“陛下，宰辅大人，已经在御书房外候着了。”
  魏忠河禀报道。
  燕皇眼里，闪现出一抹疲惫。
  下了马车，
  赵九郎站在那里，就这么看着燕皇，没行礼。
  燕皇在魏忠河的搀扶下，向这边走来。
  当双方距离拉到一定程度后，赵九郎叹了口气，跪伏下去：
  “臣，叩见吾皇万岁。”
  燕皇开口道；
  “朕还以为宰辅大人会将官帽先摘下来放在一边呢。”
  “臣倒是想，但我大燕毕竟不是大乾，没那种动辄挂冠而去撂挑子的风气。”
  “是。”
  燕皇点点头，步入御书房。
  赵九郎起身，跟着一起进来。
  燕皇坐上首，
  赵九郎跪伏在下面。
  无论是燕皇在这御书房里还是太子监国于此，堂堂宰辅，都是有座位的，但他没坐。
  魏忠河站在里头，也没去主动请宰辅大人坐下。
  “陛下。”
  赵九郎开口了。
  这对于燕皇来讲，是很熟悉的一幕；
  很多臣子开始以“道德”以“规矩”以“礼法”以“万民”，总之，当臣子觉得他的理由十足，中气十足时，
  就会以这种方式，做开场。
  原本，赵九郎是不会的，他身为宰辅，本该是朝堂上官僚集团制衡皇权的领头人，但在燕皇登基后的这些年来，他从未带头忤逆过燕皇的意志；
  就是朝野上给他个纸糊宰相泥胎首辅戏称，他都浑不在意。
  但在今日，
  在这里，
  他，
  开始了。
  虽然他还没开口，但燕皇已经知道他要说什么了。
  燕皇，到底还是燕皇，当他坐在御书房里，坐在这张椅子上时，他就像是灯烛后的眼睛，而百官，则在灯烛之间战战兢兢的玩偶。
  同时，
  燕皇也清楚赵九郎为何敢在此时，来个第一次；
  因为，
  他，
  姬润豪，
  老了。
  不是说年岁，而是这次自后园出来，已经近乎宣告这位帝王的寿元，真正意义上进入了倒计时。
  一个年富力强的燕皇，
  他可以随意地更迭自己的宰辅，只要他显露出丝毫不听话的迹象，就可以架空、制衡，更或者，远远地打发出去。
  但，
  年迈的皇帝，
  面对这种局面时，
  他除了妥协，就只剩下了妥协。
  他是回来了，回到了自己的权力中枢，但他不再是生杀予夺的九五至尊，他清楚，臣子们也清楚，他的时间不多了。
  相对而言，
  现在轮到年迈的皇帝，去希望有序地保留住整个朝堂的稳定，以交给子孙继承人。
  “陛下，国本大事，关乎社稷安危，安能如此随意，安能如此儿戏，安能……如此！”
  赵九郎“长歌当哭”。
  燕皇笑了，
  这神情，
  这语气，
  这姿态，
  可以的，可以的，不愧是自己一路提拔上来的宰辅，那些官员们会玩的把戏，他赵九郎，其实能玩得更好也更投入。
  君臣之间，
  没有争论，
  因为彼此之间，实在是太过熟悉了，熟悉得一切争论，在自己脑子里过一遍，就几乎能想象出对方即刻的反应；
  所以，根本就没有说出口的必要，彼此，都省事。
  但因为太快了，就未免有些过于单薄，只是，宰辅在情绪上，依旧把控得极好。
  他没摘帽子，
  而是将自己的官服解开，
  露出了自己的臂膀，
  甚至，
  还伸手对着自己的胸膛，拍了拍。
  “陛下，臣没带棺材来。”
  大燕军中，一直有一个关于平西侯爷曾经的故事流传，据说，早年平西侯爷征战时，必然携棺同进，做好死战的准备。
  但事实上，
  打仗时带棺材并不方便，而真正喜欢动辄将棺材抬出来的，其实是文官。
  赵九郎说，
  他没带棺材来，
  意思是，他图个省事，就不带了；
  陛下，
  您就当臣身边，放着一口棺材。
  燕皇点点头。
  “陛下，臣自入亲王府为幕，追随陛下入东宫为属官，追随陛下入殿登基从尚书至宰辅，臣，从未忤逆过陛下的任何意志；
  但这一次，
  臣，
  不得不刺谏陛下：
  陛下，
  您老了，
