“将军，我弃胡昌城下三王爷的踪迹于不顾，转而赶往上京，也许牧相……已经猜到了。”
  赵奎冷笑道说：“哪怕是牧旷达知道了，亦决计不敢擅自将昌流君派往上京，一旦失去昌流君保护，他连睡觉亦睡不安稳。何况经你们这次前去，想必城中定然防守森严，从此他便再无这个机会了。”
  上京城中一连戒严十日，名堂中常有卫队巡逻，盯着一众孩童，先生们更是连大气也不敢出。经此一事后，蔡闫与段岭无形中亲近了不少，偶尔会让段岭拿着功课去问他，有不懂的，便一一给段岭说开，并督促他认真对待学业。
  巡逻卫队撤去的那天正是正月的最后一天，今日门外来接的家人比往常都要多，都得知先前行刺一事，满脸担忧，议论纷纷，马车更是挤满了巷口，不少达官贵人的车前更有武士把守。
  “段家——段少爷。”门房唱道，“不在？”
  郎俊侠今天是来得最早的，未时还没到便在门口候着。
  “在！在！”段岭忙出来，缴了腰牌，扑到郎俊侠怀中，被他一手搂在身前。
  “回家。”郎俊侠牵起段岭的手，段岭却仍然忍不住回头看，从名堂正门的栅格朝内望去。只见拔都站在前院，远远地朝段岭看。
  郎俊侠猜到段岭心思，便停下脚步，说：“你与布儿赤金交了朋友？”
  段岭点点头。
  郎俊侠又问：“请他来咱们家里吃晚饭？”
  段岭问：“可以吗？”
  郎俊侠：“你的朋友，自然可以。”
  “拔都！”段岭朝拔都喊道，“我们一起走罢！晚上来我家。”
  拔都摆摆手，段岭又等了会儿，直到巷里的人走得差不多了，拔都还没出来，料想又是无人来接，段岭又喊道：“走罢！”
  拔都不答，提着他敲钟的铁棍，转身进了内院。夕阳从巷子口外照进来，段岭感觉到了一点惆怅。
  然而回到家后，段岭那点惆怅便消失得无影无踪，只因郎俊侠做了不少好菜，在案几上排开。段岭欢呼着入座，手也不洗就要开吃，却被郎俊侠按着，用湿毛巾擦他脏兮兮的小狗爪子。
  “我庖厨之术不精。”郎俊侠说，“没有郑彦那功夫，来日你吃到更好的，自然不会念这桌菜了，眼下且先凑合着吃罢。”
  郑彦是谁？段岭心想，但那不重要，他嘴里塞满了食物，已再没心思说话，不片刻外头突然有人敲门，郎俊侠眉头一拧。
  “段岭！”拔都的声音在外头喊道。
  段岭忙把吃的咽下去，跑出去开门，拔都身上那羊毛袄子已多日没洗，脏脏的，还挂着不少泥土与树叶，站在门外，说：“蔡狗的哥说得不错，你果然住这里，给你。”说着递给他一包点心。
  段岭说：“你怎么偷跑出来的？”
  拔都说：“我当然有办法。”
  段岭说：“快进来吃饭。”
  段岭要拉拔都进来，拔都却不大愿意，两人在门口拉拉扯扯一会儿，直到郎俊侠出现在段岭身后，说：“进来喝杯茶罢。”拔都才不再推辞，进了段府。
  郎俊侠给他摆上筷子，拔都却说：“我吃过了，来找他说说话。”
  “你二人随意。”郎俊侠便退了出去，段岭有点失望，却见郎俊侠搬了张凳子，在门外坐着，段岭要喊他，拔都却说：“你吃罢。”
  拔都只喝手头那杯茶，看着满桌的饭菜，有点羡慕，段岭再三劝他，拔都只是坚持说在名堂中吃过了，段岭只得不去勉强他。俩半大的小孩儿聊了一会儿，有说有笑的。段岭读书进展飞快，已进了墨房，月初可入中班了。
  待郎俊侠也用过饭，段岭便收拾了东西出来，找出自己的衣服给拔都穿，与他一起去澡堂洗澡。拔都起初还不乐意，奈何身上气味实在太大，方才去蔡府上问路时，着实遭了一通白眼，于是便半推半就，被段岭拽走了。
  两人泡在澡堂里，拔都的羊毛袍交予澡堂内的仆役去涤洗，烤干，与段岭玩闹了一会儿，郎俊侠又唤来人给拔都修脸剪指甲，自己则亲自给段岭收拾齐整。
  “你的眼睛就像湖水一样。”段岭照照镜子，又看镜子里头的拔都，说，“真好看，我要是也有蓝眼睛就好了。”
  拔都答道：“你羡慕我蓝眼睛，我还羡慕你黑眼睛呢。”
  郎俊侠随口说：“蓝眼睛有蓝眼睛的好，黑眼睛有黑眼睛的好，人各有各的命，羡慕不来。”
  段岭点点头，那时候的他还不理解郎俊侠的意思，直到过了很久很久，不知道为什么，这夜里的这一句话，时常出现在他与拔都的记忆之中。
  深夜里，拔都穿着半湿的羊毛袄子，朝段岭说：“我走了。”
  “在我家睡罢。”段岭说。
