到豫州城之前，贾赦和窦聪又抹了黑膏。俩人这回却没有装成庄稼汉，二人毕竟骑着马，说是庄稼汉也没人信。贾赦先前在路过的县城的当铺里，弄了两件半旧的缎料衣裳穿着，干脆就装成是商铺受雇来回跑腿的管事，窦聪则成了学徒。
  进城的时候，贾赦特意留意城门口附近的情况，并没有通缉他的画像。随后他便带着窦聪去了城中最大的酒楼吃饭。一则连日赶路，饭食不好，给窦聪解馋；二则那里人多口杂，可以听到很多京城相关的消息。
  一顿饭下来，贾赦基本听出来而今京城的局势，当然其中也有窦聪机灵地跑去凑群询问的功劳。
  大皇子归朝已经是天下皆知的事了，当下也有不少人翻出大皇子以前在世时立下的功勋，讲其端慧德芳之处，令人敬仰。而今吃尽人间苦头，终得以回朝，实该继续担任皇太子之位，必定晓得体恤民心，将来会是个爱民如子的好君王。
  窦聪忙跑去问他们，用很小孩子的口气，“怎知道他会爱民如子呢？我家二叔，跑商队的，后来路上遇到山匪人丢了，都以为他死了，谁知两年后人回来了，却是性情大变，对谁都不好，还把赌钱把家业败个精光。而今一大家子，就靠我爹爹给人做事挣钱生活了。”
  窦聪说罢，用手抹眼睛。
  吃酒的男人们本来不想搭理这个跑来插话的小孩子，听他此般解释，倒觉得这孩子聪慧孝顺，便认真告知他：“你混账二叔的事儿，自然不能和他比。这一位而今可是受乌丞相、宋国舅、蔡大人等等朝廷百官的拥戴。若非德行出众，众位大人又如何能愿意全力辅佐他。”
  “原来是这样。”窦聪心中腹诽许多，但嘴上却一句不多说，只乖巧的应承这一句。
  他转头看向贾赦，本以为贾赦听这话会难受，却见他微微冲自己笑一下，点了头，似在肯定夸赞自己的机灵。窦聪心里一暖，便跑回到贾赦跟前，笑着叫一声爹。
  接着，二人便听人谈论起辅国公了。
  贾赦稍微听了下，除了讨论新一期的《邻家秘闻》所揭露的几名官员的贪污恃权的丑事外，便是感叹他竟然会是著书人的事儿，倒没有说其他。
  看来汤天利对他的通缉，尚没有通告到豫州，目前只是在柳州小范围内的执行。不过他既然在柳州城敢公然说出他的名讳通缉，那这消息早晚会传到别处，只是时间问题。
  再有便是三皇子的事，豫州城内暂时还没有关于他的消息。
  贾赦随后就带着窦聪在客栈住下之后，便写了一封信，拿着刻有邻家秘闻的印章按上去。之后便打发窦聪去给豫州分舵传信，他站在巷子口等着。
  窦聪很快得了回信，手里拿了两本册子跑回来。确认身后没有人跟着，二人才回了客栈。
  册子上有豫州分舵近段日子搜集城内的消息内容，另还有一封信，信中内容是应贾赦要求对于这段日子京城情况的总结，其所述情况几乎跟他们晌午时在酒楼所听到的消息差不多。而今皇帝认下了大皇子穆瑞辽，而且对其极为宠爱。百官跟风圣意，也开始百般推崇穆瑞辽，列举他曾经优秀的种种，歌功颂德，皇后一派甚至有人公然提出让皇帝恢复其太子之位。至于皇后和太后，对穆瑞辽的回归更是高兴，故而大皇子至今还居住在太后的慈安殿，不曾自住。
  再有便是皇帝的身子而今大不如从前，上次大朝日因病不能临朝，便由乌丞相和宋奚代为主持。
  杜春笑说过，京城要变天了。而今看来，也确实如此。
  两本册子上还有其它的一些小道消息，贾赦看完之后，天已经快黑了。他和窦聪用过饭之后，现在豫州城内逛了逛，忽听见敲锣声，便有皇榜告示。窦聪便第一个跑去凑热闹看，转而从人群中挤出来，急忙要张嘴告诉贾赦。但这时告示前高声给大家朗读的书生，已经把话传了出来。
  皇帝御封归朝的大皇子穆瑞辽为鲁王。
  封鲁王，却不是太子。
  贾赦原地蹙眉思量许久，直到窦聪拉住他的手，他才反应过来，便对那孩子微笑一下，带着他去吃柳州的特产。
  原本一提起吃，窦聪脸上是会眉飞色舞，十分高兴的。特别是他这一路跟着贾赦风餐露宿之后，一听吃好吃的更是会眉目放光，异常兴奋。但眼下他却高兴不起来，他能从贾赦的情绪中感觉到这件事的复杂性。而且柳州那边所遭遇的情况，也确实证实了这事儿有多么复杂。
  “还是不吃了，我们回去好好商量一下解决办法。豫州离京不算远，离法华寺也近。我倒是可以想办法传消息给母亲，求母亲帮忙。”窦聪提议道。
  “还不到麻烦你母亲的时候，你倒是可以传个消息过去，告诉她你一切安好，免得她为你担心。”贾赦道。
