迎视着晏皇后双目中迸射的锋利针芒，朱桓蓦然心头大痛，他觉得那些针芒都悉数扎进了心口，痛得他连呼吸都难以为继。
  晏皇后看出了朱桓的悲痛，却仍旧不肯放过他，自嘲道：“本宫确实是比烟花柳巷的女子还下贱，不然本宫要如何说服自己上你的床，你怕是不知道吧？每次本宫从你的榻上下来，都恨不得扒掉自己的皮！在本宫的眼里，你比萧鹤笙还恶心！”
  朱桓面色苍白，挺直的脊背不知不觉佝偻了下去，他抬眼看着晏皇后，眸光苍凉，黑瞳中燃烧的两簇火苗徐徐熄灭，寸寸成灰，最终化为灰烬，被他深不见底的眸子吞噬。
  晏皇后挑衅地对上朱桓空洞的视线，依然是风华绝代的美人，却也似毒能入骨的罂粟花。
  朱桓沉默地敛眸，缓慢挪开了脚步。
  不同于来时的杀气腾腾，他走得很慢，很慢，背微微弯着，好像被什么东西给压垮了。
  他曾权倾朝野，他曾生杀予夺，可此时此刻，他在晏云裳面前仍旧一文不名。
  他用无尽鲜血将她捧上镶嵌金光的云端，而她只需要一个眼神就能送他入地狱，永不超生。
  ……
  朱桓魂不守舍地回了东厂的书房。
  未央宫那一场针锋相对的对峙耗费了他太多心力，他步伐沉重，每走一步都觉得自己马上就要倒下去。
  可他还不能倒，方含嫣的后事需要操办。
  他还得把她重新送回江州。
  她活生生地来了骊京，待重归故土时就已是一坛冷冰冰的骨灰。
  “义父。”
  陆北站在书房等朱桓，远远的，看到朱桓步履蹒跚地走来，他下意识感到了蹊跷，疾步上前询问道：“您这是怎么了？”
  朱桓抬起了头，眼睛血丝密布，脸色青白。
  他面无表情地凝视着陆北，半晌，用意味不明的语气道：“为什么不告诉我嫣儿偷偷结识了晋王？为什么瞒着我？”
  一开口，凉嗖嗖的冬风就灌进他的喉咙直达肺腑，他心脏疼得痉挛不止，刺骨的森森寒意在体内喧嚣肆虐。
  陆北并不意外，在朱桓身边十多年，他业已经营了自己的势力，下午他就得知了那两名侍卫命丧于朱桓手中的消息。
  等他赶去别苑见朱桓的时候，别苑早已人去楼空，方含嫣也不知去向。
  “儿子……”陆北略一踌躇，坦言道：“儿子害怕义父会改变主意把方姑娘许配给晋王。”
  朱桓神情平淡，脸上无波无澜，仿佛他对陆北的回答压根儿就不在乎。
  陆北察觉到今夜的朱桓很不一样，莫名的，他面上对朱桓生出了几分显而易见的惧色。
  朱桓默然不语，负手迈入屋子。
  陆北迟疑片刻，跟了进去。
  书房烧着上好的银丝炭，陆北却觉着冷。
  朱桓声线平直，没有任何起伏：“你来是因为嫣儿？”
  陆北抬头，朱桓背对着自己，他披了一件黑色的鹤氅，屋里没点灯，三两月光将他佝偻的背影勾成扁平的线条投在墙面，如同潜伏在暗处的鬼魅，随时能扑出来。
  “儿子去过别苑了，没见到方姑娘，别苑的侍卫也全都撤走了。”陆北斟酌着言辞：“不知她现下在何处落脚？方姑娘孤身一人，儿子担心她的安全。”
  朱桓不答反问：“你很喜欢嫣儿？”
  陆北愣了愣，有些摸不准朱桓的心思，但还是诚实地答道：“儿子心仪方姑娘已久。”
  “是啊，你喜欢嫣儿，本座是知道的。”朱桓的语声轻渺，在这寂静的深夜显得无端诡异。
  陆北不禁皱眉。
  就在这时，朱桓转过身了，面色淡淡。
  “本座从来没想过，有朝一日，会是你往本座背后插了一把刀。”
  陆北怔然：“义父是何意？”
  朱桓缓步走近陆北，表情依旧是漠然的，许是感染了风寒，他的声音非常嘶哑，如同破锣。
  不知为何，陆北心中惧意更甚，在这之前，他很少害怕朱桓，可今晚不同以往，朱桓处处皆透着异常。
  他眉心紧锁：“义父，您今天是怎么了？”
  听陆北一再称呼自己做义父，朱桓波澜不惊的面上终于浮现了一点波动，他叹息：“本座今日失去了一个亲人，不对……”他摇头，拧眉纠正：“是失去了两个亲人。”