贺惜朝跪在清正殿下，他头发被秋雨打湿, 贴在脸颊上, 衬得巴掌大的小脸就更小了。不仅头发，衣裳也湿了, 虽然没有滴答下水, 可湿潮潮的在这种秋夜分外寒冷，幼小的身体微微颤抖, 不知道是冻得哆嗦，还是面圣紧张。
  “太医说大皇子伤的有些重, 晚上可能会发热。大皇子身边没人, 惜朝不放心，便求着祖父又将我送回来。我回来的时候大皇子就已经低热了, 我怕后面会越烧越厉害, 便让宫女去求淑妃娘娘给大皇子请个太医看看，可等了一个时辰，太医依旧没来……”贺惜朝说着说着就哭了，眼泪顺着脸颊下来, 让他被冻得发白的脸更加可怜, “大皇子现在浑身都是热的，烫手, 人已经烧迷糊了, 皇上, 惜朝想来想去不知道该向何人求助, 只能斗胆闯清正殿, 请您救救大皇子吧！”
  贺惜朝说完跪伏在地上，越哭越伤心，将一个着急害怕的小伴读演绎地淋漓尽致。
  天乾帝听完，目光朝着敞开的殿门，二话不说抬脚就走。
  萧铭渐渐睡着了，淑妃走出寝殿，便问：“还在吗？”
  雪灵立刻回答，“还在，急得不行。娘娘，奴婢说句斗胆的话，如今您执掌宫务，若是大皇子真出了好歹，皇上头一个要问罪的就是您。奴婢知道您生气，可还是要以大局为重，不然最后便宜的恐怕是钟翠宫。”
  雪灵在淑妃身边多年，深受信任，淑妃能走到这个地步，也少不了她在旁出主意。
  淑妃想了想，便点了头，“那便去吧，请太医景安宫走一趟。”
  雪灵立刻领命，可还没走出殿外，一个宫女匆匆跑进来，“娘娘，皇上御驾朝景安宫去了！”
  顿时淑妃的脸白了。
  贺惜朝去了多久，萧弘不知道，他只觉得自己迷迷糊糊地什么都想不起来。
  他全身都痛，又酸又疼，还很冷，意识的模糊让他不知道自己已经呻.吟出声，他想动的，可是没有任何力气。
  边上照顾的宫女更是吓得脸色发白，眼泪都要出来了，着急地不知道如何是好，可不管是去芳华宫的宫女，还是不发一言离开的贺惜朝，都没有回来。
  她们只能冷帕子一条一条换得勤快，可萧弘全身依旧滚烫。
  “难受……我要死了……”
  突然一阵急促的脚步声传来，接着一个明黄的高大身影出现在殿中，宫人们一惊，顿时齐齐跪在地上。
  天乾帝的目光一眼就望到趴在床上，全身寒颤的萧弘。
  只见萧弘面色潮红，闭着眼睛，他一只手伸出床沿，五指无意识地张开合拢，仿佛在够着什么，嘴唇蠕动，像是在说话。
  天乾帝靠近床沿，俯下身，伸手去触摸萧弘的脸，却听到一声极低极低的喃喃声，“母后……弘儿疼……”
  瞬间天乾帝的手顿在了空中。
  一股酸涩冲进他的心肺，天乾帝蹙眉忍下，手摸上萧弘的额头，滚烫惊心。
  他几乎失态地朝外吼道：“太医呢！什么才到！”
  黄公公一看到萧弘的模样，心里就咯嗒一声，暗道不好，人怎么成了这样！
  听着天乾帝几乎雷霆的吼声，他立刻出去催促，“赶紧去，太医走不快，就是架也得马上把他架过来！”
  太医雨夜狂奔，粗气都没喘几下，便被催着把脉。
  萧弘的发烧原因很清楚，他也早有准备，开了药方，又给萧弘推拿针灸，等一番折腾之后，药也煎好了，直接灌下即可。
  天乾帝就坐在萧弘的床头，宫女端来药，他想也不想地接过来，亲手喂。
  “弘儿，张嘴，快喝药，喝完身体就舒坦了。”天乾帝此刻的声音无比轻柔，跟白日那震怒斥责之声完全两个样子。
  萧弘虚虚地睁开眼，似乎有些不确定，“父皇？”
  天乾帝立刻回答：“朕在这里，先喝药。”
  太医不愧为太医，一番诊治之后萧弘的神智便清醒了，脸色也有所好转。
  萧弘的屁股依旧不能坐下，他还是趴着的，只能努力地抬起头，天乾帝将药碗凑到他的嘴边，他就着碗慢慢地喝下。
  萧弘看那空碗一放下，眼泪瞬间流了下来，说：“父皇，儿子没下重手…… ”
  贺惜朝站在门口，看着景安宫外由远及近的灯笼，低低一笑。
  现在才来，黄花菜都凉了。
  萧弘的药里有安神入眠的成分，药效发挥很快，没说几句话，萧弘就迷糊了。
