得多看了一眼。等荀彧上了车，他才转身回屋，跨过门槛，一只脚在内，一只脚在外，突然灵光一现。
  “宪和，荀文若这是劝我离开袁绍吗？”
  第391章 洛阳一见
  荀彧钻进马车，放下车帘。荀谌看看他，放下手里的卷轴，嘴角带着了然于心的浅笑。
  “如何？”
  荀彧却瞅了一眼他手中的卷轴，接过来扫了一眼，有些意外。“新文章？”
  “是啊，辛佐治刚送回来的，我请人抄了一份，闲来无事，权当消暑。”荀谌双手交叉，横置在腹前，靠在车壁上。“如今不仅是这四轮马车，就连南阳的考证文章都成了时物，人人欲得，孙策之名能止小儿啼，你还去问刘备孙策的为人，刘备不会说你是戏弄他吗？”
  “他反应比较慢。”荀彧淡淡地说道：“可惜了卢子干这么好的大儒，却教出公孙瓒和刘备这两个学生。希望他的儿子不是这般模样，能传他几分学问才好。”
  “这有什么奇怪的，也许他将来还要靠这两个学生留名青史呢，正如先祖荀卿是大儒，最有名的学生反倒是李斯、韩非两个法家一样。种瓜未必得瓜，种豆也未必得豆，有时候也会歪打正着。刘备且不说，公孙瓒能与盟主战成如此模样，将来武帝纪里能没有他一笔？”
  荀彧掀起窗帘，向外看了一眼。“兄长，莫逞一时口舌之快，惹无妄之灾。依我看，盟主虽然有心，一时半会却还不敢公诸于众。时机未到，妄言只会带来祸事。”
  荀谌笑而不语。
  荀彧把与刘备见面的经过简单说了一遍。荀谌摇摇头。“这么说，此人比公孙瓒还不成器。”
  “倒也未必，公孙瓒刚而易折，刘备虽然骁勇，却有公孙瓒没有的坚韧。只是此人不好读书，野心大，不肯久居人下，行事草率而不计后果，大概还有一段弯路要走。又无驭下之能，就算机缘凑巧，一时成事，也很难长久。”
  荀谌点头赞同。“三十而立，不是每个人都能做到的。”他用卷轴轻轻击打着手心，过了一会儿，又说道：“文若，你还打算离开吗？”
  荀彧神色平静。“我打算去长安看看。”
  荀谌一声叹息。“好吧，既然你主意已定，我择机向盟主进言便是。长安诸君在等他的回复，他也正想找一个合适的人去长安。可是长安身在西凉人的包围之中，大战一触即发，你要千万小心。”
  “多谢兄长。”荀彧也幽幽地叹了一口气，靠在车壁上，目光透过车窗，打量着外面熙熙攘攘的人流，面色平静，眼神中却带着淡淡的哀伤。
  ……
  刘备终究没有听荀彧的建议，也没有听卢植的，他舍不得青州，更舍不得兖州。他开始频繁地与袁谭接触，很快就和袁谭相处融洽。
  数日后，兖州传来消息。在与黄巾军的交战中，济北相鲍信战殁，黄巾形势复盛。与此同时，黑山军也派出于毒、苦酋率领大军接应，已经深入东郡，前锋到达东武阳一带。
  兖州危急。