按理说兵贵神速，砥石城危在旦夕，遭到三十倍以上的敌军包围攻击，为什么小平太还走得这么慢。
  只因小平太带着耗时长达一年，才仿制而成的大陆军1776式三磅青铜炮！
  舍弃了跟不上队伍的杂役阵夫，以及多余的辎重补给，数百里***，用了五天的时间，小平太穿越四阿山，终于到达了砥石城以北。
  城堡很好的遮蔽了四阿山内的情况，十一日徒劳无功的连续攻城，也使得武田军对于周围的警备出现了疏忽。原本就不是侦查重点的四阿山方向，更是被忽略。
  小平太出发前只带了五天份的干粮，还好在海津城又补充了两天，不然走到砥石城可能就全军断炊了。人苦熬一天可能还没事，可是胯下的马，要是一天不吃料，那根本就别想上战场。
  也就是高梨政赖占据了川中岛这样一块肥沃的平原，后来森长可转封海津时，可是足有二十万石之多。小平太讹他点大米豆子根本不算事，人家财大气粗着呢。
  “能设法和城内的须田大夫联系上吗？”小平太手搭凉棚，看着远处的砥石城。
  “不太行，城东南漫山遍野，沿着犀川全部是武田军，足有一万七八千众，另外两面完全是绝壁，根本无法攀登。”高梨秀政直摇头。
  “出黄金三十两，募集勇士，徒手攀登悬崖！死也要把援军已至的消息送进城去！”
  “先要在犀川泅渡，再用草绳悬挂上山壁，恐怕不易！”
  “问了再说，不行再想其他办法！”
  入城当然难，不然武田军也不至于攻打的这么艰辛。要是简单的话，早就没小平太什么事了。
  “弹正！我去吧！”阿吉突然冒头，他作为旗本番队长也随军从征。
  “你？有把握吗？”
  “尽力而为！”
  “好！我写一封信，你装在牛肚袋里带进城中，交给城将须田大夫！如果成了，就在明日清晨的炊烟中放三长两短五道烟雾！”
  “走了！”阿吉装好小平太的书信，然后又用牛皮绳把袋子捆扎在身上，皮绳极紧，甚至印出了血痕。
  目送着只穿了一条犊裤的阿吉从山林间腾跃飞纵，最后消失不见。
  一面强袭并不足以彻底摧垮武田军的士气，如果能里应外合，那才有事半功倍的可能。砥石城内全都是被武田军残杀的佐久郡士兵百姓的亲朋好友，与武田信玄有不共戴天之仇。他们如果出城，必然是最锋利的尖刀，不将武田军消灭绝不会罢休。
  以武田信玄的本事，排兵布阵肯定密不透风，应付一面来袭的敌军，只是轻易。小平太没有把握一个照面就把武田军的正面防御给打破，他需要砥石城的两面夹击。
  古今中外，不论什么军队，不管多强的统帅，遭到两面夹击也不免会慌乱。只要队伍乱了，就是小平太的取胜之机。
  剩下的就是等待！
  秋夜总是那么的冷，那么的深。好在四阿山是起伏连绵，前岳标高3068米，别说山谷里生火的烟雾了，你直接在山谷放火，都不一定有人能看见。所以就算有上百个取暖的小火堆，山外的人也看不到。不然就这一夜秋风，能让一大票人感冒。
  因为没有带炊具，所有人都是一捧凉水干嚼炒米，粗粝难咽。小平太肠胃实在不行，怕吃下去又要发病，只是在山里捡了几个野栗子在柴火堆里烤裂开，勉强垫一下。
  而七规举着枪，一直在盯着砥石城，期望着砥石城传来信烟。
  早晨的太阳一点儿也不暖和，很多人吹了一夜的风，手脚麻痹，正在烤火暖身，活络手脚。不把身体活动开，挥刀都挥不动。
  “弹正，砥石城有炊烟升起。”
  听到七规喊话，小平太以及旗本一众大将纷纷站了起来，向远处的砥石城望去，悬崖绝壁上的砥石城在朝阳中分外清晰。
  十几道炊烟袅袅升起，是城内在制作五百人一天需要吃用的饭团。如今城内还有柴火，如果围城三个月以上，城内的燃料用完，那怕不是也要吃生米喝凉水了。
  所有人仔细的看着炊烟，终于城后的一条炊烟出现了间断！
  一长！
  一长！
  一长！
  一短！
  一短！
  所有人默不出声，静静地盯着炊烟，落针可闻。
  三长两短！
  成了！阿吉进了城！砥石城内的须田满赖得到了山内军驰援而来的消息，愿意配合山内军对武田军发动决死攻击！
  “弹正！阿吉成功了！弹正！”七规大喜道。
  “是啊！阿吉进城了！”小平太不觉已经眼含热泪，十余年苦心孤诣，往来征战，今日终于迎来了最终决战的时刻。
  各位旗本大将纷纷归队，吆喝着士兵们整备马具，披挂盔甲，吃干净身上的干粮。武士磨砺刀锋枪尖，足轻上紧弓弦，铁炮的火绳全部点燃。
  准备好了！
  七规把小平太的千成金竹叶马标牢牢地捆在身上，两名小旗持一左一右用长绳将他左右拉住。今天的马标用楠竹格外加高，就是为了让砥石城和武田军全部看得清楚。
  我藤原弹正已至！
  锅之助和于龟丸取出南蛮胴具足，为小平太披挂起来。两个小男孩不觉之间已经一副小大人的模样，嘴边甚至冒出软软的绒毛来。十二岁了，这个年头，已经是上阵的年纪了。
  “锅之助，于龟，今天便是你们两人的初阵，等下跟着我一道上阵，知道吗？”
  “是的，大人！”
  …………
  山外的武田军又开始了日复一日，完全无用的攻城，炮灰一般的信浓先方众足轻提着木楯努力攀爬陡坡，将木楯树在半山腰。骏河众的弓足轻再猫着腰冲上坡，向城内发射火矢。
  山下一众武田军的大将心中其实已经对短时间内彻底攻克砥石城不再抱有期望，但是砥石城如此重要。再猛攻几日，城内兵疲马倦，便可设法派人入城劝降，如此也算一桩大胜利。
  砥石城一夺，小县郡全郡落入武田氏手中，上野便也在望！