次日，杜掌事安排顾云汐和孙笙笙及另五名贡女一起修习仪容课，为进宫奉职做准备。
  仪容课是对女子的坐、立容与行礼、接物的规范指导，由杜掌事亲自传授贡女相关的技要。
  待贡女们前三后四一字站好队形，杜掌事便开始摆姿势，边慢慢抬手边说：
  “你们一双眼睛都要仔细瞧着，我可只做一遍。两手举起放在左胸侧面，轻轻落下，搭在左胯。右脚跟抬起，缓缓庄重的曲膝，低头。
  恭声道：某某主子万福金安。
  记住了，万福与拱手礼是有区别的。只举手平放于胸前，上身不动的才叫拱手。”
  这位杜掌事样貌端庄，素日里说话慢条斯理，待人温和大度。
  授业时可是异常严肃、一丝不苟，让姑娘们畏惧，却也敬重有加。
  动作做完起身，杜掌事让姑娘们照着做。待七个女孩福身下去，她便叫她们保持姿势不准乱动。
  手握三尺长的竹竿，杜掌事在姑娘的身形队列间信步穿梭，行走时目光严谨的审视着每个姑娘。
  看见谁的姿势摆不规范，竹竿子立马追过去，责令她即刻改正。
  孙笙笙在家向来娇生惯养，只象征性的与嬷嬷们学过简单的闺阁礼仪，基本没受过太过苛刻的约束。
  因是保持一个姿势半晌不动一下，偏偏又是半蹲姿势，不出一刻，她已觉双腿发软、头晕眼花了。
  孙笙笙赌气的撅了嘴，挺直身子娇嗔道：
  “太累了，我头上出汗把妆都染花了，姑姑让我歇会儿吧！”
  杜掌事清冷的皱眉，不慌不忙的缓步至孙笙笙身旁：
  “这才哪到哪，刚学做些最基本的规矩，姑娘就先受不住了？”
  素来知道这孙笙笙倚仗家里的好爹爹，在这批贡女里独大惯了。若不用些手段将她这娇纵的脾气改过来，他日进宫，保不齐就折在哪位主子手里。
  双目紧盯左摇右晃的女孩沉声命令：
  “重新摆好姿势，立刻！”
  孙笙笙美眸翻动，双臂交叉抱在于胸口，一幅骄傲如小孔雀开屏的架势，俨然不把杜掌事放在眼中。
  “我孙家虽非皇亲国戚也是名门贵族，我爹将我送进宫只想我封妃享福，不是见天在贡院里头任人摆布，累得头昏脑涨。
  还有，姑姑如今教的这些我在家里也学过，是你们硬要将我和那些身份良萎不齐的人放在一处，搞得我没有心情在这里学。”
  话音未落，嚣张的女孩挑眼向她一侧的顾云汐狠瞥过去，似乎别有用意。
  顾云汐不傻，听得出孙笙笙是在指桑骂槐，故意出言不逊，打击杜掌事的同时，又捎带将自己和其他两个平民身份的姑娘一块骂上了。
  然有杜掌事在场，也轮不到顾云汐强出头。
  杜掌事一手竹竿，一手轻巧的翻腕铐在水蛇腰枝上，对着烦烦躁的女孩低眉浅笑，容色素冷：
  “我不管各位在家是千金小姐还是粗使丫头，进了贡院便只有一种身份——待选入宫的贡女！
  莫要以为宫里的娘娘只会养尊处优，说句大不敬的话，三宫六院妃嫔，多半也是从这贡院里面走出去的。有谁不是咬牙挺过这些繁文缛节的？，有谁不是一个福身，蹲个一株香身子都不带晃的？
  要想人前显贵，就得背后受罪！您不明白这理儿，不把翅膀练硬朗了就想飞高，就怕是半道上先要摔死了！”
  “……”
  观孙笙笙骤然无言以对，娇俏的小脸上颜色懑红，杜掌事凛然笑笑，盈盈眸色滑过每张贡女的脸，再次回到孙笙笙这里，笑容逐渐消失：
  “你们八成认为姑姑是在刁难你们，诚心叫你们福拜却不叫起身。殊不知基本功若不扎实，赶明等进了宫，尚仪局那关也难过不去。
  到时候你们谁被刷下来，或者御前侍奉时出了岔子，丢贡院、丢我杜掌事的脸面是小，丢自个儿祖宗门楣的脸面那可是大！姑姑我平日啰嗦些，实则在教你们安家保命的本事。
  进了宫，想要出人头地除了靠脑子、靠姿色、更多的便是人正守规矩。身娇肉贵的人，动不动摆架子甩脾气，都不受主子们待见，难不成还指望入得皇上的法眼？”
  孙笙笙十指相扣，狠狠纠缠，感觉再无地自容。
  杜掌事暗笑转身，左顾右盼的目光最终落到顾云汐身上。
  说了许久话，其他姑娘确实顶不住了，福身的姿势摇摇晃晃，明显腿上劲头不足。
  唯独顾云汐架子端得稳，脸色如常。
  她自小长在贡院，彼时由于病弱没能参加修习课程，却也见过顾云瑶上课，对宫中女子该持的仪容规范有所了解。
  如今她又有武功在身，持身不动本就易如反掌。
  杜掌事自然不了解顾云汐的底细，见她架势摆得有板有眼就觉心里喜欢，逐得喜笑颜开，抖了抖手中竹竿道：
  “好了，今个儿就到这儿，起身散了吧。”
  “哎呦妈呀”一片嗟叹声中，姑娘们哎呀咧嘴，纷纷起身，站在原地不停摇胳膊晃腰……
  月上枝头，夜色如重墨晕染了无际的苍穹。