  窦聪摇头，“那就不用了，让她日日担心我，想着我挺好的。”
  “真是个混账儿子。”贾赦笑叹道。
  窦聪不爽地瘪嘴，梗着脖子道：“我就混账，反正让她念着我为我担心，她也就不会想其他了，只会想我。”
  贾赦蓦然明白，窦聪是在说窦怀死亡一事。长公主对窦怀的情意很深，所恋之人不在人世，许会有一时想不开的时候。窦聪这是不希望长公主忆起伤心事。这还懂事的孩子，不过有时不会表达心意，做事儿也很别扭。
  隔日晌午时，二人便到达了蒲柳县。这里距离京城最多也就有两三个时辰的路程。若是现在出发，必然能在天黑前赶回京城。但偏偏临要到的时候，贾赦心底的担忧反而越来越重。贾赦听这一路上百姓对京城情况的议论，是一天一变，心中略没底。
  贾赦想到而今的蒲柳县县令张开驰，当初因孙信阳逼死原配一案，他曾与张开驰有过书信往来。其妻吴氏对于邻家秘闻也是心存感激，案子揭发最后通信的时候，张开始也在信中表示欠著书人的恩情，并且也有意加入消息网，只要是不伤天害理，违背道义，他愿意暗中为邻家秘闻出一份力。
  张开驰本人，贾赦在后续的两三件案子接触过，遂对其了解还算全面，是个心地善良且正直的好官。人也年轻，思想开化，懂得变通。此番正好在蒲柳县，贾赦倒是觉得自己可以见一见张开驰。他是邻家秘闻著书人的事，而今已经天下皆知了，张开驰也早就见过他，倒正好省去花心思去证明身份的麻烦。
  贾赦让衙差送信通报之后，张开驰便立刻前来相迎，起初他瞧着贾赦是一张黑脸，眼神儿还有些陌生，仔细辩其五官才恍然大悟，慌忙引贾赦入内。
  随后，贾赦和窦聪便用菜籽油净脸，再现在张开驰面前。
  张开驰随后也认出窦聪是长公主之子，也忙见过。
  三人坐下来之后，张开驰便迫不及待地问贾赦二人为何要如此打扮。
  贾赦沉吟未语。
  张开驰心料贾赦有此乔装，必然是遇到了什么难以开口的麻烦，遂忙行礼给贾赦表决心，表示贾赦对他们夫妻有恩。当初贾赦为她妻姐报仇，揪出真凶的恩情，他而今仍然谨记在心，必然不会负他。
  “大人若是不便开口解释，就不解释，您有什么难处只管说，只要下官能做到的地方，下官必然竭尽全力。”张开驰道。
  “我自是相信你，怕只怕说得太多，反而会害了你。”贾赦顿了下，便告知张开驰，他需要知道而今京内的情势。
  张开驰：“从皇上封归来的大皇子为鲁王之后，倒是没什么别的消息，不过朝堂上两派人物斗得厉害。三皇子本来已然失势，而今却有不少大臣支持他，提往昔，令皇帝动容。大皇子却还记着当年三皇子的外祖逼他率军南下打仗的宿仇。私下里也有一些有关大人的消息在疯传，却也是官员之中悄悄议论的是非，并未证实，我倒是没怎么在意。大人想必也清楚，这从上到下有关您的事儿，那可是能说出一百个花儿来，有些空穴来风的传言根本不可信。”
  “没有谣言空穴来风，都可和我说说。”贾赦紧盯着张开驰。
  张开驰点头，回答道：“他们说大人和宋大人的关系非同一般，还说大人和宋大人早就提前知晓大皇子回来了，遂早就筹谋，联合出手，想要力保曾经的太子爷继承皇位，逼三皇子于死地。遂大人此番去柳州城查案，实则是贼喊捉贼，目的就是坐实三皇子谋反之罪。”
  张开驰说罢，忙摆手表示他是不信这些无端的谣言。贾大人的品行如何，他心里十分清楚。
  “这传言既然能传到你的耳里，皇上若有心，只怕早就知道。”贾赦顿了下，便叹道，“怪不得。”
  张开驰不解：“大人何意？”
  “皇上刚认下大皇子不久，正在欢喜之中，却突然御封他为鲁王。”贾赦道。
  张开驰明白贾赦这是在说皇帝并没有恢复大皇子太子身份，而只是封王了，和三皇子待遇相同。
  张开驰忙解释道：“大人可能不知道，大皇子经历了不少苦难，破了相，只怕是不适合做皇储。”
  贾赦：“圣上对他心怀愧疚，便是心里定准了不想他再为太子，也不会在刚认下他不久后，便不顾及他的心情，直接封王，绝了他的想法。必定是因什么缘故，迫使圣上快速下了这个决定。”
  张开驰恍然大悟，觉得贾赦此言十分有道理。大皇子毕竟当了近二十年的太子，而今虽然在外流落了七年，但这太子的身份的对他来说是十分重要的。回来之后没几日，皇上便以封王的方式夺走，确实有些无情了。
  “若大人与人合谋争夺皇储的消息真已经传到圣人的耳里，圣人也信以为真了，那大人而今的处境当真十分堪忧啊。”张开驰叹道。