第124节
作者:曲流水      更新:2021-05-24 09:30      字数:6578
  老叶氏和叶二舅在抱头痛哭。
  穆子期等小辈慌忙凑过去安慰,费了好大的劲才让两人缓过气来。
  穆圆圆忙让家里请来的佣人端来热水让大家洗脸。这两位佣人是为了避免老叶氏干活,穆子期请回来干家务的,从中介所找来的中年妇女,手脚勤快,干活麻利。
  看两位长辈在洗脸,穆子期就趁机拍了拍穆子清的肩膀,仔细打量他一番,道:“瘦了瘦了。”二十岁的小伙子,身高到他的眼睛处,就是身材清瘦了点。
  请假回来参加婚宴的穆子安也跟着点头,念叨道:“是瘦了瘦了。”
  穆子清嘿嘿一笑,摸摸脑袋,回道:“好像长高了一点点。”
  他看了看,忙拉着叶遂过来,介绍道,“大哥,这是大表哥叶遂,你还记得吗?”和这两位叶家人相处了一路,他对他们颇为熟悉。
  穆子期和穆子清说话时眼睛就一直盯着叶遂,此时听到这话就连连点头,向叶遂行礼,这才叫道:“大表兄,一路辛苦了!”实在是不知该说什么好,本来早就想好了该说些内容,可真正看到他们,和这具身体有血缘关系的人,再注视他们的眼睛,就说不出来了。
  “表弟!”叶遂的眼圈微红,回礼后就颤声回应了一句。
  穆子期给他介绍穆子安,这才主动上前握住他的手,叹道:“真的没想到咱们还有相见的一天,我原先以为再也见不到你们了!”
  叶遂猛地点头:“我也是如此,爷爷之前就一直在家念叨着你们,很后悔当初逃跑的时候没有去安宁县找你们。现在咱们团聚了,一接到消息,二叔就马上上香告诉爷爷,相信九泉之下,爷爷奶奶他们一定很高兴。”
  叶家原来虽是县城的商户,可叶家的家风良好,讲究一荣俱荣一损俱损,非常团结,要不然也不会在两代之内就把资产翻了几番,在整个县城排名前列。因为家庭教育的缘故,叶家兄妹的感情非常好,所以穆子期并不怀疑大外公对老叶氏的惦念。
  “当时兵荒马乱,都是走到哪算哪,哪能事事算得那般清楚?”穆子期摇摇头,人都有“随波逐流”的心态,惊恐之下,当然是沿着自觉安全的地方或人多的地方跑,当初叶家有人追杀,能跑掉就很不错了。
  “是啊。”叶遂点头赞同,叹道,“当初多亏家丁们的拼死抵抗,要不然我们也不会安全跑到川省。”
  这时候老叶氏和叶二舅的情绪稍微稳定下来,大家就按照主宾位置,在堂屋里坐了下来。
  等坐下后,老叶氏这才仔细问起叶家这些年的情况。穆子期在一旁仔细听着,时不时低声问一句坐在身边的叶遂,做到心中有数。
  叶家大房如今就只剩下叶遂一人,二房二舅夫妇健在,二表哥和小表妹这次没来。其中叶遂早已娶妻生子,二表哥刚成亲不久,小表妹不到十八岁,尚未出嫁。
  穆子期回想了下,大舅舅自小读书,对经商的兴趣不大,可惜天分不足,一直是童生,身子骨弱。二舅舅喜欢经商,继承大外公的衣钵,又一直习武,在逃荒时有很大优势,除了三表弟夭折外,他们一家最齐整。
  叶家是自己和老叶氏的母族,穆子期得未雨绸缪。十几年不见,大家都变了,在团聚的喜悦过后,他必须思考该如何和叶家相处。这种相处包含着或是提携或是帮助,都需要他小心对待。
  既然他进入官场,就不得不对身边的人管得严格一些,心思也会多一些。
  不过这种事情可以慢慢来,不用急。
  叙旧过后,见穆子清一行人风尘仆仆的模样,老叶氏就赶紧先让他们去洗漱,她自己则兴高采烈地指挥两名佣人做家乡菜。
