幽筑贡院——
  一天的修习结束后，杜掌事差人将顾云汐叫到正堂。
  在玫瑰椅上端坐，见顾云汐落落大方的行礼，杜掌事微笑满意。
  待顾云汐起身，才对她说：
  “昨日宫里头有消息，储秀宫急需人手，我想将你分去那里当差。许娘娘是出名的清冷性子，然事少终是好伺候的主儿。一年前她得了皇子，那地位又固了不少。
  我这般也是为你考虑。因你自身容色平，又无显赫出身，若错过这么个差事，再寻怕是难了。且前些时候你得罪了明督主，往后再送进宫去，若内官们给你随意排个脏苦埋汰的地方，也不得知。
  眼下我只管将话与你尽可能说明白些，主意最后还要你自己个拿。”
  顾云汐心生感激，看着神色亲和的女人一刻，后退两步，曲膝再跪，恭恭敬敬的揖手，向掌事献上深深一拜：
  “暮雪入贡院全凭掌事姑姑照拂，如今一切交由姑姑做主。他朝暮雪若能出人头地，定不忘姑姑的知遇之恩。”
  “快起来……”
  杜掌事执手，将顾云汐拉起，又握了她的小手，容色澹笑间显出些微惆伤：
  “我知你定不像她们口传的那般木纳，能站在那儿摆出如此标准的身段，诚然是个心思聪慧之人，你只是很会保护自己。凡事由得自己，能装糊涂固然是好，但凡身不由己，那时才是真的难。”
  一番没有太多语气的话，却轻易触动了顾云汐心底最柔软之处，她为此深受感染的同时，内心持有的一贯警惕却没有丝毫放松。
  不得不说，这位杜掌事素日里不言不语，眼光却是独到。只短短几日接触，似乎已将顾云汐里外看个通透。
  刚刚那些话，仅仅是她一时兴起的感慨？难道真没有半点试探之意？
  总之，未顺利入宫以前，警惕心还是要有。
  见顾云汐半晌无话，对视间只向自己吃吃的笑，杜掌事便不再多说，浅浅回她一笑，语气温和的说：
  “行了，下月初一我会派人送你进宫奉职。后面几天你不必再随姑娘们修习了，好好休息。明日裁缝来，让他给你裁身新衣。”
  顾云汐听后笑得憨甜：
  “谢姑姑。”
  没想到，一切进展如此顺利。
  顾云汐渴望尽早进宫，快些找到那面具怪人需要的地图，早日恢复自由身，回到某人身边去……
  命运之路既然不由自己来选的话，她便横下决心，准备放手一搏！
  深夜，皇宫——
  繁星下，陆浅歌坐在荒凉冷宫墙外一梧桐树上，静静等候着某人的到来。
  黑夜衬着他的一张脸格外白，像是永夜与白昼的交集。他那鼻眼五官的线条更是起落分明，俊挺而流畅。
  他身罩黑色劲服，一头墨发高束于脑后，发丝迎风飘荡，散出如星子般熠熠璀璨的光泽。
  近丑时，陆浅歌终于瞥见墙角那处有团黑影，正缓慢的蠕动着。
  “哎，我等了你整整一年，好在我有十足耐性，知道你早晚会现身。”
  那黑影笑声低沉，在空旷寂静的宫墙外苑压抑的传响开来，配着几声猫头鹰的夜鸣，也是惊悚而突兀。
  陆浅歌恹恹垂眸，紧锁了眉头。
  彼此相识的那天开始，他两人之间就有约定：每逢十五，轻功极佳的陆浅歌必会潜入皇宫这处来看他。
  一年前，陆浅歌在西厂犯了案，被明澜画影涂形四处缉拿，而彼时他早已千里迢迢回到西夷。
  这一去便是一年。
  黑影向树梢看来，惊叹道：
  “你真是变了！从前你来皇宫，可是从不会穿夜行衣啊！”
  陆浅歌牵唇，好看的脸上升出一丝愁苦之色，容颜瞬间黯淡，深邃的目光顿然眺得更远：
