众人到会客厅里坐下，文平送上来点心茶果等物，然后就站在了顾承勇的身后。顾承勇含笑示意对面的这些差役喝茶，然后才道，“不知道诸位差爷此次前来，有何指教？”
  领头的那个姓李的，叹了口气，“顾二爷，这事情不用我们说，你也清楚，我们是奉命来收取今年秋天的税赋的。大人说了，今年秋天各处受灾，怀远县也来了不少难民。县衙在城外搭粥棚施粥，花用不小，所以今年秋天的税，要再增加一成。”
  顾承勇一听，就瞪起了眼睛，“什么，还要再加一成？如今我们家这几个破作坊，每一季就要交上去二百多两的税银了。这一年就是一千多两啊。李头儿，你说我这些作坊织坊的，能挣多少钱？这又不是全年都能干活，都是有季节的啊。”
  “作坊开工，也只有夏秋冬三季，可是连春天都要交税，这原本就十分不合理。我们也要吃饭，外头那么多的工人，他们也都指着这个养家糊口呢。知县大人动动嘴，多收一成，老百姓就得勒紧了裤腰带啊。”
  顾承勇心里憋了一股火，却是没地方发。对面这些，不过是县衙的差役罢了，跟他们说有什么用？税银交多少，不是他们说的算，是知县大人说的算啊。“几位，不知道能否宽限几日？这个时候，作坊里的东西还没有卖出去，那头还得赶快收购各类山货。我这手头上，也实在是没那么多现银啊。”
  “今年年景不好，原本地里的收成就不行，夏天各类的果子也是耽误了不少，作坊这边，实在是艰难。还请各位回去跟知县大人说一说，缓一些时候，好歹的等着作坊这边出两批货之后，也算是手头松快松快啊。”顾承勇强压怒火，微笑问道。
  李头儿也是有点儿坐不住，“二爷，这事儿我们也是为难。这件事吧，是大人亲自下令的，并且跟在下等说了，今天一定要拿到税银回去复命。顾二爷，你看看能不能从别处先倒腾点儿，先把税银交上。我们从县里来，这一来一回的也是不容易，也请顾二爷多体谅体谅我们吧。”
  顾承勇皱眉，要说顾家，也不是拿不出银子来。虽说作坊织坊今年的确是挣钱少了，但是还有娇颜那边支撑着，倒是也不愁着拿出几百两银子。但是顾承勇就觉得，这心里面窝火。严知县自从上任以来，一次一次的往上加税赋，这明显就是拿顾家的作坊当成一块大肥肉了啊。这么得寸进尺不知满足的使劲儿剥削，是瞧着他顾承勇没本事是不？
  “爹，不如我去表姨那边看看吧，从那边暂时先借一些过来。李头儿他们也不容易，都是奉命办差的，咱们不交，李头儿他们回去也没法交差。”这时，顾承勇身后的文平，伸手轻轻捅了顾承勇后背两下，然后轻声道。
  顾承勇逼着眼睛坐在那里不说话，努力的平静着心中的火气。好半天，才长出了一口气，然后睁开眼，“罢了，你先去村子里头，看看找你齐爷爷，或是你表姨那里，借一百两过来。作坊这边，还能凑上一百多两，也别为难李头儿他们了，让他们顺当的回去复命吧。”
  顾承勇也明白，今天不给这些人拿走银子，以后还不一定又要闹出什么事情来呢。严知县是怀远县的父母官，在怀远县的范围内，他说的就算数。偏偏顾家还就是得罪了好几个跟严知县有关系的人，也难怪严知县这么看着顾家不顺眼。
  不过，顾承勇很显然是不想再这么被动下去了，或许，他也该动一动，找找人了。这个严知县有点儿忘乎所以，真以为顾家不出声，是怕了他不成么？
  文平得了顾承勇的话，当即便从作坊出去，转了一圈回到自家，找到了娇颜，从娇颜的手里拿了一百两银子走了。等到文平离开，娇颜就忍不住骂道，“严扒皮，这个贪官，怎么就没人管他呢？”
  对面正在制作注射液的绍远，听见娇颜这么说，忍不住摇头，“算了，你说这个也没用，最近几年的势头你还没看出来么？现在的皇帝年老昏聩，却又偏偏不肯让位，底下那些个皇子一个个的都是明争暗斗，意图争夺皇位。现在的朝廷，已经是闹得不可开交了，谁还有那个心思管吏治是否清明？”
