可现在老夫人不这么想了。
  赵如熙的政治头脑是老夫人平生之仅见。不管现在赵如熙出于什么原因拒绝平阳郡主的招揽，老夫人相信她一定有她的道理。而她的拒绝也绝对不会给家族惹祸。
  她相信赵如熙。
  至于朱氏，头脑更清醒，也更坚定地站在女儿这边。
  早在萧予月站起来之时，老夫人和朱氏就已立在了一旁。
  这会儿老夫人上前一步，朝萧予月行了一礼道：“郡主惜怒。孩子不懂事，或许措辞不当，但她说的也是实情。枯木先生年纪大了，康府子孙和其他徒弟都忙于公事。唯有熙姐儿借地利关系能侍候左右。虽说在书院里学的那些东西重要，但我们也不期待她考个举人、进士回来。唯有画画，我们期望她能学有所成。所以无论如何，她都是要跟随在枯木先生身边的。”
  萧予月的脸色极为难看。
  她实在没想到绥平伯府老夫人竟然也会拒绝她。这破落绥平伯府，腰杆子何时这样硬了？
  “这么说，你们是不肯答应了？”她用冷厉的目光盯着赵如熙。
  可赵如熙始终态度谦卑，低头垂目，萧予月任何表情她都看不见。
  赵如熙福了福身，态度依然谦卑而恭敬：“郡主见谅。”
  “好，很好。”萧予月从牙缝里挤出几个字，一甩袖子，转身就走。
  “我送送郡主。”赵如熙连忙在背后道。
  她朝老夫人一眨眼，跟着萧予月出了门。尽管萧予月有意放慢脚步，但“不胜脚力”的赵如熙也只能远远堕在后面。但她依然坚持跟着，直到把萧予月送到大门处，望着她的马车驶离绥平伯府方才回来，在礼节上做足了功夫。
  等赵如熙回到厅堂，一直关注此事的赵元勋早已坐到了厅堂里。
  她一进门，三位长辈便用担忧的目光看着她。
  “没事儿。”赵如熙笑着安慰他们道，“到时候我让师父在皇上面前解释一下。谨妃娘娘要名声，绝对不敢明着为难我的。”
  “那背地里……”朱氏道。
  “我不是教画画就是学画画，要不就在北宁书院上课，也没有什么事求到她们头上。除了白鹭庄和几个米粉铺子，也没有什么产业。她们想要背地里为难我，也不一定能找着机会。”
  “不管怎么样，你以后行事还是要万分小心。”赵元勋道。
  “嗯，祖母、爹娘放心，我知道的。”赵如熙道，“倒是你们。年底了，各处邀约甚多，大大小小的宴会不少，到时候平阳郡主定然要在宴会上动手脚。我觉得，这些宴会，你们能不参加就不要去了吧。且忍耐一两年。一两年后，咱们必不要再受这种气。”
  到时候，不光平阳郡主，便是谨妃和三皇子都要凉了。
  “既如此，干脆我就装病吧。”老夫人开口道。
  她要是受了风寒躺在床上，赵元勋、朱氏、赵如熙侍疾不能去参加宴会，合情合理，谁也挑不出错来。这个理由再好不过。
  “这……不大好吧？”朱氏犹豫。
  大年关的，老夫人装病，这总不大吉利。
  老夫人摆手：“无妨，又不是没装过。装了那一次后，看看咱们府上，日子是不是越过越好了？我身子也比以前硬朗呢。”
  以前没分家，糟心事不少，老夫人心头就没有松快的时候。
  现在家中人口简单，事事顺遂，赵如熙还教了老夫人和赵元勋三人打太极拳，不说老夫人的身份，便是赵元勋的身体也比以前好了不少。
  第417章 先下手为强
  朱氏便没反对老夫人的做法，道：“今年因着熙姐儿的关系，没准许多宴会都会给咱们下帖子呢。娘您这一装病，可就去不了了。”
  今年跟往年不同。往年上层圈子的邀请帖是绝对不会递到她们手里的。便是中层圈子的帖子，她们还得想方设法地去求，才能拿到几张。
  今年别的不说，只说镇南王府开办的宴席，她们是铁定能参加的。
