就在这时，弓弦的震颤声陡然响起，如波纹般荡在人耳边，高和脸色骤然煞白，猛地转头，就看见一直羽箭脱弦，刺破空气，自上而下，精准地扎进了李忱的心口，箭尾仍颤颤不止。
  咸宁帝捂着流血的伤口，借高让的搀扶撑在御座上，他紧盯倒在地上的李忱：“朕这回就教教你，逼宫夺位，不是谁都能做的。”
  李忱跪倒在地，才发现，一个弓箭手藏在紫宸殿的横梁上，手中的弓弦还在震颤。门外传来朱充嘶哑的喊声：“殿下，禁军太多，我们要抵挡不住了！”
  他的父皇，是什么时候藏了这么多禁军在宫里的？
  他不知道。
  李忱咳出一口血来，不由大笑出声。
  他想起自己是如何费心的筹划，如何的志得意满。想起此前他与老二是如何作对，只为了那个储位。想起更早以前，他是如何希望得到父皇的看重，又是如何因为一句夸奖而精神振奋。
  单手撑在地上，李忱艰难地抬头，双眼看着御座上的人。
  心口处流出的鲜血一直止不住，李忱用尽最后的力气，笑得满眼是泪，断断续续地问道：“我是长子……我是你的儿子，我该是储君，难道有错吗？”
  第75章
  大皇子中箭身死, 高和见势不对，从窗户翻出逃走，高让顾不上阻拦, 只因咸宁帝一口气泄下来，再站不住, 虽然没有伤及要害，但伤口很深，血早已将龙袍洇失了一大片, 很是刺目。
  “去把药拿来。”
  听到这句吩咐，高让才想起什么, 立刻跌撞着从咸宁帝床下拿出一个木盒, 取出褐色瓷瓶，将止血的药粉洒在了咸宁帝的伤口上。不过刺进去的短刀他不敢妄动, 生怕出事。
  眼看着血溢得没那么快了，又喂咸宁帝吃了两颗提气吊命的药丸, 高让才险险松下紧绷的弦。
  无论是藏起来的禁军和弓箭手，还是这些药，都是咸宁帝在杨敬尧被定罪后陆续备下的。
  如今的朝局确实如大皇子所说, 半数朝臣都归拢于大皇子麾下。若咸宁帝主动动手，那在杀父弑兄之后，还会添上“弑子”的罪名。那般情势，非咸宁帝所期望。
  因此, 在大皇子步步紧逼时, 咸宁帝选择了“守”——逼宫谋逆, 大皇子身死，就是罪有应得，写上史书, 后世也挑不出错。
  只是没想到，高和竟然会被大皇子拉拢，胆敢刺君。
  这时，高让耳边传来一声轻响——紫宸殿的暗门被打开了。
  紫宸殿自修建之初，就留有一扇暗门，以作危急关头逃生之用，宫中只有少数人知晓。此时听见暗门处传来动静，高让心里生出不少猜测，等他定睛一看，又骤然松了口气：“皇后娘娘，您怎么来了？”
  皇后未别钗环，衣着素净，边走边道：“出了这么大的乱子，我担心陛下出事，实在不放心，就赶来看看。”
  先是看见了中箭身死的大皇子，皇后皱了皱眉，没说什么，等看清龙袍上的血迹，她脸色一变，疾步走近御座：“怎么伤得这么重？”接着厉声吩咐高让，“你快去将太医带来为陛下诊治，陛下这里有我守着，出不了岔子。”
  门外的叛军应该已经被控制住，翻不起大风浪，高让暂时还不敢让外面的人知道大皇子身死、咸宁帝重伤——毕竟宫中还有个二皇子，若让二皇子知道了这个消息，保不准会生出什么事端来。
  而皇后与陛下年少夫妻，感情甚笃，虽然这几年淡了不少，但皇后没有子嗣，一身荣华尽系陛下，也是这宫里最不想陛下死的人。
  这些想法都只在一念间，到这里，高让心里有了计较，但他仍谨慎地看了眼咸宁帝，得到对方的点头示意后，他才躬身道：“奴婢这就去，陛下这里还望娘娘看顾。”又将药瓶递过去，“若伤口处的药粉失效，就要劳娘娘替陛下上药了。”
  “你放心。”皇后又吩咐，“外面很乱，高公公将弓箭手带上，让他保护你和太医。记住，一切以陛下身体为先，先将太医请来，其它的任何事都容后再议。”
  高让知晓轻重缓急，应下来，立刻带着人从暗门出了紫宸殿。
  殿中再无旁人，咸宁帝的呼吸发沉，他见皇后盯着他的伤处出神，缓滞地伸过手去，搭在皇后的手背上，喘息道：“朕没想到，此时来到朕榻前的，会是皇后。”
  皇后隔了片刻，才回握住咸宁帝的手，柔声道：“臣妾是陛下的妻子，当然应该守在陛下身旁。”