  “这老皇帝自己篡权夺位，谋夺了侄儿的皇位登基。上梁不正下梁歪的，儿子们一个个都跟着学，你看着吧，接下来还有的乱呢。别说是你家的作坊和织坊了，就连我那药坊，如今的税银，也比之前增加了一成。还有医馆等地方，原本税赋都是极低的，现在也都增加了不少。”
  说起这个来，绍远也是无可奈何，“这个也不怨别的，谁让咱们没有什么大靠山来着？或者说，咱们自身不够强大，不能强大到让严知县害怕的地步。假如，咱们有本事到让那个姓严的畏惧的地步，我看他还敢这样？”
  这些话，绍远早就在心里想了多少回了。自从文韬出事之后，他心里就在琢磨，要如何才能强大起来呢？如果他们可以强大起来，就可以保护自己的家人亲朋不受别人的威胁迫害了。可是绍远再这么想，也还是想不到应该如何做。
  从小，苗素问就对绍远说，平平淡淡的日子才是最幸福的，不要去追逐那些名啊利的。淡泊名利，悠闲自在的日子，是多少人梦寐以求的生活。苗素问虽然也尽心尽力的教绍远读书识字，却并没有送他去学堂读书，并不是苗素问供不起，而是她不想让绍远走科举。她只要绍远能够认字能读书就行，却不愿意儿子一心走科举的路子。
  绍远本身就承袭了苗素问那种淡然的性子，再加上苗素问后天的影响，所以也从来就没想过往这些上面使劲儿。他只想在这个青山村，采药制药，种地打猎，陪着娇颜一起，两个人过悠闲自在的日子。
  可是如今他们大了，经历的事情也多了，绍远才发现，这世间的事情，并不是他想的那么容易。即便是在这个偏远的小山村里，也是躲不开权势富贵的影响。绍远想要努力改变一些什么，这时才发现，自己除了跟顾承勇学了一身的好功夫，跟母亲学了制药的本领之外，别的竟然没有什么可倚仗的。
  “颜儿，若是我去从军可好？”绍远心中思绪千回百转，最终将这句话问了出来。“以我的功夫，说不定，可以在军中有一番建树。那样，也算是能够给你一份依靠了。”他想变得强大，却又不知道该从哪里着手，这是他想了好久才想出来的。
  娇颜抬头，看着面前绍远凝重的神色，不由得就笑了，“傻子，你这是又犯傻了吧？好好的去从什么军啊？那战场上危险重重的，我可不放心你呢。好了，别去想那些有的没的，这作坊也好，织坊也罢，能开咱们就开，不能开，那就关了完事儿。”
  “以咱们两家眼下来看，家里有余粮，手里有余钱，吃喝不愁，这不就是挺好的日子了么？何苦再跑去吃那些苦头？那个严知县，他尽管蹦跶就是了，多行不义必自毙。我就不信了，还能一直没人管他？他这么贪得无厌，早晚会有人收拾他的。别去想那些有的没的了，你啊，还是好好的陪我师父，陪着我算了。”
  娇颜其实心里清楚绍远的想法，其实娇颜也是不甘心就这样被人欺负着，但是她真的舍不得绍远去从军，她可不想过那种成天提心吊胆的日子。她要绍远安安稳稳的，一直陪在她身边，而不是跑去危险丛丛的军营里，拿性命去拼搏一个缥缈的前程。
  娇颜不同意，绍远也就不再说了，他心中又如何舍得离开娇颜？于是，屋子里陷入了沉寂，两个人都不出声，闷头研究手里的药物。
  另外一边，文平拿了银子，转了一圈回到了作坊，之后把葱娇颜那里拿来的银子，交给了顾承勇。顾承勇已经让作坊的文杰取来了作坊里面备用的银子一百九十两，总共合在一起，正好二百九十两。
  “李头儿，这些是这一季的税银，在下好不容易才凑出来的，李头先拿回去交差吧。还请李头儿回去，把顾某这边的困难，也跟严大人说一说，请严大人宽宽手，照顾一下作坊这边。”顾承勇示意文平，把银子交给对方。
  那边的几个差役连忙接了银子，小心的放了起来，“二爷放心吧，这件事，我们回去肯定是要跟大人说的。不过，我们人微言轻，说归说，知县大人能不能听得进去，就不知道了。”李头儿应了一声，然后就站了起来，“不在这打扰顾二爷了，我们还得去镇上看看，镇上还有不少地方，税银没有交上来呢。”
  文平送这些人出门，出了作坊之后，文平就塞给了李头一些散碎银子，“李叔，这点儿银钱，给几位叔叔买酒喝吧。叔叔们回去，别忘了多帮着顾家说点儿好话。”