不久后，雨化田升任御马监掌印，学子闲谈时说起，都说此子年幼位高，据说走的还是万贵妃的门路，真不知是何等奴颜媚上、心狠手辣之人，姚璧听了，虽不敢断言雨化田不曾有媚上之举，却始终不相信那上元之夜与幼童温馨互动，便是横眉训斥也温柔的少年，会是如何心狠手辣。
  雨化田却是真的心狠手辣，虽然此时西厂尚未设立，御马监的权柄却也不小，既掌得腾骧四卫营马匹及象房等事，几乎称得上与兵部及督抚共执兵柄、乃内廷之“枢府”，又还掌管了草场和皇庄等事，可与户部分理财政……
  雨化田升任御马监掌印之后，第一次展露其强横做派，便在这皇庄一事上！
  明朝皇庄除了天子皇庄外，还有皇太后皇庄和皇太子皇庄，雨化田初初掌印，便有人告到他跟前，说皇太后皇庄侵占民田！
  雨化田再如何，也不能和皇帝的亲生母亲理论，但管庄太监不论是谁的亲信，论来皇庄都是归御马监挟制的，他自然能处置得。当下风行雷厉，三五日间就将证据收集齐全了，之后也不需那管庄太监并底下爪牙的供词，直接按《大明律》处置，一分不多一分不少，该只徒罪的，必不会因为其身份低微就格外为难，该杖责杀头的，也不会因为其后台强硬就格外宽容。
  且处置过后，也不忘往御前、并京师府尹等处，将事情详细皆与备案，十分周全。
  明朝太监身份尤其不同别个，雨化田又深得万贵妃喜欢，连带着皇帝在任命他为御马监时，也格外明旨允诺其“但凡职责之内，尽可便宜行事，不需事事请示于朕，待事后禀报即可”。
  雨化田如此处置，就算被处置的人里头不只有宫里派出去的太监内侍，还有一些自称是长宁伯府周家的仆役甚至远亲之人，也算不得逾越，反在士林之中赢得两分清誉。
  周太后给气得当下就要拿雨化田问罪，奈何后宫嫔妃不得干政，雨化田虽是内官，却是正儿八经的御马监掌印，又简在帝心，兵事上与兵部尚书及各方督抚平起平坐都是客气的，真认真说来，便是兵部尚书各方督抚也需看他脸色，周太后一介内宫妇人，即便肚皮争气，轻易也没什么拿捏他的手段。雨化田又是张口大明律、闭口太祖大诰的，周太后不说目不识丁，所知实也有限，给他说得瞠目结舌，还不敢对太祖圣训有任何胡搅蛮缠之言，草草将他打发走，自己气得捂着胸口起不了榻了！
  皇帝极是孝子，“五日一朝，燕享必亲”，听得太后病了，匆匆将橘子剥成两瓣递与贵妃，都顾不上再如平日那般仔细与她挑细丝、去核儿，便要乘舆往清宁宫赶。
  万贵妃却早早儿就得了雨化田处置太后皇庄不法之人的消息，正捧腹暗笑周太后仗着有个伯爷兄弟、又占了天子生母的名分，就满宫里挑剔她专宠还不够，又使人在朝上弹劾她兄弟专横，甚至在朝野之外败坏她的名声！如今此事一出，最妙的是那在皇庄上头权势比正经管庄太监还大的周氏族人，在被御马监人捉拿后、当街大放阙词时，偏偏给入京备考春闱的士子们听了个正着……
  周太后此前为皇帝要尊先帝正妻钱氏为太后、以及钱氏太后与先帝合葬等事，就闹得朝堂不少人知道这位不是个讲理懂规矩的，再加上此事……
  呵呵，看她还有脸为难本宫？
  万贵妃越发觉得是她那孩儿显灵，知道她身份所限，难以处置这个大仇人，便为她送来雨化田这么一个妙人儿！此时见皇帝着急忙慌的样子，便不慌不忙将一半橘子去了皮，眼见皇帝已经几步走到殿门口，忽然转脸捂嘴咳嗽了几声。
  果然，皇帝一脚已经迈了出去，应声却又回转，拍着她的背焦急叹息：“唉！可是吃得急了？你素爱吃橘子，又吃不得外头那层丝，每次吃都要咳上大半天……也是我不好，只想着当日你我二人艰难得连个橘子都不能随意吃的时候，便总把贡橘往你这儿送，却不该一时慌乱就忘了先给你去了丝儿了……”
  万贵妃慢慢将捂着嘴的手覆到他手上，眼中咳出来的泪花还没干，脸上已经带出笑，笑中又带着嗔：“你乱说什么？我是那样馋嘴儿到连自己的身子骨都不管不顾的人吗？我就是不顾自己也要顾着你呢！如何肯轻易病了去？”说着扬扬手里的橘子，“不过是不小心给口水呛着，橘子可都还没吃，哪儿又能把丝吃下去？”
  皇帝仔细数了一下橘子瓣，方松了口气，又拍拍万贵妃的肩膀：“是了，是我太担心口不择言了。”又问：“如何呛着了？可要小心些。”