  暗淡的灯影下，皇后眉眼如画，发如鸦羽，容貌与年轻时没有什么差别，咸宁帝看着看着，像是被勾起了回忆，忽地笑道：“朕还记得朕还是皇子时，有一次打猎受了伤，阿妩也是这般在我榻边替朕上药，眼睛都哭红了。”
  他慢慢拍了拍皇后的手背，安抚：“阿妩，不要怕。”
  皇后摇了摇头，手里捏着装有止血药粉的褐色瓷瓶：“陛下放心，臣妾没有害怕。”
  “嗯，朕知道，阿妩看起来柔弱，性子最是坚韧。”咸宁帝惊觉，可能是因为心底的那一抹愧疚，除宫中设宴或者有紧要的宫务外，他与皇后已经许久不见。
  心里软了下去，咸宁帝道：“等朕伤好了，朕就送阿妩一棵老梨树可好？春日时，会开出灿白的花。”他嗓音越发柔和，满是回忆，“阿妩可还记得，你我初见，就是在春日的梨树下。”
  “我当然记得。”皇后回答，“我还记得你问我愿不愿意嫁给你，你那时还是一个不受待见的皇子，我父母都极力反对，但只要是你说的话，我就都相信，所以，还是义无反顾地嫁给了你。现在想来，那时的我，确实很傻。”
  咸宁帝脸上的温和神情慢慢退下，他皱了眉：“阿妩？”
  “你看，二十几年了，你依然以为我还是当年那个好骗的阿妩，因为太爱你了，所以舍不得伤你。”皇后看着咸宁帝的伤口，笑道，“药效已经过了，流了很多血出来。“
  咸宁帝不敢乱动，紧盯着皇后，收敛了温和：“皇后，不要做不该做的事！”
  “不该做的事？”皇后坐直身，拿起褐色瓷瓶，手一松，只听“啪”的一声，药瓶砸到了地上，摔得粉碎，她迎上咸宁帝的视线，“是这样吗？”
  “哦对了，我让女官拿着我的懿旨，以宫变为由，将太医院轮值的太医都送出了宫。高让赶过去，肯定会扑个空。”皇后笑盈盈地道，“陛下，你看，如今没人能救你了。”
  咸宁帝忍着剧痛，一把擒住皇后的手腕，向来泰山崩于前而色不变的脸上终于出现了惧色与张皇：“阿妩，你不能这么对朕！太医，朕要太医！”他猛地低吼，“你不能这么对朕你听见没有！”
  手腕被攥得青紫，皇后没有挣扎，她收起脸上的笑，声音冷冷地问：“我不能这么对陛下，那陛下又是如何对我的？”
  “我的孩子是什么不能存于世上的妖孽怪物吗？能让你一而再地痛下杀手，那是我的孩子，也是你的亲子，你甚至不容许孩子出生！”所以的平静破成碎片，皇后眼中一滴眼泪也没有，却让人觉得她已经痛过了极致，“你是不是以为，我两次落胎再不能生育，都是你动的手这件事，我一辈子都不会知道？”
  咸宁帝闭上了眼。
  “中宫嫡子，生下来就会被群臣请立为太子，名正言顺。怎么，你就这么害怕有人会抢你的皇位？”这一刻，皇后眼中浸着血，“你为了你的权力，将所有人，都当作了你的敌人。”
  年少时，梨花树下，仿佛一场不可沉溺的短梦。
  见咸宁帝不言不语，皇后提了提声音：“可以进来了。”
  听见从暗门处传来的脚步声，咸宁帝迟缓地睁开眼，就看见了一个绝不应该出现在这里的人——
  谢琢。
  皇后脚踩上散在地面的药粉，碾了碾，嘴里道：“正好在殿外碰见，他还帮了臣妾一点小忙。听说陛下很是看重谢侍读，臣妾就将他带进来了。”
  谢琢穿着一件不太合身的黑色夔纹常服，被衬得肤若白瓷，面如冠玉。只是衣衫宽大，令他的身形显得有些空落。
  他站在原地，对不远处大皇子的尸身视若无睹，也不曾有半丝惊讶，坦然地任咸宁帝的目光刺过来。
  “谢衡是你什么人？”咸宁帝话音沙哑，带着浓重的杀意。
  如今，他还有什么不明白的？
  罗绍行刺大皇子失败，罗常被弹劾，秦伯明与盛浩元科举舞弊被揭发，太学生伏阙上书恳求定罪，杨敬尧通敌叛国被判谋逆凌迟……
  一桩桩一件件，全都带着十二年前的影子！
  甚至与陆骁的不睦，全都是演给他看的。
  谢衡回答他的话：“谢衡是我父亲，我小时候，陛下见过我。”
  咸宁帝咳嗽一声，口中满是铁锈味，引动伤口，疼得他呼吸一滞。他在短暂的怔愣后惨然笑道：“原来二十年前，他就已经防我到了这个地步！”
  谢琢嗓音清淡：“陛下说笑了，若我父亲真的防着您，他当年就不会同谢家满门一起死去。就是因为他仍然心存侥幸，仍旧对您抱有期待，才用二十年的辅佐扶持，换来了一纸凌迟处死的诏书。”
