鸣哨之人是老徐头，十多年前大昭与回鹘作战, 正是他于死人堆中背出了冯将军。他是个老哑子，不会说话却有着天生辨明方向的本领, 他也被称作活地图。冯将军感念他的救命大恩，一度将他带在左右，前几日也正是借由“伤员”之名送到东宫身边。
  口哨声是早先约定的信号。
  众人果然逐渐停下, 卓枝也勒紧缰绳慢下来，她忧虑的抬眼看向东宫的方向，天上赤色星子愈发显眼，散发闪烁的微光。果不其然天生异相吸引众人的注意，即使如此军中仍保持静谧，并没有细语闲谈。
  她还在思索刺杀之事。
  赤星现，天生变......书中似乎有首童谣谶语谈及此事，女主误听机密连夜逃出赤奢城，最终赶到刺杀之时，却来不及多言，只身上前挡住了......
  弓箭！
  射箭的人是谁？
  她绞尽脑汁翻来覆去的想，只记得是个银甲红缨的将军，突然射出一枝冷箭？她越发混乱，女主飞身去挡，但是箭力强劲带毒，穿透女主单薄的肩膀，然后射中东宫？
  卓枝也是善射好手。就算是她以最快的速度近距离张弓，也会被人发现，那么只可能在混战中趁乱射箭，或者是小到难以注意的弩机。
  大战在即，她上前跟东宫说这些无端猜测，万一引得他分心也是不妥。
  耳畔响起一声长一声短的哨声，队伍又动了起来，卓枝驱马上前，她手按住佩剑，眼睛注视周遭，不忘维持距离正在东宫左右。
  喊杀声、哀嚎声仿若近在耳边，卓枝飞快抬眼去望，只见不远处明光耀耀，到处都是火把，大昭兵士与鞑靼混战一团，火光映照在玄缺青色的城墙上显出一种莫名原始的血色。
  李焕沉声说着什么，老徐头下了马，躬身不住比划。李焕似是得到了什么讯，他躬身拍马带着尽两千倏然前行，这里的动静不小，顿时引起了鞑靼中军的注意力。
  两方距离不远不近，草原平坦没有半点遮掩，因而他们这一波人避无可避。伊智逐向天空射出一枝长箭，“嗖”的一声，他身畔鞑靼勇士带兵冲上前来，算距离应当一盏茶的功夫，两军便能短兵相接。自然大昭众骑也已只待一声令下，即将策马上前。
  此情此景，所有人的目光都牢牢地盯在鞑靼人身上。
  唯有老徐头，他就站在人群中，依旧是矮着身子弓着腰。众人都转向鞑靼的时刻，他依然看向这边，看着的正是东宫的背影。虽然老徐头与书中银甲红缨的将军半点不相像，鬼使神差，她依着本能后退几步。
  说时迟那时快，就在她移动瞬间，风中一道极细极轻微的扣动声砰然响起，与此同时老徐头袖底有什么东西反射着灼灼赤光飞射而来。
  “殿下！”
  卓枝高声喝道，那赤光来得又急又快，她话出口的同时，人已经到了东宫三步远处。太快了，她不假思索用力掷出佩剑，意图打偏那抹红光。旋即她发觉不对，她人在东宫身前，而老徐头正在东宫身后，她的佩剑直直掷出，方向恰巧对着东宫脸侧。
  若他出于本能躲开佩剑，或是挥开佩剑，那么正好迎上身后羽箭。
  不过是须臾而已，时间却好似被无限拉长，除却继续驭马靠近，竟也没有半点法子，卓枝盯着东宫的眼睛，说不上什么神色。
  “叮咣”一声脆响。
  东宫竟是直直看着她，岿然不动，并未试图躲避佩剑。
  佩剑将将擦过东宫脸侧，正好撞上那枚赤光，赤光是一枚羽箭，带着短短的钩状箭簇几乎全部没入泥地，足见箭力之强。这时她人已经到了东宫左右，方要松懈，电光石火脑中闪过清晰地书中文字。原本她怎么也想不清楚，不得其法的暗杀内容，就这么神乎其神的浮现在她脑海。
