见付莺娘只是被打了巴掌，便被撵走了，钟宛静心中微微遗憾，面上仍是一派温婉，此时才不紧不慢开口，温声道，“下人不懂事，教教规矩便好了，妹妹别为了这些事，气坏了身子。”
  李元娘道，“叫钟姐姐看笑话了。”
  钟宛静微微一笑，正要开口，却见不远处走来一人。
  来人穿一件象牙白宽袖圆领的云锦锦袍，袖口处一圈银线绣的云纹，披一件玄色杭绸大氅，鬓若刀裁，眉如墨画，神色清冷，面如霜雪，通身都是贵气。
  钟宛静看得一傻，旋即耳根一下子隐隐红了。
  李元娘却转过脸，高高兴兴拉着她的手，低声道，“钟姐姐，这便是我三哥！”
  说话间，李玄已经走到近前，他先扫了眼在一侧静静立着的阿梨，见她脸色微微发白，给他的感觉，就像一只家养的猫，好不容易敢打滚伸爪子了，出门却叫旁人给吓着了。
  李玄眉心微蹙，看向阿梨，“怎么了？”
  李元娘一见哥哥问起，生怕薛梨告状，张嘴便道，“三哥，都怪她自己胆子小，我不过罚了个下人而已。”
  李玄却没理会李元娘，仍是等着阿梨的回话。
  阿梨抿抿唇，轻着声道，“世子不必担心，奴婢只是吓着了。”
  李玄打量了她几眼，看不出什么端倪，又想，妹妹李元娘虽有几分骄纵，但无论如何也不敢动他的人。便沉声道，“既然不舒服，便回去罢。”
  李元娘心中一喜，三哥打发走了薛梨，她正好顺理成章把钟姐姐引见给自家三哥，还未开口，便见自家兄长说完后，也跟着转身了。
  李元娘一着急，“三哥。”
  李玄回首，看了李元娘一眼，只一眼，便叫她不敢开口了。李元娘一贯是怕自己这个兄长的，下意识缩了一下脖子。
  李玄淡道，“我去换身衣裳，去去就回。你难得回来，多陪陪母亲。”
  说罢，头也未回的走了。
  阿梨微微一愣，跟了上去，隔着不远不近的距离，跟在李玄身后。
  二人一路无话，回到世安院，阿梨停下步子，想着等李玄先走，却见李玄没朝自己的屋子去，抬步直接进了她的屋子。
  阿梨动作顿了顿，犹豫了下，也跟着进去了，打起精神，道，“我叫人去取干净衣裳来——”
  “不急。”李玄冷不丁打断她的话，语气温和了些，又对她道，“过来。”
  阿梨只怔了一下，便看见李玄还看着自己，只得小步上前，抿唇挤出个笑来，“世子可是有什么吩咐？”
  李玄垂下眼，细细打量着面前人。她今日穿一件烟青色的长褙子，配一条云白襦裙，袖口领口一圈蓬松白毛，衬得脸颊雪白，更添几分雅致秀气，白皙纤细的手腕上只戴了个素银镯。方才他一踏进院子，第一眼便瞧见静静站着的阿梨了。
  李玄有时候觉得，人如其名大抵是有几分道理的，他从前觉得梨花不过百花中极为寻常的，如今却是越发喜欢了。
  李玄收回思绪，语气温和了几分，道，“真被吓着了？方才一路都不说话。”顿了顿，又像是解释一样，道，“元娘被母亲纵得有几分骄纵，但她本性并不坏。”
  阿梨听得一头雾水，只觉得今日的李玄真是古怪。莫名其妙同她说李元娘本性如何，听着倒像是解释。可问题是，兄妹俩是主，她只是个小小的通房，主子做什么怎么做，有必要同一个通房解释吗？
  难不成是怕她心中记恨李元娘？
  阿梨思来想去，只得出这么个结论，又觉得李玄未免多想，李元娘会在意她的记恨？她便是记恨，又能做什么伤害李元娘的事？
  只是，李玄倒是疼李元娘这个妹妹，连这等小事都考虑到了。
  阿梨心中有一丝丝的羡慕，却不是羡慕旁的，只是羡慕李元娘有这样一个兄长，同胞所生，同府长大，情分终究是不一样的。
  思及此，阿梨抬起眼，盈盈如春水般，望向李玄，极其“善解人意”地道，“奴婢知道。”
  李玄观她神色，神情温然，仿佛回到了世安院，回到了自己的屋子，便又安心了。便颔首，“你知道便好。”
  阿梨温温柔柔点头，又贴心道，“世子不是还要去陪夫人，我叫云润取您的衣裳来。”
