“不知道子轲最近是不是又闯祸，惹得小莉姐生气。”
  年轻男人合上笔记本电脑，说：“她倒是硬气，你们家的电话也敢挂。”
  周子苑说：“你说得我们家像流氓恶霸。”
  “小莉姐人挺好的，”周子苑说，“她有回给家里打电话，我和吉叔没接到，是爸接的。”
  年轻男人看她。
  “爸非但不生气，还说，要是早有个人这么管教子轲就好了。”
  年轻男人把眼镜摘掉，说：“他们那个公司，最近情况不太好。不接电话也正常。”
  周子苑问：“什么情况不好？”
  “亚星娱乐？”马场赛道上阳光炽烈，刺得艾文涛有些睁不开眼。
  “对啊，周老爷子家那位公子，怎么跑到那公司去了。”
  “这有什么，”艾文涛骑着一匹枣红马，沿着赛道徐徐溜达，“想去就去呗。我哥们儿，不是和你吹，甘总。这位，到哪儿都是人中龙凤，不在乎什么犄角旮旯的。”
  ＊
  艾文涛先生前些日子在首都近郊开了家私人马场。他颇有些雄心壮志，一出手就圈了好大块地，广告也早早做出去了，一时间京城里人尽皆知，都知道他小艾总要进军马术行业，要在这蓝海分一杯羹。
  摊子摆出来了，各方关系也疏通到位，就在这么一个万事俱备只待东风的关头，银行贷款那边却莫名其妙出了问题。这事发生得突然，叫人毫无准备，别说小艾总，连他爹老艾总都一头雾水。就为这事，小艾总前前后后没少走动，工作之余见天儿拉扯着各路人马吃饭、见面。他是打定了主意，只要贷款，不碰别的。可银行那边呢，偏偏又推三阻四，拖延时间，这耽误来耽误去，事儿没解决，把宝贵时间都耽误了，活活把小艾总坑里面。
  他是没办法，这大半个多月，大江南北，海内海外，能攀扯上的大小人物，靠不靠谱的，小艾总都去一一会了会。走了不少人家，真谈拢的一家没有。对此小艾总倒也有心理准备，生意场上的人，交情归交情，生意归生意，一旦他有求于人，就得伸脖子让人宰上一刀。小艾总不甘心被人宰那么多，所以才始终犹豫不决，直到遇上眼前这位。
  甘霖，甘老板。还是他自己送上门来的。小艾总一点亏没吃不说，马场依着原定的黄道吉日顺利开张，一切问题都得到了妥善解决。
  老艾总常教育小艾总：贪不着的便宜贪不得。俗话说得好啊，事出反常必有妖。
  这位甘老板的侠义之举确实出人意料。不过小艾总知道，他不是来做活菩萨的，他是来求人帮忙的，归根结底还是交易。
  据甘霖说，他虽然久居澳洲，对国内很多事情不大了解，但这次回国之后，因为他远房侄子小威在会所得罪了周子轲的事，方方面面他也去了解了一些。“他是不在乎去什么地方，但亚星娱乐这个公司……”甘总面露担忧，“是不是名声不大好？”
  小艾总在他身边慢悠悠地骑马，等到了路口，驯马师扶他，小艾总下到了草地上。马师把马牵走，小艾总摘了头盔，一边撸自己被压没型了的时髦卷发，一边和甘总讲：“我跟你说实话吧甘总。这话我不说，你我心里也都清楚，我哥们他自己心里更清楚。”
  “那些个娱乐公司，文化公司，经纪公司，”小艾总皱眉道，“他妈有几个名声好的？”
  小艾总抬头，望着眼前这几百亩地界，是来来去去的马队，热热闹闹的客人，清新自然大草原。
  “我看还不如咱们这马场，干净，敞亮！”
  人在城市呆久了，是见不着这么干净的地方，也见不着这么多漂亮的马。这些马匹，无一不是万中选一，血统、毛色、体型，稍有不合格，从一开始就会被筛下去。只有条件优秀、性情坚韧的马，才有资格被人类相中，经过驯马师数年的培训，长成如今成熟温驯的模样。里面有些血统特别名贵，天分特别优异，一看就与众不同的马，还能替马主出征国际大赛。万一走运得支奖杯，那就不只是给马主长脸了，连带着整座马场的身价都能提一个档次，名扬海内外。
  都说黄金易得，宝马难求。这样的一匹马，对马主就是座行走的金库，当打之年自不必说，等马儿年纪大了，过了参赛的最佳年龄，一样是吸金利器。无论是带回马场供人参观，还是以高昂的价格借给世界各地的富豪马主配种，都是源源不绝的财路。
  只不过这样的良驹归根结底是少。绝大多数还是那些条件过关，却登不上大赛台面的马匹。培养他们的目的就像眼前这样，漂漂亮亮站着，叫停就停，叫跑就跑，有些无伤大雅的小脾气，还可以美其名曰特色，有性格。也不需要做更多，只要乖乖由客人牵着，让客人骑着，任客人合影、拥抱、抚摸，讨得了客人的欢心，晚餐就多几块甘蔗。
  “咱们是养马，再怎么养也是畜牲，”日头大了，小艾总拿了墨镜戴在眼前，遮了眼睛，“至少心不亏啊。”
  叫他这么说，甘老板更不明白了。他也下马，驯马师过来牵马时恭恭敬敬，低声叫了句“甘总”。
  “我哥们这人，从小的生活，为人处事，和你和我和所有人，就不一样。”
  甘老板点了支烟，听小艾总说。总有路过的女客人偷偷瞧他，甘霖远远望见那些视线，回以一个微笑。
  小艾总接过甘老板递来的烟：“像咱们这样的家庭，但凡父辈有些家业的，下一代走的路子都差不到哪儿去。十有八九，打从一出生，往后的路就被自己爹妈安排死了——我还真就没碰见过多少不是这样的——从几岁上学，几岁出国，几岁读个MBA，要么读些文学、艺术的，再到几岁回来，成家立业。在外面无论怎么疯，到头来还是得乖乖回家，继承家业。”
  “父辈们，都在背后看着，”艾文涛说，“说到底，他们那么大的成功立在那儿，咱们这些做儿子的，一想到要自己接手，想到这七大姑八大姨的亲戚，一家老小，全公司上下的员工，都指望着自己能把父辈留下来的基业发扬光大，你说说，谁还能没个心理压力，做任何事情都是如履薄冰。”
  甘霖说：“艾总年纪轻轻，考虑得很深啊。”
  “可我那哥们儿，他没有啊，没压力。”小艾总说。
  “有些时候，我也不知道他们家那位老爷子怎么想的。劝他吧，他也听不进去。”
  甘霖手里夹着烟，突然说：“澳洲那边华人圈子里有个传言，说周家老爷子在海外……”
  他没说下去，艾文涛看他一眼，说：“那些个风言风语，拉倒吧，趁早没有的事。”
  甘霖看他。