青铜峡北，吴忠堡。
  残存的百余明军再度看到榆林军的时候，仍旧掩饰不住心中惊喜。
  这吴忠堡是纯粹的军事堡垒，其内驻军不过百人，在非战事也充当驿站。
  每到春秋，吴忠堡之外的土地上，也会被耕种，种满小麦。
  “肖把总，您可算是来了。”虽然吴忠堡的明军压根不知道的为什么萧如薰小小年纪就能够成为这一军的世纪统帅者，还是以把总这一身份。
  真要算起来，吴忠堡的最高武官，在世袭的年代叫做百户，现在也是把总。
  同样的官职，身份却不一样。这叫吴忠堡的把总暗暗骂娘之余，也禀告了最近几日的异常情况。
  “萧把总，这几日鞑靼人的探子是一天比一天多，北面可不太平。”
  “不太平？”萧如薰目光一凝，这段时间他不断派人北上，却从未见过一封南下的书信。这让他有些担忧宁夏城的局势。
  “对，末将只能看到北上的信使，看不到南下的信使。”吴忠堡把总絮絮叨叨，却把关键点一一点了出来。
  “倒也不是坏事。”萧如薰却是忍不住笑了起来，盯着平摊在木桌上的地图，看了又看。
  “把总，怎么就不是坏事了？”萧如薰身侧，孟和面露不渝。
  他这一次随军北上，所带的本部人马都是一等一的骑兵，能够用在任何战场了。
  可现在明摆着鞑靼人在北面已经封锁了萧如薰跟陆绎的联系，这不是坏事，那什么是坏事。
  “孟千户，勿要着急。”萧如薰笑笑，正色道：“北面的情况我们一无所知，可鞑靼人也不知道咱们的情况。现在咱们都是盲人摸象，看的是谁能够先一步找到对方的软肋。”
  “咱们能想到的东西，侯爷同样能够想到。兴许，咱们瞪了许久的乞庆哈已经先咱们一步到了宁夏城！”
  萧如薰声音不大，却叫孟和脸色大变。他在青铜峡驻守许久，见过乞庆哈一次，随后的僵持，他也是看着乞庆哈缓慢撤军。
  “不可能，乞庆哈青铜峡受阻，只能借道固原州，或是宁夏中卫才能抵达宁夏城。时间长，对不上！”
  “没有不可能。”萧如薰摇头，短暂的军旅生涯让他对一切都报以怀疑：“咱们能够打出一个时间差来，乞庆哈他凭什么不能玩金蝉脱壳，打你一个措手不及？”
  “侯爷说过——不管遇到什么样的困境，都要做最坏的打算。”
  “不管拦在北面的是哱拜，还是乞庆哈，这一仗都要赢！”
  简陋的木屋子里面，萧如薰的话让孟和不禁动容。他不是杠精，非要在这种时候硬杠。他更关心这一仗接下来怎么打，才能减少损失。
  他不希望自己麾下的弟兄白白牺牲在了某些人的冲动之下。
  不幸当中的万幸的，萧如薰并非是冲动的人，他所做的每一个决定，都可以算的是深思熟虑。
  “孟千户，派出夜不收，由着吴忠堡的军士领路，去走一些少有人走的路，一定要摸准鞑靼人部署，最好能够找到他们伏击的位置。”
  萧如薰沉吟之后，双眸闪过一丝笑意：“要是鞑靼人真的被我们逮住，与之一战的话。宁夏城附近鞑靼人只怕不会是侯爷的对手，介时大局可定！”
  孟和却没有萧如薰这样乐观，他跟鞑靼人打过许多次交道。清楚对方的人是谁很重要，若是哱拜这样的无名小卒，冒险一战也不是不行。但要是乞庆哈的话，对面绝对会有万骑，到时候自己自保都成问题，何谈进攻？
  人与人是不一样的。
  “此战应该求稳，而非行险。”
  想到这一层，孟和的语调便坚定了许多：“可以多多派遣夜不收北上，但大军不能轻易北上。”
  “为此，末将愿意亲自北上，面见侯爷！”
  这一席话，他说的斩钉截铁，丝毫不给萧如薰回绝的机会。此战始终需要分出前后两军，前军便是千余的骑兵，后军才是榆林军的骑马步兵。
  他还不信萧如薰手下有资历超过自己，马术也超过自己的军汉取代自己，亲自北上的话，他无话可说。
  “孟千户此言当真？”萧如薰眼睛炯炯有神，盯着孟和直言不讳：“若是能够北上请到侯爷援军，此战便轻松多了。”
  “援军？”孟和却是忍不住泼了一盆凉水：“侯爷麾下的兵马不过七千，这些人能够阻拦鞑靼人兵锋的话，也不会一个消息都不送往你我手中。”
  从他以降，都是数息鞑靼人打法的，同样对北上并无太大信心。但有事情，始终是要有人去做的。
  “萧把总，即便末将北上，也只能劝说侯爷攻取宁夏城，断绝鞑靼人后路。”
  萧如薰的不知不觉得沉默了起来，好半晌才笑道：“理当如此，一处处堵住鞑靼人，总归有机会将其一口吃下！”
  “既然孟千户想要北上，那便分出二百骑即刻出发。”
  “遵命！”
  孟和听他命令，也不由得松了口气，脸上的笑容再度浮现……
  宁夏城外，大明军营当中，陆绎不动如山，他的下属却难以平静。
  算起来，今天已经是大年初三，鞑靼人分兵南下的第三日，他们却仍旧在这营寨当中守着，也不知道要守到何年何月。
  如今是寒冬腊月，榆林军的给养带的在充足，也支撑不了一个月了。
  更别说随着冰雪消融，每日需要的饮水也直线上升。
  之前可以在营地附近取雪，劈柴，供应全军七千余人的需求。现在派出上千人搜寻大半日，才能满足全军的需求。
  “侯爷，不能这样下去了。”陆绎身边，一个游击将军神色苦闷，踉跄道：“要是被鞑靼人探知清楚我军虚实，围上来的话，不过半月，这营地便不攻自破了。”
  陆绎听到这一说，只是摇头：“你不追道本侯真正怕的是这些鞑靼人整日在宁夏城中，大门不出二门不迈。单比骑兵数量，我军又比不过鞑靼人。只能等他们送上门来，才能一战定胜负。”