良久烛花爆开，东宫喝了口冷茶，口中生涩，他想应当是茶太凉了：“一定派人仔细搜查。”
  一室静默。
  宋秀文思及暗杀之事，毕竟此次落水虽是意外，但东宫将计就计，知晓身在上京城，肃王不便动手，特意因势而为落水离开上京城。
  他孤身一人，正好留给刺客良机。
  为此还特意遣了数位禁卫身随左右。可偏偏遇上卓二郎，宋三详细过问情况，知晓殿下下令禁卫不得妄动，若非如此殿下有禁卫护持，何须受伤。
  宋三想过问详细，却看到东宫眼中显出几分难过。他眼睛闪了闪，一定是他看错了。东宫是他追寻的明主，素来七情六欲不上脸，怎会为了一个不相干的如此情态。
  再度抬眼仔细看去，却发现东宫面色如常，果然是错觉。
  就听东宫问：“孤下令按兵不动，你们如何寻到这里？”
  黄维德恭声答：“圣人盛怒之下，寿春县主称卓二郎佩戴的荷包浸过西域兰花密香，这香嗅之一般，只是有寻踪蝶可一路循到源头。可那蝴蝶倒也怪了，一路引着寻到殿下。”
  “殿下浸在冷池里，身上穿着卓二的外袍、荷包。殿下身边散落一圈雄黄驱虫药草，圈里留有卓二脚印，应当是他知道药草避虫，才躲在圈子里，只是不知道他为何将您泡在池中.......”
  宋秀文插话，说：“禁卫身负重任，应知非常之时行非常之事，他们只跟随左右，见您受伤而不为所动，任由卓二郎......”
  “宋三！”
  见他话头绕到卓枝身上，黄维德忙出声打断。
  “孤高热不止，孤曾听闻有些村野乡民为幼儿降温以冷水敷之，想来他正是此意。”东宫低声说，语气竟有些惆怅。
  ※
  再说卓枝这边，她换好了衣服，牵起毛驴，躲在树木中，偷窥来人。来人有两人，均是一身粗布麻衣，脚下踩这一双快穿烂的草鞋。
  他们俩许是为了壮胆，一面砍断杂草，一面说着东府方言。
  卓枝听了一言半句，全都是些村子里的事，还说了村长如何悭吝的坏话。
  运气真不错！
  她一乐，名字地址性格全部对得上，这两人定然是大王留村的。这不是巧了吗？她牵着毛驴刻意发出些声响，引起那两人的注意，以免半夜突然出声吓人。
  那俩人仍被她吓了一跳。见他衣着打扮十分不一般，又听她自称是村里王良才住在旬邑的堂弟，名字住址信息一对，这俩人也放下心来。
  没错啊！
  王良才一直吹嘘他堂弟，是个相貌堂堂的读书人。
  这一看却是所言不虚，果真相貌堂堂。听明卓枝来意，便要引着她回村。卓枝放下心，准备回身带着东宫一起顺着小道回大王留村养病。
  这时山中林鸟惊叫声响起，在这山里寂静的夜中分外明显。
  这动静，难道是刺客追来了？
  第16章 大昭太子跳崖了
  夜黑风高，冷风萧瑟。
  卓枝忧心忡忡，刺杀东宫绝非一般死士，足可见其丧心病狂。若遇见手无寸铁的村民，定不会手下留情，此处又临近人群聚集的村庄，若死士大开杀戒，后果不堪设想。
  她语重心长说：“实不相瞒，我这一身狼狈，因在山中遇到些逃窜的土匪，不小心听到他们密谋，便要杀我灭口！多亏我这毛驴，载着我一路逃至山中，他们竟也不放手一站路追着我......”
  “唉！”
  卓枝长叹一声，当下只能骗村民离开，保全性命。
  她愁眉苦脸：“三清在上，我躲进长真观这才甩开了那些流匪！上京城挂了悬赏单子，听县官老爷说见到流窜匪徒若不上报官府，将来这匪徒捉住了，招供出见而不报之人，将当同党罚......”