  相聚的时光总是特别愉快,两天后,穆圆圆出嫁,严日初欢欢喜喜,笑成了傻子。穆子清在后面哭得双眼红肿,连形象都不顾了。
  穆子期心里也酸溜溜的,有些难受。他想到自己恢复前世记忆时初初见到穆子清兄妹时,他们手牵手,跨过高高的门槛,神情怯生生地望着自己的小模样……一眨眼,穆圆圆就出嫁了。
  要不是想到婚后穆圆圆和严日初在嵇城居住,离他住的地方很近,估摸着他会更难受。
  婚宴一结束,穆子安就被老叶氏赶回学校读书,他依依不舍地走了。
  穆圆圆出嫁后,家里的气氛变了,一连几天,老叶氏和穆子清的情绪都缓不过来,时不时就突然叫出穆圆圆的名字,仿佛她还是那名安静的少女,有需要的时候就会冒出来。好在有叶家人在身边劝导,老叶氏这才开怀一些。
  等穆圆圆三朝回门后,穆家的门槛再一次被媒婆踏破,大家似乎再一次发现穆家有好儿郎尚未成亲,纷纷上门游说。
  老叶氏问过穆子清的意见,通通拒绝了。
  他们一家没能在明州府住多久,和大爷爷他们说好回安宁县的事,考虑到穆子期等人都有公职在身,假期不长,一行人收拾好行李,很快就启程出发前往相省。
  说真的,这么多天不见,穆子期非常想念唐昕和女儿果果。他觉得自己很贪恋家庭的温暖,每次想起家人,心里总是柔软的。
  路过阳城,他们在客栈住了一天。老叶氏他们出去逛街,主要是想买东西送给叶二舅和叶遂,顺便增长一下见识。他们不单去看了马赛和球赛,还去科学馆看了最新的科学发明,其中“呜呜呜”鸣着长笛声的蒸汽机火车让他们大开眼界,回到客栈了还一直讨论着。
  穆子安在这里读书,熟悉情况,有他陪着,大家都放心。在这里,穆子期还见了穆子安的同学郑欢,两人自从梅山镇一别,现在还能见面,算是很有缘分了。
  穆子期则赶去阳城大学办学籍的事,等办完后,他就正式成为一名研究生,又领回学习资料,和以前的教授讨论过,这才放下心来,觉得自己能兼顾学业。
  之前有季无病在这里帮忙,他的学业八月份就开始了,这次去阳城大学也是为了办手续。办完这次,以后要回来的次数就少了,除了通信频繁一些,花费在驿站的钱会增多,不过有些事情可以麻烦好友。
  他看季无病的样子,似乎甘之如饴。
  至于严日初,他去拜访老师后,对于继续进学暂时毫无兴趣,自觉目前学的东西够用,有时间他还不如多专研一下业务知识。
  “真是太不可思议了!”叶遂激动得脸颊通红,一直说着这句话,见穆子期和严日初回来,还是继续感叹道,“真是不可思议,要不是我亲眼所见,真不敢相信世上会有这么奇妙的东西!大夏的研究院真的是太厉害了,比大金的工部不知厉害多少!”情绪极为激动。
  穆子期和严日初对视一眼,就笑道:“你们去科学馆了?”昨晚商量行程就有这一点。
  叶遂和叶二舅重重点头,两人兴奋地说起今天在阳城的所见所闻。
  “我原先在大金生活,偶尔会听到南边的消息,说你们这里有多富裕,赋税有多轻,房子有多大,路有多平整,粮食产量有多高,百姓的生活比以前不知好多少倍……我只是听听,毕竟没有亲眼见过,心里还是怀疑的。”
  叶遂最后说道,“就是川省被攻破占领,因为时间不长,感触也不深,只以为和以前的改朝换代一样,最多就觉得你们的官员办事干脆爽快,暂时没有发现官吏欺压百姓,还觉得这是新朝开创盛世所特有的,没想到一路从川省到阳城,一路上,越接近阳城,路边百姓的日子就过得越好,当时就觉得惊奇,没想到更惊奇地还在后头!”