  “我在等一人，她未回来以前我务要事事周全，留住自己的性命。”
  “问世间情为何物……呵呵，想不到乌丹国赫赫有名的纨绔三皇子，竟拜倒在我大羿国女子的石榴裙下。”
  黑影调侃起来，故意打趣陆浅歌的痴心。果然，这句话立时招来了对方横眉怒视：
  “看来这段日子你悠闲得很！前些天宫里头出了件大案，吓病了你们的皇帝，你居然不为所动？”
  “消息满灵通……我只顾思念你，哪有心情管他人？”
  黑影语气轻松说着，又调笑。
  “少来！”
  陆浅歌啐道，挺身立于树梢：
  “见你一切安好便可，往后我都留在大羿，会按时过来看你。”
  “务要小心行走！你的通缉令未销，如今京城各处还有西厂缇骑。”
  “知道。”
  陆浅歌不再逗留，凌空一越飞出深宫的红墙。
  残垣断壁后方，一女声接踵传出：
  “为情所困的男子已不中用，本宫观这三皇子帮不上你了，为今之计我们又当如何？”
  眸光驻留在陆浅歌身影消失的琉璃瓦处，黑影徐徐挺直身形，感叹一声：
  “再等等……我们已然等了那多年，并不差这一时。再说我们要做的，如今东厂也在做……”
  ——
  夜半，顾云汐被阵低缓的笛声惊醒。
  翻身下床，迅速穿戴利落，她拉来一道门缝溜到院中，飞身上房细寻。
  高阔墨染的穹隆下，一只红色芙蓉风筝汩汩荡动，煞是醒目。
  顾云汐微微一笑，知是面具人联络她的特殊信号。只要寻到那只风筝的位置，便可找到面具人。
  顾云汐一路飞檐走壁，灵动的身躯在房檐屋脊间舞出一道道优美的弧线。
  在石屋试练时，她每每驾驭轻功都被坚硬的石墙或是石梁撞得浑身淤紫、满头青包，继而引来面具人的嗤笑。
  如今能够自由自在的施展功夫，这感觉也是极好的。
  在北麓庵后方的山岗上，顾云汐寻到了那身玄氅的背影。
  她紧走向前，距他十步以内停身，垂目颔首：
  “尊上。”
  他应声点头，却不转过身来，边收风筝边对着苍茫夜色寒声一句：
  “你我好歹相处一年，我教会你许多东西，又将自身三成内力传了你，如今你依旧不肯唤我一声‘师父’吗？”
  她容色微敛，不作回答。
  什么传授？
  顾云汐暗自抱怨，还不都是他的一厢情愿！若是给她能够选择的机会，她甘愿做回从前无忧无虑的女孩子，静心守着自己心爱的男子……
  那边，面具人兀自嗤声，就算顾云汐不吭声，他对她心里那点小转转也是了如指掌。
  这丫头真是不识好歹，自始至终内心只认定一人，撞了南墙满头包都不知悔改啊——
  风筝放在脚边，须臾安寂，他又问：
  “贡院与从前不太一样，你待了几日可还习惯？”
  “可以的。下月初一他们要将我送进储秀宫当差了。”
  她神色淡淡的答，他即刻点头，声音透着一丝喜色：
  “好，做得不错。你自小长在贡院，耳闻目濡，到底与那些姑娘不太一样。当初我选了你，确实找对人了。”
  顾云汐微曲十指，双拳轻握，忽沉声问：
  “你偷偷在我包袱里面放进一枚暗器是什么意思，害我差点被人误会。”
  面具人笑得不以为然：
  “那笛子的秘密果是被你发现了，它是为师送你的出师礼物，好好保管，日后会有大用。那里面共八十一枚毒针，用尽不会再有，小心使用。”
  为师？
