周谧抿笑：“谢谢。”
  “还跟我客气么。”张敛坐回去。
  长辈们全望向他俩，表情是和谐一致的欣慰。
  没一会，开始走菜，席间气氛也逐渐热络，觥筹交错。
  张敛从容自若地参与其中，可主导，可应合，也能承上启下，全无冷场时刻。
  周谧只求当好一只端庄花瓶，等话头转来自己身上时，她才小心谨慎地回两句。
  问答内容无外乎她与张敛的种种“缘分”，被两位女长辈描绘得天花乱坠，堪称金玉良缘，天作之合。
  饭局接近尾声时，荀逢知将杯子里的红酒一饮而尽，亲切地望向周谧：“周谧，我儿子说今天有份礼物要给你。”
  周谧额角急促地抽搐一下，装傻：“什么啊？”
  张敛没有回答，径自离席去一边取来一样东西，信手摆放到她眼下。
  那是只小巧的墨蓝色方盒，上方镀有金色logo，圈着hw两个字母。
  周谧结结实实愣住，目光砸掉在盒身上，惊疑：该不会来真的吧？
  见张敛无下一步动作，荀逢知催促儿子：“打开啊，你还要人家女孩子自己动手拆么。”
  张敛慢条斯理取出圆盒，往两旁揭开。
  周谧被明晃晃的钻光狠刺一下，下意识眉心紧蹙。
  一秒后，她颅内开始演奏野蜂飞舞，因为钻石略显夸张的体积。
  “这么大啊，”看来受到惊吓的不止她一位，妈妈同样撑高上身，无法抑制地高叹：“花了不少钱吧。”
  “应该的，”荀逢知双手交叉托下巴，眼弯成缝：“女孩子都喜欢这些亮晶晶的不是吗？”
  张敛仍不作声，径自摘出那枚钻戒，俯低上身，动作极温柔地托起周谧右手。
  周谧坐在那里，神经系统崩坏，大脑暂停运作，眼睁睁看着这团璀璨耀目的众星绕月小银河嵌向自己。
  戒圈的尺寸居然刚刚好，无一分空余也无一分压迫地卡住她无名指根部，仿佛是她的量身定制。
  同时它也是个袖珍华丽的镣铐或封印，让周谧再难动弹，只能眼往上瞟，去探询张敛的情状。
  男人演技卓绝，专心到近乎虔诚的面孔让当下一切都如梦似幻，成为《安徒生童话》里某个篇章末页才会出现的美丽插图，配文“王子和公主最后过上了幸福快乐的生活”。
  周谧毛骨悚然。
  直到——他的视线从她手背滑来她脸上，他才勾唇一笑。这个笑是背光的，与真情全无瓜葛，像锋利的钻石切面。
  黑心国王豪掷千金，只为换来这一瞬间恶趣味的满足。
  “喜欢吗？”周谧冻葡萄一样僵结的瞳仁里，张敛笑意加深。
  周谧面色血红，失语了好一阵，看起来像是惊喜害羞到极点。
  少晌，周谧机体功能复苏，近乎一个字一个字地往外蹦：“喜欢是喜欢，但这太昂贵了，我可能……”
  “周谧，你喜欢最重要，”张敛似料定她要婉拒，不容置喙：“收下它，它本来就是你的。”
  张昼捧场地为儿子鼓两下掌，其他长辈紧跟其后。
  汤培丽几乎热泪盈眶，荀逢知则满眼愉悦与慰藉地提出：“趁此机会定下婚期吧。”
  —
  周谧瞬时回魂，两眼圆睁：“都聊婚期了吗？”
  张敛坐回原处，安静地抿茶水，不露声色。
  周谧手指硌得慌，心脏也不堪重负：“可我还没毕业。”
  荀逢知笑说：“这没关系，研究生结婚的多了去了。”
  面对亲和的导师，周谧需要用更多心力来维持镇定与清醒：“但我跟张敛谈恋爱时间还不长，马上就结婚会不会太快了。”
  这句话无疑是往在座所有长辈头上泼凉水。
  张敛一言不发，将主场交给她，隐回台边欣赏她的自行发挥。
  周谧咽了咽口水，深吸一气：“荀老师，张老师，我的确很喜欢张敛，但我也很喜欢在奥星的这份工作……”
  她艰涩地组织语言：“我选择来奥星实习并不是因为张敛也在这里。认识他之前，奥星就已经是我梦寐以求的公司了。”
  “我和张敛虽然相爱，”周谧内心哇呜干呕一声，神态依旧恳切真挚：“但如果这种时候在公司发布婚讯，老板和实习生，这个身份其实是有些尴尬的，你们应该也听说过一个词，叫潜规则，我很担心张敛以后在公司的威信会因此大打折扣。”
  所有长辈几乎不眨眼地看着自己，周谧鼻息微微紊乱，有些卡顿：“然后……我还在实习期，就是我每天都在为转正努力工作，所以很不希望听到别人说我是靠那种……私人关系上位。你们也知道我对个人发展有多看中，不然也不会做出放、放弃怀孕的选择了。”
  发言间，周谧偷偷将双手藏进了桌肚，因为它们已经开始无法自制地颤栗。
  不仅仅是因为谎言，还有她对于聚焦点的本能恐惧，就像放大镜下的蚂蚁，炙烤般备受折磨。
  她眼眶发胀，环顾一圈：“我可以提一个个人建议吗？”
  荀逢知脸上是温和的倾听之意：“说吧。”
