巷子里青苔遍布。
  年轻人惊魂未定，左看一眼，右看一眼，目光一落到休可身上，顿时流露出些许的同情怜悯。
  “兄弟，谢了，真没想到你自己身在苦海，居然还能对我伸出援手，兄弟真是感激不尽。哎，什么也不说，你是不是也不想在过这样的日子？不如和我回天樊，天樊的女人都温柔如水，对自己的男人尤其体贴。”
  “当年圣师在天岛讲学的时候就说过，世间所有成功的男人，都应该娶我们天樊的女人做新娘，当然，不是那么成功的就算了。”
  休可：“……幸亏我们家丫头这会儿不在。”
  “我不在怎么了？”
  杨玉英从巷子红色的墙壁上一跃而下，足尖点在休可的肩膀上，休可一抬手，给她做了个台阶。
  那年轻人眼看着杨玉英踩了休可的肩，又踩他的手，落地休可还替她整理披风后摆，再取水壶捧去给她喝水，心中更是一百个同情休可。
  杨玉英扫了这人一眼，冲爱德华笑道：“您终于舍得出门？”
  爱德华讪讪笑了笑。
  杨玉英也是真有些累，先寻了一块青石墩坐下，捶了下肩膀。
  她和休可这几日一直在监视京城，体力劳动并不多，但是精神一直处于紧绷状态，还是休可觉得再这么下去，等不及开战他们先就要崩溃，才决定不在整天盯着监控，改用比较传统的盯梢方式亲自走近一些看看。
  杨玉英和休可分开行动，看着繁华热闹的帝都街市，紧绷的精神确实松缓下来不少。
  “这位先生在约翰侯爵府遇到了什么事，能不能给我们说说？”
  休可目光一转，笑问。
  杨玉英瞥了他一眼。
  休可低咳了声：“别这么看我，我没想插手，只是既然都碰见了，了解一下情况还是很应该嘛。”
  提起这个话题，年轻人心有余悸，摇头道：“太可怕了。”
  “我们家早年和约翰侯爵家定下了婚约，约翰侯爵的长女将要嫁给我为妻，今年我二十二岁，按照天樊的规矩我该成亲了，只是分离两国，平时长辈们虽偶有书信往来，却也并不怎么熟悉，对这门婚事我父母也有些拿不定主意。”
  “今年极冰期一过，我就听父母的话准备到你们永兰找我的未婚妻，如果一切正常，我便向未婚妻求婚，早点和她结婚，如果要是有什么意外，我父母也同意我和约翰侯爵家里商量，两家退婚也无妨。”
  “反正订婚这事都是双方父母定的，当年是当年，现在是现在，如今两家关系比较生疏，相信约翰家也不一定特别想把小姐嫁到异国他乡去。”
  年轻人神色紧张，“前几日我就到了永兰帝都，可是心里紧张，又有些害怕，耽误到前日这才找上门。”
  “我登门的时候就考虑过，或许这门亲事真的有点不合时宜，我恐怕没办法适应永兰的小姐，但是毕竟是二十年的婚约，我从小就知道这事，心里还有些念想，只要可以，我并不想拒绝这门亲事。”
  年轻人满脸的感叹。
  “我可是千里迢迢，跨越海洋，一路遇到很多的艰难险阻才踏足永兰帝都，怎么甘心随便就解除婚约？却万万没想到啊，你们永兰的女人那么可怕！”
  “你们都是永兰人，你们看见过没有？你们的女人会吃人！”
  对方炸了毛似的，全身一哆嗦，“特别恐怖。”
  爱德华瞬间联想到很多可怕的东西，但是表情还算镇定，毕竟，其实有一点心理准备。
  杨玉英：“呵呵。”
  年轻人狐疑地盯着他们的脸看了半晌，猛地倒退一步，眼泪都要流下来：“果然，你们都不当回事，永兰的女人真的会吃人。”
  杨玉英笑着去拍了下他颤抖的肩膀：“说说，怎么吃人了？”
  “……我是天樊紫阁学院的人，主要锻炼五感中的听觉，今天我找上约翰侯爵家，坐在客厅里等小姐出来和我见面，一开始还挺惬意的，约翰侯爵府有特别多的美人，个顶个漂亮温柔，那皮肤之美，还真不是咱天樊的姑娘们能比得上的。”
