第32章
  深深的双眼皮上眼睫毛款款而飞,又浓又黑的小刷子一般；水润润的大眼睛黑白分明，清清亮亮的，满天星辰都装在里面；精致的五官,红润润的胖脸颊，看得人都想亲一口……
  大明皇上·朱载垣，白白胖胖的小娃娃,长得好看啊，真好看,谁看了就舍不得移开视线。
  要不说好看的人，一出生就与众不同吗？皇上就是刚出生的时候,那小嗓门也是忒响亮，忒红通通皱巴巴的。
  快四岁的年纪,大夏天里，和民间小娃娃一样荷叶鲤鱼的大红肚兜，绣花小短裤,虎头鞋,梳着两个冲天小辫子，藕节一般的胳膊腿儿露在外面,怀里抱着一个木头小马,眼睛微微睁开……
  哎呦呦，皇上的目光落在谁身上的时候，谁都忍不住心里头呐喊：“皇上,给臣抱抱。”
  可是皇上脱口而出的话是：“要洗澡哦。”被嫌弃的群臣深受打击。
  可是,皇上长得好看啊,好看的小娃娃，耍无赖地嚎、皱巴小鼻子也好看，皇上这叫古灵精怪,普通人才是妖精现原形。
  就好比皇上哭闹起来，大臣们立马心疼，都想赶紧哄着，皇上要天上的月亮，摘下来裹上糖浆给皇上玩，这就是区别。
  当然皇上笑起来的时候，更可爱。又圆又大的眼睛，干净澄澈。对你着笑的那一刻，整个人都被治愈了，一颗老心心都要融化了。
  群臣捧着激动的小心心，痛痛快快地洗个澡，热热闹闹地商议。
  杨阁老牵着皇上的小胖手，君臣一起在豹房里面到处探险，钻假山洞，坐船游湖，不亦乐乎。
  杨阁老晚上出豹房，和刘阁老见面，一起笑。这样，很好。全世界的皇帝国王都玩豹子，先皇玩一玩豹子，怎么了？将来皇上喜欢养豹子，也给养。两位阁老擦擦眼角的泪水，眼前又浮现先皇的音容笑貌，泪水更多。
  群臣来问他们，如今这豹房如今这么大，我们的朝房怎么布置，怎么安排，在什么地方用膳，以前的买卖街、校场、佛寺……哪个应该保留，哪个应该改建，其他的大小园子，做什么用途……几位阁老都做甩手掌柜。
  太皇太后最近迷上佛法，在清宁宫里头不出面。
  皇太后琢磨着，儿子搬到豹房去住，估计以后只有大冬天才回来紫禁城，回来紫禁城也只是一个乾清宫，皇上年幼，距离娶媳妇儿早着，十年内，这紫禁城，当真是空了。
  皇太后找来冷宫的刘皇太妃，拉着她的手，诚意十足：“眼看着紫禁城空了，我们也不需要那么多规矩，往后多松快松快。”
  刘皇太妃没说话，只瞧着皇太后，脑海里一瞬间想起的是那胖嘟嘟的小娃娃。
  小娃娃有一对很神气的水汪汪的大眼睛，一笑起来眯眯成月牙儿，一发脾气瞪大像小圆球，天生的帝王威仪，霸道大气，但他又会耍赖，会乖乖，会顽皮，可人疼得紧……
  刘皇太妃干枯的眼睛动了动，一丝亮光一闪而过，目光落在皇太后期待的面容上，规规矩矩地行礼：“妹妹谢皇太后慈悲，然妹妹在冷宫习惯了，不适应这繁花盛景了。”
  皇太后心里一叹，亲亲热热地拉着她坐下来：“先皇早一步走了，就剩下我们，我们啊，都要好好过日子。”
  刘皇太妃微微低头，眼前浮现当年那豹房里的流光溢彩、情意绵绵，一眨眼，却又都是空。
  一颗心空空荡荡的透风，刘皇太妃表情木然，声音呆板：“……皇太后，你和皇上好好的，就是我们好好的。”
  说完后，起身行礼，默默退下。一身素白服饰，衬托只剩一个骨头架子的身形，无端的要人心酸。
  皇太后看着，眼里起来雾气，一时人也痴痴的。自从先皇走了，这些老姐妹们，再也回不到过去的鲜活亮丽，唯一的念想，就是皇帝好好的，看着皇帝娶媳妇儿，生小娃娃……