  刺杀暗器是大昭旧制的二连弩机，因为一次只能安插两枚箭，射程过于短而被废止。可是用于近距离暗杀却是最精巧不过，只需扣动一次，第一枚箭簇发射，不出片刻，紧接着第二枚紧跟而来。
  此时老徐头已经被蜂拥而上的兵士卸下双臂，按倒在地，众人心下稍松已然不觉危险。
  唯有她知晓，还有一枚。
  时间短促，语言已经不可能描述危机。
  此时她手中没有剑器，卓枝兜转马头侧身斜插至东宫身后，第二道赤光已经隐隐显现于她的眼瞳之中，她徒劳的用左手尝试抵挡短箭，掌心一阵剧痛，她握住了钩状箭簇，青铜钩划破掌心嫩肉，瞬间鲜血淋漓。
  箭劲惯性之大，凭借她的双手难以阻挠，卓枝的左手只能被短箭带着直直捅向胸口。她咬紧牙关，尽力斜起左腕，轻微的脆响，那是小块牙齿崩裂的声音，紧接着“噗呲”皮甲被尖锐的箭簇划断，金甲刺啦，短箭一路自胸口划到颈下，终于停了下来。
  卓枝也被惯性带着仰面几乎就要翻下马去，之所以说是几乎，并非是她还顾得上控制马匹，而是东宫自她身后紧紧地抱住她，这才避免了仰面翻下马的惨状。
  而那枚箭簇还紧紧握在她手中，皮甲撕裂开，露出棉袍之下的鳞片金甲，身上没有受伤出血的症状，东宫正要问她如何，却听卓枝闷闷的咳了声，血丝自她唇角蔓延开来。
  东宫瞳孔骤然紧缩，表情几乎凝固，一时只知道双臂用力将她箍在怀里，他嘴唇颤颤竟然说不出话来，卓枝明白他心中起了误会，她忍着舌尖疼勉力说：“殿下，没受伤，只是咬破了嘴。”
  众人：......
  冯秋月“嗨呀”一声，从怀里摸出罐金疮药递上前来，搭手向前望，汇报说：“鞑靼人数不过千数，已经与李焕撞上了。”
  东宫才缓缓松开手，扶着她坐稳，目光扫过她身前裂开的皮甲，又仔细看过金鳞甲并无血迹，好似才放下心，他沉默不语接过金疮药，战场之上无法细细处理，只将她手包扎严实。卓枝左手受伤，并不影响什么，她右手握着缰绳控马，谨慎的望向战场。
  李焕首战告捷，略受了些轻伤，但仍然带着众骑冲散鞑靼防线，其余人等随着东宫顺势突进，很快便与玄缺大军汇合，卓枝骑在马上，满目都是明晃晃的火把，她眯起眼睛一打量，见到了不少熟人。
  两军会合之势便已经暗示此战结局。
  既如此伊智逐稳坐鞑靼中军大阵，随着两军交战，他的目光似乎落在了人群之中，翰达率军离去，他身边竟然有些孤零零，他问：“先生怎么看？”
  白衣谋士立于身侧，一摇羽扇，急促说：“不妙，大君。大昭太子身立此地，难道已知悉苏少师有异？难怪齐王瑟缩不安，仍强行出战，他的确是个摆设，全是为了迷惑我们。”他话落看向翰达的方位，只见他断去一臂，勉强支持。
  “大君，今日暂时休战，此局大不利，长此纠缠反坏我军士气。”白衣谋士并不知老巢起火，五处粮仓全被烧了个灰飞烟灭，此时还做着留得青山在不愁没柴烧的春秋大梦。
  伊智逐冷眼看向战场，淡声吩咐：“大昭太子知晓与否，尚未可知。只是右卫城亦可生变，勒令五族长老不可侥幸，固守原地不犯范阳。”
  白衣谋士叹：“只怕大昭还有后招。大君，属下即刻传令大军，我们何时后撤？”