  您在时，自然无所不可，但请陛下，为大燕千秋万代计，以定规矩！”
  国本之事，
  您可以随意，
  您是皇帝，
  您是皇子们的父亲，
  你是大燕近百年来，最有权势的君主；
  您可以恣意，
  但您恣意之后，这个烂摊子，谁来收？
  “爱卿。”
  “臣在。”
  “那你说，该选谁啊？”
  “身为臣子，自当恪守臣纲，太子并无大错，监国以来，勤勤恳恳，臣请陛下，既然曾告慰太庙，立下太子；
  就请陛下，
  给予太子以体面，
  给予太庙以体面，
  给予大燕江山社稷以体面！”
  这是文官的政治正确。
  太子，已经算半个人君了。
  朝堂上，可以允许有六爷党的存在，但当别人在正式场合问起你时，哪怕你是铁杆六爷党，也不可能说废太子，立六爷！
  这是忤逆，忤逆人君。
  “太子，并未犯错？”燕皇摇摇头，“若非朕的扶持，太子如今这东宫，怕是早已经坐不稳了。”
  没他这个皇帝拉偏架，
  六爷党早就将太子党压制得喘不过气来了。
  “陛下，太子是您立下的储君，您不扶持太子，谁来扶持？”
  “朕，并未废太子。”
  “可如今，朝野上下，早已人心惶惶，陛下，臣恳请您，早做打算，早定乾坤！”
  言外之意，
  我支持太子是真的，
  但您，也可以换太子，
  但请您，
  赶快！
  “朕，还没死呢。”
  “陛下，可知臣今日为何不把戏做足，没带那口棺材入宫？
  是臣的俸禄，买不起一口上好寿材么？
  是臣的手下没家丁，搬不动这寿材么？”
  言外之意，
  是因为，
  陛下您快到了，
  所以臣不敢拿棺材来犯您的忌讳。
  燕皇看向站在身侧的魏忠河，
  道；
  “瞧瞧，这就是朕的股肱之臣呐，不愧是朕的宰辅。”
  “陛下，臣在亲王府时，您是主子；臣在东宫时，您是主子；如今，您是大燕的陛下，臣，是大燕的宰辅。
  臣，
  当为大燕千秋万代计！”
  说完，
  赵九郎额头抵在御书房的青砖上。
  燕皇闭上了眼，
  赵九郎也一动不动，
  良久，
  燕皇开口道：
  “朕，饿了。”
  魏忠河马上走出去，喊道；
  “传膳！”
  御膳，很快被送了进来。
  像当初一样，两份。
  魏忠河走到赵九郎身边，道：“宰辅大人，先吃饭吧。”
  赵九郎抬起头，
  其额头位置，有明显的暗青。
  没扭捏，没矫情，他起身，对燕皇行礼：
  “臣，谢主隆恩。”
  随即，
  他在一侧坐下。
  饭食，很简单。
  赵九郎吃饭的速度，很快，他早就养成了一边办公一边进食的习惯。
  燕皇那里，
  就用了一点，就停下了。
  赵九郎吃完了，
  看向燕皇那边的御案。
  魏忠河会意，走上前，将陛下面前剩下的饭食端起，就要往赵九郎这里送。
  当初，陛下身体刚见坏时，食欲就下去了，基本每顿留膳，赵九郎都是一个人吃两个人的份。
  他很撑，
  但还是得吃下去，
  不能让外界知晓，大燕的皇帝陛下，身体出了岔子了。
  但这一次，
  燕皇抬起手，
  阻拦了魏忠河，
  同时，
  目光看向赵九郎，
  道：
  “爱卿不用再强撑着了，别把胃给撑坏了。”
  说着，
  燕皇身子微微向后一靠，
  道；
  “剩饭剩菜，就剩在那儿吧，反正上上下下，都知道朕的身子，好不了了。”
  赵九郎嘴巴张开，
  这个手腕能力都是绝对一流，被先皇委以重任二十载的大燕宰辅，在此时，泪流满面。
  他起身，
  跪伏在地上，
  道：
  “陛下，臣万死，臣万死啊。”
  “爱卿，朕忽然想太爷做的米糕了，这时候，好想能吃一块。”
  “臣……”
  “可惜，太爷不在了。”
  燕皇发出一声叹息，
  “不在了啊。”
  赵九郎不说话了，魏忠河也不说话，没人敢在此时打扰到这位君王的追思；
  “有些人，不在了；