  年轻人眼看有转话题的迹象，杨玉英掩唇轻咳一声，他顿时回过神，继续道，“就是很漂亮啊，比我这一路上遇到的女孩子都美。我在客厅坐了一会儿，就听见远处有人通知我未婚妻来客厅见我，我心里好奇就多关注了下。”
  “相信任何一个男人遇到这种情况，都不可能不好奇，反正我是好奇的不行，就刻意听了一下，这一听可不要紧，我居然听到我未婚妻说，见我之前先吃个早餐饱饱肚子，以免一见我就忍不住下嘴。”
  年轻人脸色发白，“你们知道她说的早餐是什么？”
  杨玉英叹气：“人？”
  “就是人。”
  年轻人一脸的不敢置信，“没多一会儿，我就听见她把早饭叫了过去，是个脚步很轻盈的女奴，说话声音也很好听。”
  “我一开始，真觉得这就是个玩笑，还当我那未婚妻年纪小，喜欢玩闹，并没有当真，可是我越观察，越觉得不对劲，被当成早餐的姑娘是真的不见了，从此我就没再听见过她的声音。不只如此，未婚妻看我的目光特别奇怪，让我浑身上下都不舒服。”
  “直到今天，我看见……一个小女奴被洗干净，身上还覆满了带着露珠的鲜花，被抬进了小姐的房间……然后就消失了。”
  年轻人瑟瑟发抖。
  “你们永兰的小姐，我可真是见识到了！”
  爱德华也抖了一下，他以前可没听过这么可怕的鬼故事。
  杨玉英听完蹙眉，心情也不怎么美妙。
  休可默默举起通讯器给杨大小姐看，不光是约翰侯爵一家，周围好几位帝都贵族之家都是重灾区。
  “我要去探探底细。”
  杨玉英神色凝重。
  光从资料上看，约翰侯爵一家被污染的状况并不是最严重的，比他们家更严重的地方，比比皆是。
  休可只是讷讷地唠叨了两句顾全大局的话，到也没太阻止。
  他虽然觉得为了最终的胜利，必要的牺牲不可避免，这不是什么哲学命题，是联邦和帝国多少年来血的教训之后，大家面对虫族的本能。
  每次面对虫族的袭击，就是那些被牺牲者，最后的遗言中大多数也没有被舍弃的怨恨。
  大家都已经接受虫族是天灾的现实了。
  只是，休可站在这颗星球的土地上，品尝那些街边小商贩做的食物，和道边歇脚的大爷闲聊天，这些人有血有肉有灵魂，他们是人类，不是资料上一笔数字，说起‘牺牲’两个字，何其沉重！
  休可到不觉得自己背负不了心理负担，却有点担忧他们族里的小姑娘。
  “哎！”
  杨玉英轻声道：“休可，你要明白，计划这种东西就是会被随时打破的东西，人生不是游戏，这个世界并不是围绕着我们转动，所以，你得有面对天不从人愿的觉悟。”
  他们想虫族老老实实不要闹事，直到联邦舰队到来，乖乖被消灭。
  可这只是他们的愿望而已。
  以现在的情况看，虫族居然和人一样，耍起阴谋诡计，休可认为可以不用理会，但真的就能如他所愿？
  杨玉英可不敢确定。
  “走吧，路上商量。”
  杨玉英先把倒霉的天樊国的年轻人扔给爱德华，由爱德华负责处理，自己就拉着休可两个人再一次消失在巷子深处。
  爱德华看着他们二位的背景，简直欲哭无泪，他哪里还有心情去找小伙伴玩耍？恐怕碰到以前相熟的小伙伴，心里也要先回想个把鬼故事了。
  虽然甚至特别想让玉英君把他挂在身上，以后寸步不离地带着他。
  身边虽护卫无数，高手也多，骑士的数目绝对不输给皇室其他人，但这些人在他心中还真比不过玉英君靠谱。
  可惜啊，他是个男人。
  玉英君是妙龄少女。
  他想挂人家身上，人家也不肯收。
  爱德华心中不安，不过这一次，他到没因为不安就躲在庄园不出门，反而还显得活跃了些，时常提着画具去往帝都周遭，翻阅各种地图资料，还把自己的船都准备好，认认真真地检修了几次。