  说罢，便出门去唤门口的云润，等她取了衣裳来，服侍李玄换了，送他出门。
  等人一走远，阿梨面上的笑，便立即卸下了，她回了屋子，坐到圈椅上，怔怔出神。
  方才付莺娘被打巴掌的画面，一直在她眼前一遍遍重现。
  她一贯不是什么矫情之人，有一日过一日罢了，便是李玄有一日腻了她，从此再也不来，也无所谓。可是，今日的事，却把她这层自欺欺人的幻想给彻底撕开了。
  主是主，仆是仆，尊卑有别，付莺娘尚且还是个正经姨娘，在李元娘面前，都讨不到半分的好，想打便打，不过一句话罢了。
  那她呢？
  世子妃若是个能容人的，她恭敬谨慎，尚且能过安生日子。若是个不能容人，阿梨不敢想自己的下场。
  不能把希望寄托在除了自己之外的任何人身上，这是阿梨很小便学会的道理，到现在，依旧如此。
  该为自己谋一条退路……
  阿梨微微垂下眼，脑中一片清明。
  第10章
  李玄回到正院，久等的李元娘赶忙拉着人上来了，迫不及待替二人介绍，“三哥，这是钟姐姐。她父亲先前在刑部任职过一段时间，你应当见过才是。”
  说罢，李元娘又将钟宛静推到身前，示意她打招呼。
  钟宛静原站在李元娘身后，不着痕迹打量着李玄，忽的被李元娘推搡出来，她忙收敛心神，沉住气，不失端庄得体行了个礼，轻声地道，“见过世子。”
  微顿，又道，“小女在家中，曾经听父亲提起过世子，说您入了刑部后，很是替百姓办了些实事。今日得见世子，实乃小女之幸。”
  说完，微微抬起眼，眼里露出小女儿的敬仰神色，带着点羞意。
  她清楚自己在容色上不占优势，便在琢磨男人的心思上，下了不少功夫。天底下没有哪个男人不喜欢受人崇拜，尤其是受女子崇拜敬仰。
  她挺直背，含羞带怯，眼神犹如细细的钩子一样，仍旧望着李玄。
  李玄的反应却寻常，他仿佛没看到钟宛静崇拜的眼神一样，只淡淡颔首示意，客气有礼，不带一丝多余的神情。
  钟宛静面上划过一丝难堪，心中忍不住想，方才同通房说话的李玄，与现在的李玄，简直判若两人。
  倒是李元娘，知道自家兄长对女子一贯如此，很是习以为常。说得好听这叫君子端方、克制守礼，说得再直白些，那便是冷淡得生人勿进。
  几人回到戏台边，李元娘又将钟宛静引见给侯夫人。
  有李元娘在侧，钟宛静又有意攀谈，说的话都是吹捧侯夫人或是李家兄妹的，很快便把侯夫人哄得合不拢嘴、眉开眼笑了。
  到了散场时候，李元娘的嬷嬷忽然进来了，附耳同她说了点什么。
  李元娘听罢，转头对侯夫人为难道，“娘，钟姐姐是我请来的客人，我原想着，等会儿送她回钟府，好叫伯父伯母放心。可方才邵家来了个婆子，说家里有点事，催我回去。怕是不能送钟姐姐了……”
  她露出抱歉的神情，侯夫人正迟疑着，钟宛静却主动道，“元娘妹妹不必送我，我自己回去便是。钟府离的也不远，只几条街罢了，别耽搁了妹妹的事——”
  “那怎么行？！”李元娘一个劲摆手，连声道，“你是客人，怎好叫你一个人回去的。”
  说着，将求助的眼神，投向了李玄。
  “哥哥……”
  侯夫人也是个疼女儿的，也跟着看过来，犹豫着道，“那……那要不三郎你帮一帮你妹妹？”
  李玄不是傻子，相反，他比任何人都聪明，李元娘这种拙劣的手段和心机，在他面前犹如小孩把戏。
  至于钟氏女，那是外人，他管不着，也轮不到他来管教。
  李玄扫了眼李元娘，在她越发心虚的神情中，淡声开口道，“我让人护送钟小姐回府。”
  李元娘被兄长看得背后一寒，再不敢撺掇母亲了，只好挤出个笑来，“还是哥哥想的周到，这般，我便放心了。”
  很快，钟宛静便带着她的丫鬟走了。
  李元娘也想趁机跟着走，李玄轻轻瞥她一眼，她便不敢提要走的事了。
  李玄还有事，同侯夫人说了后，便先走了。