  “以前去参加宴会，是为了府上孩子们的婚事。现在熙姐儿的婚事不用咱们操心，泰哥儿还小，不着急。”老夫人不在意地摆手道。
  见家人情绪稳定，而且已有了对策，赵如熙放下心来。
  她道：“这事其实是北宁女子书院与京城女子书院之争，我不过是被殃及的池鱼。我回去写封信给尚德长公主和崔夫人。”
  “去吧去吧，赶紧去。”老夫人道。
  赵如熙也没回自己院子，进了偏厅，先吩咐下人去唤马胜过来，自己则提笔写了一封信，把刚才的情形都描述了一通。
  当然，在措辞上，她美化了一下自己，并未说自己受不得平阳郡主的威胁，只说自己感念尚德长公主和崔夫人的恩情，所以拒绝了平阳郡主的邀请。平阳郡主被拒绝后很生气，她和家人都感觉十分不安。
  写好信，马胜也已等在门口了。
  她先简单将事情跟马胜说了，叮嘱他道：“你到了北宁，先去女子书院找崔夫人，把事情跟崔夫人说了，再让她带你去找尚德长公主。送了信后估计进不了城门了，你就在北宁住下吧。”
  “是。姑娘放心，小人一定把事情办妥。”马胜行了一礼，匆匆离去。
  赵如熙又去了康府。
  康时霖见小徒弟才回家没多久又过来了，不由诧异地问道：“出什么事了？莫不是谨妃派人去找你了？”
  赵如熙点头：“对，是平阳郡主去找的我。”
  她把事情说了一遍。
  “本来我不想得罪人，原打算答应去京城女子书院的。只是她态度太恶劣。我担心一旦去了那里，她以师长的名义命令我做一些没底限的事，咱们太过被动，便拒绝了她。”
  康时霖开始也没想到这一茬儿。被赵如熙一说，他的脸色立刻严肃起来。
  “你做得对，拒绝得好。”
  他康时霖一生铮铮铁骨，清清白白，从不向人低头。
  要是赵如熙进了京城女子书院，身在屋檐下，不得不低头。为了小徒弟，他还得对谨妃和平阳郡主忍气吞气，那他老人家真要气死了。
  想到这个，他又表扬了一句：“还是你考虑得周到。”
  “我已写信给尚德长公主，把事情跟她说了。这本就是她惹出来的麻烦，就由她跟京城女子书院打官司去。我过来就是告知您一声，免得到时候皇上问起此事，您不清楚。”她道。
  “不行。”康时霖却摇摇头，站了起来，“我现在就进宫一趟，把事情跟皇上说说。”
  “不用的，师父。”赵如熙连忙道，“我跟家人商议过了，我祖母说装病，到时候我跟家人都不参加宴会。想来谨妃和平阳郡主就想找我麻烦也找不着。时间一长，她们也不会揪着这点小事不放，等我再参加童生试后，这事应该就结束了。”
  “得了吧。”康时霖瞪了她一眼，“你知不知道‘先下手为强，后下手遭殃’的道理？告状就得抢先。等谨妃先吹个枕头风，就算我跟尚德两人一起告状，皇上也不一定偏向你了。到时候谨妃和平阳就可以为所欲为，你岂不是要吃大亏？”
  见赵如熙还想说话，康时霖一摆手，阻止了她开口：“我知道你不想让我出头，想让尚德长公主冲在前面，毕竟麻烦是她惹出来的。但她现在在北宁，想抢先进宫告状也来不及。你是我徒弟，我万没有袖手旁观，眼睁睁看着你吃亏的道理。行了，别婆婆妈妈的，我走了。”
  说着，他拿了下午画的那幅画，径直出了门，领着下人直奔宫门而去。
  赵如熙心里一暖，再没劝阻师父。
  康时霖之所以选择这时候进宫，也是有原因的。
  萧圪在政事上还算勤勉，也独宠谨妃。但他身为男人，也需要有自己的娱乐。他常会在这个时候，留亲近的大臣一起吃饭，饭后吟诗作画下棋，直到宫门关闭才会放人离开。
  他心里苦闷的时候，也常会在这时候找康时霖吐一吐苦水，闲聊一番。
  所以康时霖这时候进宫去找萧圪，再合适不过了。