  先皇啊……皇太后擦擦眼泪，又觉得，她那十六年不受先皇宠爱，可能也是一种福气。人这一辈子啊，福气多少注定的，早年用完了，后面，就没了。皇太后在佛堂给先皇念两遍往生经，换身衣服，去陪太皇太后用晚饭。
  饭后散步，太皇太后听儿媳妇絮絮叨叨地说，这皇宫空了，忍不住就笑：“你要想皇帝，就住到豹房去。我听说，大臣们在规划豹房，说是当成新皇宫建，里面留好了我和你的地方。”
  皇太后一愣，随即摇头：“儿媳怕住不习惯。太皇太后，上午司礼监来人询问，今年是不是要招收新宫女？儿媳打算，过几年。”
  太皇太后对这些已经完全并不在乎：“紫禁城就这么几个人，要那么多宫人做什么？有年龄大的宫女，还想嫁人的，拿着银子，出宫也好。”
  “哎。儿媳明儿就操办这个事儿。宫外头自己自宫的人……”
  “这个倒是大事。年年皇家都说不收自己自宫的人，总有人自己自宫，然后皇家又不能真扔下不管……要张佐好好操办，十年内，这宫里头的宫人，够用就好。”
  “儿媳遵命。”
  皇太后第二天上午就找到张佐，吩咐下去：“二十五岁以上的宫女，不愿意做嬷嬷的，拿着银子，出宫嫁人吧。”
  “佛祖慈悲。这宫外头自宫的人，往后可不能再收进来了，彻底绝了外头那些念头才好。”
  张佐愣愣的，随即反应过来，这是皇家几代子嗣单薄，又挨着皇上年幼，宫里头不需要那么多宫人了，一时心里也是酸酸涨涨的难受，当即答应下来。
  大明皇宫的宫人数量有名的多，最多的时候，宫女至九千人，内监十万人，每年宫中花费的脂粉达到四十万两银子，主要是来源于民间，还有来源于官僚贵族家庭，毕竟，裙带关系，得宠宦官，都可以一家鸡犬升天。
  太~祖皇帝规定从天下士民中采选宫女，入宫之女子必须在十三岁以上，可太~祖皇帝没规定次数啊。每一次，负责选秀的内监看中某家女子，付出一些银币作为聘礼，其父母在某年某月里把她们送到京师……
  五六千的女子云集京师，分组接受检查。腕稍短、趾稍巨，或者举止稍轻躁者……加以淘汰到千人左右。稳婆将她们依次引入密室，进行更详尽的观察和挑选，探其乳，嗅其腋，扪其肌理，筛选出三百人……
  最后，“秀色夺人，聪慧压众”的五十人为妃嫔，剩下的，都是宫女。一个皇帝，少说，也要十年选一次，每次都折腾的民间鸡飞狗跳。
  而太监，大明和其他朝代也略有不同。大明皇家重视太监，有内廷学专门教导，还有郑和下西洋，各地方镇守太监，位比京官的东西厂等等……
  贫苦人家没办法谋生，把孩子阉割送入宫中，求一口饱饭，能够得到重用，有朝一日带着飞黄腾达，反正比直接饿死强。
  很多中等或者富贵之家也随大流送子入宫，“痛一时富贵一生”，比十年寒窗苦读轻松多多。
  每次司礼监招收太监，收一千人，两京十三省有上万人挥刀自宫，一刀下去大“势”已去，只能入宫，否则就沦为乞丐和偷盗者，怎么办？皇家只能尽可能地全部收取……然后恶性循环……
  张佐做事有一套，他也没大张旗鼓的宣扬——大明的民风之一，因为希望入宫做太监的人越来越多，阉割这门手艺也逐渐兴起，分成南北两派，大肆宣传争客户，每逢司礼监收人的时候，真真的日进斗金……
  张佐吩咐人找到各地方，专门给人自宫的南北两派的，手艺人的头头，每个给五千两银子，意思，拿着银子做其他活计吧，十年之内，没有活儿了。
  收到银子的大明手艺人，震惊过后都哭得眼泪汪汪，第一句话：“皇上好吗？”内监就朝北京城鞠躬行礼，回答：“皇上一切好着。就是顾虑皇上年幼，暂时皇家人口少，不需要那么多人伺候。”