  万贵妃便敛了笑意，叹息一声：
  “我今儿早上才听说，那雨化田处置了以太后皇庄的名义侵占民田的奴婢们，还想着这也是为深儿你分忧了，到底这侵占民田的名声可不好听，又畿内、山东、河南等地去年才闹了饥荒，深儿你还特特给他们免了税粮呢！可别这恁多税粮才换得的好名声，为着区区几亩田地就糟蹋了！
  我又想着，太后在这宫里头住着，你我但凡有什么吃的喝的玩的用的……也都是尽着她头一份儿，清宁宫的消耗从来是皇帝皇庄负责的，也不曾要太后皇庄出息，哪里就至于要太后主意侵占民田了？必是底下管庄的奴婢不济事，化田先处置了，又都是依着大明律法办的，事后也与御前和京城府尹都上报了，也没什么，还赞他忠心为你分忧，毕竟这样的事情，自家奴婢的错、由自家奴婢先一步处置了，怎么都比朝堂上大臣们闹出来好听，御史朝臣那张嘴，就是皇帝，给闹着也是打脸呢！不想……
  唉！也是我没想周全，太后最是个要面子的，便皇庄之事不是她主使，也是她的奴婢，又据说后头还有周家族人——我原觉得这哪家没几门糟心亲戚呢？但亲戚再糟心，深儿你孝顺不就足够了？没想着太后气性那么大，生生给气得都病得起不来了……”
  万贵妃没一字是给雨化田求情、更没一字直指周太后不是的，偏皇帝听了，却正好上心，想起过往叔皇景帝登基后，将他太子之位废除了的日子，母妃有个小弟弟要顾着，他那时候活得如何艰难？也亏得阿万舍弃了面子与宫人周旋，又时时注意带着他在钱氏汪氏等人跟前尽孝，明明那样爱吃橘子的人，得了两个却自己一瓣都没舍得吃，只因着那时候自己胃口不好，便都做成果酱与自己下饭了……
  说起来在那些日子里，倒是钱太后因着膝下无子，对他倒还更尽心呢！
  皇帝想到这个，又想起前两年钱太后亡故，他生母周太后闹着不让她和先帝合葬的事情——那合葬之事可是先帝临终前亲口吩咐的，听到的不止朕，还有李贤等顾命大臣……
  偏偏母后非得闹腾，先是想着越过嫡母独享太后之尊，又在嫡母与父皇合葬事情上头闹腾，连番害得朕在朝臣面前好一番没脸，那文华门哭谏之事，可真是大明自立国以来第一回，便是纵观史上历朝历代，也没几个皇帝这般儿难堪过。可母后却总是只记得自己没能让她如愿，却从未如阿万这般怜惜自己的不易……
  ☆、第 17 章
  皇帝对太后其实十分依恋，太后越是偏爱他那同母的六弟见泽，皇帝对母爱就越渴望，奈何太后先是身份低微不能亲自抚养他、后来心思又都给幼子见泽占了去，皇帝求而不得，却待太后越发孝顺，除了万贵妃一事上，几乎言听计从，便是那样违背先帝遗命之事，他也觉得不妥，但给太后一病一哭，到底硬着头皮在朝堂上提了，虽是最终因扛不住群臣哭谏文华门，不曾让太后彻底如愿，他也是真尽力了。
  但方才在太后病倒的消息传来前，万贵妃才和他说起那可怜早夭的长子……
  皇帝虽性子弱了些，手底下的锦衣卫东厂人却并非都是吃干饭的。当年他为何病得那么巧，又为何阿万才去照看了他一天半，回来时原本健壮活泼都会翻身了的长子就没了……他也不是全没点儿底的。但孩儿已经没了，母亲却还是母亲，他也不敢和阿万说……
  可忽然之间，皇帝对于去清宁宫的事情，很有些意兴阑珊起来。
  不管如何孝顺，他终归不是母后心里最要紧的。
  六弟没出生时，父皇的宠爱比他重要；六弟出生之后，六弟也比他重要；到了现在，原来一个周家族亲，就已经比他身为皇帝的面子重要了……
  阿万方才还笑着和他说太后身子越发好了，一整个冬天都没犯病，昨儿御医去请脉，说是十分健壮，让他只管放心；结果一转眼，就说病！
  上太后尊位时，嫡母要与父皇合葬时，她也是这么病！
  皇帝叹了口气，他觉得脚上忽然像坠了千斤铁球似的，让他迈不动步，但太后病了，还特特报到永宁宫，他不管心里怎么想，总不能不去探望一二。
  却是万贵妃心疼他，看他脸色有些白，忙忙打了自己嘴巴一下：“深儿前些时候可才小病过一回，御医还和我说莫让你太操心劳力了呢！我偏和你说那个，白惹一场闲气！”又关心搀着他：“可是又头晕得很？我让人传御医来看看，太后那儿你不必操心，我顾好了你，就去看看她——再命人将柏贤妃也叫上，把祐极也带去，她看到大孙子，那心情准保就好了！”