  还在的人，过得，也不见得开心。
  魏忠河，
  你觉得，
  值得么？”
  “陛下，奴才虽是个阉人，可若是有朝一日大燕需要，奴才也是会毫不犹豫地持刀冲杀上前的，为了大燕，为了陛下，奴才万死不辞！”
  燕皇又将目光落回赵九郎身上，
  道：
  “爱卿，明日宫中设宴，朕不希望看见百官来向朕逼宫请愿，朕现在，最怕的就是吵闹。”
  “臣遵旨，臣会帮陛下平息群臣激议。”
  “嗯，这大燕，离不开爱卿呐。”
  “臣，惶恐。”
  “行了，爱卿去忙吧，朕该歇息了。”
  “臣告退。”
  赵九郎起身，
  在其刚要走出御书房时，
  燕皇忽然开口道：
  “爱卿，值得么？”
  赵九郎深吸一口气，
  笑道：
  “陛下，臣，总不至于连魏公公都比不过吧？”
  魏忠河当即提了怒火，
  当然，不是真生气。
  到了他这个地位，被人骂一句阉人，怎么可能会随意动怒？
  而且，还是来自当朝宰辅的调侃。
  之所以表现出生气的样子，还是为了让陛下看见热闹。
  “呵呵………”
  燕皇笑了，
  指了指赵九郎，
  对魏忠河道：
  “魏忠河，你这能忍？”
  “哎哟，陛下，您可得为奴才做主啊，宰辅大人这也太埋汰人了！”
  ……
  虽说当着父皇当着两位王爷的面，喊出了要削藩的口号；
  但在从烤鸭店出来后，姬老六还是领着郑凡回到了他的王府。
  何思思和苓香出来见客，还带着两个婴孩。
  郑侯爷一人包了个红封，很厚，铜钱堆的。
  见了该见的人，逗了该逗的孩子后，
  姬成玦领着郑凡，进了自己的书房。
  书房里，是没密室的，因为要是连这书房都看护不好周全，那姬老六也就别夺嫡了，早点去卖玉米面儿得了。
  郑凡自己坐了下来，翘起了腿。
  又被喂了满满一大口的宝宝粮，心里真的是相当抑郁。
  姬成玦坐下来后，则拿起侯府产出的风油精，涂抹自己的眉心和太阳穴，他今日，可谓是真正的身心俱疲。
  “老郑啊，我苦啊。”
  “珍惜这次见面吧，说不得下次见面，就在你的坟前了。”
  这声调侃，
  郑侯爷说得，不像是调侃；
  姬老六也没恼羞成怒，反而一边点头一边笑。
  烤鸭店的事儿，经过了一段时间的冷静，二人，其实都有了一定的新的认知。
  坐在马车里时，双方互相一个眼神，都能从对方眼里看见所需要的讯息。
  不是晋地的风吹到了燕京，
  纯粹是二人自打当年在镇北侯府的第一次见面时，就互相从对方身上感受到了类似于自己的某种特质。
  “你没提醒我。”姬成玦指着郑凡，“靖南王，竟然是这个态度。”
  “我事先，也不知情。在历天城时，王爷曾问过我，认为哪位皇子继承大统更合适。”
  “你怎么回的？”
  “你知道的，我这人向来举贤不避亲，直接保举了你，认为你才是大燕未来最好的君王人选。”
  姬老六用小拇指抠了抠自己的耳朵，
  然后放在唇边吹了吹，
  道：
  “我很感动，但我还是不信你会这么说。”
  “那你觉得我会怎么说？”
  “你嘛，大概会觉得无所谓，反正自己已经成了藩镇了，靖南王又铁了心保你，甭管日后谁在那张龙椅上接着坐，你在晋东，在你的侯府，都能隔着老远地继续打你的推手。
  你这人，
  和我一样，
  心性啊，
  最是凉薄。”
  “你居然这般看我？”
  “嗯哼。”
  郑侯爷起身，摇摇头，感慨道：“行吧，那我就去东宫拜见拜见太子吧。”
  可能，
  在其他人眼里，
  这是一种威胁，
  又像是兄弟之间的打情骂俏，
  但姬老六却身子向前一探，
  看着郑凡，
  问道；
  “在店里时，你没告诉我，为什么？”
  为什么要把两个茶几，叠在一起；
  为什么要决定自己也下场；
  甚至，
  为什么在今天，跟我回家？