  伊智逐目光扫过人群，他看到冯将军东宫最终定在城墙底下的齐王，他抬手张弓似乎是在衡量距离，就在那一瞬，大昭太子抬眼看过来，两人目光撞在一起。伊智逐搭上三枚长荆箭，似是瞄准东宫，说：“不急，待我杀了他。”
  白衣谋士皱眉：“谁？”他的目光下意识锁定东宫。
  话音未落，箭啸轻响刺破空气，仿若雄鹰嘶鸣，带着势不可挡的气势直射而来。
  不对，观起箭势，不是冲着东宫。竟是虚晃一枪，长箭直直冲着的竟是背对鞑靼的卓枝。
  一片惊呼喊杀声中，卓枝忍着掌心刺痛，小心翼翼穿行人群，忽然间但见东宫驱动战马，奔驰疾行直冲她而来，卓枝脊背突然蹿起渗骨寒凉，她回首望耸然一惊，三枝长荆箭近在眼前，她左手层层包裹万分疼痛，而右手纵使握着佩剑，拼尽全力也不能同时挥断三枚拇指粗细的羽箭。
  若不是被射的人是她，卓枝都要为这羽箭拍手称赞，下马也罢，后退也好，三支箭完全封住她的全部后路，此时此刻她能选择的是中几枝箭，而不是全身而退。
  打不能打，避无可避。
  卓枝盯着仿若流光的暗箭，只得侧身试图避开要害，她想上次伊智逐一箭不成，又看出她擅长单腿控马的本事，这次箭势汹汹，封住左右侧，她若故技重施两条腿骨定然断裂。
  只能择一，她苦笑此时全靠右手持缰，只能舍弃左边。情形难为至此，她还谨记握紧缰绳，以防不甚坠马，若是踩踏，后果不堪设想。
  转瞬而已，她咬紧牙齿准备忍受腿骨断裂的剧痛。
  突然间，变化徒生。她被拎着后颈极速一闪，摔在马鞍上，眼前顿时天翻地覆。金铁撞击猝然响起，三支乌铁箭恰巧从身后射出，正撞上三支长荆羽箭。
  噌蹭噌。
  那是箭簇撞击之声。
  长荆箭一一折断，箭干散落在满地泥泞，而箭簇深深的插/进了泥土里。
  东宫仍高举长弓，目光似鹰隼盯着伊智逐，而弓上已搭着最后一枝黑铁箭，他手指一松，箭矢快如迅雷，“砰”的一声，鞑靼战旗被羽箭射落，战场中顿起惊呼。
  鞑靼旗一倒，鞑靼人似是集体瞬间静默，霎时溃败如流。
  第76章 卓枝捂住心口，只觉隐隐……
  鞑靼大军大部已撤离, 无数灰色的影子奔驰着后退，仍有小部分落后，正被大昭将士团团围住, 小股歼灭。东宫下令兵分两路，一路退守右卫附近伏击五族大军，阻断其与主力汇合；另一路则追逐鞑靼主力，但驱而不击。
  夜色深沉，东宫沉声下令, 有条不紊, 众将士依次遵令实行。这会玄缺算是打扫战场, 气氛并不紧张，有人生出好奇偷眼扫过东宫身前黑影, 正要多嘴，冯秋月忙上前三言两语打发走。
  那黑影不是别人，正是卓枝。
  虽然没人看见她横挂马上的窘态, 可此情此景尴尬异常, 卓枝默默抽出右手捂住了脸, 原本缓速前行的骏马顿时慢下来, 东宫低声说：“阿枝抱紧, 孤腾不出手抱你。”
  这话听得卓枝心头一阵无语，自从方才被东宫揪起后颈甩到马上，两人共乘一骑, 想想也算不上，东宫骑马卓枝勉强算得横挂于马背, 因担忧摔落惊马，为安全计，她只能勉力搂住东宫的腰以维持平衡。
  总之一言难尽, 十分尴尬。
  她借机分辨说：“殿下放下我，臣自行回去。”
  东宫皱眉环视四周，缓声说：“附近乱糟糟的，并无多余战马。”
  卓枝无力：“臣走回去。”
  东宫见她面庞泛红，伸手探只觉微烫，心中五味杂陈。他断然拒绝：“方才种种仍觉心惊，恐有宵小作祟。此间事了，孤送你回城。”不知是不是趴久了，卓枝一阵阵头晕，东宫关怀的问：“孤扶你坐起来。”