  这些手艺人就冲着北京的方向“砰砰”磕头，起来后就信誓旦旦地发誓：“吾等一定等候皇上长大，这份祖传的手艺，绝对不会丢了。”
  说完后，又哭。送银子的内监也跟着哭，一边哭，一边一起祈祷他们的皇上，好好长大，多多娶媳妇儿，多多生小娃娃……
  小娃娃·皇上：“？？”摸摸耳朵，一热一热的，误以为天气太热的原因。
  拉着徐景珩跑太液池游玩一圈，穿好小肚兜和小裤裤虎头鞋，梳好头发，听等候的司礼监张佐汇报说，这几年宫里不需要很多人，很是节省一笔银子出来，问他怎么花，当即豪气地表示：“造大船，去葡萄牙。”
  吓得张佐眼睛翻白，身体一晃就是一个屁股墩儿。
  张佐脸色惨白惨白的，魂儿都吓飞了。小娃娃皇上张大嘴巴看着他，关心地问：“张佐中暑？张佐不去，派其他人去。朕赐名‘郑佐’。”
  赐名郑佐？皇天后土在上，张佐要哭出来有没有。
  张佐真没有做郑和的梦想，可他们皇上有啊。
  瞧瞧我们皇上一副称霸世界的天经地义模样，张佐不敢多说，生怕引得皇上更上心。晚上找来贴身伺候皇上的几个小太监，一询问，好嘛，怪不得皇上要去葡萄牙。
  皇上最近因为南海使节来北京的事儿，对南海多有关注。又收到昔班尼汗送来的朝贡礼物，又是一盒子大钻石——红色的，蓝色的，黄色的……拿着大钻石在太阳底下眯眼一看，七彩的，和大明的玉石不一样。
  皇上又做了一双闪亮亮的鞋子，好看，更加好奇那边的宝贝，是不是和大明都不一样。
  几位老师伴读给他讲述一些印度风俗，又听一耳朵郑和下西洋的航海故事，心动。又听工部尚书说，佛郎机大炮是从葡萄牙人手里缴获的，得知葡萄牙人坏，两次来打他的大明，他就要打回去。
  “打啊。”小娃娃挥舞手里的小木剑，学着草上飞伯伯的动作，一跳而起，三丈高，稳稳地落到木兰树的树枝上，又喊一嗓子：“打啊！冲啊！”
  眼睛瞪大，看向“葡萄牙”的方向杀气腾腾，就要派兵去打。满宫的人低头抖着肩膀笑，草上飞伯伯也笑，皇上你还穿着开裆裤小肚兜啊，先长大啊。唯有张佐知道皇上上心了，捂着胸口，眼看就要晕过去。
  这头，皇上因为南海和葡萄牙的事儿，打定主意要造大船，要找到他的“郑和”；那头，大明人因为各个手艺人的关门，议论纷纷，章怀秀瞧着他大哥这遗憾万分的模样，吓得晕死过去。
  章怀秀和他大哥章怀举，兄弟两个因为身体原因，第一批被送回来京城，跟随其他五十多个江南书生一起，在太医院休养身体，一颗心就火热火热。
  章怀秀激动的是，自己千想万想要来到北京，没想到以这种方式，不光一路被护送来，还好饭好菜地养身体，做梦一般。
  还受到礼部官员的接待，详细地询问他们过程，关心他们的身体情况等等。
  他和其他江南书生，面对礼部官员，都好像历经千山万水找到家人一般，大声痛哭。
  哭完一场，站在北京城里头，亲身感受这书本上也写不出来的繁华盛景，男子的宽袍大袖冠帽，女子的长衫襦裙高鬓，小娃娃的冲天辫，包包头，五十几个人忍不住，在大街上又是一场放声痛哭。
  一声声的“皇上”，哭得那个凄惨，闻者落泪，听者伤心。
  街上的人，知道他们来历的，都劝说他们，能回来北京就好，皇上惦记他们的身体，只管好好休养身体；不知道他们来历的，误以为他们有冤屈，都说皇上英明着，刑部断案子明察秋毫。
  他们只知道重重点头，泪水磅礴地流。
  大漠黄沙、冰川雪山，生死关口的一个个瞬间……到放到肚子里。安心休养一个月，恶心呕吐等等高原反应没有了，一张瘦骨嶙峋的脸能见人了，其他书生发奋读书，章怀秀就琢磨怎么见到皇上，他大哥找到他。