  李元娘则跟着母亲，进了屋，嬷嬷丫鬟们将地龙烧得红通通的，屋里很暖和。
  侯夫人拉着女儿，细细问她话，问她同邵昀相处得如何。
  李元娘微红着脸，她刚嫁到邵家，同邵昀十分恩爱。她红着脸道，“他对女儿还算不错，原先倒是有几个屋里伺候的丫头，我过去前，我婆婆做主给挪出去了，说怕叫我看了碍眼。”
  侯夫人笑，“那是好事，你婆婆是个明事理的。不过，你婆婆做足了面子，你也不能犯傻，明白吗？”
  李元娘顿时脸色难看，“娘的意思，是叫我把那几个丫头要回来？”
  侯夫人见女儿神色，便知道她不乐意，只摇摇头，拉着她的手，道，“丫头而已，你是正室是主子，那几个就是伺候人的玩意，还能把你越过去？男人啊，你越是拦着不让，他越是心痒痒。你送到他跟前，他反倒觉得没意思了。这个道理，娘年轻时候不懂，吃了大亏，这把年纪才悟出来。从前你父亲在我这里，我盯着他，但凡他瞧上的人，我都想法子弄走。到头来呢，他觉得正院压抑，不肯来了，成日往柳眠院钻。”
  “再者，你现在主动把人要回来，那是你大度，能容人，女婿心里还觉得自己亏欠了你，你给那些丫头立规矩，也是你正室该做的。等他开口了，便晚了。你又不能拦，还不如索性一开始便把态度摆出来。”
  侯夫人说的，李元娘并不是不懂，她就是心里不愿意，执拗道，“万一他自己也不想要那些丫头伺候呢？我岂不是给自己找麻烦……”
  侯夫人摇头，心道女儿还是不懂男子的心思，也不多说，只是道，“那你大可回去问一问，无需直接问，试探几句。看是你说得对，还是娘猜得对。”
  李元娘何尝不知道，邵昀其实骨子里是个风流之辈，他原先屋里那几个丫头，从前也颇受他宠爱。如今不过是碍着她刚进府，不好开口。
  她眼底发酸，这些时日的恩爱仿佛一下子就淡了，撇开脸，心底挣扎道，“那哥哥不也只有薛梨一个么？凭什么邵昀就不行！”
  “薛梨是通房，你是正室，如何比？”侯夫人直摇头，“再说了，你哥哥看重规矩，并非多宠爱一个通房，只不过人是我送去的，他便收用了。用着顺手听话，便也一直用着了。你哥哥心底有数，快一年了，那避子汤可曾断过一回？”
  李元娘被说服了，她也不是对邵昀情根深种，只是想到两人这段日子的恩爱，心里有些不舒服。但理智又告诉她，那几个丫鬟的事情，的确不能一直拖下去，总有一日要解决的。
  她来开口，比邵昀开口，总要体面些，主动权至少还在她手里。
  李元娘点头，“娘，我知道了，我会找时间和我婆婆说的。”
  侯夫人叹道，“娘知道你心里不好受。”
  “娘是为我好，我知道。”李元娘摇摇头，又忽的问，“对了，娘觉得今日的钟姐姐如何？”
  侯夫人觉得她这话问得奇怪，却也答道，“相貌上是平庸了些，性子倒是和气，说话也讨喜。不过，从前倒是没见你同她来往过。”
  李元娘的手帕交倒是有几个，但这个钟宛静，侯夫人却是第一回 见，但第一印象还算不错。
  李元娘轻笑，“她是邵昀的表亲，她母亲同我婆婆是隔房的堂姐妹。两人是打小一起长大的手帕交，比亲姐妹还亲，后来一前一后嫁到京城来，这些年交情也没断过。”
  侯夫人听得点头，起初还没反应过来，只以为女儿在同自己话家常，“那倒是不错，你同她打好关系，你婆婆那边也有人替你说说话。”
  见母亲没明白，李元娘索性直说了，“娘觉得，钟姐姐做我嫂子如何？”
  侯夫人脑子转过来了，“今日你把人带到府里，打的便是这个主意？”
  李元娘点头，“哥哥也到了成家的年纪了，钟姐姐性子温和安静，贤名在外，定然能担得起世子妃的名头。”
  侯夫人迟疑，“旁的不说，单是钟家这门第……”
  “钟家门第的确比李家差些，但钟姐姐的父亲在刑部干了大半辈子，人情总还是有些的，指不定还能帮哥哥一把。”李元娘分析得头头是道。
  她自然也有自己的小心思。