二十多天后。
  深夜，晴，满天星辰。
  亚特兰城外，原野上一处凸起的地面上，建有一个看上去很普通的院子。
  院子里立着三栋石楼，其中中间一栋最高，有六层，顶部有一个巨大的长圆筒构造正在缓慢转动，像是有人在借助这个道具观察天上的一些东西。
  这是三六一所驻地。
  地下第九层，一个巨大而空旷的房间内。
  房间中央，是一套看上去有些复杂的机械设备，一直连通到顶部，除此外空无一物，连最基础的桌椅都没有。
  一个身穿靛蓝色长袍、看上去有七十多岁的瘦高老头，站在房间中央的机械设备前摆弄着。
  他叫做尼古拉·第谷，是一名实力强大、但极度低调的巫师，几十年前就达到了四级巫师的境界，但主大陆上几乎没有他的任何传闻。这主要是他有一个古怪的兴趣爱好——观星，研究神秘而无限的星空，为此他人生大部分时间都远离人群，排除无意义的干扰，躲在罕有人迹的偏僻之地观察、记录众多星辰运行轨迹。
  也正因为这个兴趣爱好，在两年前他被请到了沙林，成为了三六一所主管。
  满脸皱纹的第谷，眯着眼睛对准仪器的一个玻璃孔洞，双手分别按着仪器表面的两个水晶半球。
  被精妙控制的一丝丝法力流注入水晶半球，水晶半球闪出光芒，能听到仪器内部有密集的齿轮声响起，另外还有高强度能量激活魔纹的波动散发开来。仪器在操纵下进行细微调整，内部诸多构造运转，外界地面上的观星镜筒随之改变角度和方向。
  第谷不断观察着玻璃孔洞中的形成的星象，偶尔伸手按下仪器上另外几个按钮，模样专注，面带微笑。
  过程持续了几十分钟，第谷结束了这次观星，在机械仪器上重重拉下一个白色操纵杆，离开仪器，转身望向门口位置。
  不过半分钟时间，小步快跑的声音在门外响起，接着门被推开半边，一个年轻的男巫师学徒进入，手里面拿着一个闪光的水晶球，恭敬行礼道：“第谷大师，今天你观察的星图，我都在隔壁帮你记录好了，和上次相比略有变化，要检查一下吗？”
  “嗯，给我吧。”第谷出声道，一招手，水晶球在超凡力量影响下“咻”的飞起，脱离巫师学徒的手掌，在空中划过一道弧线，被第谷一把接住。
  第谷握紧水晶球，向里面注入法力，本来就在闪光的水晶球骤然一亮，房间顶部投下的光芒则快速黯淡下去。就见无数光点从水晶球内部飞出，飘散在房间空中，占据固定位置，组成一副三维立体星图。
  第谷抬手轻推星图，让星图缓缓转动，偶尔停下来观察其中一个光点许久。
  这样第谷又观看了几十分钟，伸手一抓把所有光点握成一团塞回水晶球内，挥挥手让房间重新恢复了光亮。
  手持水晶球，第谷看向门口还站着的巫师学徒，有些奇怪问道：“你怎么还在？有别的事要和我说？”
  “是的，第谷大师。”巫师学徒眼巴巴望过来，“还有一件事——三六二所的爱默生大师刚才就来了，说有什么‘九号研究项目’的东西要交给你。”
  “这么说，那个爱默生已经等了我快一个小时了？”
  “是。”巫师学徒略忐忑，“我本来刚才就想告诉大师你，但你提醒过我，在你观星和观察星图的时候，不准有任何人打扰，所以……”
  “不错不错，这件事你办的很好。”第谷抬了抬下巴，“就应该让那个自大的赌徒多等一会。听说，这次他和李察领主提议，用七成多的下季度资金预算做赌注，只要我们三六一所完不成交付的事情，就把资金转移到他们三六二所。”
  “哼，果然啊，那个老家伙吞并我们的想法，从来没有断绝。不过么，他也想太美了，我们三六一所一点不比他们三六二所差。李察领主交给我们的事情，不但完成了，而且提前很多超规格完成了，所以他想赢的话，还是下辈子吧。”第谷紧握着水晶球道。
  巫师学徒听了话，试探问道：“那第谷大师，需要让爱默生大师再等一会么？”
  “算了吧。”第谷挥了下手，“让他等这么久也差不多了，再久的话，保不住那家伙又去李察领主面前说我坏话了，快把他叫进来吧。”
  “是。”巫师学徒听了点点头，转身走出去。
  没一会，急促而沉闷的脚步声，在外面走廊中响起。
  接着是“砰”的一声，对开的房门像是被攻城锥撞中似的，呼啸着向内弹开，拍在两侧墙壁上，脸色发黑的爱默生迈步进入。
  第谷挑眉，看着像是很生气的爱默生，他脸上皱纹一瞬间都被熨斗烫平了，面带微笑问道：“爱默生先生，这么有时间啊，竟然愿意到我三六一所来。”
  “哼，我只是视察一下，将来我三六二所的分部而已，看看怎么改造比较好。”爱默生面无表情的道。
  第谷一愣，轻笑：“你三六二所的分部？想多了吧，这次的对赌，你们可没赢，你完成了你们的事情，我们也完成了我们的事情，算平局。”
  “我知道。”爱默生淡淡道，“但之后我总会赢的，你们三六一所根本没有多少存在的价值，早晚要归到我们三六二所麾下。”
  “未来的事谁也说不定，不要这么早下结论。”
  “不，我说会就会。”爱默生加重语气道，说着话从怀里面掏出一个灰色水晶球丢向第谷，“对了，拿着这个，这是我们所‘九号研究项目’的内容，记录的是从被捕捉高灵那里询问出来的、其余几十个古老高灵、在虚空中的位置、影响范围和测试方法。
  我实在看不出这到底有什么实用价值，不过既然李察领主让我交给你，你就拿好吧，希望不要浪费我花费的时间。”
  第谷接住丢来的灰色水晶球，张嘴想要说些什么气气爱默生，但爱默生没有给他这个机会，先一步转过身，头也不回的走出门去。