  “两位大哥没见匪徒，速速离去，免得招惹是非！”
  村夫却不走，交头接耳嘀咕几句，猎装男子大着胆子说：“你是王良才的堂弟，就是俺们村子的人，这深山野林咋能扔下你？”
  此事难以解释，卓枝催促他们离开。
  猎人狡黠一笑，白牙在黑夜中格外明显，他自信满满：“你跟俺们来，俺自小载着山里长大，有法子藏起来，保准那贼人找不到！”
  天不亡我！
  卓枝眼睛一亮，既然能活着谁也不想死。她之所以不愿意留下村民，不过是担忧无辜牵连他人性命罢了。如今既有保命的法子，她又有何不可呢？
  东宫仍在林中，正好回身带上他。
  就在此时，西北方有火光若隐若现，火光不显眼，只有几个火点子。照此情况想来人数不多，呼啦啦，树叶响动不停，那声音越发明显，越来越近。现在回去，说不定不仅救不下东宫，还得平白搭上她和无辜路人。
  幸好方才多了个心眼，暗暗将两人衣衫对换。夜黑林茂密，她骑在毛驴假扮做东宫，如此便可引开刺客。山里行路不便，枝叶横斜，多有阻挡，刺客纵使有百步穿杨的功夫，恐怕一时也难以伤到她。
  卓枝当机立断，为今之计只能赌一把东宫命大了。
  她轻轻抚了抚毛驴，仔细问起了两位村民如何躲藏。事不宜迟，几人快速敲定方案，眼见两位村民消失在密林中......卓枝眼神微沉，心中反而镇定，她已做好迎接生死挑战的准备。
  很快，那刺客的身形影子便出现在她的眼前。
  一个，两个，三个......
  很好，只有三个人，怪不得点着两个火把。
  卓枝屏息隐于暗中，她仔细眺望，只见刺客穿着打扮与林中初次相遇的刺客差不离，而且衣衫不齐整，明显有破损。看来应是历经战斗，说不定还是同一波熟人，只是不知为何，他们偏偏误打误撞来到丰平峪。
  他们行动之间，随意不紧绷，闷头赶路不见其观察脚下周边。如此说来，这批刺客很可能只是路过，并非为追踪东宫而来。
  卓枝看了又看，确信刺客身后再无其他人。她的心终于放下了些，就着微弱的月光看向逃跑路线。确认无误后，她一抖缰绳，毛驴便撒开白蹄子，横冲直撞冲进密林更深处。
  这一动，惊起一片鸟叫。
  三个刺客寻声而来。
  他们循着声响追来，烛火耀亮了一片昏暗。卓枝刻意拉住毛驴，让它的速度慢了些，好教刺客借着火把看清楚她的装扮，只听刺客说：“追！青色道袍！碰到正主了！”
  羽箭嗖嗖声起，细密如织，可惜不少箭矢皆被天然盾牌，树枝树叶围挡。卓枝俯身贴着毛驴，除却小腿被箭擦伤外，竟没有受什么伤。只是衣袍被树枝撕扯，留下不少碎布。
  那刺客没有马，只能靠一双腿。
  卓枝虽有驴，但林子密树枝横斜，处处遮挡，一时间也撒不开蹄子。如此一来，双方你追我赶，追逐竟然进入白热化。
  卓枝有意引着他们向既定的方向奔跑，又怕刺客生疑，她微微绕了绕路。
  没成想刺客见猎心喜，根本毫不犹疑，只紧紧跟在她身后，生怕跟丢了人。
  黑夜赶路，不知过了多久，卓枝终于朝着既定路线跑出松树林，她勒马，眼前迎接他们正是一截突如其来的断崖。
  卓枝愣住了。
  虽然她早就与村民谈过此处情况，猛地见到如此地貌，她也难免惊愕失色。出于毫无原因的信任，卓枝引驴到了既定的跳崖处，她站在崖边，崖下大风吹起散发遮住了脸。那刺客看不清他面容，但就他们紧追不舍的劲头，也知他们笃定她正是东宫。
  她松开缰绳，翻身下马。那毛驴毫不见外，就这草地啃了两口，旋即溜溜达达，拔蹄狂奔，没几下便看不见影子了。
  卓枝向后迈了一小步，她屏息浑身紧绷，慢慢后退。崖边藤蔓横斜，颜色翠绿，粗如手腕，有几根藤蔓正是按照她与村民约定的打结方式，卓枝深吸一口气，方觉心下稍定。