  另外就是庄园里的暗道，密室，庄园外的几处安全据点都重新规划，各种耐存放的粮食，水都备齐，连很多对皇室来说也比较珍贵的术士用的术法器具都翻找出来备上。
  戴文还特地送了一批防具，爱德华这个向来要漂亮的，也没嫌那些防具丑陋，不光自己立时便穿戴好，睡觉都不脱，还把东西给自家姨母送了几件。
  除此之外，爱德华隔三差五还要往自家亲戚朋友家走一圈，且几乎每日都去宫里见父王。
  父王事忙不见他，他也要在门口转一转心里才踏实。
  这日，太阳当空，大雨倾盆。
  像这样的太阳雨在帝都并不罕见，只是毫无预兆便落下的时候不多，
  爱德华进王宫去见他父王，就和刚刚从河里滚了一圈似的，左右的女奴们匆匆给他清理，一边清理率一边忍笑。
  这些女奴都很喜欢爱德华大公，在他面前也没什么拘束，只是因为王后刚刚去世，她们也不敢太放肆地大声喧哗，只低声透露消息：“陛下这几天每天都被内政部的大人们围着，好像是王储的事。”
  爱德华漫不经心地点点头，反正再立王储也同他无关，哈利王子才是第一顺位继承人。
  忽然间，不远处的寝宫里传来咆哮声，语气又急促又迅捷，爱德华离得远，一时没听得太清楚，也只有很短的时间，咆哮声就收了去。
  下一刻，哈利王子宛如一头疯牛，从门里一头撞出来，撞开爱德华一路狂奔而去，爱德华踉跄了下，心里也猛地一跳。
  几个女奴齐刷刷匍匐在旁边，瑟瑟发抖。
  爱德华看着哈利王子的背影远去，脚步挪移，伸手把她们扶起来，只觉得她们纤细的肩膀在掌心里颤动，可怜极了。
  他不禁蹙眉——哈利王子很注重礼仪，从来不曾这般失礼过。
  爱德华心里不禁有些慌，好在他进去见父王时，父王到是没太大的变化，只是表情稍稍显得阴沉些，见到他却显得颇为慈爱：“我的爱德华来了，听说你最近的画大有长进，就是帝都学院的艺术老师也都说你将来会成为名家。”
  国王眼神和蔼：“这样吧，看你这么用功，父王也给你点动力，你就给父王画一张画像，如果画的好，我就把保罗大师的《征》送给你。”
  爱德华沉重的心情也不禁有些飞扬，《征》是保罗大师中年巅峰时期的作品，也可以算是他的代表作，他自然非常喜欢。
  痛痛快快地答应父王的要求，爱德华出门时，略一侧首，只见阳光从窗口洒落，父王的脸在明灭的光芒下，到好像有一大半陷入到阴影中。
  爱德华脚步一顿，心下叹气，王后同陛下相伴了大半生，如今父王做了鳏夫，大概也很难过。
  从王宫的大门出来，刚上马车，身边的骑士就匆匆过来，低声道：“大公，哈利殿下的人封了前面的街道，我们避一避吧。”
  爱德华一怔。
  骑士小声道：“今天哈利殿下不知道为什么发疯，把自己的爱马杀了，血流了一地，也喷了他一身，显得有些狼狈。”
  爱德华了然。
  哈利大王子一向是个很要面子的人。
  爱德华沉默片刻，心中不安，咬咬牙，硬是没有避开，反而主动向前面走去。
  不多时，爱德华就见到坐在道边拿着烟草猛抽，烟雾缭绕的哈利王子，这会儿哈利王子的面色到仿佛好了些。
  爱德华还没出声，哈利就起身走到他身边，亲眼看到他袖口的鲜血，爱德华一时惊讶。
  哈利盯着他看了半晌：“你们会付出代价的。”
  爱德华被他喷得满脸懵懂，回过神，哈利已经夺了身边骑士的马，狂奔而去。
  他抹了把脸，忽然有些不安。
  爱德华回到庄园，没把今天的事告诉他姨母，夜幕降临时，庄园外的街上忽然一阵轰鸣，砰一声，他的房门被撞开，埃德蒙神色冷静：“快穿衣服，哈利王子……带兵杀入王宫了。”