  “一个是考虑到我跟张敛相处时间还不够久，还没有很全面地去了解对方，还有个就是我上面担心的在公司的负面影响，所以我想我们可不可以……”
  周谧遽然哽咽，泪意险要飞跑出双眼。紧张感一圈圈将她箍紧，她几乎无法呼吸。
  突然，虚圈于腿面的右手被握住。
  周谧瞳孔骤紧。
  男人指节的力道并不重，但能量充足，传递而来的温度是悄无声息的安抚与援助。
  像片舒缓的白色药物，在血管里溶解开来，疗效立竿见影。周谧寒颤般轻抖的肢体逐渐止息，也不再心悸，她平复两秒，再度开口：“可不可以先同居试婚一段时间？婚姻不应该冲动，而是需要磨合与斟酌，如果真的合适，我们肯定会继续走下去，如果不合适，我想也不会太耽误彼此，就当是人生之中的一小段试错。”
  第22章
  一席话毕, 整张桌子如电闸短路，一时间全凝滞住。
  长辈们神色各异, 两位父亲若有所思，而女家长多少有点惋惜。
  唯独张敛一人波澜不惊，他适时放开了周谧的手，平静如看客。
  男人残留的暖意让钻戒的存在感都减弱了，周谧飞速将双手摆回桌面，端起玻璃杯抿了一大口。
  她喉咙干涸，像条搁浅的鱼，此刻才得以起死回生。
  张昼先开了口, 表示赞同：“我认为可以。”
  他望向其他人, 笑着感叹：“周谧这小姑娘确实人如其名, 年纪轻轻考虑问题就这么全面，而不是意气行事。”
  “我也同意，”张敛赞成父亲，又侧头去寻周谧，唇角微弯：“虽然心急，但我无条件尊重周谧的一切决定。”
  周谧左眼睑微跳两下, 也冲他灿然一笑，俨如心有灵犀。
  荀逢知略阴恻地扫一眼儿子, 估摸着全是这个混账东西教唆的主意。
  但她不好发作，便寄希望于周谧父母，作出以退为进的中间人立场：“你们怎么看呢。”
  周兴自然与女儿同一阵线；
  汤培丽本就存疑，刚被大钻戒恍了心神, 此时女儿这么一提点, 人登时清醒大半, 不再犯迷糊：“既然谧谧都说到这个份上了, 我们当父母的肯定还是要理解支持的，我们是有我们的想法，希望孩子早安定早放心，但他们肯定也有他们的考虑，就是感觉有点对不住你们这样大费周章的招待了。”
  荀逢知忙回：“这有什么，周谧在我心里早就是准儿媳，之前因为我儿子受了那么大委屈，我就怕怠慢了她呢。”
  虽不那么如意，但荀逢知还是接受了这个结果。
  这场宴请于他们张家而言本就是场见风使舵别有用心的骗局，现在从骗局升级为赌局，还是有收获的，远好过前路堵死，无一线转机。
  结果显而易见，五比一的碾压局，或者说是表象上的全票通过。
  周谧暗松一口气，庆幸事情远比她想象中顺利。
  —
  这个小插曲仿佛露滴坠入湖泊，并未带来多少波纹。
  大家仍有说有笑，期间还尊重“小俩口”意见，定下了同居试婚的时长。
  午宴在安稳和洽中走向结尾，双方道别过后，张敛开车送周谧一家回去。
  周谧一路都少言寡语，而汤培丽一直在跟张敛搭话，她问东问西，当中不乏刁钻难题，套娃似的层层细化，像要把他俩的事情全扒个底朝天。
  操控方向盘的男人似乎完全不会因驾驶分心，答得游刃有余，不漏一丝破绽。
  周谧听得心惊肉跳，同时也佩服不已。
  车径直驶入小区，停在周谧家楼下，后座的父母先下去，见周谧还赖坐在副驾上，汤培丽挽上面色醺红的丈夫，拍窗故意问了句：“你怎么不下来啊？”
  周谧降下半边车窗：“我想再跟张敛说两句话。”
  为两位长辈开车门的张敛立住：“好。”
  汤培丽笑眯眯的：“哎呦，桌上眉来眼去的还不够，还要再温存下呢。”
  周谧歪了下头：“对啊，你们不会有意见吧。”
  “早点回家吧你。”嘴上是这么说，汤培丽还是一手死拽老公，一手提高茶酒，赶紧上了楼。
  周家父母一脱离视野，张敛色温骤降，维持了一中午的深情款款也荡然无存。
  他径直坐回车内，从好商好量知心爱人变回冷酷无情谈判专家：“说吧。”
  周谧立马掏出挎包里的戒盒，又一下摘去无名指上的钻戒，塞回丝绒戒托，啪嗒并拢，单手交出：“还你，我不要。”
  张敛一动未动。
  周谧跟他对视两秒，又把戒盒往前拱了段距离，语气加急：“拿着啊。”
  张敛情绪莫测地一笑，仍没有取回来：“你确定不要？”
  见他这样好整以暇，周谧转头就将它放上中控台：“不要。”
  张敛问：“你待会回家了怎么办？”
  周谧回：“什么怎么办？”
  张敛说：“你妈问起来你准备怎么回答，拿块石头给她，跟她说中午看到的一切都是巫术？”
  “……”周谧当场哑巴，目光平移回戒盒。