  她蹲身将藤蔓牢牢绑住小腿。
  刺客见他突然蹲下，本能向前迈步，试图探查情况，可惜山里夜黑，只能依稀瞧见人影。他便以为东宫背伤复发，支撑不住，刺客兴奋起来，他们面上谨慎缓慢向崖边步步逼近。
  许是怕他跳崖自尽保全颜面。
  一个刺客竟然高声劝：“东宫太子，你做了十几年太子，享受了无数金银侍儿，现在也为了我们做点贡献吧！只要交上你的人头......”刺客狞笑几声，张狂说：“便能保我一辈子无忧哈哈哈！”
  卓枝本来想嘴他几句，正好拖延时间，却不经意发现一个刺客自她右边潜伏过来。
  看来这开口说话之人，并非图嘴上快乐，原是为了吸引注意力，好活捉她。卓枝浑身一凛，下定决心不可拖延，万一暴露，岂不是白费这一场生死逃亡？
  于是她紧紧握住藤蔓，双脚猛蹬地，咕噜一下掉落无边悬崖。
  刺客团惊呆了，他还放着狂言，以为堂堂大昭太子必定受不了欺辱，定会斥责他。没想到他还没有笑完，人就这么滚下悬崖，消失不见了。
  他不可置信的跑到悬崖边，向下一望，只觉头晕眼花。
  他只得小心翼翼趴在悬崖边上，焦急向下望，眼中无他只一片黑黢黢。刺客仍不死心，抽出长刀四处勾挑，却什么也没发现。还是身边人聪明，将截蜡烛点燃凝固在长刃上。接着以此为灯，向下探身，熟料沿着几十米的悬崖挨着照过去，竟然一无所获。
  难道说，大昭太子就这么跳崖身亡了？
  第17章 尊敬的玩家，请您遵守当……
  山崖险峻，卓枝滚落的那一瞬间脑中空白。
  莫说尖叫，她无形中好似被捂住了嘴，什么声音也发不出。伴随呼呼寒风，她直直坠下。直到她感到她被藤条拽的一顿一顿，才有了些许知觉。
  卓枝深吸一口气，才终于缓过神来。因她倒吊在空中，不自觉便向下看去，好在黑夜沉寂，慌张间瞥到了满眼黑色，此时这种未知反而减轻了她心中恐惧。
  迟则生变，刺客也不傻，缓过神来下崖寻找也不是不可能。
  卓枝想起与村民的约定，忙眯着眼打量寻找，见到距自己十来米处，有点微弱闪烁的烛光。
  就是那里！
  卓枝微微动腰，拽紧藤蔓，调整了自己的面向。而后，顺着风向，就在即将接近岩壁的瞬间，她抽出腰间柴刀，顺着风力将刀重重插/入崖壁微湿的泥土中。
  固定住了！
  山中才落了雨，崖上泥土将湿未湿，卓枝才这般轻易将柴刀固定，不然她再多用几分力也是枉然。
  崖壁怪石嶙峋，多得是落脚点。
  卓枝紧紧贴在崖壁间，她一手握住柴刀，另一只手则拽紧藤蔓，两脚踏在突起的岩石上。她屏住呼吸，就这么一步步，挪到了微弱烛光处。
  忽然，一张熟悉的脸探了出来，猎户大哥憨厚的脸上满是警惕，瞧见卓枝，伸出手说：“王兄弟伸手过来！”
  卓枝抽出柴刀，同时用力一踏石头，顿时顺着猎户的方向滚进石洞中。脚踏实地的感觉真好，卓枝惊魂未定。
  她正欲说话，却听到身后风声呼呼。
  扭身一望，只见许多东西刷刷落下，她周围一片黑暗看不清楚，试图上前观察。就在这时脚下一抻，转眼间她顺着那力道被拽向石洞/口。
  卓枝瞳孔一缩，近乎本能用柴刀钉在地面上，试图稳住。
  她不断滑落，柴刀在泥土中越来越深，甚至听得到刀刃与石头摩擦刺耳的刺啦声。也不过是转瞬功夫，下滑趋势渐渐止住，这时她半个身体几乎悬在半空中，而那柴刀已全埋进泥土中，只剩刀柄还握在卓枝手里。
  这是怎么了？
  事发突然，石窟内村民不过是寻常人，这会反应过来，吓得脸色惨白，七手八脚将悬在空中的卓枝拉回来。借着烛光，只见卓枝衣服上蹭破了洞，露出的膝盖小臂全是累累伤痕，就连面颊也划破几道，惨不忍睹。
  卓枝揉了揉失去已经知觉的手腕，心中满是死里逃生的庆幸。