  “你本可以隔岸观火的，看个戏，手里兜两把花生，为什么，为什么要亲自下场；
  别说是为了我，
  你郑凡有朝一日和我位置互换，
  我不会下场的，
  我只会，
  保你家人。”
  “你想坐那把龙椅么？”郑凡问道。
  “我更想知道，你到底想做什么。”
  “这你，就别管了，我必须要做。”郑凡看着姬成玦，一字一字道，“你还没坐上龙椅呢，问这么多干嘛？”
  “我姓姬。”
  姬成玦坐回自己的椅子，
  继续道，
  “有些事，不是我坐不坐龙椅就会改变的，直觉告诉我，你准备玩一盘大的，而且，会威胁大燕的社稷。”
  “放心，我不会刺君。”
  “你也不敢刺君。”姬成玦沉声道，“告诉我，你到底想要做什么，我，可以帮你。”
  “告诉你，只会让你为难。”
  郑凡也重新坐了下来，
  “先走一步看一步吧。”
  “行，好。”姬成玦又揉了揉眉心。
  这显然，是一种默认了。
  郑凡笑了，“果然，江山社稷的安稳，还是没个人的龙椅重要。”
  “我当爹了。”
  “好，你可以闭嘴了。”
  “三个孩子的爹了。”
  “我想去东宫了。”
  “以后可能还会继续当更多孩子的爹。”
  “我去投靠太子。”
  “哈哈哈哈哈。”姬成玦摊开手，放在郑凡面前，“我要那张椅子，我必须要，我和你盟誓，你帮我，我帮你。
  咱不说互不相欠的话，就当，咱像当年在荒漠时那样，再互相信任一次，我挺喜欢那种感觉的。
  这大燕，
  这燕京城，
  比你平西侯还要重要的人，可不多。”
  “话别说太满。”郑凡很认真地盯着姬成玦的眼睛，“丑话，我先说在前头，击掌盟誓，简单，但我帮了你之后，你要是敢因为位置不同了忘记你今日的誓言；
  对不起，
  我会很生气。
  到时候，
  就算你姬老六坐上那张龙椅了，
  除非你将我扑杀在燕京城内，
  一旦让我活着离开京城，
  我会不惜一切代价，搞翻你的江山，搞死………你全家。
  我不喜欢相信朋友后，再被背叛的戏码，忒俗，忒无趣，忒膈应人。”
  说完，
  郑侯爷摊开手掌；
  姬成玦笑骂道：“姓郑的，别狗眼看人低，老子当年也是混过江湖的，你去南安县城打听打听我大侠燕小六的名声！
  人这辈子，
  总得脑子一热，为什么人，疯那么一把，这日子，过得才有意思。
  姓郑的，
  我跟了！”
  说完，
  姬成玦主动和郑凡击掌。
  “啪！”
  击掌之后，
  双方快速坐定。
  姬成玦开口道：
  “父皇和两位王爷的关系，可谓剪不断理还乱，小七上位，是最稳妥的法子，可以让家庭和睦，至少，这几年，会继续和睦的。”
  郑凡开口道；“但两位王爷想瞧热闹。”
  顿了顿，
  郑凡补充道，“或者，在他们眼里，动了刀子，才能真的清静。”
  “他们，不是想定国本，而是想看我们兄弟自相残杀。”姬成玦说道。
  “所以……不能犹豫了，该出招了。”
  “不。”姬成玦摇摇头，“是该出刀了，既然长辈想看晚辈们打架，成，那我燕小六，就献丑了。
  明日大哥归京，宫中设宴，既然两王二侯齐聚，那么后日，父皇必然会召开大朝会，我这第一刀，就落在大朝会上。
  你啊，就等着看下一场好戏吧。”
  “拭目以待。”
  “放心，不会让你失望的。”
  “嗯。”郑凡点点头。
  姬成玦站起身，
  拿起毛笔，蘸足了墨汁，
  在面前的纸张上，
  写了八个字：
  “奉天承运皇帝诏曰”
  “怎么着，心痒痒了？”郑凡问道，“趁着还有点时间，我可以再陪着你想想谥号。”
  姬老六对着面前的纸张吹了两口气，
  道：
  “其实，挺没意思的。”
  “又怎么了？”
  “接下来，你会看见，如果父皇他们不出手的话，我打那些兄弟们，根本就不叫事儿。”
  “啪！”
  姬成玦拍了一下双手，
  伸了个懒腰，
  道：
  “瞧着吧。”