  坐起来？
  那不就成了光明正大共乘一骑？
  这要是上京，明个这事就能编成戏本子，后个故事就登台演出了。
  东宫不惧人言，坦然自若的本事，她是望尘莫及的......想到这卓枝摇了摇发晕的脑袋，小臂微微收力，揽住东宫的腰拒绝道：“我还是趴着吧。”
  ※
  玄缺城府衙，议事厅。
  除却追击鞑靼李焕冯十二率领的骑兵、以及阻拦五族大军的三万众外，其余人等皆留在玄缺，等待齐王示下。
  议事大厅气氛沉凝，齐王坐在黄檀交椅上，一脸菜色，他摆弄着茶盏，语气不耐问：“慧同神医人回燕山了，其他医官也找不到？你们一个个是怎么办事的？”
  侍卫躬身回禀：“已派人去请专治外伤的老大夫，想来人就要到了。”话落，门外士兵适时回话，称鲁大夫已进入府衙，正向后厢房赶去。
  齐王起身拍拍手，神态低迷，拽起披风挂上肩叹：“好了，诸位等的人就要来了。”他施施然掀开皮毛帘子，迈步出去了。
  静谧的议事厅瞬间议论纷纷，阶下国字脸将军眼含疑惑看向冯将军，一口大同话问：“谁受伤了？难道是......？”他说着双手合十向上高拜，暗示他话里人至尊至贵。
  冯将军摇首，迟疑了下，他说起蹩脚的官话：“东宫遇刺的事，高将军已经知道了吧？正是殿下伴读舍身挡了短弩，如今还昏迷不醒......”他语焉不明，只略提一提并不详述。
  众人顿时恍然大悟。
  不多时，东宫那袭银甲的身影出现在众人眼前，众将齐齐行礼。东宫抬手示意免礼，简短说：“诸位连夜鏖战辛苦，天寒风冷，我们长话短说。方才接到右卫密报，近四万五族鞑子已被阻拦于右卫城之下。”
  满堂哄然，顿时议论纷纷。
  有几人递着眼色，高将军上前拱手问：“乱军贼子如丧家之犬，无头奔袭，恐侵边城，不知范阳可安矣？”
  东宫侧目吩咐几句，冯秋月抱拳离去。东宫手掌下压，示意众人稍安勿躁，沉声说：“范阳节度使曾大人早沿赤河一线，设百门大炮，并黑铁军数万，以防乱军侵城，诸位无需担忧。”
  高将军与大同将领对视几眼，意味深长。
  他们同属河东节度使治下，心知圣人放权甚广，但也猜忌心颇重，因而动兵数量如此之巨大，绝非擅动而已。定是有圣谕，可军情如火，战事瞬息万变。圣人不可能预知玄缺危机，况且鞑靼溃逃不过瞬息之间，消息顺着风也递不到范阳，曾宪怎会陈设大炮？
  定是曾宪那老东西事先得了吩咐。
  至于得了谁的吩咐......显而易见，齐王无力不善治兵，先前更是差点落入敌手。早先听了些风闻说甚两宫之争，如今事情应是尘埃落定，不言而喻。
  突起脚步纷乱声，冯秋月恭声传来：“齐王殿下到！”
  齐王胡乱抱着披风，大步上前说：“东宫连夜召本王前来，所谓何事？”
  东宫不语。
  高将军冯将军见此，适时抱拳率众人退回议事厅，徒留东宫齐王待在庭院之中。待众人散尽，庭院空旷，唯听见积雪落下簌簌声响不绝。两人不知说了什么，齐王怏怏回身坐镇议事厅，东宫负手离开了。
  高将军探身望见，心道东宫处事谨慎至此。如今开年以来头一场胜仗，一不居功，二不借势排挤齐王。反是特意请回齐王，待白日十万玄缺大军清剿五族贼军殆尽，那是行功论赏岂不全累齐王指挥得当？
  他竟也甘心退回幕后。