酉时的日头只剩余晖，像一把火洒在小小的院子里。
  李雕儿盘腿坐在桂花树下，布满老茧的大手拿着一片桂叶吹个不停。李雀儿靠在篱笆上，一脸嫌弃地说：“你连个响儿都吹不出来，光嘴里噗噗，跟放屁一样。”
  李雕儿不理他，顾自噗噗个不停。
  李雀儿走到树下，摘下一片桂叶放到嘴里，不一会就有清脆灵动的声音从叶片上发出。
  李雕儿本来一人吹得开心，现在有了对比，高下立判。
  他扔了桂叶，狠狠踩了两脚仍不解气，抡圆了拳头就朝桂树打去。
  “树砸坏了，大哥饶不了你。”李雀儿说。
  李雕儿半道刹住拳头，出也不是，不出也不是，涨红了一脸横肉。
  “你——你为什么总欺负二哥？”他瞪着李雀儿。
  “你要是找不到事做，就去屋里看看，沈姑娘或许醒了。”
  “我不去！”李雕儿扭头蹲下，一脸郁闷：“大哥偏心她，一来就给她吃下水。我想吃他却总不给我做！”
  李雀儿不以为意，叠起了手中的桂叶。
  “一点下水算什么呀，你知道大哥去哪儿了吗？”
  李雕儿抬头，一脸好奇：“去哪儿了？”
  “大哥给她去请大夫了。”
  “她吐了，生病了，是该看大夫。”
  “大哥生病也只是去山上抓点草药自己煎水喝，她不过就是有些低烧，大哥竟然亲自去素心堂请大夫了——”李雀儿压低声音，神秘兮兮地说：“你知道这说明什么吗？”
  “说明啥？”
  “说明她很值钱。”李雀儿肯定道：“我本以为她是未来的嫂子，可大哥说不是。既然不是嫂子，那就只能是货物了。大哥从不做亏本生意。”
  “她值钱吗？”李雕儿两眼放光：“值多少？”
  “卖到京兆的妓院里去，这般神仙姿色，怎么也值个千两银子。”
  “千两……够我吃，吃……”李雕儿又开始掰指头。
  “所以你得好好照顾她，她要是没了，你就没肉吃了。”李雀儿说：“这事儿也不能叫她知道，否则她跑了，你也没肉吃了。”
  李雕儿傻笑道：“好，好……二哥一定照顾好她。”
  李鹜和一长衫老者的身影已经出现在院外，李雀儿连忙出门迎接。
  “大哥，老哥哥——”
  堂屋内，沈珠曦扶着泥墙，浑身冰凉无力。
  她只是醒来后口干舌燥，想要一杯水罢了，却不料听到这么可怕的话！
  她惊慌失措地回到床上，险些摔了一跤，好不容易才在李鹜进屋前，把那床有陌生男人气味的棉被盖到了身上。
  “就是她。”李鹜说：“吐了之后就晕倒了。”
  沈珠曦紧紧闭着眼睛，努力平复急促的心跳。
  有人坐到床前，拉起了她的手——竟然没有放上一块丝绸遮挡，就这么直接摸上了她的手腕！
  “脉搏急促，潮热发汗。”那人伸手到她额头探了探，又摸了摸她的眼皮，说：“形体消瘦，眼球掠动，脉快而无力，我观此症……”
  “说人话。”李鹜说。
  “这姑娘有虚热，我开几服药就好了。”
  “行，开药。”李鹜说：“治不好我再来找你。”
  “这方子，我回素心堂再写给你，你来拿方子的时候，一道把药捡走。”
  “我和你一起去。”
  李鹜跟着唐大夫走出堂屋后，唐大夫在院子里停下了脚步。
  “这姑娘不是县里的人，她和你什么关系？”
  “认识而已。”李鹜言简意赅道。
  “你可不能做那强拐民女的生意——”
  李鹜不高兴了，两道浓眉拧作一堆：“老子是那种人吗？”
  “是啊！是啊！大哥还给她吃了好多猪下水呢！”李雕儿帮腔道：“连我的份都吃走了！”
  “你闭嘴。”李鹜一个眼刀过去，李雕儿委委屈屈地蹲下了。
  “现在各处都乱得很，她那模样，绝不是普通人家养得出来的。你别怪我多管闲事，老夫也算是看着你长大的，这都是为了你好……”
  “知道了，知道了。”李鹜说：“既然你是看着我长大的，这出诊费你还好意思收吗？”