  “就是,我活了那么多年,从来没有见过跑得那么快的车子,唉,那些人说了一通,我听得糊涂,不学就不懂啊。”叶二舅摇摇头。
  “还有那些良种和肥料的介绍,我看得眼花缭乱,我就问一下,效果是不是真的那么好?”叶遂想到这里,赶紧再次询问。
  川省被占领后,叶家也被打乱分配,因为没有参与抵抗,他们的家产被估价后,就拿着现银重新分配居住地。叶家人从来没有干过农活,这次就放弃一些田地,换取能分到县城里,城郊只分到了区区三亩地,还不够温饱,于是就重操旧业,做起了行商。之后才遇到穆子清,双方得以认亲。
  就算家中的田地不多,可他们对农业还是很重视的,尤其是这种增长粮食产量的花费和抗病性强、能丰产的良种。
  “当然是真的。”穆子清笑道,“咱们大夏每年投到农业上的银钱是非常多的,除了军部的花费,第二名就是农业了。”
  穆子期点点头。
  叶二舅和叶遂继续发问,兴致勃勃。
  ……
  两人的连连感叹让老叶氏笑得合不拢嘴,不自觉的,大家都有一种与有荣焉的兴奋感,为自己所在的国家而自豪。于是,大家商量后,决定在阳城多待一天,继续出去逛逛,顺便还能和穆子安多相处。
  第198章 回乡热潮
  在阳城停留了两天, 一行人这才重新启程到相省。期间叶家二舅和叶遂买了一些小巧精致、体积小价值颇高的商品, 两人准备带回川省售卖,主要是顺路。
  穆子清见状, 也用自己的私房钱购买了几个机械手表, 他自己不好出手, 倒是可以让叶家帮忙转手卖出去。
  “我以后可能会继续做这个,趁着其他人尚未反应过来, 我就先做一行,赚点路费和差价。”在轮船上,叶二舅笑道,“我还没老呢, 不到养老的时候。”他问过穆家人了,知道如今大夏的境内, 等军队犁过一遍后,民间的土匪都会少很多, 有些地方甚至是没有, 这样的话, 路上就安全了。
  他这么一说, 穆子期想到唐晖, 就准备询问他, 如果可以的话,找人帮忙给叶二舅办张亲友卡, 让他以后坐船能便宜一些。他和唐昕他们早就办了, 尽管他几乎没用过, 毕竟每年回明州府一次,他是算探亲假,路费是可以报销的。
  经过这段时间的观察,穆子期觉得和叶家人相处还是比较舒服的,对方自有分寸,不是那种仗着有靠山胡来的人,所以可以恰当帮一帮。
  当然,以目前的情况来看,他和穆子清没有成长到能成为别人靠山的地步,只是人都是有志向的,他就不能为将来做打算吗?万一有哪一天,他们兄弟俩在官场上走得更远一些呢?
  “大表哥,那你呢?不继续读书?”穆子期转头问叶遂。叶遂逃难到川省后还继续读书,就指望考个秀才功名出来,可惜当时时局太混乱,官场黑暗,叶家的钱财不多,无力支撑他继续进学,虽说一直没有读书,但想靠自己考出来还是太难。
  “读书?”叶遂脸上闪过一丝迷茫,随即反应过来,知道他说的不是自己想象中的那种读书,就道,“我看过学堂里小孩的课本,字体我是认得差不多了,可其中一些内容还是无法理解。”比如什么格物之类,让他自诩读了大半辈子圣贤书的男人都看得一头雾水,深觉无用。
  “没关系,只要你识字就行。”穆子期笑道,“如今各省重建,需要的吏员很多,你识字就有优势,可以先在镇衙或县衙做个一两年,再被推荐到管理学院进学,等毕业出来后就就是正式的吏员编制,以后可以往上升。”
  他把一直跟在自己身边的许多才的经历说了一遍,“大表哥还年轻,又熟读诗书,如果不想进衙门的话,还能找机会参加培训,这种培训班是针对你们这种有一定学识的,等培训合格,做一个小学或中学的国文先生也是可行的。”他是教育部门的,对这种政策最为熟悉。
  能在大金国这种科举制度下考出来的人,如果科举舞弊,或者读死书的人,大部分人的脑子都是极为聪明的。大夏为了稳定和谐,也因为有自己培养的人才,不会怕他们策反或搞出乱子,于是就把他们扔到各种各样的培训班,先把自己的执政理念给他们洗脑一番再放出来,其中有不少是可以继续做官的。
  当然,更多的是深陷无尽的学海里,一直游不出来。
  叶遂虽说一直是童生,连个秀才的功名都没有,可那不意味着他没有学识。
  见他有些意动,穆子期又补充道:“我和三郎手中都有一个推荐名额。”穆子清和穆圆圆的母族早在逃难前就不和穆家来往了,所以穆子清的名额还剩着。
  这件事穆子期和穆子清暗地里商量过。
  叶遂一听就沉默下来,他想到了自己的妻儿,半晌,终究还是决定接受这个培训的名额。至于到衙门做临时吏员之类的,他有自知之明,自己的性子不适合待在衙门,倒是他之前做了不少年的私塾先生,有经验。
  叶二舅见他们三言两语就把事情定下来,很是高兴,就想着去船家那里多点两道好菜来庆祝。