  直到入睡，他还一直牢牢地抓着天乾帝的手，仿佛贪恋着最后一点温情，而后者，也没有想要抽回过。
  天乾帝在他的床前一直坐着，垂眸定定地看着萧弘，无人在跟前，他眼中的愧疚和心疼再也没有隐藏，就这么流泻出来。
  眼前是那四十杖的画面，长棍落下，报数增加，从小小的身体里传来忍不住的闷哼声，可至始至终萧弘不发一言，不喊一声求饶，只有那双黑亮清澈的眼睛，满满的都是不屈。
  周围的人，一张张的脸，上面的表情，天乾帝如今回想起来，发现他都记得。
  没有同情，没有不忍，只有快意和解气，那点恶念在天乾帝的脑海里扭曲放大，最终让他心生愠怒。
  这股怒气对着煽风点火的旁人，也对着不给辩解，尽快平息事态下令四十板的自己。
  想起皇后临终前的嘱托，天乾帝第一次承认了自己不是个称职的父亲。
  黄公公轻手轻脚地走进来，低声禀告道：“皇上，淑妃娘娘来了。”
  天乾帝的眼中瞬间浮现一道厉色，那眼神看得黄公公心惊肉跳。
  不过很快他平静了下来，淡声问：“跪着？”
  “跪着，就在殿门口。”
  天乾帝抬起另一只手轻轻拂过萧弘耳边的头发，眼底现着温柔，说：“朕记得皇后临走前让淑妃好好照顾弘儿，她答应地极好，这些年也看似做得很好，朕一直认为不争气的是弘儿自己。”
  黄公公敛目垂首不敢搭话。
  天乾帝自顾自地说：“皇后看走了眼，朕也看走了眼啊……让淑妃去偏殿等着。”
  他慢慢地将手抽出来，见萧弘皱起脸，似要惊醒，便无师自通地拍了拍萧弘的后背，低声安抚道：“弘儿，朕去去就来，你好好休息，睡一觉后睁眼就能看到朕了。”
  大概是父子连心，萧弘渐渐安静下来，天乾帝松了口气吩咐道：“贺惜朝呢，让他进来陪着弘儿。”
  坐了许久的身体有些僵硬，他起身地缓慢，尽可能放轻脚步走出寝殿。
  “皇上，弘儿如何了？”
  淑妃朱钗未饰，粉黛全无，一张素白的脸上尽是焦心忧虑，仿佛真为萧弘挂心不已。
  从前天乾帝也是这么以为，可今日之后，这个认知他推翻了。
  他倒也没有发怒，只是平静地说：“太医来的及时，热度已经退了。”
  淑妃提起的心瞬间放下来，欢喜道：“谢天谢地，幸好弘儿没事，不然臣妾真是……”
  天乾帝没等她说完，便问:“铭儿如何？”
  提起萧铭，淑妃眼泪又掉了下来，回答：“铭儿被吓住了。他年纪小，心性不稳，从来没挨过那么重的打，今天吓得不行，一直都没睡安稳过，总是喊疼，臣妾只能片刻不离地照顾他。”她小心地看了天乾帝一眼，又继续道，“臣妾一心扑在铭儿身上，芳华宫上下也不敢打搅，倒是疏忽了弘儿这边，等臣妾知道立刻命人请太医的时候，皇上已经起驾来景安宫了。”
  萧铭的伤如何，太医早就已经将案脉搁在帝王的龙案上，天乾帝一清二楚。
  耳边是萧弘含泪的那声“父皇，我没下重手”，再听淑妃暗中抱怨，天乾帝只觉得异常刺耳。
  这宫里的皇子，包括在外的各王府世子，都有母亲细心照顾，可轮到他的长子，却是连个太医都要小伴读连夜冒雨闯清正殿才能请到，不然……
  天乾帝闭了闭眼睛说：“既然淑妃精力有限，照顾不好各宫，这后宫事务便暂时放一放，让兰妃替你分担点吧。”
  此言一出，淑妃顿时呆了，她顾不得埋怨，连忙跪下来，求饶道：“皇上，臣妾错了，臣妾承认，弘儿打了铭儿，臣妾心中有怨，没有及时请太医。可等臣妾冷静下来，立刻就命人去了啊！皇上，臣妾真不知道弘儿的病情如此严重，否则打死臣妾也不敢耽误分毫，请皇上开恩！”
  淑妃要是没了宫务，别说快要到手的贵妃位没了，就是在后宫中，她的地位都要不保。
  “看样子你是真不知道自己错在哪儿。”天乾帝深深地看了她一眼，接着似不想再说，摆了摆手，“别把朕当傻子，去吧，这次朕饶了你，下次……你好自为之。”
  他似不想再说，直接离开了偏殿，留淑妃一人呆呆地跪在地上，忽然身体一松，她整个人坐在地上，闭上了眼睛。
  雪灵偷偷地往里面看了一眼，见到狼狈在地的淑妃，顿时一惊，“娘娘！”
  淑妃回过神，一张脸顿时扭曲了，她接着雪灵的手站起来，暗恨道：“走，回芳华宫。”