  房里火烛通明。
  一屋里住着，孙笙笙霸道惯了，每日修习结束回来，都要争先抢占净室，在浴桶里面泡够了澡才肯出浴，随后又坐在妆台前搔首弄姿好久。
  顾云汐若用浴盆，只得塞给下人红包，让其帮着更换浴水，或者干脆自己动手。
  泡过澡，顾云汐换了洁净的中衣。
  刚出净室，她就看见孙笙笙坐在自己床上，手里拿着那芙蓉花的掐丝胭脂盒。
  “喂！别动我的东西——”
  顾云汐猛然大叫，飞也似的直冲过去。
  孙笙笙刚将珐琅牡丹花的盒子盖揭开一点，还没看到里面的东西，就先闻到一股奇异的香气。
  紧接着一声断喝猝然响起，吼得她娇躯剧烈一抖。
  举头那刻，就见顾云汐急丧扯白脸的冲了来，将胭脂盒子一把夺过。
  孙笙笙怔了怔，脑中还在回味方才那股子奇特的异响味道。
  心里，越发好奇那胭脂盒子里的东西。
  孙笙笙打小就被宠惯坏了，被总督大人视作掌上明珠可劲的疼，有什么好东西她没见过？
  可她真就没闻过这么香的胭脂。
  小手一摊，伸到顾云汐眼前，孙笙笙横眉吩咐：
  “将那盒胭脂膏子给我！”
  “凭什么？那是我的东西。你没经我同意就翻我的东西，还讲不讲理？”
  顾云汐容色淡然的说完，将胭脂盒塞进衣襟。
  “切，小门小户出来的就是没见过世面，一盒胭脂就宝贝成这样！”
  孙笙笙嗤声转身，从她床头的木箱里翻出一锭十两的银元宝。
  “啪”——
  元宝被孙笙笙用力扣在八仙桌面上，发出锐利的声响。
  “姑娘我买你那盒胭脂，这总该可以吧？”
  这批贡女里头，孙笙笙是有名的出手阔绰之人。
  来京前，她的总督爹爹给她备下殷实的金银细软，还特意封了许多红包，专为打点贡院的下人们。
  想是“有钱能使鬼推磨”的思想已经根深蒂固，孙笙笙以为只要拿银子，就能从任何人手中换来她想要的任何东西。
  谁料顾云汐对桌上的银元宝撩都不撩，口气冷淡道：
  “收起你的银子吧，这盒胭脂我不卖。”
  这姑娘对人颐指气使的架势让顾云汐见了就讨厌，别说这盒里装的不是真胭脂，就算是，她也不会卖给她。
  孙笙笙气得瞪眼，扭动纤细水腰挡在顾云汐眼前，冷声道：
  “姑娘我肯给你银子，那是拿你当个人看。识相的快把胭脂给我，别把我惹火了！”
  顾云汐唇瓣微挑，现出的一抹笑意含着十足的冷戾。一双凤目光华四射，像是盛满了银月的清辉，炫美而阴寒，紧紧缚住孙笙笙神色张扬的脸：
  “你倒说说看，惹火你的后果是什么？”
  “你！”
  孙笙笙立时间柳眉高竖，潋滟美眸中腾然灼起一把火。
  陡然举手，向顾云汐脸上一掌扇去。
  这来势汹汹的一巴掌在顾云汐看来，诚然就是龟速运动，慢到不能再慢。
  顾云汐澹然若笑，面不改色，身形不闪不躲。眨眼之间一手凌空，直接攥了对手的手腕子。
  “啊！疼！”
  孙笙笙深皱眉头沉吟不断，表情痛苦不堪。
  “你说惹火你的后果，到底是什么？”
  顾云汐看着她重复问起，笑容阴冷好似淬了层层冰碴。倏的，她紧收五指，轻松一掰。
  “咔啦”一声响，那稚嫩的手腕竟被她扭到脱了臼。
  “啊——”
  孙笙笙惨叫，接着身子跌倒在地，汗水顺着她的精致脸颊，滴滴答答的往下淌。
  她顿时气焰全消，只顾着坐在地上哭叫。
  外面阵阵扣门，隔壁的姑娘听到这间房里动静非常，过来问问情况。
  顾云汐蹲身，一手托孙笙笙那只滴里耷拉的手臂，另一手握住她的手掌用力再往回推。又一声脆响后，她的手腕复原了。
  孙笙笙嘴巴半张，惊恐无度的望着顾云汐，一句话也说不出来。
  顾云汐眯眸浅笑，唇瓣凑到孙笙笙耳边，音色绵绵里透着强势的威压：
  “可能你不知道，我爹会些拳脚，素日里给人接个胳膊安条腿的也不算什么。等会儿你要是乱说，整条胳膊便真保不住了。”
  幽幽起身过去开门，廊下立着两名贡女。
  顾云汐告诉她们，孙笙笙方才是做噩梦，喊着人就醒。眼下得到安抚，已经没事了。”
  打发了好事的贡女，顾云汐关上门，鬼魅般的身影轻飘飘落到孙笙笙身旁。
  对方吓得浑打哆嗦，眸色惊恐的盯着顾云汐，眼泪掉没完。
  清眸睁大，眸底寒光大盛。顾云汐神情玩味的挑了帕子，为吓傻的女孩抹泪，阴声道：
  “兔子急了也会咬人，今日之事姐姐怨不得我。暮雪不比姐姐出身名门，又是初来乍到，自然要受姐姐照拂。
  往后你我一屋住着，各自安好倒也罢了。若是姐姐容不得妹妹，那便休怪妹妹心狠手辣了。”
  悠然话毕，顾云汐撇下已是呆怔的孙笙笙，起身上床落了幔帐，接着高枕入梦了……