  “家里来信，你媳妇给你生了一个儿子，你也算是有后人了，大哥很放心。”章怀举真心为二弟高兴，“你大舅兄，有能力，将来成就不低，有他照顾着，家里也会好起来。”
  章怀秀因为他大哥难得的和气感动，可他听完，张大嘴巴合不上。
  他做爹了？！
  他才二十岁？！
  章怀秀震惊过度，满脑袋都是媳妇的大肚子里蹦出来一个小肉球，张嘴喊“爸爸”……
  天可怜见，他还是处男啊，他还能碰过媳妇一次啊。
  不对，他娶媳妇了吗？
  章怀秀情绪激荡之下，眼泪“刷”地出来，恍然不知道自己是谁。可他大哥以为他是激动的，伸手拍拍他肩膀，哈哈哈笑：“大哥当年第一次当爹，也是这样。”
  章怀秀根本没听到他大哥的话。
  “你……这一路，大哥和你大舅兄都看在眼里。大哥很高兴你好起来。大哥这一路上思考，自己又能做什么？大哥不甘心平庸一辈子。”
  章怀举哪里知道二弟的心事，兀自说着：“出海，去西域，来北京，不说大哥，就是这些之去一趟西域的书生们，也都过不回去之前的日子。
  男儿在世，岂能默默无闻？大哥也知道自己的本事，奉天殿天子门生……只能寄托在下一代的孩子们身上了。”
  顿了顿，面色黯然：“科举不成，武举也考不来。要出人头地，只有一个方法。”
  章怀举似乎是想到什么，一个苦笑，随即眼里野心毕露，决绝异常。只静静地盯着自己的二弟，也不管他什么想法，一字一顿：“以后，家里的事情都放在你身上了，要多孝顺母亲，对你大嫂……也要孝顺。”
  “两个侄子侄女，也靠你……”
  章怀秀压根没听见他大哥的话。他人傻愣愣的，眨巴一下眼睛，还没想通自己的大问题。
  从这个身体醒来，他就是章怀秀了，媳妇就是他的？孩子，也是他的？章怀秀眼珠子动一动，不知道今夕何夕，身在何处。一夜没睡的他，第二天一大早，被他大哥拉着出门，还是呆呆傻傻的。
  一条胡同又一个胡同，七月中的天气，汗流浃背的兄弟两个，一路问人问路，找到一个死胡同的一个宅院门口，好似是宅院？又好像是店铺，还是客栈。
  门口围堵着不少人，好像在闹事，他也没有心思过问。
  “张师傅为何封刀？求说一个明白。”
  “对对，吾等慕名而来，只求张师傅的‘一把刀’的名声，到底什么原因，求说一个明白。”
  人群更加喧闹，章怀秀打击太大，深陷迷障中，昨夜又一夜没睡，大太阳底下一站，人就晕乎乎的，他大哥却是惊讶得很，拉住一个青年汉子急切地询问：“张师傅封刀？可是真的？”
  那青年汉子粗声粗气地一句；“这不在找张师傅？”就不搭理人，章怀举也开始担心起来。
  焦急的等候中，一个小厮模样的少年打开大门，冲着人群大喊一句：“不是封刀。老爷十年内不见客。”快速后退，“砰”的一声，大门又关上了。
  很多人要闯门，章怀举也是其中一个。章怀秀愣愣的，还没明白。二天时间被他大哥拉着去了四五个这样的地方，他大哥灰心丧气的，只哀叹自己命运坎坷，大好的盛世，一身本事没有用武之地。
  章怀秀打手势，迷糊地问一句：“大哥，到底要找谁？”
  章怀举满腹遗憾，遗憾里还透着强烈的不甘心：“大哥想去找个师傅，自宫做太监，可惜各个师傅都不接活儿。”
  “大哥想去找个师傅，自宫做太监，可惜各个师傅都不接活儿。”章怀秀木木地起身，一个踉跄，“咕咚”一声趴下，人就晕死过去。
  大明的太监是一个好职业，他知道。大明有名的太监，各个都堪称大明的第二外戚，一人得道鸡犬升天，兄弟姐妹侄子外甥，一个家族，一个村子，一个县，甚至一个省都跟着沾光。