  顾云汐咋舌，敢情这人也是厚颜无耻之徒啊！都不管别人愿不愿作他的徒弟——
  “既是礼物，你为何不光明正大的送？”
  她竖了眉眼，情绪不耐烦了。
  面具人稳如泰山，朗声答道：
  “要我光明正大的送？如此，你是承认我这个师父了？”
  “……”
  顾云汐瞬时哑口。
  这是被他绕进去了？
  “你真是魔鬼！”
  懊恼间，她双拳握紧，嗔了句：
  “你我有约在先，我为你找到昆篁岛地图，你还我自由身，你可莫要忘记！”
  “你与魔鬼_交易，还想谈条件？”
  话音刚落，视野前的人倏然回身，一张冰冷的面具霎时占据顾云汐的两眸，令她心口猛收，猝的不敢吐纳呼吸。
  面具人轻功了得，落步声音轻微，几乎听不出声响。
  错眼之际，他就飘至顾云汐的眼前，好似个无根漂浮的妖怪。
  面具后方，一双幽寒漆黑的眸，仿佛与夜的色彩融为一体，于此时此刻，牢牢的捉住了她惶恐闪烁的眼神。
  冷眸瞬间变得深邃幽远，像是有某种情绪番然而出，将眸底凝结的千年冰山融为一池清水，盈盈涤荡，看得顾云汐心头微惊。
  多少次，他着神秘邃黑的眼眸都会使她脑中产生一种不可抑制的错觉，这人，就像是她的冷督主……
  那覆在铁面下的五官，究竟又是怎样的？
  “你……那般渴望与他在一起？”
  惨白的五指在黑夜中伸出，指骨纤长，除了颜色失血不正外，手的形状极是好看。
  顾云汐骤然悚惧，心神不宁间抬脚想要躲避，却听他厉声命令：
  “不准动！”
  风过，她的碎发在夜色中惊慌起舞。
  玄氅衣摆迎风招展，“喇喇”作响。
  他那刺目白的手掌，小心翼翼落上她的脸颊，带着丝丝缕缕的寒凉，极像冬日晨间凛冽洁净的空气。
  徒然，他眸色生厉，目光凭空放远。
  “有人来了，你先走，我引开他们！”
  “尊上？”
  顾云汐一愣，不知他口中所指的那些人，究竟是谁。
  武功精进以后她的耳力不差，然此时却没听到方圆几里的任何异动。
  如果真有人来，那只能说，他们的轻功也不错。
  “怎么，舍不得我？”
  面具人深深看她，突然间朗声大笑。
  顾云汐当即涨红脸大叫：
  “你在说什么鬼话！”
  “放心，你我来日方长，快些去吧，还有许多事等你去做！”
  面具人撩开大氅，从腰间拉出一支三尺长笛。
  那笛子以乌金锻造，坚硬无比，全身各处都散射着七彩炫光，如一朵来自暗世界的黑色曼陀罗花，妖娆而诡异。
  顾云汐头次得见十二孔的笛子，且是金属锻造。与其说是乐器，道不如视它为一种武器。
  “保重。”
  简单二字出口，面具人撇下顾云汐，脚踏葱茏的灌木蒲草驾驭轻功向西急驰，一路笛声婉转缥缈。
  深吸口气，顾云汐也离了北麓庵。
  面具人施展轻功在草叶上间轻松飞驰，在西下二里地的树林里停了身形。
  盘膝坐地，他继续吹笛，神色悠暇。
  很快，林间“窸窸窣窣”的声响越来越近。
  人影纷乱，赵无极引领一队暗卫从林间探出身，密密麻麻的人数不少，他们以半弧队形向面具人缓缓包抄。
  曲调终了，冷青堂阔步走进包围圈，夜行装扮，身段落拓。
  淡红的薄唇弯出精致的弧度，他笑意轻松，一双炯目紧盯面具人，警惕着他的每个动作：
  “一曲天籁，笛音绕梁，能够在如此美妙之夜饱有耳福，真是本督之幸。”