  唐大夫抚着白须说：“一码归一码，别说咱们不是亲的，便是亲的，也要明算账。”
  李鹜嘁了一声，推开了篱笆上的木门。
  “除了吃药，平日里有没有什么注意的地方？”
  “她的身体底子是好的，此次是受了惊，又许久未进水米才会这样，并不要紧，多休息便好了。”唐大夫说：“你这么紧张她，既然不是强拐民女，那是想让人家做媳妇？”
  “你这个糟老头子哪来的那么多废话？”
  “你急什么，老夫我也是过来人了。你要是有什么不懂的，尽管来问我……”
  李雀儿站在篱笆门前，对二人背影挥手：“老哥哥慢走——大哥放心，家中有我！”
  待两人的背影都看不见后，李雀儿打了个哈欠，懒洋洋走回院子。
  “我去上个茅厕，你看好堂屋。”
  “晓得了！”李雕儿头也不抬，光顾着看桂花树下两只大黑蚂蚁打架。
  李雀儿从土屋一侧的小径走去后院没多久，堂屋里响起了几声咳嗽，一道呼喊：
  “李雕儿……”
  李雕儿扭动肩上圆乎乎的脑袋，左右张望了一会，终于发现声音来自昏暗的堂屋。他抛下两只打得热火朝天的蚂蚁，走到堂屋门口，朝里探进一头。
  沈珠曦半躺在床上，脸色苍白。
  “李雕儿……帮我拿点喝的水好吗？”
  李雕儿说：“乖乖隆地咚……要求还挺多。行吧，行吧，看在肉的份上……”
  待李雕儿转身离开后，原本在床上奄奄一息的沈珠曦立即跳了起来。她跑到门边，看着李雕儿庞大的身躯进了厨房后，立马跑出堂屋。
  打开篱笆门后，李雀儿和李雕儿仍未发现她的出逃。沈珠曦拔下头上玉簪，扔在院中充满尘沙的地上，希望李鹜三人能就此知足，不再追捕她。
  沈珠曦选了李鹜走的方向，却又害怕碰上李鹜，一路走得飞快，顾不得回头。
  夕阳已经隐去，天空蒙上一层蓝灰色阴影，天色越沉，沈珠曦越是慌张。她从小到大，去过的最远地方就是皇庙，就是那地方，也在皇宫里，不过是轿子多坐一会罢了，而现在——这都是什么地方啊？
  街上熙熙攘攘，行人往来不绝，挑着担子卖炊饼的大声吆喝，声如铜锣；开着店面卖米油的锁着店门，大肚囊就快顶上门锁；头发高高盘起的大娘正和鱼摊老板就篓子里最后一条草鱼讨价还价。
  老农赶着皮包骨头的老牛慢悠悠走在街上，一只橘黄色的肥猫懒洋洋地趴在青石台阶上与她对视，毛茸茸的尾巴晃来晃去。空中飘荡着炊饼的香味、青草的草汁味、人群聚集的汗味，还有一种说不出来的臭味。
  沈珠曦六神无主地看着眼前陌生的世界，她不经意地转头，撞上一双浑浊无光，死气沉沉的铜铃大眼，沈珠曦吓得跌坐在地，几只苍蝇从毛刺刺的头颅上受惊飞走。
  肉铺老板娘发出爽朗的笑声，周围人的视线不约而同都落了过来。
  沈珠曦呆呆看着木板上的黑猪脑袋，浑身血液都流走了。
  “小姑娘，第一次出门呀？”
  肉铺老板娘绕过摊位，想要上前扶她，沈珠曦先一步站了起来，踉跄着转过身跑走了。
  “咦，这……”
  沈珠曦头也不回。
  她一口气跑到人少的地方，一边喘气，眼泪一边止不住的流下。前方有一书生走来，她赶忙又走了几步，站在一间已经关门的店铺前，对着紧闭的店门，用力擦了擦眼里的泪。
  那双失去光芒的眼睛，让她想起了死不瞑目的淑妃。
  皇宫中的惨剧忽然复活，连天的大火和惨死的宫人接连浮现在眼前，她无法阻拦，无法忘记。
  那书生总算走了，沈珠曦在店门前蹲了下来，蜷缩着身体，一遍遍深呼吸，默念着“不哭”。
  不知念了多少遍，眼泪终于止住了，沈珠曦重新打量自己身处的环境，忽然闻到一股古怪的气味。
  她循着气味看去，最终锁定自己的绣鞋，她扶着店门，抬起一脚，心胆俱碎。
  牛屎，就沾在她的绣鞋下。
  沈珠曦再次哭成个泪人儿。