  不知道是哪一句戳中了咸宁帝的心口，他突然不顾伤处，撑起上半身，面目阴沉地斥道：“二十年又如何？我已经让你们谢家登上了这么高的位置，还要朕怎么样？还要朕怎么报答？”
  “报答？”谢琢眉目霜寒，“你到底是想报恩，还是想让他去死，你难道不清楚？”
  伤处的药粉被血冲散，咸宁帝唇色苍白，他瞳孔微散，像是看不清一般，身体前倾，妄图从谢琢脸上找出一点和谢衡的相似来。
  失血令他浑身发冷，视线也越来越模糊了，恍惚间，他像是透过谢琢，看见了当年在夜宴中遇见的谢衡。
  “你什么都不知道……你什么都不知道！”咸宁帝声嘶力竭，却无多少气力，“你可知道，每次看到你，我就仿佛看到了当年卑躬屈膝、与狗抢食才能活下去的自己！”
  他红着眼笑道，“可朕是天下之主，朕是皇帝！朕是皇帝啊！”
  再支撑不住，咸宁帝倒在榻上，一字一顿：“你救我、帮我、辅佐我，你父亲为我身死，你妻子代我饮毒，你的孩子为我受苦……谢家助我登基，几番救我性命，如此恩情，朕应该如何才能报答？”
  他像是在问谢衡，又仿佛只是问自己。
  语气转厉，咸宁帝自己回答了这个问题：“……不如，杀之。”
  说完，半睁着眼，咸宁帝看着御座前空无一人的地方，沾着血的手缓缓往前递，似乎生了幻觉，又换了语气，乞求：“伯平，你知道朕的不易……你肯定会原谅朕的，对不对？”
  谢琢回应：“我父亲一生唯一后悔的事，就是在宫宴那天救了你。若不是救了你，他这一生，父母仍在，夫妻和睦，儿女绕膝。而不是家破人亡，满门尽灭，生受了千刀万剐才含冤死去，裹着满身污名下黄泉。”
  咸宁帝探出的手垂了下去。
  莫非，这就是报应吗？
  他的长子谋逆，死在了他的手里。他的次子算计他的权力，早已与他离心。他的第五子与陆家亲近，发妻恨他，朝臣反他，百姓骂他——
  原来这就是，孤家寡人。
  这就是孤家寡人……
  曾经，他得到了无上的权力。
  如今，他失去了一切，包括权力。
  谢琢走近，握住短刀刀柄，寸寸下压。他低头俯视咸宁帝，眼中无波无澜：“你杀父弑兄，残害忠良，弑子屠臣，为君不仁，不配入皇陵受子孙供飨。”
  当夜，紫宸殿燃起大火，整夜不灭。
  第76章
  紫宸殿的木柱和房基上都被浇了桐油, 火势一起，不用风吹，整座殿宇顷刻间就被围入了火海。
  但起火后, 无论是咸宁帝还是大皇子都还没有跑出来，有人慌张地想打开殿门, 没想到门从里面锁着，根本推不开。
  不过几息，火舌就已经席卷而来, 所有人都不得不退开，太平缸中蓄积的水于大火而言, 不过杯水车薪, 刚泼上去，就化成了白汽。
  谢琢与皇后站在无人的暗处, 远远看着。
  交战打斗的声音渐弱，随之响起的是此起彼伏的“走水了”的呼喊声。
  皇后曾与崔萤回相识, 她打量谢琢的容貌，眼中露出怀念：“你长得不像你父亲，更像你母亲和你外家。”
  谢琢点点头：“嗯, 家里的老仆也是这么说，还说母亲容貌娇美，父亲为了娶到母亲，受了外祖父不少刁难。”
  桂树的枝叶掩映着一弯新月, 风中有淡香, 没有再提谢衡和崔萤回的旧事伤谢琢的心, 皇后过了一会儿，想起谢琢看见李忱中箭身死时，毫不惊讶的模样, 问他：“你是不是从最开始，就不相信李忱能成功？”
  “陛下多疑，又将皇位看得至重，他绝不会轻易让李忱成功夺位。”谢琢望着远处奔走呼号的宫人，侧脸如凝玉，“我的目的，只是想要让整个皇宫乱起来。”
  只要乱起来，就有很多棋路可走。
  皇后立刻意识到：“你知道我今夜也会动手，所以才在暗门附近等我？”
  “我不知道，我只是猜测而已。”谢琢毫不避讳地回答，“因为今夜，是您能报仇的最好时机，所以我猜您一定不会错过。”
  “你很聪慧，算计着每个人的人心。”皇后眼里映着火光，笑了笑，“至于报仇，我其实谁也不恨，唯恨我自己而已。”
  没有问为什么，谢琢认真道：“我记得小时候母亲曾提起过您，说您心性纯善，是很好的人。”