  拔都摆摆手，不容段岭再说，飞快地跑了，段岭注视拔都离去，久久未发一言。
  拔都穿过小巷，来到名堂外，从花园的篱笆钻了进去，再把种着万年青的花盆推回去，堵住篱笆里的口子，回到书阁内睡下。
  “你可与布儿赤金家交朋友。”郎俊侠叮嘱道，“但他的为人处世，你不可尽学。”
  段岭点点头。
  少年天性都爱玩，名堂内并非没有人愿意找段岭交朋友，只是段岭向来独自一人坐着，谨慎遵守了郎俊侠的教导，且秉自小养成的戒心使然，生怕失去这一切，更生怕连累了他尚在远方的父亲，便独自在僻院内处着，不去结交任何朋友。
  段岭的世界里，大多唯郎俊侠与那素未谋面的爹。
  起初众少年都当他胆小，不敢融入他们，久而久之，发现段岭似乎是真的不想与人打交道，便渐渐接受了。上京风气自由洒脱，辽人风俗亦从不勉强别人做不愿意做的事，于是大家互相尊重。偶尔碰上，会朝他点点头，段岭则客客气气，遵循夫子所授，停下脚步，整理衣服，回礼。
  这是真正的“点头之交”，同学们开始嘻嘻哈哈，只当新鲜事看，后面却觉得段岭清秀干净，行礼时十分好看，于是一时间名堂内也流行起君子之礼来。唯独蔡闫对他另眼相看，这种另眼相看虽未曾言说，却彼此心照不宣。蔡闻后来见过段岭几次，也很喜欢段岭的安静与认真。
  段岭升入墨房后，同桌赫然正是那大个子结巴赫连博，这位新同桌寡言少语，大多数时候十分沉默，倒甚合段岭的安静脾气。
  光阴转瞬即逝，不知不觉，日照渐长，积雪化尽，冬去春来。比起待在学堂里，段岭更希望快点回家，从那天起，郎俊侠再没有迟到过。段岭在名堂念书时，甚至总感觉有人在背后盯着自己。
  天气渐热起来，午课时段岭心不在焉，趴在桌上打瞌睡，脑袋上突然中了一枚李子。
  “哎哟！”段岭抬起头，见墙头闪过一个人影，倏然消失无踪，只得认真学写字。开蒙课程他仅仅用了三个月，学得比所有的孩子都快，不久后便被分到了另一个班里。读的书更多，学的也更杂，天文术数，起承转合……无一不费尽心思。
  暖春的夜里带着撩人的气息，段岭心里有股奇怪的感觉在蠢蠢欲动，脑子里总是初到上京那一夜，琼花院里，郎俊侠的背影。
  僻院外突然响起了悠扬的笛声，在那百花盛开的春夜之中，仿佛在与段岭说话。段岭隐约觉得那是郎俊侠在吹笛子，却看不见他。段岭穿着单衣，跑到月下，光脚站着，直到笛声渐不可闻，方回到房内睡下，辗转反侧，不得成眠。
  一眨眼半年过去，郎俊侠就像他承诺的一般，没有再出过远门，将段府打理得井井有条，每逢段岭放假，便带着他出门去踏青，骑着马在茫茫草原上驰骋，看成群的牛羊，坐在阿尔金山下，喝凛冽的雪水，钓河里的鱼儿，偶尔还会带着拔都一起。
  段岭时常觉得自己很幸福，但拔都似乎不愿分享他的这幸福，渐渐地，他总是找借口，不来与段岭一起。郎俊侠说，人都有自己的想法，有些时候，不必勉强。
  “我爹来了吗？”段岭每次回家，都会朝郎俊侠问一次。
  “快来了。”郎俊侠朝段岭解释道，“他绝不会不管你。”
  段岭问这话，仿佛只是为了得到一个惯常的回答，郎俊侠又朝他承诺道：“你要认真读书，才不会让你爹失望。”
  段府被打理得井然有序，段岭在花圃里种上了不少草药，有些活了，有些没活成，郎俊侠有点奇怪，问：“种这么多药材做什么？”
  “好玩。”段岭擦了把汗，答道。
  郎俊侠说：“你想学医？”
  段岭想了又想，也许是少时的经历充满了病痛，令他总是提心吊胆，人命有穷，每个人都会迎来突如其来的死亡，于是他对治病救人更有兴趣些，平日里除了读书，便常借阅一些辨认草药一类的医书。
  “不要学医。”郎俊侠说，“你爹对你寄予厚望，来日你是要成一番大事业的。”
  段岭固执地说：“我就想想。”
  郎俊侠说：“既喜欢种些花花草草，不妨种这个。”
  郎俊侠从集市上给段岭买了一棵桃树苗，那是从南方运过来的，江南满地的桃花，移到上京却很难成活。与段岭一同种下那棵桃树后，郎俊侠又说：“待得桃花开时，你爹应当就来了。”
  “真的吗？”段岭说。
  于是他更加悉心照顾那桃树，奈何它水土不服，总是一副病恹恹的模样，春天来时，结个两三朵花苞，未曾盛开便已凋谢。
  又一年秋到，上京城外满地锈草，狂风从山的另一头吹来，郎俊侠牵着马，驻足锦带河畔，远远张望。