  宫里，果然不出康时霖所料，此时萧圪留几个议事的大臣吃了饭，正叫太监把他的藏画拿出来，跟这些大臣一起欣赏。
  听得太监来报，说康时霖求见，他还诧异地转头对吴怀寺道：“他老人家今天怎么想着进宫了？”又吩咐太监，“快传。”
  想了想，他对几位大臣道：“今天就先到这里吧。大家要想看画，明日再来。”
  康时霖并不喜欢当他跟父皇的树洞。所以如果他们不召见，他是不会主动跑到宫里来见他们的。除非有事。
  今天不请自来，肯定是有事。
  见吴怀寺也跟着大家一起行礼告辞，萧圪也没有留他，由他随着几个大臣一起离开了宫殿。
  不一会儿，萧圪就看到康时霖严肃着一张脸进来，忙问道：“表叔，怎么了？”
  康时霖也不跟他绕弯子，行了一礼道：“皇上，康时霖过了年，就六十有八，也没几年活头了，还请皇上允我将小徒弟留在身边。”
  “呸呸，大年下的，说什么死啊活的。表叔您身体健康，定然长命百岁。”萧圪道。
  说完这话，他才又问：“怎么回事？什么叫允你将小徒弟留在身边？谁跟你抢徒弟了？”
  康时霖长叹一口气，把事情说了。
  他道：“你也知道我喜欢清静，不喜欢麻烦。所以我才去了北宁。在那里，我跟北画一派的几人喝喝酒，聊聊天，切磋切磋画技，不知有多快活。知微虽忙于教画和念书，只要有空也会去我那里一趟，偶尔还蹭个饭什么的。我儿孙不争气，就喜欢这么个孩子，看着她朝气蓬勃的样子，我也能多吃两碗饭。”
  第418章 后下手遭殃
  “可这孩子年考的时候考了第一名，平阳就跑到绥平伯府放了一通狠话，硬要逼知微去京城女子书院。皇上，这辈子我跟先皇和你都没提过什么要求。现在临老了，唯有喜欢这孩子。你能不能让平阳放过她，不要逼她到京城女子书院来？”
  “胡闹。”萧圪果然很生气，立刻跟康时霖承诺道，“你放心，我会跟她们说的。也绝不让她们去找你和知微的麻烦。”
  他说“她们”而不是“她”，可见心里也是清楚平阳郡主此举，必然是得了谨妃的授意。
  他跟谨妃过日子，就跟普通夫妻差不多，晚上有空了几乎都到谨妃那里去，自然十分了解谨妃的情况，连带着也十分了解平阳郡主的情况。
  说得难听点，平阳郡主就是谨妃养的一条狗，叫她往东不敢往西，叫她往南不敢往北。十分听话。
  知微是康时霖的徒弟，京城无人不晓。没有谨妃的授意，平阳郡主是绝对不会敢跑到绥平伯府强逼赵知微的。
  想到这里，他又问：“你刚才说，知微年考时考了第一？她念书很厉害？”
  康时霖点头：“可不是。那孩子年后开春就打算考童生试。这也是我来求你的原因。那孩子很不容易，基础不扎实，平时还那么忙。好在这孩子聪明，也十分勤勉，年考时考了第一。”
  萧圪点点头，对谨妃和平阳郡主这么做的原因也清楚了。
  谨妃跟尚德长公主向来不对付，从尚德手中抢一个优秀学生，于谨妃而言也是常规操作了。
  尚德也是如此。如果有机会能让谨妃失了面子，或是能抢到学生，她也一定会这么做的。
  对这种事，萧圪平时是不管的。他政务那么多，哪里管得了这种女人之间的争风吃醋之事？只要没闹出事来，他也就随她们去了。
  偏这一回惹的是康时霖的徒弟。
  康时霖把手里的画轴打开，露出他下午画的那幅画来。
  萧圪此生最喜欢的就是画，而且看着康时霖的画长大的。
  画卷一打开，他就吃了一惊，问道：“表叔，你的画有突破了？”
  康时霖不能突破的苦闷，他是知道的。
  “今天下午画的。受知微画技的启发。”康时霖道。
  萧圪连忙细看，果然在这幅画上的画法上找到了赵知微画法的一些痕迹。