永王是大魏的禁忌，多年来没有哪位朝臣敢在朝堂上提起这个人。
  而且他在众人眼中是个死去十多年的人，谁也不会闲着没事儿去想念一个逆贼。
  但萧姵和桓郁曾告诉据桓际，当年萧老国公那一箭并没能要了永王的性命。
  而他之所以毁了容貌，或许正是那一箭的缘故。
  但也有另一种可能，当初脸部中箭的人是永王的替身，他本人早已在事败之前逃出了大魏。
  当初天庆帝突然将辛家召回京城，甚至还破例册封了辛家大姑娘为美人，许多人都不明原委。
  时隔近两年，经历了许多事情，也知道了不少内情之后，萧姵和桓郁不得不怀疑，天庆帝已经得知了永王尚在人世的消息。
  而这个消息来源，多半与辛家有关。
  这或许正是他重新启用辛家、册封辛美人、将辛芷和辛萝赐予他国皇室子弟的原因。
  此时辛芷的问话，再一次证实了他们的猜测。
  桓际不动声色地看着辛芷：“是又如何，不是又如何？”
  辛芷面色有些难看。
  这人实在太难缠了。
  以他的身份，出现在锦国京城本就非比寻常。
  而且他还用假身份接近姬胤枫，甚至还混进康王府好几回，不是为了与她联络还能是什么？
  她自认为表现得已经足够真诚，可对方显然并不信任她。
  如果桓三真是陛下派来的，他的态度便等同于陛下的态度。
  也就是说，陛下虽然重新启用辛家，却没有给予足够的信任。
  但这似乎也不能全都怪陛下。
  人心善变，辛家一向贪慕荣华，康王府的富贵加上侧妃的身份，足以让她动心甚至叛国。
  所以陛下才在给自己布置任务之前，特意嘱咐桓三试探自己是否忠诚。
  桓际没有想到，自己不过是说了一句模棱两可的话，竟让辛芷生出了这么多的想法。
  见她迟迟不作答，他淡淡道：“本公子一向不喜欢强人所难，辛侧妃还是回去想清楚再说。”
  辛芷的心都提到嗓子眼儿了。
  果然，这厮就是陛下派来的！
  但她脑子依旧清醒。
  桓三的话很有道理，今日他们是初次会面，双方连基本的信任都尚未形成，并不适合讨论正事。
  “此处不是说话的地方，三公子不妨留个联络方式，万一我有什么事情找您也能方便些。”辛芷说道。
  桓际当然不可能把自己的住址告诉她。
  他想了想才道：“辛侧妃如果有事，便派人在方才那家茶楼的大门右侧处留个记号，我自会前来寻你。”
  辛芷急忙问道：“那我该留个什么样的记号……还有，公子会在多久之后，又是以什么样的方式前来寻我？”
  桓际的左眼皮微微跳了一下。
  这女人还真是不好糊弄。
  他沉声道：“记号么……就用木炭画个圈就行，至于我什么时候、用什么方式来寻你，到时候你自然会知道。”
  辛芷都想骂娘了。
  这是什么狗屁回答？桓三分明就是在故意坑自己！
  她忍着气福了福身：“那我在康王府静候公子的消息。”
  桓际抱了抱拳：“后会有期。”
  说罢他迈开长腿，朝另一个方向扬长而去。
  候在拐角处的颂橘见他离开了，快步跑了过来。
  “姑娘，咱们现在去哪儿？”
  “回府！”辛芷很不爽地回了一句。
  颂橘不敢多问，随她一起走出了小巷。
  桓际离开小巷后，用最快的速度回了居所。
  这是一处位于城东的三进宅子，不算太大也不寒酸，与他如今的身份非常相称。
  宅子里除了几个在当地雇佣的粗使下人，便是他的小厮东篱和两名暗卫扮作的随从。
  三人见他回来了，一起围拢过来。
  “爷，您怎的去了这么半天？”
  桓际道：“我先去找哥，你们几个还是留在这里，有话等我晚间回来再说。”
  三人不敢再问，目送着他翻墙而去。
  皇室子弟很少轻信于人，姬胤枫也不例外。
  即便有聂呈渊牵线搭桥，又花了不少银子，桓际得到他的信任也费了不少周折。
  姬胤枫不仅暗中派人查了他的宅子，连他的左右邻居都一并查了个清清楚楚。
  所幸这一切早在桓郁的预料之中，租下了与这宅子相隔五户的另一所宅子。
  两所宅子面积差不多布局也相似，距离不近不远。
  既方便桓际来往，又不会引起姬胤枫的怀疑。
  查过几次后没有发现端倪，桓际果然得到了他的信任。
  附近的住户都是小富之家，人口不算多，下人数量也十分有限。
  以桓际的身手，在完全不惊动他们的情况下，很快就见到了桓郁。
  他把书房门合上，快步走到了书案旁：“哥，我回来了。”
  桓郁放下手中的书信，抬眼看着他：“怎的去了这么半日？”
  桓际端起温热的茶水灌了一大口，这才道：“你猜猜看今日我遇见谁了？”
  “既是让我猜，那人就一定是你我都认识的。
  而这锦国京城的人，我是一个都不识得，所以么……”
  他不假思索地笑道：“这人一定是姬胤枫从大魏带回来的侧妃辛芷。”
  “嘶……”桓际夸张地吸了口冷气，像见了鬼一样看着自家兄长。
  “哥，你这也太神了，简直都能喝祖父相比了！该不会……你今日就跟在我身后？”
  “少给我戴高帽！你是在康王府见到辛芷的？”
  “哪有……”桓际嘟囔了一句，把今日的事情详细说了一遍。
  桓郁轻笑道：“我说呢，辛芷虽然比那辛萝稍微强那么一点点，也绝不可能如此镇定。”
  “哥。”桓际身子一歪用手肘搭着他的肩膀，不怀好意地笑道：“原来你和辛家姐妹这般熟悉啊？”
  桓郁并不与他分辩，淡淡道：“知己知彼，方能百战不殆。
  辛家与国公府有过节儿，辛萝又得罪过小九，她们的事情我当然需要熟悉。”
  “难怪了！”桓际恍然大悟：“我就说你怎的一猜就中，原来是早就留心了。”
  桓郁道：“你今日的应对十分得当，就是要让辛芷摸不着头脑，那样她才能为我们所用。”