而作为唯一的庇护，长州藩近日败迹不断，渐渐的已经无力再同幕府方面相抗。
  这种时候，长州藩主和藩士们身为政客，便非常干脆利落的准备站队了。
  他们一贯是秉承着“留得青山在不怕没柴烧”的思想，至于藩中志士与武士们的想法是怎么样的，并不在这些政客们的考虑范围之内。
  高杉家世代侍奉藩主，因为有着藩主的庇护，高杉家才能开枝散叶，成为声明显赫的武士家族，所以藩主一向幕府屈服，意味着高杉家可能就要向曾经志同道合、并肩作战的尊王攘夷派的友人们刀剑相向。
  高杉晋助始终都无法接受这一点，最近一个月里跟家中关系越来越僵，眼看着那根弦就要崩断了。
  桂小太郎很担心他的友人。
  高杉晋助这个人，太骄傲了，骄傲得不像一个侍奉藩主的武士，而是一柄利剑，有能者可驭之，若众人皆无能，他便是奉行自己的刀刃，无人可以阻拦。
  “你觉得高杉会跟家里闹崩。”吉田松阳看着桂小太郎点了点头，偏头看向揉着手臂走进来的正主，向他招了招手。
  高杉晋助看看自己的友人，见桂小太郎并不看他，顿时就明白了他在跟吉田松阳说什么。
  深紫色头发的小鬼皱了皱眉，啧了一声，却还是乖乖坐在了友人身边、吉田松阳的对面。
  “高杉，你知道，武士是什么吗？”吉田松阳收敛了笑容，开口问道。
  高杉晋助抿了抿唇。
  吉田松阳没等面前的小孩回答，他先说了出来，“为侍奉的主君奉献一切，包括手中的刀，自己的命，信仰和憧憬都系于主君一人，这就是武士。”
  高杉晋助当然是知道的——在他学会说话之后，第一个被反复念诵灌输的，就是何为武士。
  但他并不认同。
  “这是家犬。”小孩儿嘶哑着声音反驳。
  “不，这是刀，为主人所驱从的刀，你们家的身为侍奉藩主的武士，所做出来的决定并没有错处。”吉田松阳沉默了一阵，“最近局势紧张，你先不要来我这儿了。”
  高杉晋助惊诧的瞪大了眼，“松阳老师？！”
  “不是不让你来。”吉田松阳伸手揉揉眼前这颗小脑袋，“你得好好想清楚，你自己在做什么，该做什么——别让同伴担心，高杉。”
  吉田松阳见高杉晋助一脸不服，便伸手敲了敲桌子，正经的神色柔和了不少，“我之前说的，有事可以来找我，一直有效。”
  高杉晋助看了身边的友人一眼，最终点了点头，一眼不发的离开了。
  桂小太郎再一次深深的向吉田松阳鞠了一躬，而后也爬起来，跟在高杉晋助身后，走出了松下村塾。
  敖凌一直竖着的耳朵慢慢垂下来，摸了摸怀里的刀，觉得人类真是复杂。
  ……
  夜露深重，明月高悬。
  敖凌看到那几个每天都会给他塞糖吃的人类去而复返，他们都穿着跟平时截然不同的劲装，腰间挂着刀。
  他转头看了看坂田银时，后者对他做了个噤声的手势，然后两个小鬼偷摸着凑到了吉田松阳的卧室外边，耳朵贴在了墙上。
  “我们是来辞行的，松阳老师。”为首的那人说完，整个屋子都陷入了一片沉寂。
  虫鸣声在夜色之中喧嚷着，昏暗的屋中亮起了灯光。
  “信我看过了。”吉田松阳的声音依旧如同平日里一样温和，“你们决定了？”
  “是的。”那人抬头看着将灯罩放下的吉田松阳，“长州藩主已经动摇了，到时候我们难得喘息之机，还不如趁此机会赌一把。”
  吉田松阳将灯罩盖上，神情淡淡，“刺杀幕府老中并不容易。”
  “所以是赌一把。”
  吉田松阳静静的看了他们一阵，最终长叹一声，摆了摆手。
  那几个人站起身，向着教授他们的老师深深的鞠躬，许久，才拉开了大门鱼贯而出。
  敖凌和坂田银时仰头看着他们离开。
  小妖怪犹豫了一下，屁颠屁颠的跟在了他们背后，在他们离开大门之前拉住了为首那人的袖摆。
  “今天没给我糖。”
  为首的那人一愣，然后笑着蹲下身来，手一翻，手心里就出现了一颗糖，塞进了敖凌手里。
  敖凌看了他一眼，低下头将糖纸剥了吃掉，砸吧砸吧嘴，含含糊糊的说道：“下一次我要芒果味的。”
  那人微怔，朗笑出声，伸手拍了拍敖凌的头，又给敖凌塞了两颗糖，然后柔声道：“没问题！”
  坂田银时远远地看着大门口的动静，伸手敲了敲吉田松阳卧室的门，懒洋洋的问道：“他们会死的吧。”
  “恩。”吉田松阳应了一声，轻轻挑了挑灯芯。
  “不阻止吗？”
  “为了所坚持的野望和梦想奉献出生命，是他们选择的道路，我无权阻拦。”吉田松阳说着，手中的动作却停滞了下来，有些出神的望着灯台中燃烧着的灯芯。
  坂田银时仰头看着天上的月亮，没说话。
  半晌，吉田松阳被敖凌噔噔的脚步声惊醒，深吸口气，直接将灯芯按灭了。
  “休息吧，过几天老师带你们去海边。”
  第20章
  仲夏傍晚，天色暗沉沉的有些闷热。
  敖凌依旧被扔到村外锻炼，顺便还被安排了打点野味回来加餐的任务——美其名曰锻炼其作为野兽的狩猎本能，实际上就是松下村塾里那一大一小两个嘴馋了，一合计就让敖凌做一回苦工。
  当然，吉田松阳也没忘记顺便黑那个总是跟他抢弟子的学生一把。
  至少这事儿到敖凌这里的时候，松阳老师是这么说的：“银时最近长身体，吃得有点多，家里存粮不多，就辛苦凌了。”
  毕竟这个年纪的小孩子正是一天一个样子的时候，身体长得快，吃得自然也多。
  于是非常明白饥饿有多难过的敖凌，在掏了无数个兔子窝又把并不多肥美的兔子放了之后，盯上了一头野猪。
  敖凌如今的原形已经显得过于庞大了，他控制着原形缩小到了正常犬类的大小，一路无比轻松的拖着一头比他现在的身体大了两倍的野猪，从林子里溜达出来。
  水汽在空气中浮动着，带着让人不舒服的粘腻感。
  暴雨突如其来。
  漫天的雨水让整个世界都蒙上了一层厚重的帘幕，敖凌拖着野猪，刚出了林子就被豆大的雨珠噼里啪啦砸了一脸。
  他咬着野猪脖子懵了一瞬。
  原野被雨水覆盖变得阴翳一片。
  敖凌黑溜溜的双眼四处看看，嗅了嗅空中被浓重水汽冲刷覆盖的气息，确定了没有人类在附近之后，变回了一幢屋子一般大小的原形，叼上今天的战利品，向着松本村的方向疾驰而去。
  ……
  雨越下越大，高杉晋助穿着蓑衣，将头顶的斗笠摘下来，站在门檐下仰头看着松下村塾的木牌。