  皇帝看她提起朱祐极时眼中一闪而逝的落寞，心里越发怜她，便又越发愧疚、甚至一想起清宁宫就隐隐有些愤懑，便顺势躺了下来：“劳累阿万了，我总是没用，身子没用，连母后那儿也要你帮我周全……”
  万贵妃拍拍他的手：“说什么呢？你是我带大的，又是我的夫君，我不顾着你，还能顾着谁去？”又劝他：“别担心，太后不过一时心里转不过弯来，等见了孙子心里高兴，自然也就好了……”
  当日在景帝手下，周太后虽是皇帝生母，到底只是嫔妾之流，景帝也不屑为难她，她的日子过得就算不如英宗在位时，可也比皇帝这个让景帝刺眼刺心的前太子舒服多了，起码不像皇帝这样落得一身大大小小的毛病。别说她这次是不是真的气病了还有待商榷，便是真的，也比皇帝容易好得多——只要她肯好……
  这些事万贵妃也不提，但皇帝岂能不明白？因此叹息一声，到底没坚持起来。
  不到半个时辰，太后皇帝先后都给气病了的消息，就传得内宫外朝都知晓了。
  原还为皇庄太监就敢仗势欺人侵占民田一事忿忿不平的学子们，闻讯大多为这对至尊母子可惜，果然谁家都有几个气死人的糟心亲戚，这人哪，就算做到皇帝太后这样天下第一等尊贵的，到底也不能事事顺心。
  又有那知情的更轻声叹气，皇帝那是真不容易，可是太后嘛，到底是给周家族人气病的，还是其他什么原因……
  又不过小半日，当日周太后那先是想独享太后尊荣、后又企图撺掇儿子违背亡夫遗命的事情也被翻出来炒冷饭，且传播的范围比原先众臣顾忌天下颜面对外缄口不言时，要广得多了，几乎连街边卖炊饼的大妈提起来都要摇摇头、叹两口气！
  一时周家的名声，呵呵！看看那些愿意娶周家女儿的，都是些什么人就知道了！
  又有姚夔不多时听说了，也不顾自己老迈之躯，日日除了朝中政事，还要往清宁宫，立于宫门之外大声念叨一些什么三纲五常、什么嫡庶有别、什么贵妾原不该称呼为母亲的话……
  周太后听着从夫从子的话就不怎么自在，再听得妻妾嫡庶，更是几乎要给气了个倒仰！
  再听说朝中已经开始议说母凭子贵的嫔妾便是称了太后，又有没有资格与皇夫合葬之类的话，更听说皇帝也并不十分坚持……
  周太后那是真的病了。
  病得还很不轻，日日恹恹不思饮食，总是喊着胸口疼，偏偏御医换了一个又一个，除了郁结于心，谁也说不出还有什么其他毛病。
  皇帝日日前往探视，什么吃的喝的玩的用的，只要周太后略有个想头，他总命人准备在先；但再多的要求，他这次却也知道“乱命不敢受”和“天下为重”了。
  雨化田喝着永宁宫赏下来的贡酒，觉得味道也就那样，但边喝边欣赏乾清宫赐下的金玉如意，心情却是格外好。
  他这一高兴，也无视了脚边忽然滚过来一个肉团子，由着那肉团子从桌底滚到榻边，又攀着往榻上爬，还贼头贼脑地从他后头靠近，不怀好意的表现十分明显。
  雨化田又仰头喝了一口酒，仿佛全没注意到那后头忽然伸出来勾着桌子上一碟鸡蛋奶油卷，但在那手要缩回去之前，却猛地一爪过去，肉团子就整个被他拎起来！
  唐悠竹给雨化田拎着衣领提起来也提习惯了，此时也不着慌，只咧着又长出了好些玉米粒的嘴儿冲他笑，捏着碟子的手也直朝他伸去：“卷卷甜，酥酥吃！”
  雨化田眯着眼盯着他看了好一会，唐悠竹的笑却只是越发甜美可爱，看得雨化田不禁喃喃两声：“就这脸皮，便是遇上周太后那样的祖母，想必也吃不了亏的。”
  唐悠竹闻言却是大惊，他自然知道历史上的朱祐樘在认回去后，就是给周太后养着的，但那位或许不会想着要他的小命，可看她在历史上留下痕迹的那些事，就知道是个脑袋不怎么清楚的。偏偏这位老太太还十分长寿，眼看还有三十几年好活呢，依着历史，她还要在朱祐樘登基之后当上足足十八年的太皇太后！
  ☆、第 18 章
  虽说这就算不给她养着，做孙子的孝顺祖母也是应该；但没养着的还好说点儿，若真给养着，她今天哭闹明天病的，再加上个纪氏……那真是什么事情都不消做，整天处理这两个脑子不清的女人就忙不过来了。
  当下唐悠竹也顾不上鸡蛋奶油卷，只对雨化田招手：“不要周周，只要酥酥，酥酥最好了！”