  穆子期忙问他二表哥将来的打算。
  叶二舅摇摇头:“要是你二表哥能读书,我早早就压着他读了,他不是读书的料,还是不要浪费什么名额了,不如跟我行商。”他早就看透了,之前家里未曾败落时,家里条件,能请得私塾先生来教,就这样,儿子也不能学好,更别提现在都这么年纪了,想让他重新捡起书本谈何容易?还不如把希望寄托在孙子身上。
  长辈既然这么说,穆子期自然从善如流,也就不再提。
  没过几天,他们就回到嵇城,穆子期见到唐昕和女儿,心里欢喜得很。
  久别胜新婚,两人度过了一个美好的夜晚。令他郁闷的是,好日子没过几天,他就得回到县城上班了。
  再一次,穆子期觉得自己是一位家庭主义者,对仕途的野望并没有强烈到让他忽视家庭的地步,女儿的每一点变化都让他百看不厌,就是皱皱眉头,努努小嘴,动动小手,还有脸上无意识露出的笑容……这些都能让他看得津津有味,每次离开来县城,心里的不舍更是浓烈,恨不得立马能调到府城。
  知道了这些,他对自己的未来就有了安排,知道该如何做了。
  *
  等新占领的地区被进一步消化,大夏基本能把触角深入到各个村庄后,整个大夏的疆土纷争终于平息下来。就在这时,等待已久的百姓一看到报纸上宣传的消息,就不约而同地准备回乡。他们中,有些是大夏一建国就跑过来的,也有些是近几年才来的。到了这时候,想回乡的念头是极为强烈的,一波接着一波,很快就掀起了一股回乡的热潮。
  趁此机会,穆家人也要回湖省宁安县了,中途他们还要到其他族人埋骨的地方收敛,让亲人们合葬在一起。
  这是第二年的阳春三月,考虑到叶氏的尸骨还在地窖里,老叶氏年纪大了,不能长途跋涉,穆子期身为穆家二房的长子长孙,自然是义不容辞,就和大房的大伯穆怀麦、大堂哥穆子贤、三房的穆怀山等人一起返乡。
  就在上一个月,穆子期的职务发生调动,成为县里财政部门的一把手,同时也是县里的副知县,算是接替安景然的职位。至于安景然本人,自然是成为知县了。
  如今正是用人之际,只要有才能,能办事,能吃苦,再有一点人脉,自然能升得快。虽说教育和财政都算是实权部门,可掌管钱袋子的肯定更重一些,而且还是县里一把手的心腹。所以穆子期调任后,众人都是面露欣羡。
  事实上,他的心里没有想象中的高兴,他刚下定决心,准备一直在教育线打转,转眼间就调任岗位了。就好像严日,对方就是打算一直在税务系统干,去年年底调任到府城,如今正和穆圆圆过得蜜里调油呢。
  当初吏部的人找他谈话,他终究还是没有反对,决定再试试。最主要的是,这时候的安景然刚上任,急需安插自己信任的人在财政部门。
  这位师兄对他一向很好,他不好拒绝,而且他学过财政的有关知识,不觉得为难。
  如此一来,穆家人不知内情,自然为他高兴。包括大爷爷穆多粮他们,对于穆子期的调任是极为自豪的,再考虑到刚进入官场不久的穆子清,大家都极为兴奋,自认为能在大夏站稳脚跟。
  富贵不还乡,犹如锦衣夜行。这次回乡,和其他想回乡的人聚在一起,队伍就显得浩浩荡荡了。
  一路沿着当初逃荒的路往回走,在瘟疫中去世的族人,他们的尸骨当初早就被焚烧为灰,这个暂且不必说。单说路上死去的族人,虽然人数没有几个,可要找到也很难,因为地形环境发生了改变,当时逃难时,人心惶惶,不敢耽搁路程,都是随便在路上挖个坑埋了,现在要找到尸骨,难度很大。
  令穆子期惊讶的是,尽管是如此艰难的环境,大伯穆怀麦他们竟然也找得七七八八,也不知道他们是如何辨认位置的。
  等回到老家宁安县,穆子期第一时间回到老宅,发现这里只剩下残垣断壁,对比周围在大兴土木的场面,那野草丛生的模样显得很是荒凉。
  他静静地在门口站了很久,思绪翻飞,唏嘘不已。
  “大郎,不进去看看吗?”穆子贤见周围的行人朝他们这一行人投来好奇的目光,就忍不住碰碰他的胳膊。
  “待会再进,大哥,你们先回竹沟村看看吧,我自己一个人留在这里看看,等到明天,我再去拜访当地的知县。”这里的知县是他大学的师兄,兜兜转转间,大家都能扯上关系。他之前就是通过对方的关系,把老宅的宅基地买下来。
  这是老叶氏的念想,他自然会为她达成。正好地方刚打下来,又是他们家的祖宅,酌情考虑之下,价格很便宜。
  他知道,大夏有他这样行为的人很多。
  “行,那咱们晚上在客栈见。”穆子贤和其他人对视一眼,点点头,他们也着急回村看看村里的情况,干脆就兵分两路。
  等穆子贤他们离开后,穆子期终于按耐不住了,迈开脚步踏入倒塌的大门,他一路前行,走得很慢,过往的记忆不断地浮现在脑海里。